Metaverso: valor añadido y palos de ciego

Sin que suponga una sorpresa para (casi) nadie, la estrategia actual de las empresas respecto al Metaverso es moverse, hacer algo, sin importar demasiado si hay un valor añadido real a lo que están haciendo 

Quizá sea algo que se me escapa o que no quiero ver como por ejemplo mandar a tus clientes un continuo mensaje de modernidad (liquida o solida, otra chorrada posmoderna), pero sin una definición concreta de Metaverso más allá de avatares 3D y pagos en criptomonedas apenas hemos visto nada (aunque saber si que sabemos más) 

Tomando como ejemplo a dia de hoy la interpretación de lo que el Metaverso significa para dos empresas importantes de sectores distintos como Nike y Samsung veamos que estan haciendo

La estadounidense Nike, sabiendo que forma parte activa de la identidad cultural de este siglo, ha creado Nikeland un espacio para niños dentro de Roblox al que se puede acceder desde su tienda principal (flagship) en la Quinta Avenida de NY y que permite personalizar tu avatar con productos de Nike usando las lens de Snapchat  

Nikeland es básicamente un patio de juegos y una tienda virtual que aúna en una propuesta la Realidad Virtual y la Realidad Aumentada (recuerda que de momento todo el mundo tiene móvil) con el objetivo de pescar en ese mar que supone los 54.000 millones dolares en items virtuales que se venden al año en plataformas como Fornite, Roblox etc  

Samsung por su parte ha creado una tienda gemela (twin shop) en Decentraland (una de las plataformas en pugna por este mercado) llamada 837X, accesible desde tu PC, en la que se puede jugar, ganar premios en forma de NFT´s, ver productos y asistir a eventos en vivo, todo ello envuelto en los valores que la marca coreana quiere mantener a toda costa en una hipotética web 3 (¿fin de la era movil?): sosteniblidad, personalización y conectividad

Como veis es una táctica de ocupar espacios con propuestas sin importar que tenga fecha de caducidad o que al final el metaverso NO sea eso (o al menos no solo eso). Con todo, lo más importante es quien será el primero de su sector que genere una red valiosa (comunidad y/o compradores) y después (como siempre) la tecnología subyacente se ira acomodando 

Suscripción: la batalla está en el donde no en el cuanto

 

La suscripción se ha convertido en LA forma prioritaria de vender servicios en Internet, apuntando a la fidelidad del cliente que refleja, pero también a que permite a las empresas planificar sus inversiones con menos incertidumbre (algo que en el caso de empresas como Netflix es más que vital)

El mercado de las app´s es un buen indicador de esta tendencia y la publicación de los datos del 2021 reflejan un crecimiento del 41% en los ingresos de las 100 primeras app (excluyendo las de juegos) que se basan en el modelo de la suscripción hasta haberse convertido en un negocio de +18.000 millones US$ (16.000 m Euros) 

Los ingresos de este mercado de la suscripción se hayan divididos asimétricamente entre Google Play y la App store, ya que la tienda de Apple se lleva el 75% de todos los ingresos y Google el 25% restante, aunque la tendencia desde hace varios años es que Google crece más que Apple (78% en el último año), lo que apunta a una reducción de esta diferencia que que todavía es de 3 a 1 

Además las app´s de Alphabet como You Tube y Google One siguen siendo las de mayores ingresos mundiales, seguidas de Tinder y Piccoma la app de manga japonés que en los últimos 6 años ha facturado más de 1000 (1 billion) de dólares 

Viendo estos datos se pueden comprender mejor el porque de la batalla por liberar los pagos dentro de las tiendas de app o el denodado esfuerzo de muchas empresas por dirigir sus usuarios directamente a ellos, sin el paso por estos shopping que son las tiendas de app 

Tambien vemos que el principal problema a superar de las app de suscripción NO es cuanto se lleva el dueño de la plataforma de venta, sino donde se realiza esta venta

Tengo la sospecha que sin la App store o Google Play estos ingresos NO serian iguales, o sea que  Apple y Google crearon un mercado que antes NO existia al menos en esta dimensión y me parece lógico que este argumento lo usen para recordar a los desarrolladores que sin este lock in no habria este revenue

Nueva regulación de datos en Europa: sobre portabilidad, pymes y reciprocidades

La Comisión Europa presentó ayer su nuevo paquete de leyes, denominado Data Act, para regular el uso y acceso de datos generados desde cualquier producto o servicio (desde un coche a una plataforma de ecommerce)

Tengo toda la impresión que la Comisión Europea tiene más claro como convertirse en la gran factoria de la regulación digital en el mundo que en como convertir sus desiguales mercados locales en innovadores, algo así como ya que no puedo (o no se, o no quiero pagar el coste de..) innovar al menos puedo regular 

Con estas consideraciones iniciales esta Data Act a priori apunta a objetivos sobre los que es difícil NO estar de acuerdo: básicamente que los usuarios de casi cualquier cosa conectada puedan llevarse sus datos a cualquier plataforma que quieran sin que puedan quedar encerrados (lock in) como una propiedad de la empresa que los recopila 

Además prohíbe a los fabricantes de equipos conectados (desde un termostato a un enchufe) crear contratos con sus usuarios que NO les permitan llevar esos datos a otras empresas posventa como por ejemplo las pymes que reparan equipos, lo que sin duda abaratará mucho la reparación 

El tercer vértice de la Data Act obligara a cualquier empresa a que entregue estos a las autoridades publicas en casos de emergencia (como una pandemia), aunque no aclara si perseguir un crimen caería dentro de estos casos de emergencia 

Como siempre la legislación europea apunta a la creación de un mercado propio entorno a los datos, teniendo en cuenta que es un bien no rival, en continuo crecimiento (175 zettabytes para el 2025) y además escasamente aprovechado por las empresas, la propia Comisión dice que el 80% de los datos industriales NO se usan (algo que siempre fue algo más que una sospecha)  

Mi problema con esto es que creo que hay una visión de los datos en Europa que significa todo aquello que generan empresas norteamericanas en la UE, o sea una forma de hacerles pagar un peaje de entrada o de ponerles más difícil aquello de llevarse todo el pastel de un sector que como vimos en general NO interesa a los propias empresas europeas (sino,¿ por que no lo hacen?)

Otra cuestión es si los datos generados por las empresas europeas en los US (desde Ikea a Volkswagen y desde Lego a Sephora) se verán también obligadas a acatar esta legislación, ya que cada vez que pasamos la tarjeta bancaria por uno de estos negocios estamos dejando muchos datos de nosotros (que me gusta, cuando, donde, cuanto)...

La regulación de los datos es algo necesario y probablemente clarifique el mercado , pero...obsesionarse con Amazon o Microsoft o Google para legislar no parece buena guía, teniendo en cuenta que en un hipotético mercado de datos del futuro NO sabemos realmente quien va a ser el mayor generador de datos del mundo   

Max Weber:100 años de la teoría del control

En una de estas sinergias que suelen ocurrir cuando estudias un tema (hay que leer mucho para escribir) , aterrizo en el Economy and Society de Max Weber, el libro de ensayos póstumo (por cierto Weber murió en la pandemia de 1920) que se publicó en los US hace ahora 100 años 

A pesar del evidente salto que dimos en un siglo fijaos que actuales suenan las palabras de Weber al describir como funciona uno de los mecanismos de control social que define como Racionalización:  

el control puede ser aumentado no solo incrementando la capacidad de procesar información sino mediante la disminución de la cantidad de información a procesar 

En la época en que Weber escribió esto el principal mecanismo de control era la burocracia y actualmente ese control se llevaría a cabo mediante lo que Beniger llamó computerización , para quien las tecnologías de información no son más que una respuesta a las nuevas necesidades de control de las sociedades posindustriales que surgieron a mediados del siglo XX

En la actual etapa de implementación de Inteligencias Artificiales es más que evidente la importancia que adquirió el preprocesamiento de datos que alimentan estos sistemas y que van a regir (o lo están haciendo ya) aspectos básicos de nuestra vida como conseguir un empleo, un crédito o el precio de un producto   

El riesgo de la confianza en función de la apariencia: la inquietante perfección de los deepfakes

La evolución de las imágenes artificiales generadas por Inteligencia Artificial (AI) comienza a superar barreras históricas hasta situarse en el nivel de lo inquietante (uncanny)

Un par de científicos de las universidades de California y de Lancaster (UK) acaban de publicar un paper donde, para su propia sorpresa, demuestran que NO solo es crecientemente difícil distinguir una imagen recreada de una real sino que el grado de confianza que nos genera supera al de las imágenes reales 

En el experimento que da base al articulo a un grupo seleccionado de personas se les mostraron 800 imágenes unas reales y otras generadas mediante StyleGan2 un programa gratuito! desarrollado por Nvidia hace un par de años 

El resultado fue que el grado de acierto (es falsa o real) no llego al 50% y aunque los porcentajes fueron mejorando cuando se le explicó a los participantes algunos trucos para distinguir una imagen real de una falsa (fake) lo cierto es que NO mejoraron demasiado y sobre todo que no se produjeron mejoras a lo largo del tiempo

Con todo lo más sorprendente del estudio fue como los sujetos del experimento otorgaban un nivel credibilidad y confianza ligeramente mayor (del orden de un 7%) a las imágenes artificiales que a las reales, lo que a priori parece probar la hipótesis de Mori sobre la respuesta emocional de los sujetos a la mayor apariencia humana de robots e imágenes artificiales o Uncanny Valley 

La teoría del Uncanny Valley dibuja una curva de modo que la reacción de un sujeto frente a una maquina antropomórfica (por ejemplo un robot)  primero es de aceptación y confianza hasta llegar a un punto que genera rechazo, punto a partir del cual el grado de semejanza vuelve a generar confianza y apego

La superación de esta barrera o valle es lo que parece haber probado el experimento citado, lo que reabre el recurrente tema de la comprobación de identidad no solo en Internet sino en cualquier documento que contenga la imagen de una persona, teniendo en cuenta además que el estudio se hizo con imágenes con el mismo formato que se usa para los pasaportes

Las deepfakes hace tiempo que dejaron de ser un pasatiempo o broma a viralizar en redes sociales y se han convertido en una industria que obviamente NO persigue el fraude pero que duda cabe que donde hay negocio surgirán estafadores, teniendo en cuenta que por ejemplo hay app básicas de empresas como bancos que permiten abrir una cuenta solo un selfie o exámenes que se realizan íntegramente online....

     

Sneakers como plataforma y la cultura 3D print

La impresión 3D no es todavía la gran palanca de esa nueva revolución  industrial que profetizó Chris Anderson hace ahora 10 años, sin embargo esta tecnología no ha hecho más que mejorar y además de su callada pero progresiva integración en muchos centros de producción esta generando una interesante y viva variedad de subculturas 

Uno de estos nichos vivos y creativos es la personalización de las zapatillas (sneakers) que en este siglo se han convertido en un símbolo de identidad y probablemente NO solo en el segmento joven de compradores 

Aunque las grandes marcas como Adidas llevan mucho tiempo empleando la impresión 3D para el diseño de partes de sus icónicas zapatillas, lo cierto es que hasta ahora eran pocos los ejemplos de accesorios de la comunidad maker (algo así como fabricantes indies) para modelos concretos de zapatillas   

Este mes, la alemana Solebox y la agencia de diseño Acronym han creado toda una línea de accesorios intercambiables basados a su vez en la subcultura japonesa Bosozoku (personalización de motos) para las Nike Blazer Low en forma de archivos (DLC) que pueden ser descargados aqui e impresos para personalizar estas zapatillas 

Quizá lo más interesante es como estos diseñadores y la propia Nike han entendido que un objeto de consumo, que además representa toda una cultura entorno a él, puede interpretarse como una plataforma a partir del cual añadir toques de personalización, algo que ya informalmente podemos ver a menudo pero sin el componente de la impresión 3D 

Las zapatillas por tanto se reinterpretan como un material en bruto a partir del cual cada sujeto añade sus rasgos de identidad o simplemente una muestra de diferenciación o del carácter único de un producto de por si masivo e igual para todos...

  

5 Gigas a los hogares: la AT&T y la gran divisoria norteamericana

El mercado de los proveedores de acceso a Internet (ISP) en los US asciende a más de 133.000 millones de dólares, siendo además uno de los sectores que ha crecido por encima de la media de la economia estadounidense durante los últimos 5 años

Este mercado se lo reparten los cable operadores, a la cabeza de los cuales esta Comcast y Charter, y las operadoras de telecomunicaciones como la AT&T y Verizon, en este 2022 ambos están en una carrera por completar el mapa de la cobertura de la fibra óptica en los US abandonando las líneas convencionales de cobre en un país con un área de 9,8 millones de km2 (por comparación China mide 9,6 millones)

Los US poseen una (muy) buena infraestructura de acceso a Internet y son el noveno país con mayores velocidades de conexión (143 megas de bajada y 43 de subida), pero con un brecha importante: 

las mejores coberturas (y más baratas) se dan en las áreas metropolitanas y el resto , donde vive casi la mitad de la población, ni siquiera llegan a la velocidad mínima que la FCC considera debe tener un servicio para ser considerado como banda ancha (25 megas de subida y 3 de bajada) 

Con estas características de mercado, la AT&T anuncia ahora que va a ofrecer en los hogares conexiones de 2 y 5 Gigabytes/sg en 70 áreas metropolitanas con unos precios que van de los 110 a los 180 dólares (impuestos no incluidos)  

Aunque en los US, para sorpresa de muchos visitantes europeos, es normal que los ISP tengan data caps o limites de descarga de datos, lo cierto es que la AT&T solo los mantiene para conexiones por debajo de los 100 megas, aunque mantiene los 99 dólares de coste de instalación  

Teniendo en cuenta que ya con 1 Giga (1000 megas) se puede recibir streaming 4K en 40 televisores simultáneamente,  esta oferta de los 2 a los 5 gigas simetricos puede ser un simple sintoma de la guerra comercial con los cable operadores o la puerta de entrada de ese mundo virtual prometido y perseguido por muchos que llamamos Metaverso 

En Europa, la preocupación siempre bascula entre la competencia por mayores y más baratas velocidades y la cobertura universal (que llegue a todo el mundo más o menos igual) lo que lleva a imponer unas condiciones más severas y costosas que en los US a las operadoras

Esta divergencia que se ve en el mercado de la banda ancha no es más que el reflejo de la histórica apuesta de los US por primar los sectores de mayor creación de riqueza, algo que en efecto genera divisorias pero que les ha permitido ser lideres, al menos en los sectores importantes, durante los últimos 100 años ...

  

Meta: valores cambiantes y la huida hacia adelante

Facebook probablemente sea el producto cultural más importante del siglo XXI por eso sus valores corporativos se han irradiado a (buena) parte de la sociedad, algo que no creo que ni la propia FB desease en un principio

Muévete rápido y rompe cosas ¿os acordáis? quizá el eslogan más repetido por esta generación orientada hacia las start up, o Se abierto (be open), además de las declaraciones de "Mark" sobre la privacidad que siempre me parecieron peligrosas, inconscientes o simplemente chorradas que el tiempo se encargaría de colocar (legalmente) en su lugar

Tras el cambio de nombre de octubre pasado de FB a Meta y el cambio de la interfaz de venta de la red social al metaverso, viene ahora un cambio de valores en lo que nos recuerda la repetida frase de Groucho (ya sabes, estos son mis valores, pero sino te gustan tengo otros)  

A partir de ahora ya no se rompen más las cosas simplemente te mueves rápido y juntos y la apertura se convierte en se directo y respeta a tus colegas y por su puesto vive en el futuro 

NO tengo problema alguno en abrazar estos valores que creo que nos representan a muchos, mi problema con Meta es que no se puede ( o no se debería) cambiar los valores por que cambies la forma de hacer negocios, simplemente por que de este modo la gente NO te cree 

Los valores no son eslóganes de venta, aunque algunos los adopten para si, y Meta deberia ser refundada si de verdad quiere que sus detractores (algunos muy poderosos) se crean que los medios y los objetivos de la ex-Facebook han cambiado

 

Vender papel a la generación Instagram: Papier

Todos los negocios que se basaban únicamente en vender un contenido sobre papel llevan una década en caída libre, con la excepción matizada de los libros y de la papelería (stationery) que paradójicamente es un nicho emergente en esta etapa del (casi) todo digital 

La noticia de que la start up británica Papier ha recibido financiación de capital riesgo (VC) de 50 millones de dólares para su expansión en los US. me pone sobre la pista de esta tendencia que encaja con las lógicas consecuencias de una vida online 

Papier es una pequeña empresa que desde el 2015 vende online todo tipo de productos de papeleria con diseños exclusivos, terminaciones de calidad (las hojas de sus cuadernos tienen 85gsm) y en general ese aspecto que resuena bien en redes como Instagram 

Por eso y aunque a priori sorprenda los principales clientes de Papier son los jóvenes GenZ que precisamente por haberse criado en una etapa donde lo digital no era ya nueva tecnología sino simplemente la norma social, empiezan a valorar algunos productos analógicos que no obstante encajan con su estilo de vida y de alguna manera les representan (diseño, originalidad, portabilidad, memoria) 

El sector de la papelería en el mundo supone unos 200.000 millones US$ anuales, lo que representa casi el doble que toda la industria editorial y como reconoce el CEO de Papier no hay un claro líder o referente con la excepción quizá de la italiana Moleskine  

Es verdad que en UK y sus mercados culturales (Australia, Canadá, Nueva Zelanda ) pero también en los US ha habido siempre una tradición de amantes de la papelería de calidad y exclusiva (desde las cartas de felicitación a los diarios personales), pero la última de las revoluciones tecnológicas (1971- ????) parecía haber relegado culturalmente el papel a la categoria de lo vintage 

Como veis, hay nichos analógicos y no precisamente pequeños ni con falta de oportunidades para crecer. Lo que nos recuerda otra obviedad mal interpretada: herramientas digitales producen mayoritariamente objetos analógicos, lo que significa que se puede tener habilidades IT (skills), y vender en mercados digitales (desde Shopify hasta Amazon Marketplace) pero producir objetos tangibles reinventados para el cambiante gusto actual  

El problema de la calidad de datos en CRM: sobre la era del formatos y el relato

Un mundo movido o guiado por datos (data driven world), este es otro de los títulos que solemos dar por asumidos para entender como somos en la actualidad

Parece incontestable que la digitalización ha catalizado la generación, captación y almacenamiento de datos que antes o no existían o simplemente se perdían una vez utilizados en archivos de organismos y empresas

El Foro Economico Mundial estima que en el 2020 creamos 44 zettabytes de datos (multiplica por esto por mil millones de terabytes) , lo que no quiere decir absolutamente nada sobre la calidad de estos datos ni sobre el uso que se den a para tomar las mejores decisiones 

Como sabéis, muchas (pero menos de las que pensamos) empresas utilizan una técnica de gestión para su (mejor) relación con sus clientes que se conocen con las siglas CRM y que algunos entienden como un sinónimo de programas de software para llevar a cabo esta vital tarea 

Lo curioso es que la calidad de estos datos en el CRM rara vez se cuestiona, lo que lleva a toma de decisiones erróneas o a dibujar un cuadro de la realidad (como somos) que se parece más al deseo de los gerentes que lo que es en realidad el mercado 

Fijaos lo que dice al respecto el ultimo informe de Validity, una empresa de Boston de calidad de datos, sobre el estado del CRM en +600 empresas de los US, UK y Australia países donde tienen sus clientes: 

la mayoría de los empleados consultados aunque a priori dicen que la calidad de los datos en su CRM es muy buena o buena, también reconocen que sus empresas pierden hasta un 10% de sus ingresos debido a la mala calidad de los datos de sus CRM

es más...(y esto lo sospeche siempre) muchos empleados en realidad fabrican los datos que los gerentes desean ver ya que se corresponden con su versión del mercado ...

La consultora Gartner estima que de media a cada empresa (de las analizadas por ellos) la mala calidad de los datos de sus CRM le cuesta unos 12 millones de dólares, lo que por ejemplo es casi 3 veces el coste medio por una filtración de datos 

Vivimos en la era del formato: es más importante el como que el que. Si realizamos una tarea de una forma concreta y determinada esta debería conducirnos a resultados validos 

El relato de la transición digital (muy europeo) es un ejemplo clamoroso de este sesgo: no importa (demasiado) la calidad final si usamos soft o hardware digital. Y desde luego NO es por negar el carácter inevitable de esta evolución tecnológica (en Europa hemos pasado al menos 5), pero luego los resultados no acompañan...

Data is the new oil pero no todos los carburantes son de la misma calidad    

La maldición del visionario: Neal Stephenson y la ruptura de Internet

Cada etapa de la evolución de Internet que he vivido ha adoptado un icono cultural del cual beben los conceptos (no siempre innovadores) y denominaciones que forman parte del nuevo lenguaje de los integrados (no se si) frente a los apocalípticos o simplemente desinteresados 

No creo equivocarme mucho cuando digo que la novela y escritor que mejor representó la primera etapa de la Internet comercial fue el Neuromancer (Neuromante en español - algo asi como adivino de la mente) de William Gibson y que editó en los US una década antes de que naciera la Web de Tim Bernes-Lee

Ahora parece que le ha tocado el turno a Neal Stephenson autor cuya novela del 92 Snow Crash retrataba un mundo distópico bifucardo radicalmente entre un universo libre y virtual (el metaverso) y la realidad de un mundo físico dominado por grandes corporaciones y gobiernos 

Como el Metaverso se ha convertido en la nueva frontera,  sobre todo para los que ven amenazado sui negocio con los cambios regulatorios, la figura de Stephenson vuelve a cobrar (algo de) relevancia 30 años después 

Lo más llamativo de todos estos padres intelectuales es que todos han girado hacia el pesimismo en su análisis de la actual Internet,  por ejemplo recuerdo que hace 6 años Bernes-Lee fundó Solid un nuevo proyecto de web descentralizada que otorga más control al usuario de sus datos

Y esta semana pasada Stephenson en una intervención en la conferencia anual de la IAB se mostró inequívocamente critico con el resultado de Internet 30 años después: 

(Internet) ha creado una ruptura en nuestra sociedad, no solo en los US, sino en muchos otros países, sobre todo en como la gente se relaciona con los otros y sus familias y en como funcionan las instituciones. Realmente es algo que tenemos que solucionar

La referencia a las redes sociales también es rotunda: 

tanto a nivel nacional como internacional las redes sociales han trabajado para llevar a cabo operaciones psicologicas que afectaron los resultados de elecciones y muchas otras cosas e  Internet por la forma es que esta construido esta totalmente indefenso frente a estas manipulaciones. Lo que quiero decir es que todo remedio que pongan las redes sociales para solucionar esto esta llamado al fracaso, por que en Internet no hay remedios que puedan aplicarse a todo" 

Quizá haya algo de esa pequeña soberbia intelectual que todo fundador suele tener del posterior desarrollo de su invención (no era esto!), pero ninguno de los citados suelen distinguirse por la demagogia o el afán de proclamar que ellos fueron los primeros

Asi que es obligada la reflexión sobre estos 30 años de Internet primero (solo en) nuestros hogares y luego en nuestras vidas (mobile) por que NO es sano pensar que este escenario ES lo mejor que se ha podido hacer ...

NFT en automoción: el caso de Alfa Romeo

Creo que muchos nos preguntamos si los NFT (de non fungible token) son uno más de los bluf que hemos visto a lo largo de éstas ultimas 3 décadas de digitalización o es el principio del fin de la devaluación de todo lo que se digitaliza 

Como vivimos una etapa donde la mayoría de los nuevos conceptos se explican on the go con ejemplos concretos más que con formulaciones fuertes, muchos asocian los NFT (casi) exclusivamente al mercado del arte (ya sabes, los 69 millones del Collage de Beeple) 

Pero, los NFT como son activos registrados únicos se pueden emplear en (casi) cualquier cosa que necesite verificación por terceros o que ésta aporte valor a dicho bien 

Esta es el principio detrás de la nueva propuesta de la mítica marca italiana Alfa Romeo que ofrece su modelo Tonale con un NFT que registra todo el mantenimiento que ha tenido el vehiculo a lo largo de su vida

Esto es un valor añadido si piensas que los coches en general son unas de las máquinas que más se  desvalorizan con el tiempo y que el valor residual que tenga al venderlo depende mucho de los años que tenga pero también del tratamiento que ha tenido

La estrategia de marca detrás de este NFT del Tonale es que Alfa Romeo crea un NFT si las revisiones y reparaciones de los vehículos se realizan en sus propios talleres (en España se llaman talleres oficiales)

Esto tiene una doble lectura: es una forma de obligar al comprador a llevar su coche solo a los talleres de la marca, pero también es una garantía de un menor perdida de valor de este modelo concreto en una etapa de transición hacia los eléctricos (EV) y de hidrogeno  

Los NFT, como están basados en esa base de datos distribuida que llamamos Blockchain no pueden ser alterados por nadie, al menos sin que lo vea todo el mundo, lo que ofrece una garantía adicional en el mercado de los coches usados que habitualmente se basan en la reputación del vendedor (wheeler dealer)  

Alfa Romeo es una marca nicho que NO compite con los VW o Toyota sino en ese segmento que esta a medio camino entre el lujo, el diseño y la deportividad (que es el verdadero origen de la marca) y tampoco se ha distinguido por una renovación constante de su oferta (de hecho estuvo 20 años fuera del mercado norteamericano), y quizás por eso ahora ofrece este concepto original de los NFT (que yo recuerde no hay nada igual)

Creo que este es el camino de los NFT y del blockchain en general, la veracidad expuesta que demuestra algo ya sea una propiedad única o un determinado uso como las revisiones periódicas de un coche    

     

Robomart: la reinvención de los vendedores ambulantes

La venta ambulante (hawker) es una de las formas más antiguas de comercio que se conoce, siendo su principio muy simple: en vez de esperar a que los compradores vayan al lugar donde está tu negocio, el vendedor se desplaza a donde aquel se encuentre 

Como podéis comprobar esto no ha desparecido ni con la masiva apertura de shoppings ni con las grandes cadenas de supermercados descuento (de Lidl a Tesco), ni por su puesto con la llegada del comercio electrónico por Internet a mediados de los 90´s (Amazon like)

Puede parecer anacrónico que la venta ambulante siga siendo importante en una etapa donde (casi) cualquiera puede comprar a través de una app o web en dispositivos cada vez más potentes y baratos y con redes publicas (Wifi) y privadas cada vez más rápidas y asequibles (en Europa hay ofertas desde 10 euros por mes)

Por eso me pareció tan interesante la propuesta de Robomart, una pequeña compañía californiana que ha reinventado la venta ambulante mediante el envió de furgonetas bajo demanda cargadas de pequeños productos (farmacia y comestibles) a la dirección del cliente

Su modelo de operación es también simple, lo que a mi juicio es su mayor fortaleza: 

el cliente baja la app, llama a la furgoneta sin necesidad de elección previa de productos y esta llega en  9 minutos a su dirección, abre la puerta automáticamente con la app y escoge los productos que quiere sin necesidad de pagos en metálico (cash) o con tarjeta, es decir elimina el pago de una forma parecida a las tiendas Go de Amazon 

Las furgonetas tienen (aún) un conductor humano pero éste NO interviene en el proceso de compra, solo mueve la furgo a una dirección concreta, lo que para los fundadores de Robomart elimina uno de las barreras de entrada a la entrega de artículos bajo demanda: la gente NO se fía mucho (estamos hablando de su área de operación en Los Ángeles, California)

Es una propuesta original para un nicho de compradores que NO quieren desplazarse a una tienda y que probablemente compren más productos si la tienda con ruedas va a su casa que si hace una canasta de productos en una app y se lo mandan posteriormente 

La innovación tecnológica ha revolucionado el comercio que duda cabe, lo que NO quiere decir que todo tenga que ser como Amazon o Alibaba o Walmart online, habiendo todavía muchas oportunidades en la reinvención de viejos hábitos de consumo 

Música como servicio, Apple y la Inteligencia Artificial

La Inteligencia Artificial (AI) es uno de los subsectores estrella dentro del mercado tecnológico, pero más por el interés de las grandes en adquirir (casi) cualquier cosa que tenga el prefijo o el sufijo AI que por un avance exponencial real hacia una inteligencia generalista comparable a la del ser humano 

Las estimaciones señalan que del 2016 al 2020 solamente Google, Microsoft, Facebook y Apple compraron más de 60 empresas AI de todo tipo, fundamentalmente para mejorar sus propios servicios como los asistentes virtuales o la traducción de documentos

Apple es especialmente activa comprando, asumiendo que Siri tiene que mejorar para poder competir con Alexa y Google Assistant, ya que tanto Amazon como Google partieron con la ventaja de una gigantesca montaña de datos de interacciones de usuario más lógicas y comunes 

Pero la última de las adquisiciones de Apple (no todas se hacen publicas) no esta directamente relacionada con Siri, ya que se trata de la inglesa AImusic una empresa que fabrica música que se adapta al estado de animo del oyente o a la tarea que esta haciendo

AImusic atendía sobre todo a clientes corporativos como empresas de publicidad, a redes sociales, medios como la BBC, videojuegos y apps de fitness y les permitía crear música personalizada para sus clientes pero sin royalties de ningún tipo

Esto por ejemplo significa que un usuario que este escuchando un video musical creado por AImusic podría cambiar el estilo de música que esta escuchando en función de su contexto emocional, laboral o social (¿Qué estas haciendo?)  

El interés de Apple por AImusic se explica, a priori, por la continua mejora de servicios asociados por ejemplo a sus wearables, segmento en el cual es líder indiscutible, y apps estrella como Apple Fitness y Music

La música sin derechos de autor o creada por un programa crecientemente inteligente es aún un nicho económicamente poco significativo para el mercado del consumo, pero para una empresa como Apple cuya base instalada de dispositivos (activos) podría este año llegar a los 2000 millones, no es un tema menor por la enorme cantidad de derechos que tendría que pagar si se lo encargara a un compositor humano 

La música entra por tanto en esa categoria de ofertas as a service a la que nos han acostumbrado las empresas de cloud computing y que representan un cierto paradigma de la personalización en el acceso

Libros alcanzan records de ventas y la anticipada era del metaverso

Desde que aparecieron el Kindle de Amazon y el iPhone hace 14 años se han sucedido con cierta regularidad  previsiones de lo poco que le quedaba al libro de papel como soporte de lectura y sin embargo éste no solo se resiste a morir sino que aparentemente le va mejor que nunca

Tomando como referencia el mercado de los US, el año pasado fue en el que más libros se vendieron alcanzado los 825 millones, todo un record si te tiene en cuenta que el libro en el mercado del ocio compite con la oferta del video y la música en streaming, periódicos, lo que queda de las revistas y por su puesto, los espectáculos en vivo

Es verdad que estos dos años pandémicos son especiales con muchas personas auto-confinadas en sus casas por temor al contagio indoor, pero esta circunstancia NO explica del todo por que la gente esta comprando más libros que nunca 

Los libros más vendidos en los US en el 2021 fueron los de ficción tanto de adultos como jóvenes, con especial relevancia a reediciones de libros publicados años atrás, lo que según analistas del sector se debe a la decisiva plataforma de marketing que se ha vuelto Tik Tok para (algunos) autores 

En efecto, con el Hashtag #booktok hay centenares de videos que recomiendan leer un libro concreto y porqué, lo que genera una bola de nieve de atención, reacción (los usuarios mandan respuestas en video),  libreros promocionando estos libros y un público que convierte a estos en best sellers fuera del star system de la crítica literaria (sinceramente cada vez más trasnochada) 

El fenómeno NO es nuevo y hace años que vimos aparecer a esta tribu de los booktubers (recomendadores de libros en You Tube), pero ahora el formato corto (de 15 a 60 segundos) parece que casa bastante bien con los que buscan lecturas o simplemente buscan algo que conecte con ellos ...

Como veis, las diferentes olas y modas tecnológicas se suceden y en general no hay destrucción creativa sino una convivencia asimilada, por eso no es paradójico que mientras los Zuckerberg y cia se esfuerzan en mostrarnos una tercera fase de Internet o metaverso donde hay más una bifurcación que una mezcla de realidades (digital y física), la realidad tangible de los libros de papel permanece y NO precisamente como mercado nicho 

Cashless world: sobre ATMs, banca digital y servicios esenciales

A los bancos se les reprochó muchas veces que su experiencia de servicio con el cliente estaba anclada en el siglo XX (o antes), y lo curioso es que ahora que la banca ha tomado el inevitable camino de la digitalización total entonces es cuando surgen voces (criticas) que exigen la vuelta de sucursales (branches) y ATMs 

Estos dos años de pandemia han servido de catalizador de una tendencia hacia una (no se si utópica) sociedad sin dinero físico (cash), por el temor al contagio en el proceso de pago (de mano a mano) 

Además de eso antes, durante y después de este contexto pandémico surgieron eso que algunos llaman neobancos y que no es otra cosa que reducir el servicio bancario a la mínima expresión necesaria, es decir un banco convertido en una app que ofrece todos los servicios de la banca tradicional menos un considerable número de empleados sustituidos por algoritmos (mete tus datos y te apruebo o no el préstamo)

Es evidente que un banco con empleados, sucursales y ATMs en la calle tiene más costes fijos que uno que vive en la nube (app only), lo que le permite además ofrecer productos a más bajo precio (creditos más baratos, transacciones gratis) 

Por eso la banca tradicional, en todo el mundo, inició en una primera fase un cierre progresivo de sucursales sustituyéndolas por ATMs y luego quitando poco a poco también estos últimos, en una nada sutil indicación de que un banco es una marca en la nube (cloud)  

Como las paradojas son una de las características de esta etapa digital de la evolución tecnológica, surgen voces airadas que protestan por las dos cosas: cierre de sucursales y luego de cajeros (ATM). Hay algunas razones comprensibles para esto: hay franjas de edad que ven al ATM como una computadora incomprensible y deshumanizada, o sea algo que (casi) siempre se suele definir como brecha de edad 

Pero tambien la eliminacion de ATMs esta trayendo, alguna controversia, ¿que pasa con las zonas no atendidas o con poco trafico de personas? ...

Y como (casi) siempre que tratamos un tema tecnológico el dilema aquí es ¿quien paga por mantener servicios bancarios no rentables? el cliente?, el banco? el Estado?

No se le puede obligar a los bancos a ofrecer servicios NO rentables, como le pasaría a cualquier otra empresa, pero es también evidente que la banca es (hace mucho) un servicio esencial y como tal si se quiere mantener para todos hay que pagarlo...

O sea, que la digitalización en este sector bancario podría terminar en un aumento de los impuestos para todos (incluso los no bancarizados)

 

Spotify descubre el siglo XX: la linea editorial y el caso Neil Young

En el mercado de la música se tiende a hacer una lectura lineal donde se pasó de una etapa de venta de vinilos a una de CD (siendo ambos soportes) y de ahí se paso a la venta y descarga por canción (el modelo iTunes) y finalmente a este del streaming donde por un abono mensual accedes a prácticamente todo

Problema: que tendemos a olvidar que en esta sucesión de etapas aparecieron problemas nuevos al menos para este industria que durante décadas vivió alejada de controversias que parecían más asociadas a otros sectores como los medios informativos 

El giro de la sueca Spotify hacia el podcasting como una oferta más lucrativa que la música pop esta trayendo esa clase de problemas a los que me refería antes como la retirada del catalogo musical de Neil Young y (por ahora) de otros artistas como Graham Nash e India Arie  

El caso es que estos músicos consideran que el podcast que produce Joe Rogan, y cuyos derechos compró Spotify hace ahora 2 años por 100 millones US$, genera desinformación y bulos sobre aspectos tan delicados y a flor de piel ahora como las vacunas contra la Covid 

A priori se trata de unos de estos típicos casos de YO o este tipo, pero el asunto es más profundo por que es la consecuencia de haber pasado del modelo de la libre distribución de podcast con el viejo pero efectivo protocolo RSS a uno donde los podcast están detrás de un paywall y cuyos derechos son exclusivos de la plataforma

Ahora Spotify se ha dado cuenta del riesgo que supone tener un Joe Rogan en propiedad y juntarlo con un negocio como el de la música pop que hasta poco NO tenia nada que ver y que buceando un poquito en sus orígenes se puede averiguar que siempre se distinguió por un cierto tono reivindicativo (desde los Doors a los Clash)

Los artistas pueden (que remedio!) asumir un sistema que ha convertido sus creaciones en un mar de bits que se vende al por mayor (wholesaling) pero muchos siguen teniendo el suficiente dinero y catálogo musical como para plantarse y decir que donde haya un negacionista de tal o cual asunto NO estoy yo ...

Me resulta curioso que estas plataformas de música NO conozcan bien el material que venden: alguna parte o buena parte de la música actual no aspira a ser otra cosa que el soundtrack de un video de Tik Tok pero hubo y hay músicos que representan una visión del mundo....

NYT compra Wordle : de como el medio se define desde el modelo de negocio

El New York Times compró ayer Wordle la popular y simple app que reta al jugador a adivinar palabras de 5 letras (que en ingles son unas 12.000) y que en menos de 3 meses reunió a más de 2 millones de jugadores deseosos de liberar dopamina   

La noticia no tiene nada de original ya que todos los días se producen compras empresariales pero, siendo el NYT tengo la impresión que NO es una adquisición cualquiera, teniendo en cuenta que el Grupo Times, que edita dicho periódico, es una de las (pocas) referencias que tenemos de un medio del siglo XX que no solo sobrevivió al tsunami pos-Internet (todo gratis, todo de pago!) sino que se puede decir que le ha ido bien con más de 8 millones de suscriptores 

El mayor interés de esta adquisición es como un periódico se ha ido redefiniendo de medio informativo a parte de una estrategia para convertirse en la suscripción esencial para cualquier anglo parlante que desee entender e implicarse con el mundo, en palabras del propio NYT

Fijaos que el Times NO se define ni como periódico ni como norteamericano (de hecho tiene 1 millón de suscriptores fuera de los US), y su objetivo es convertirse del todo en una empresa de suscripcion mediante lo que ellos consideren que es digno de pago ya sean juegos o recetas de cocina 

Durante el siglo pasado vimos como los medios, en especial las empresas informativas, adoptaban o más bien aceptaban un modelo de negocio que se adaptara a su peculiar y por entonces única labor o misión de informar y crear opinión publica sobre cualquier tema de la agenda social 

En esta etapa, lo más importante es afianzar un modelo de negocio menos volátil que la publicidad y a partir de ahí tratar de generar serendipias hacia el periódico, sin importar demasiado el punto de partida 

Los juegos en los periódicos llevan décadas siendo una excusa amable para comprarlos o leerlos superficialmente (el NYT publica crucigramas desde 1942), sin que a los periodistas les molestase este hecho que se consideraba tangencial al contenido serio de las noticias 

Pero enrutarse hacia la carrera por la suscripción (más es mejor) conduce a un camino con colosales competidores como Disney, Netflix, Amazon Prime etc ya que todos buscan los dolares del consumidor solo que con diferentes propuestas de partida

La compra de Wordle es casi económicamente anecdótica (se supone que algo más de 1 millon US$) frente recientes mega-compras como la de Activision por Microsoft, pero es un indicador de como el ocio puro (jugar para matar el rato) es un medio preferente de conseguir abonados para cualquier clase de empresa (sign of times?)