Adios al Sony Reader (ebook market)

la desaparición del Reader de Sony no ha pillado de sorpresa a casi nadie pues el cierre hace 5 meses de su tienda de libros en los US y poco después en Europa y Australia, fueron un presagio de que la pionera de lectores de libros digitales sobre tinta electronica (E-ink) queria salir de este sector ya que es imposible generar beneficios vendiendo solo el lector (hardware) sin el valor agregado de una plataforma de ecommerce

desde un punto de vista del mercado ebook no es una gran conmoción la salida de Sony, ya que este sector está más que polarizado entre Amazon y su Kindle y el Nook de la cadena de librerias Barnes & Noble en los US, más algunos nichos locales como el Papyre de la española grammata

no obstante donde si nos proporciona lecciones (utiles) la desaparición del Reader de Sony es en la evolución del mercado de los contenidos y en los principios/conceptos de reputación y fidelidad del cliente

Sony lanzó su primer Reader al mercado en el 2004, o sea 3 años antes de que lo hiciera Amazon, y además fue la pionera en dos intuiciones que han dado forma a este mercado: el uso de tinta electrónica electrónica y los formatos de entre 6 y 7 pulgadas que acercaban estos dispositivos a la experiencia de potabilidad de los libros de bolsillo

desde el punto de vista del contenido, Sony además adoptó el formato abierto ePub, señalando el camino de un mercado donde cualquier ebook podría ser leido en cualquier eReader, al carecer de sistema propietario, algo que hace una década parecia que era el fin de todos los mercado de contenidos, pero que el liderazgo de Amazon con sus formatos propietarios (como el AZW y el mobi) se encargó de desmentir

Siempre que veo que Sony sale de un mercado (en marzo de este año también abandonó los VAIO) me recuerda la épica batalla del video domestico de los 70s donde el Betamax de Sony perdió frente a un sistema "peor" como el VHS de Matsushita

en el mercado tecnológico digital ser pionero no te garantiza absolutamente nada, ya que rápidamente pueden surgir competidores que ofrezcan lo mismo o algo mejor que tu y a menor coste. Por otra parte, la tecnología es un mercado de ciclos más cortos que los mercados más convencionales y que una empresa esté 10 años en un mercado (caso de Sony) podria considerarse un ejemplo de la "nueva normalidad" que rige el mercado

Sony no lo ha hecho mal en el mercado de los eBooks, simplemente no era su core business (sus ingresos son muy dependientes de las ventas del ecosistema Play Station), mientras que si era el de Amazon que con constancia y paciencia (oriental) se dedico a hacer muy bien una sola cosa

Otra pagina en la historia de la tecnología del siglo XXI que habrá que explicar a los neolectores de lo que quede de las neouniversidades 

Barnes & Noble: integrando a los libreros en el ebook

Interesante, muy interesante la propuesta de Barnes& Noble, el gran retailer estadounidense de la venta de libros, de integrar a sus libreros (book sellers) como curadores de los ebooks para su readers Nook.

Aunque se hable más del mercado tablet, lo cierto es que los readers siguen ahí como una propuesta excelente para aquellos (de nosotros) que queremos un dispositivo que haga una sola cosa bien: mostrar y almacenar libros sin que nos quememos los ojos con 3 millones de pixeles (densidad retina display en el nuevo iPad mini)

El gran player de este mercado es Amazon con su Kindle (cuyo último modelo paperwhite se presentó en septiembre de este año) con el 67% del mercado en los US, y el segundo es Barnes & Noble que desde el 2009 ofrece el Nook, un reader de fabricación propia, cuya ultima versión (un renovado Glow Light) acaba de presentar

El nuevo Glow Light compite en precio con el Kindle (119 US$ ambos) y los dos vienen con pantallas E-ink de 6 pulgadas que al final parece que es el tamaño idóneo para leer (equilibrio entre ergonomía/comodidad de lectura)

El pequeño y eficaz Nook Glow Light pesa 175 gramos (31 gramos menos que el Kindle paperwhite) y permite almacenar 2000 libros en sus 4GB de capacidad, lo que supone que tienes una libreria personal del tamaño de las que muy pocos se pueden permitir (por el espacio que supone dos mil libros de papel!)

Además de las mejoras en el lector digital, B&N nos trae una propuesta que le diferencia netamente de Amazon. La primera tiene 14.000 puestos de venta en los US con 44.000 libreros, y en vez de asumirlo como un coste frente a su competidor Amazon (sin tiendas físicas) le da la vuelta y convierte a esta fuerza laboral en curadores de sus ebooks pare el Nook, además de activos agentes para introducir/ayudar a sus clientes/lectores con sus dispositivos

Esta propuesta supone integrar al librero en la cadena de valor del ebook, algo que a priori no parece necesario, pero tiene sentido si los libreros ofrecen un valor añadido a la compra incluso online, ya que son expertos en los libros que venden (o sea la vieja concepción del librero)

Me parece que por ahi puede andar el futuro de las librerias (book shops) y de los libreros, frente a las recomendaciones/reviews de otros lectores no necesariamente expertos, la oferta de una recomendación de alguien que a priori sabe.....

ojala funcione, por que sino las librerias reducirán su numero y su tamaño (de hecho ya esta pasando) para vender solo exquisitos fetiches como los libros de papel de Taschen

Como entiende Barnes & Noble el negocio de los libros

Barnes & Noble es la librería (brick & mortar) más grande de los USA y el año pasado decidió coger el toro por los cuernos y lanzar su propio lector digital- Nook-  en directa competencia al Kindle de Amazon (la mayor librería del mundo)

La estrategia de B&N ha seguido los estragos y vaivenes de estos últimos 12 meses, con la llegada del iPad y las rebajas de precios (hacia la gratuidad?) del Kindle de Amazon. El caso es que el Nook es un magnifico reader que contiene el Android  y que además apuesta decididamente por el ePub como formato. 

La novedad ahora es que el Nook se presenta como una app (gratuita) más para el iPhone que permite en un sólo click (apenas fricción) bajarse un libro y pasarlo a cualquier dispositivo, y además prestarselo a tus amigos tal como hacemos con los libros de papel (aunque con una limitación de 14 días, o hasta que alguien libere la app)

Quiza lo más llamativo es que por fin leemos daos de como le esta yendo a una gran cadena tradicional de libros que se ha volcado en la edición digital de eBooks (tiene el 20% del mercado). La paradoja segun cuenta mobilecommerce Daily es que las tiendas fisicas han aumentado las ventas y no al revés..

la causa de esta aparente paradoja es que la gente consulta al librero antes de comprar o bajarse un libro e incluso pregunta posteriormente al proceso de compra, convirtiendo a las tiendas en una centro de información/orientación del producto (libro), o sea la esencia de este negocio en esta época de repetición infinita donde las copias están a golpe de click... 

El efecto iPad: los eReaders bajan de precio

Los impresionantes números de venta del tablet de Apple no dejan ya lugar a dudas sobre si ha sido un éxito o no, pero curiosamente donde más repercusión puede tener el iPad es en los lectores de libros electrónicos.

Aunque se supone que los eReaders no compiten directamente con el iPad, ya que los primeros utilizan pantallas monocromas de tinta electronica (e-ink) y muchos de ellos no tienen conexión wireless o sea son dispositivos de lectura que sustituyen al papel, si embargo el iBooks para el iPad supone convertir los libros en una app más, que se vende para el iPad y que aunque no posee una pantalla adecuada para lectura prolongadas (LED) sirve perfectamente para las lecturas moderadamente cortas que hacemos en los tiempos muertos o sea el iPad se puede convertir en el lector de libros de las burbujas de ocio 

En el mercado norteamericano, que es donde más rápida va la transición del papel a la pantalla, te puedes comprar ni más ni menos que el Nook de Barnes & Noble con wifi por menos de 150 dolares (121) y el mismo modelo ademas con conexión 3G por 200$, lo que deja al Kindle de Amazon (que vale unos 259 dolares) en una tierra de nadie entre estos últimos y los 500 $ que cuesta el más básico iPad de Apple, que desde luego esta más cerca de un ordenador personal que de un lector electrónico de libros  

De hecho hace unos días el mismisimo Seht Godin le escribia a Amazon en su blog una recomendación sobre que el Kindle debería más sencillo debería bajar hasta los 50 dolares (o sea 40 euros) para hacerse con el nicho de los lectores básicos con wifi para personas que efectivamente quieren el lector electrónico para leer libros!...o sea semejante a la estrategia de la maquinilla de afeitar que contaba Anderson en Free de poner caras las cuchillas y regalar (o poner muy barata) la máquina

Bueno en esta guerra de precios solo podemos seguir ganando quienes leemos/compramos libros ya que pocas dudas caben ya que Amazon tendra que bajar el precio de su Kindle y aceptar la idea de que los lectores de libros son clientes de esos contenidos y no es necesario pagar el peaje de un soporte caro para su lectura...cuanto menos barreras de entrada al libro electrónico más ventas tendrán no hay duda