Friday, April 28, 2017

Del papel a la pantalla: libros para colorear (reflexiones)


En este mundo postodo una de las características estables es que cualquier cosa puede ser tendencia sin rubor alguno de su significado anterior (el pasado es memoria RAM)

Hace poco más de 2 años comenzamos a ver la revalorización de los libros para colorear para adultos un nicho de mercado que existe hace más de 50 años dirigido al publico infantil, en la (larga e inacabada) etapa del papel en los libros, pero que jamas tuvo una cuota de mercado significativa entre el publico adulto

Sin embargo, esta paradójica tendencia comienza a mostrar algunos signos de agotamiento en el papel pero NO en en el mercado digital donde las app para colorear incrementaron un 64% sus ingresos en la app store en los últimos 12 meses en los US

El nicho de las app para colorear sigue a su vez la tendencia a la concentración en muy pocos ganadores de estos mercados, como demuestra que Colorfy la app lider de mercado en los US se lleva el 50% de los ingresos (revenue), el doble que la segunda que es Recolor 

Este efecto de todo para unos pocos del mercado de las aplicaciones permite que aunque el mercado sea pequeño (unos 21 millones dolares anuales en la app store de los US), las empresas ganadoras tengan grandes ingresos, teniendo en cuenta además que NO se necesita una gran inversión para desarrollar una app 

A posteriori y viendo el éxito incontestable de los Adult Coloring Books parece que todo encajaba para estallar como tendencia: que son divertidos, que inspiran la nostalgia de la juventud (perdida) y que son anti-estresantes (relax don´t do it!), pero facilmente tambien podia haber sido lo contrario un fiasco al que (casi) nadie hace caso

la conclusión (valiosa) que nos enseñan estos libros para colorear es que en esta etapa de averiguar que es este siglo XXI, se puede y se debe probar cualquier cosa ya que podemos tocar/activar una demanda latente que pocos manifestaban en público (social media)

Además como el coste de probar se ha reducido tanto (pulverizado en algunos casos), con Internet y la digitalización, es pues un imperativo lanzar el anzuelo sin rubor, por que el premio es más grande que nunca (economías de escala a coste cero) 

Thursday, April 27, 2017

El Look es de Amazon: Alexa tiene cam


A estas alturas podemos afirmar que Amazon es uno de los mayores referentes culturales del siglo, y como tal capaz de influir en los hábitos de consumo ( y por tanto de vida) de millones de personas sean o NO clientes suyos

Amazon logró en tiempo record posicionarse en la Inteligencia Artificial doméstica con el éxito, sin precedentes, del Echo, un dispositivo aparentemente simple que actúa como Caballo de Troya de Alexa (su asistente virtual), con 11 millones de aparatos vendidos en 18 meses y sin salir de los USA

Tentando todavía más al mercado, Amazon ahora presenta el Echo Look, una variante del Echo con cámara cuya función inicial es tomar selfies de sus propietarios para que Alexa & friends (se supone que especialistas de moda) te digan si te vistes trendy o estas hecho un desastre

No parece que Amazon lance un dispositivo, que de momento cuesta 199 dolares (+182 euros) solo para hacer juicios de tu look, más bien parece el inicio de una meditada estrategia de introducirse en el hogar y obtener datos de como vivimos, algo que solo puede ocurrir si el usuario y cliente de Amazon da su (de momento) soberano permiso

Aun asi, no me atrevería decir que esto va a ser otro fiasco como el Fire, el intento de smartphone que Amazon lanzó en el 2014. ya que el look personal no es un asunto menor para la generación de los selfies, ni tampoco es una locura pensar que una gran minoría de personas encuentre en Alexa un asistente de estilo neutral aunque si interesado

Como todo espejo mágico el Echo Look terminara siendo el agente de marketing de Amazon en el sector de la moda, o si lo prefieres una forma aun más avanzada de convertir tu casa (home) en una tienda, un viejo sueño de no pocos retailers

No hay pues visión apocalíptica de una cámara que te espie en tu hogar, por que los smartphones cumplen es función hace 10 años y nadie parece (demasiado) molesto. Por tanto, es mejor quedarse con la interpretación de la necesidad de Alexa de saltar de los micros del primer Echo a las cámaras para obtener un pixelado más certero de quienes somos 

La inteligencia aumentada es ya una de las caracteristicas de los habitantes del siglo XXI no por que la IA haya superado a la humana, sino por que los humanos cada vez más se sienten sobrepasados por una realidad cada vez más compleja (Kurzweill dixit)






Wednesday, April 26, 2017

Un salto cultural: Waymo y el primer servicio público de coches autonomos


Los test de Google / Alphabet con sus coches autónomos generaron (mucha) atención desde el 2009 primero por la sorpresa de descubrir el estado de la tecnología y segundo por el inicio de un debate (inconcluso) sobre el futuro del transporte de personas y mercancías y mucho más ...el futuro del diseño de las ciudades

Lo que parecía una de las locuras (moonshot) de Google  se convirtió en poco tiempo en el epicentro de un mercado donde ahora asoman competidores poderosos como Uber, lo que aceleró si duda los planes de Alphabet de convertir este proyecto en Waymo, su propia empresa de coches autónomos

Apenas 4 meses después del nacimiento de Waymo, esta demuestra su capacidad ofreciendo los primeros viajes en coches autonómos (selfdriving cars) a (casi) cualquiera que los pida en el área metropolitana de Phoenix (Arizona), un territorio extenso y una de las ciudades emergentes de los US por su vitalidad empresarial y su cercanía con California

El programa es una primera prueba piloto pero NO de la tecnología (con miles de millas de prueba en 8 años) sino de los usos que le darán las personas y su real adaptacion a la vida cotidiana de las familias, mira el video de una familia usando el servicio con ese estilo disney que suele darle Alphabet a sus productos (no te preocupes todo es facil!)

NO estamos cerca de estos servicios públicos de transporte en coches que NO necesitan conductor, pero cada vez estamos más cerca, y la presentación de la prueba quizá quiera alertar más a los competidores y fabricantes de coches que a los propios usuarios

Lo importante es que en efecto necesitamos repensar las ciudades e incluso la posesión del segundo bien más preciado de las familias a lo largo del siglo XX ya que los coches pasaron de hard a soft, de objeto a servicio, lo que impactará incluso en el símbolo de estatus social que encarnaba esta vieja maquina de combustión 

Tuesday, April 25, 2017

Fingerprinting: desinstalar app´s NO es suficiente



El salto que supuso la popularización de las app´s (de iPhone 3G en adelante) como una nueva forma de acceso respecto a la web, implicó muchas más cosas que las a priori un usuario medio puede imaginar

Aunque la teoría del cambio es extensa e intensa, basta decir que en cualquier momento podemos eliminar la app de nuestro smartphone, lo que (a priori) supone el fin de la vida comercial de la app y lo que es más impactante para el desarrollador: el fin del vinculo con el flujo de datos personales del usuario (el verdadero oro negro)

Para evitar esta drástica perdida de datos (y dinero) los desarrolladores de app comenzaron a usar distintas técnicas de seguimiento de dispositivos aunque en los que el usuario hubiera eliminado su app

Una de las más formas más comunes se denomina asi fingerprint (de huella dactilar) y que es como una cookie que deja una parte de código en el smartphone, con el objetivo de identificar si ese usuario vuelve a instalar la app de nuevo

el problema es que los limites al seguimiento NO estaban escritos por nadie, ya que las app stores tienden a hacer la vida sencilla a sus clientes (que son los desarrolladores no los usuarios finales!) hasta que salta algun semi-escándalo como el de UBER con Apple

efectivamente Uber tiene un legitimo interés en conocer quien borra su app y sobre todo quien la reinstala, para evitar fraudes comunes como las cuentas falsas para acumular viajes NO realizados, el problema es que, tal como señala Wired, las técnicas de fingerprinting de Uber llegaron tan lejos como para identificar el numero el número de serie que Apple asigna a cada máquina que produce...

Pero incluso para un coloso como Apple eliminar una app como UBER de su app store seria un problema, por lo que de momento se tiende a la autoregulación (no vuelvas a hacer eso!), aunque cuando más sabemos de estás técnicas más posibilidad hay de que la FCC o la CE digan basta y regulen para mal o para bien 

Sin caer en el sensacionalismo, NO me cabe duda alguna de que la privacidad TOTAL si existe es algo por lo que hay que luchar, ya que la economia de las redes necesita nodos activos...




Monday, April 24, 2017

Hooked y el redescubrimiento de la lectura troceada


Cada ola tecnológica desde hace 200 años se define por la utilización de distintas tecnologías que los usuarios adaptan y adoptan en su vida cotidiana. 

La lectura de ficción tampoco se escapa de esta patrón y por eso desde que finales del siglo pasado surgieron nuevas forma de lectura en pantalla (algo inedito hasta entonces)

Pero hasta la transformación del teléfono móvil en una computadora de portátil no vimos verdaderos usos imaginativos de la lectura en pantalla. Los pioneros, como NO podía ser de otra manera, fueron los japoneses, que muchos años antes de que Occidente descubriera el iPhone y sobre todo la app store usaban masivamente los servicios de iMode

Hooked es la penúltima sensación en el cambiante mercado de las aplicaciones, una app de lectura serializada mediante mensajes cortos que ya tiene +2.2 millones de descargas, una cantidad enorme para una app de lectura, lo que le llevo a convertirse en un fenómeno en los US donde esta Navidad pasada fue la app más descargada en la app store

Para todos los que redescubren este tipo de app de lectura hay que recordarles que las thumb novels japonesas ya eran una sensación hace un decenio, sobrepasando las ventas incluso de las novelas convencionales en papel y pantalla

Sin embargo en los US y Europa no prendió el fenómeno japones ..hasta ahora que parece que Hooked y otras como Yarn han detectado la idoneidad de relanzar este tipo de plataforma de lectura

No me cabe duda que la cultura joven del smartphone first e incluso del smarthone only (mi única maquina de acceso) junto al hábito de la whatsappización han sido el caldo de cultivo para que ahora miles de chavales (y no tanto) lean historias troceadas y aparentemente personalizadas 

Como veis los "negocios digitales" en parte consisten en entender que vivimos inmersos en una especie de cultura RAM que olvida rápidamente las novedades pasadas y posteriormente las relanza como innovaciones para consumidores a los que NO les importa demasiado la originalidad 

De cualquier modo como NO hay lectura mala, sino solo lectura, un éxito de una app de lectura es bueno para todos los players, ya que la teoria (hasta ahora) nos recuerda que estos neolectores de mensajes de ficción algun dia se conviertan en lectores extensos de Evelyn Waugh

Friday, April 21, 2017

El Cine va mejor que nunca: paradojas digitales


La netflixación del cine en Internet parecía que iba a ser el factor definitivo del fin de las salas cinematográficas o al menos su reconversión en sector nicho, para unos pocos que no obstante van mucho

pero los datos de la taquilla en los USA y Canadá (todavía los más importantes del mundo) no dicen eso, y el box office norteamericano ingresó el año pasado +11.400 millones de dolares, con un incremento del 2% respecto al año 2015

Este fenómeno no es solo doméstico, USA+Canadá, sino que la taquilla mundial resiste entorno a los 27.000 millones US$, aunque eso si con incremento cero respecto al año anterior

No esta mal para un sector que parecía abocado a convertirse en un club de nostálgicos reunidos en salas pequeñas a comienzos de la verdadera etapa multimedia de Internet, es decir cuando pudimos tener en nuestros hogares (y calles) algo que de verdad se pudiera llamar banda ancha (yo estimo  que esa barrera está en los 10 megas)

Un dato sumamente revelador es que esa generación que los analistas se empeñan en llamar millennials son precisamente los que más van al cine en los US, asi los datos de la MPAA demuestran que la (amplia) horquilla entre los 12 y 24 años van al cine  +6 veces al año 

Además de eso y por si existiera algún prejuicio sobre una supuesta pugna entre los que van al cine y los que les gusta la tecnología (!) los que van cine con mayor asiduidad son también los que más gadgets poseen (el 79% posee 4 aparatos digitales)

¿Y como ha logrado retener/atraer la industria a estos chavales y adultos jóvenes?

pues diversificando la producción para que alcance más géneros,  asi el año pasado se estrenaron 718 films en los US/Canada de los cuales solo el 19% corresponden a los estudios y productoras grandes y el resto a productoras más o menos indies 

Lo que no ha cambiado de esta industria, con o sin Internet, es que muy pocos films generan la mayor parte de los ingresos y además todos son de los 4 grandes estudios. Eso significa dos cosas, una que hay una concentración del riesgo en pocos títulos (si te fallan te arruinas) y dos, que sin estos imanes (como el Finding Dory de Disney) la asistencia y recaudación mermaría bastante

El cine como espectáculo público, compartido, de pago y eminentemente social sigue siendo un gran canalizador del ocio, ya que comparado con los deportes, el teatro y los conciertos es una propuesta barata (dos horas por 9 dolares!)


Thursday, April 20, 2017

El fraude en el Zero rating: no hay impacto menor


Si hay algo que no se le puede negar a la red es la capacidad que tiene de generar innovaciones ya sean licitas o fraudulentas, como podemos comprobar con este nuevo fraude en las tarifas cero que se aplican a ciertas app 

la tarifa cero o Zero Rating es una práctica habitual de las operadoras móviles, mediante la cual no contabilizan el trafico de red que generan determinadas app de mucho uso (como los social media) , del total de datos que contrata un usuario

aunque esto generó en su día alguna controversia ya que supone una cierta alteración de la neutralidad de la red (se prima el consumo de unas app sobre otras), lo cierto es que los usuarios sobre todo en aquellos países donde los datos son +caros (mercados emergentes) las acogieron con satisfacción

A la hora de analizar el impacto de los fraudes en la red, la primera pauta que se repite es que siempre afectan a un porcentaje muy pequeño de usuarios, pero este pequeño grupo de listillos suele provocar un desproporcionado impacto con respecto a la media de los usuarios

Como ejemplo ilustrativo Sandvine en su último informe revela que el fraude en el Zero Rating en redes 2G y 3G solo lo realizan el 1% de los usuarios, pero supone el 10% del trafico total de una operadora

El fraude en el Zero Rating se basa en un principio relativamente sencillo, mediante un técnica ya conocida en la web denominada HTTP header injection y que utiliza app que enmascaran como zero rating aplicaciones que en principio NO lo son, permitiendo que el usuario en cuestión se libre de pagar por esos datos 


Un dato relevante es que los lugares que visitan este 1% citado son los mismos que a los que dirige la mayoría, es decir NO hay lugares que provocan tráfico fraudulento sino actitudes de determinados usuarios

Esta practica de fraude NO invalida la propuesta Zero rating ya que en principio es win win para usuarios, operadoras y app´s que ven como se incrementa el tráfico de red y por tanto las posibilidades de pago directo de usarios o indirecto a través de la publicidad

A pesar de lo limitado del fraude, como ya hay +2500 millones de usuarios móviles de Internet en el mundo, el impacto NO es insignificante sobre todo para las operadoras que segun Sandvine podrian perder hasta 84 millones de dolares al año por este trafico enmascarado como coste cero 




Wednesday, April 19, 2017

zapatos 3D print: ¿que le quedará al mass market?


La posibilidad de imprimir unos zapatos fue una de las primeras curiosidades que vimos hace 5 años cuando las impresoras 3D comenzaron a aparecer en tiendas especializadas y grandes almacenes

Aquella primera ola de impresoras baratas (con respecto a lo que constaban las industriales) sirvió pues como muestrario de las (enormes) posibilidades de la impresión 3D, pero ni los materiales empleados, ni la calidad de los acabados, eran atractivos para los compradores de objetos cotidianos, satisfechos además con una oferta abundante y barata (Europa y sus cadenas mass fashion!)    

Pero, la impresión 3D, como todas las tecnologías digitales, tienen una capacidad de mejora que no suele ser lineal, y por eso la fabricación de zapatos con impresión 3D se esta convirtiendo en un nicho de mercado que amenaza la fabricación tradicional

En este nuevo mercado hay dos segmentos, por una parte las  marcas globales como la alemana Adidas que ve en la impresión 3D una forma de reducir tiempo de producción (del orden del 70% en cada zapatilla) y por otra, los nuevos artesanos que producen tiradas limitadas para clientes que desean un zapato unico

Ambos nichos de mercado coinciden en que pueden personalizar a menor coste los zapatos, lo que significa la posibilidad de segmentar aun más la oferta

Ya hay señales evidentes de la vitalidad de este nuevo mercado como la decisión de Adidas de fabricar +100 mil zapatillas con la tecnologia de sintesis de Carbon, una start up participada por Google, o el éxito en Kickstarter de Viivv para fabricar en California sandalias a medida utilizando el smartphone del cliente  

En todos los casos se repite una ventaja imbatible con respecto a la fabricación en masa tradicional, que los zapatos se ajustan exactamente a la medida de tu pie, permitiendo a todos aquellos que estaban entre dos tamaños estandar (algo muy normal!) olvidarse del dolor de cabeza que era encontrar unos zapatos que no te queden pequeños ni grandes 

La producción en masa supuso un salto colosal en el acceso de una gran parte de la humanidad a bienes básicos, pero un siglo después ya NO basta, y con la tecnología disponible exigimos el paradigma de una persona un producto (for your eyes only)

Tuesday, April 18, 2017

Netflix y la economía del cine: el que paga lo ve primero



Netflix empieza a sufrir los efectos de haberse convertido en el nuevo Hollywood, ya que la producción de contenido original supone un coste (muy) alto que apenas deja margen para grandes fracasos, o sea un efecto que conocen los grandes estudios de cine al menos desde los años 20´s del pasado siglo

A partir de la exitosa House of Cards (2013) Netflix adoptó la estrategia de producir contenido original para incentivar el crecimiento de subscriptores, verdadero parámetro que mide la sostenibilidad de su modelo de negocio a largo plazo

Lo que Netflix esta averiguando por si misma ahora es que ser un nuevo player nativo de la red (OTT) no te garantiza inmunidad con respecto a las conocidas leyes de la industria del entretenimiento filmado 

El fracaso del film Crouching Tiger, Hidden Dragon  ha provocado que el propio CEO de Netflix Reed Hastings reflexione sobre el hecho de que a grandes inversiones le tienen que corresponder mayores beneficios, ya que sino los accionistas se ponen nerviosos y el valor bursátil de la empresa se resiente

Si para los históricos estudios de cine estos fracasos forman parte de las características de este mercado aleatorio (múltiples fracasos y un taquillazo que recupera todas las perdidas), la estrategia de Netflix NO incluye tanta paciencia y por eso el propio Hastings ha contratado a un veterano del sector para que negocie con las cadenas de cine, haciendo valer el porfolio de films originales que Netflix produce anualmente 

Si Netflix es ya una gran productora de cine parece lógico que estas películas busquen la ventana de las salas de cine, cuyos ingresos superaron los 11.000 millones dolares el año pasado, pero el problema es que Netflix quiere estrenos simultáneos en su plataforma y en las salas, algo que estas últimas se niegan ya que desean tener la exclusiva del estreno, una tradición que se remonta a la época del Home Video (mid 70´s) 

Para Hastings, si los clientes de Netflix pagan con sus subscripciones la producción de estas películas, deberían tener derecho a verlas en estreno, sin tener que esperar a que las salas las liberen  

El dilema NO es menor por que los dueños de las cadenas de salas de cine temen que el numero de espectadores sea menor si la apisonadora visual de Netflix (100 millones de subscriptores) las ofrece a la vez en streaming, en la comodidad de unos hogares equipados con pantallas de TV cada vez más grandes/baratas 

Como veis la cuestión principal es que aportan las salas de cine en una etapa de contenidos multicanal, donde la exclusividad es una especie en extinción, teniendo en cuenta además que un mes de Netflix cuesta lo mismo que un ticket de cine en los US  

Monday, April 17, 2017

Determinación tecnológica e Industria Creativa: incógnitas UK


La salida (definitiva) de UK de la UE es una oportunidad sin precedentes para ver como se reinventa un país en pleno siglo XXI,una etapa además con muchas semejanzas con el periodo final de la época victoriana cuando la revolución industrial (británica) se extendió selectivamente al resto del mundo

Aunque muchos todavía se rasquen la cabeza preguntándose como un país con una renta per capita de +41000 dolares y un desempleo envidiable del 4.8% quiso marcharse del mayor mercado libre del mundo, lo cierto es que es un hecho desde marzo pasado cuando se activó el (ahora) famoso Articulo 50 del tratado de la Uniòn

Sin duda esto te obliga a preguntar ¿de que va a vivir UK en los próximos años? algo que hizo el propio gobierno en Enero cuando abrió un debate a partir de un documento previo en forma de Green paper cuyo periodo de propuestas se cierra justo hoy 

No se puede negar la tradición de innovaciòn industrial de UK pero hoy ya no es una garantía de que sirva como Know How para competir con las potencias asiáticas (nada emergentes sino ya de pie) como Corea del Sur, China y Singapur o los US, que es su aliado político pero un competidor comercial

El sector de la Industria Creativa ocupa en UK a una de cada 11 personas y ha sido uno de las más afectados por el Brexit, por eso ha elaborado su propio informe de acción/reflexión en donde se proponen acciones como la creación de polos industriales para este sector, una propuesta que en España conocemos bien , con (muy) escasa repercusión sobre el empleo y el desarrollo de las propias Industrias creativas  

La cuestión principal al menos a largo plazo, una vez solventado como se puede seguir vendiendo al resto de Europa, es la formula que permite a un pais ser líder global en un conjunto de actividades industriales que NO solo dependen de las herramientas que poseas sino del talento de las personas que trabajan  

Si miramos al Silicon Valley la conjugación de emigración+ambición+incentivos ha funcionado hasta ahora, pero ¿puede UK copiar esta formula si se separa de la Europa Continental?

Este factor es clave por que hay dos tendencias a las que todos los paises se van a enfrentar en breve: la automatización de empleos (menos oportunidades para ofrecer trabajos a los NO formados) y la competencia internacional por los formados en tecnología 

la tecnología personal (de Internet a los PC´s) ha igualado bastante las condiciones para la competencia tal como predijo Thomas Friedman, pero es indudable que el entorno social incentivador de talento presenta colosales diferencias  y ahi es donde UK o cualquier pais tiene que reflexionar y actuar  


Monday, April 10, 2017

IA y la mirada sin prejuicios: ¿el fin de los misterios?


Hay algo demasiado atractivo en la IA que la convierte en algo más que una rama (palpitante) de la tecnología, en una de las (escasas) esperanzas que la humanidad tiene de resolver los pocos pero graves misterios que aun quedan    

Hace exactamente 15 meses vimos (y celebramos) como un programa creado por la inglesa DeepMind batía a uno de los mejores jugadores del mundo de Go, que a su vez es uno de los juegos más complejos que se han inventado jamas 

El hito era una demostración de fuerza del estado de la IA pero a su vez tuvo consecuencias sobre el propio juego, como le paso al ajedrez con la mítica Deep Blue de IBM  al ganar al no menos mítico Kasparov

A partir de ahora ya no se trata de averiguar si algún humano puede ganar a AlphaGo, sino de forzar los limites del juego con equipos mixtos hombre-maquina o incluso equipos formados por varios expertos en el juego que se enfrenten al programa, algo que la propia Google va a hacer el próximo mayo en una cumbre sobre el futuro del Go

Lo más fascinante de la superioridad de la IA, en el ejemplo de AlphaGo, es que el programa se enfrenta al juego con una mirada libre de prejuicios (todo lo que se sabe ya del juego) lo que le confiere una gran capacidad de hacer movimientos creativos o que nadie se atreve a hacer

Si extrapolamos estas conclusiones sobre AlphaGo a toda la IA, podemos entender que está en mejores condiciones que nosotros de acercarse a la resolución de problemas que llevamos mucho tiempo sin resolver del todo, tales como enfermedades, catástrofes naturales, accidentes, incluso problemas sociales, los cuales todavía tendemos a analizar con herramientas sesgadas por la ideología

Pero ¿un (hipotético) mundo con la mayoría de los problemas graves resueltos o al menos solventados en niveles muy aceptables, sera una utopia o una distopía? ¿alcanzaremos un estado de nirvana donde las energía humana se volcara en la autosatisfacción o más bien generará tensiones ante la falta de retos de la raza humana? 

Quizá el avance en la resolución de los misterios de estos primeros 50.000 años nos eleve a un nivel donde aparecerán nuevos misterios más complejos aún, y necesitaremos nuevas formas de pensar y un periodo de dimensión desconocido para desarrollar nuevas Inteligencias Artificiales 

Thursday, April 06, 2017

Reconocimiento de voz casi humano (la increíble trayectoria IBM)


Que los sistemas de reconocimiento de voz se acercan cada vez al nivel de entendimiento humano es algo (más o menos) sabido, pero lo que NO es (tan) conocido es hasta que punto estamos cerca de conseguir que un sistema artificial alcance el nivel de comprensión auditivo de una persona 

El mes pasado la (admirada) IBM nos dio alguna pista entre fascinante y aterradora:
su sistema de reconocimiento de voz había alcanzado el nivel del 5.5% de error, es decir que de cien palabras en una conversación normal entre personas, el sistema se equivoca en poco más de 5 

Antes de titular esto como el hito más grande etc etc, hay que tener en cuenta que la calidad de los sistemas de reconocimiento de voz se mide en relación a la capacidad media humana, y esta se encuentra entorno al 5.1% de error, según descubrió en la investigación la propia IBM y APPEN, una empresa australiana de servicios especializada en búsquedas por voz (la que desarrolló con Microsoft el servicio de traducción  en tiempo real de Skype)

aunque son unas décimas de diferencia, lo cierto es que todavía existe un gran camino que recorrer ya que la comprensión oral no funciona como la visual, y la mayoría de las veces cuando NO entiendes un término es muy posible que NO entiendas el objetivo completo de una conversación 

Aun asi, IBM ha vuelto a pulverizar los estándares industriales de estos sistemas de reconocimiento de voz (ASR), ya que en sólo 12 meses ha bajado la tasa de error un 20%, lo que en teoría quiere decir que el año que viene tendríamos ya sistemas que entienden mejor las conversaciones (humanas) que las personas

No me cabe duda que esto va a ocurrir, pero NO al ritmo de la ley de Moore, o sea que las mejoras a partir de ahora son mucho más difíciles ya que estamos tratando de identificar diferentes acentos, diferentes construcciones gramaticales intencionales, y conversaciones libres sin guión previo,como las que tenemos en nuestros hogares a diario, donde la tasa de error todavía es considerablemente más alta (entorno al 10%)

Sin que alcancemos el nivel 100% de eficacia ya podemos hablar de efectos inmediatos aplicables a todas aquellas empresas que viven de analizar lo que sus clientes dicen que quieren (piensa en los call centers), y en la transcripción de buena a excelente de clases en la universidad/escuela para personas con dificultades de audición

Es más, tenemos que pensar que en breve será normal acudir a un sistema de reconocimiento de voz en situaciones cotidianas, dado que el sistema entenderá tanto o mejor que nosotros, permitiendo una comprobación fiel de un mensaje/orden que a veces puede ser vital ....  

Wednesday, April 05, 2017

Paywall flexible: el nuevo modelo Spotify


Spotify y Netflix son las dos empresas emblema en que se mira toda la industria del entretenimiento para ver cual es su presente y me temo que su futuro

La principal aportación de Spotify ha sido demostrar que alguien estaba dispuesto a seguir pagando por escuchar música, superando el modelo Apple de iTunes (te troceo la oferta en micropagos)

Tras una etapa (lógica) de controversias con Spotify cuando (algunos) artistas se negaban a ceder su (valioso) contenido en la marea infinita de las +30 millones de canciones de la plataforma de streaming, ahora parece que la consigna tanto de sellos musicales como de artistas es que NO hay futuro fuera de Spotify  

Por eso, tras dos años de negociación Universal Music - el líder mundial del mercado de la música grabada- se han puesto de acuerdo para permitir que algunos albums puedan ser solo escuchados por los usuarios premium durante las dos primeras semanas del lanzamiento

Este paywall de 2 semanas permitirá a los artistas diseñar su propia estrategia comercial, ofreciendo su contenido en exclusiva para los fans más fieles (se supone que son los que pagan) y generando el primer efecto viral que luego permite masivas escuchas para los de la opción gratuita

Este acuerdo por pequeño que parezca supone una reconsideración de la postura inicial de Spotify anti-paywall (o sea la misma oferta de contenidos para los clientes free y de pago), aunque esta rectificación no le ha salido gratis a la Universal ya que Spotify pagará menos royalties si se alcanzan determinados objetivos con cada artista

Spotify a cambio ha ofrecido a Universal la posibilidad de acceder al tesoro de Sierra Madre de su modelo de negocio: los datos de consumo de sus 100 millones de usuarios, que marcan las tendencias de hacia donde va el sector

Como veis hay una patrón que se repite en este mercado de la música popular a lo largo de estos últimos 16 años: 

son las plataformas de comercialización las que marcan la pauta y NO las antiguas casas discográficas, que aunque son (todavía) las que a priori poseen el bien más preciado de la cadena de valor (la grabación musical original), no son capaces de comercializarlo en mejores condiciones que Spotify, Amazon o Apple Music


Tuesday, April 04, 2017

Bancos: más IA es más personalización


La banca es el sector más concienciado del cambio acelerado de los hábitos de relación con sus clientes que ha traído la cultura tecnológica de los últimos 10 a 15 años (de la generalización de la banda ancha al iPhone)

Fijaos que en general cuando se habla de tecnología y banca a menudo se cita la disrupción de las fintech como la principal amenaza a los bancos tradicionales y en realidad, el volumen de operaciones que se hacen fuera de los (grandes) bancos es todavía muy pequeño y ademas limitada a ciertos mercados (un ejemplo es Ant Financial en China)

Lo que ha saltado por los aires de las practicas de la banca tradicional estos últimos años ha sido las expectativas que tienen los propios clientes de sus bancos con respecto a como abordan/resuelven sus problemas y su cercanía como asesor no solo financiero

Si los bancos tradicionales sobreviven a la actual ola de cambio va a ser eliminando barreras de acceso bajo todos los puntos de vista, pero sobre todo en la relación con el cliente 

Paradójicamente en este factor es donde la banca va a invertir más en introducir IA, ya que su aplicación esta demostrando ser muy eficaz en factores clave como el diseño de interfaces más simples, y en el desarrollo de bots asistentes conversacionales que incrementan el conocimiento de cada cliente cuanto más interactúan con el

Un reciente informe de Mckinsey sobre el sector iba a más allá al afirmar que en efecto los bots (sostenidos por sistemas de IA) van a ser el punto de contacto por defecto de los nuevos clientes, una función que hasta hace muy poco radicaba en las sucursales bancarias 

La personalización sin personas que prometen los sistemas de IA llevará a una reducción de empleos (algo que ya esta ocurriendo), a la reconfiguración de la mayoría de las funciones de los empleados y con toda seguridad, a la redimensión de estas empresas de confianza que seguimos llamando bancos 

Si los bancos tradicionales se limitan a ser meras y muy eficaces operadoras financieras perecen, pero si los bancos se limitan a ser consejeros en la red social de sus clientes sin ser eficientes también perecen 

Como veis la banca se enfrente a una transformación cultural (como toda evolución tecnológica) de la que esta vez si depende su supervivencia, y la tecnología es parte de la táctica pero NO la solución ...

Monday, April 03, 2017

Exclusividad y abundancia: el efecto Harvard


Uno de las grandes, y a menudo ignoradas, tendencias de estos últimos 20 años ha sido el incremento del número de universitarios en todo el mundo. En las últimas dos décadas el porcentaje de población en edad universitaria (aprox entre los 18 y 25 años) que efectivamente va a la universidad pasó del 14 al 32%

La educación superior por tanto se ha generalizado en todo el mundo (a pesar de las enormes diferencias entre países), y dentro de esta megatendencia Internet ha conseguido fijar la idea de que la educación esta más accesible que nunca estés donde estés (y eso a pesar de que la educación online todavía no ha alcanzado niveles  de aceptación equiparables a la presencial)

Hay más posibilidades de formación que nunca, esto es un hecho incontestable, siendo la educación universitaria un bien (relativamente) asequible para una inmensa mayoría en los países OCDE y para una creciente minoría en el resto

Viendo esto, tiene una cierta lógica pensar que las universidades al enfrentarse a más competencia que nunca tienen que rebajar sus requisitos de admisión e incluso sus precios. Pues si, para una gran mayoría que luchan por cada estudiante, pero TODO lo contrario para una minoría de centros no sabemos si de élite pero si deseadas por la (gran) mayoría 

Este último fenómeno se da sobre todo en este grupo de 8 universidades que forman la liga Ivy, todas ellas localizadas en la costa Este de los US y todas fundadas en la época de la colonia (de UK) a mediados del siglo XVIII

Estas universidades mantienen año tras año altas barreras de entrada para los estudiantes, encabezadas por la icónica Universidad de Harvard que el año pasado se permitió el lujo de decir NO, al 95% de las solicitudes y seguida por la de Columbia con una ratio de admisiones del 6% 

Dentro de Ivy League la universidad más relajada a la hora de admitir estudiantes es Cornell con el 14% de admisión de las casi 45.000 solicitudes recibidas

En esta nueva era del mass market en red es casi chocante que algo no siga la tendencia al coste declinante, pero precisamente las universidades de culto (más que de élite) saben que más titulados significa menor valor del titulo al salir, por eso cierran el grifo de la admisión todo lo que pueden (ten en cuenta que los US una parte no pequeña de la financiación viene de programas de investigación y donaciones)

Este dato nos hace pensar que efectivamente las universidades de la Ivy League o la Oxbridge son las de mayor demanda NO tanto por lo que dan sino por quien dejan fuera, en otras palabras las empresas valoran de Harvard el proceso de selección previo, ya que les ahorra un importante coste de selección (prueba y error)