Tuesday, April 26, 2016

Convergencia en los USA : otra vez Time Warner


Hoy no cabe duda que toca hablar de la luz verde que ha dado la FCC para la adquisición de la división de cable de la emblemática Time Warner por la operadora de telecom Charter

la operación cifrada en 78.000 millones dolares (68.000 millones Euros) afecta a 1 de cada 6 hogares en los US que reciben servicios de banda ancha por cualquiera de las dos compañías que ahora se fusionan 

la aprobación supone crear el segundo gran grupo del mercado de la banda ancha (y todo lo que cabe en ella) con una base de 18 millones de clientes residenciales, justo detrás de los 22 millones que tiene el lider Comcast y delante de los 16 millones de la ATT

la aprobación de la FCC se produce 1 año después de que la propia comisión federal abortase la compra de Time Warner Cable por Comcast, lo que significaría acrecentar su cuota de mercado y desde el punto de vista de la competencia hubiera generado un desequilibrio en el acceso de los usuarios a servicios más competitivos, en un sector particularmente sensible ya que los cableoperadores en los US suelen traer a partes iguales el ocio audiovisual familiar (53% de los hogares) y el acceso a Internet (39% del mercado de la banda ancha)

El temor (fundado) es que esta convergencia no sea más que una estrategia para frenar el imparable auge de las OTT y sus servicios de video a bajo coste, cuyo ejemplo paradigmático es Netflix, líder destacado del mercado del video de pago en los US (un hito que logró en apenas 9 años) 

Por eso la FCC, adalid de la neutralidad de la red en estos 8 años de administración demócrata (Obama era) le ha impuesto a Charter 3 condiciones muy concretas a cumplir al menos durante los próximos 7 años: 

la primera de ellas es que la nueva operadora nacida de la compra no podrá cobrar más a los clientes por cantidad de datos consumidos, ni imponer cupos de datos  data caps, algo muy común en las operadoras de móviles ! 

la segunda condición va directa a defender a las compañías tech (sobre todo de streaming vídeo) de las prácticas (a veces abusivas) de cobrarles una tasa adicional por interconexion de redes (una especie de impuesto a los más voraces), una practica reconocida entre las grandes como Netflix (y Google) que les permite, a cambio de más dinero, emitir directamente desde la red del ISP y NO desde la red de tránsito que comparten con cualquiera que acceda a la red 

y tercero, la nueva Time Warner-Charter cable no podrá firmar acuerdos con productoras de contenidos (sobre todo compañias de medios) que no les permitan ofrecer esos mismos contenidos en plataformas de streaming

El periodo de 7 años de estas condiciones deja un horizonte temporal de consolidación y quiza aniquilación del viejo mercado del cable en los US, con nuevos operadores que se dedican a un solo servicio (Netflix), plataformas de las majors y los grandes medios que ofrecen más barato en streaming lo que antes ofrecían más caro en el cable (Hulu) y un margen amplio de economías de escala para las operadoras de cable, que es el sector que más invierte en US   

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