Wednesday, June 30, 2021

Quién paga por las noticias y la economía de los periódicos

A estas alturas el tema de pagar por leer noticias online parece más que superado pues la mayoría de los periódicos tienen algún sistema de restricción o pago por acceso (paywall). 

Los confinamientos de la pandemia además han despejado las pocas dudas que le quedaban a los editores para adoptar alguno de los modelos de pago ya que las ventas en papel en los países con tradición de lectura de periódicos ha caído más que notablemente (en Suiza los compradores de periodicos pasaron del 63% al 37%)

Lo que si sigue siendo un tema a considerar es que los paywalls no están siendo la panacea que estos medios necesitaban para sobrevivir y todavía los que pagan por las noticias siguen siendo una minoría no rentable para la mayoría de los periodicos

En el ultimo informe de Reuters en efecto vemos que tan solo un 17% reconoce pagar por las noticias y eso en los 20 paises donde los paywalls están más generalizados. A partir de aqui hay matices más que importantes: 

en los países con una larga tradición de suscripción a la prensa, la suscripción online también es más alta que la media, por ejemplo Noruega un 45% , Suecia un 30% y los US un 20%. Por contra, en países como Alemania y  UK  los que pagan apenas llegan al 9%. España con un 12% es curiosamente un mercado que aun estando por debajo de la media, esta por encima de países como Francia o Japón.

Otro factor a considerar en esta andadura de los paywalls es que las suscripciones se concentran en unos pocos medios o los que pagan por leer noticias lo hacen por un ramillete muy reducido de periódicos. Por ejemplo en los US, el 45% de los suscriptores de periódicos lo son solamente del NYT y del Washington Post, tendencia que se repite en UK con la excepción del dinámico mercado noruego donde el 53% pagan por medios locales y regionales 

Estos datos son (más que) importantes por que si el valor social de estos medios no encuentra acomodo en el mercado (¿fallo del mercado?) NO te quepa la menor duda que terminaran en la ubre del Estado y sus dudosamente neutrales administradores políticos

Tuesday, June 29, 2021

Jornada laboral comprimida: ni ideal ni para todos pero hay que innovar

La reducción de horas de trabajo es una de esas reivindicaciones que llevan dando vueltas en todo tipo de instancias desde hace +160 años, y aunque a priori parece una de esas propuestas que generan un  consenso completo (¿Quién se va a oponer?) , lo cierto es que a la hora de aplicarlo no todo son ventajas 

Vayámonos un poco hacia atrás para comprender de donde venimos y (quizá) porqué. Ford instauró en 1926 la jornada laboral de 40 horas a la semana, por una razón muy pragmática (american way):

 como el día tiene 24 horas es muy fácil trocearlo en jornadas de 8 horas, lo que permitió no exigir más a cada trabajador y, tal como la compañía de Henry Ford comprobó, aumentar la productividad (se produce más con los mismos)

Un salto adelante de casi un siglo hacia esta etapa que muchos llaman era digital (salvo Marc Andreessen nadie ha explicado bien por que) y retomamos el dilema de si trabajar menos horas, pero trabajando más y mejor (en efecto, aumentando la productividad) es la panacea o el inminente estadio de un wellbeing que obviamente nunca termina de completarse (por que sino no seria wellbeing)

Las propuestas de jornadas laborales de 5 horas diarias van esa dirección , pero ahora en vez de ir acompañas con el adjetivo reducido ahora viene con el de jornada comprimida, matiz importante por que reducir significa que quepa lo mismo en menos espacio

Algunos autores defienden esta jornada de 5 horas no solo por el tiempo libre que deja sino porque la productividad de un trabajador medio se concentra en ese tiempo ( o sea que más de 5 horas nadie trabaja igual)

El problema es que condensar la jornada obliga a fijar tasas de productividad más altas férreamente atadas al tiempo para realizar cada una, de modo que no caben distracciones ni digresiones de ningún tipo (no hay water cooler ?) lo que a corto plazo, aparentemente tiene repercusiones en la cultura de equipo y  las relaciones entre personas de una compañía como comprobó la consultora alemana Rheingans 

Por otra parte, y en una conclusión muy siglo XXI, en efecto la jornada condensada no es universalmente aplicable por que todos los trabajos NO requieren el mismo nivel de concentración, tal como afirma el profesor de la Universidad de Oxford  De Neve y que pasa por ser una de los apologetas de la jornada comprimida 

O sea aparentemente nos dirigimos a una cultura laboral donde NO habrá dos jornadas de trabajo iguales, dependiendo de la tarea de cada empleado y del sector en que trabaja y por supuesto de la estrategia laboral adoptada en la gestión de cada empresa 

Lo cierto es que 100 años después del hito de las 40 horas de Ford existe una necesidad de innovar no solo en la forma en que trabajamos, sino en el tiempo que empleamos, teniendo en cuenta que se trata de dar lo mejor de cada trabajador no una dosificación pactada de su esfuerzo...


Friday, June 25, 2021

El pulso de la tierra , el cambio climático y 20 millones de años de tranquilidad

(Casi) nunca me refiero en este blog a la geociencia y muchos menos a su relación con el (controvertido) asunto del cambio climático (cuando la política opina de la ciencia) pero hoy haré una pertinente excepción, que enseguida vais a comprender: 

Según un grupo de geólogos de la Universidad de Nueva York la tierra tiene un pulso propio con una cadencia de 27,5 millones de años, y es durante estos pulsos cuando se producen los mayores y más impactantes cambios en la tierra como las grandes extinciones, las fluctuaciones del nivel del mar y los movimientos de las placas marinas y terrestres 

Esta hipótesis, publicada en un articulo de la revista Geoscience Frontiers se basa en el análisis de los  89 principales cambios geológicos ocurridos los últimos 260 millones de años, el final del Periodo Pérmico cuando se produjo la extinción del 90% de las especies,  y demuestra que estos se pueden agrupar en 10 periodos de tiempo concretos cuyos picos de actividad tienden a repetirse los citados 27,5 millones de años 

Como el último cluster de actividad detectado fue hace unos 7,5 millones de años, eso quiere decir que hasta dentro de otros 20 millones de años no se espera otro pulso de la tierra que conlleve estos dramáticos cambios  

La existencia de este pulso de la tierra, según los investigadores, puede deberse a una función de los ciclos de actividad del interior de la Tierra (las dinámicas de las placas tectónicas), aunque también a los ciclos orbitales de nuestro planeta

Cualquiera que sea la razón lo cierto es que con los datos aportados utilizando  las nuevas técnicas de extracción de datos radioisotópicas demuestran que NO hay nada aleatorio en la aparición de estos cambios geológicos  y que ha habido 10 de ellos los últimos 260 millones de años 

En parte se puede deducir que los cambios en la Tierra, incluido su cambio de clima, se deben a estos pulsos cardiacos y por tanto serian parte natural de su evolución, lo que desde luego no es algo que atempere la controversia...


Thursday, June 24, 2021

Always shopping: la transformación del marketing y el futuro de las redes sociales

Dos décadas después de la eclosión de las redes sociales en Internet y con una cierta sensación de que la conversación global es un concepto amortizado, ya que (casi) todo el mundo se dio cuenta que ésta se puede dirigir hacia donde más convenga en función de unos intereses (no siempre ilegítimos) 

Por eso, estos medios -antes llamados redes sociales- están pivotando hacia el comercio ya que éste al menos tiene dos virtudes: la primera es que deja más margen de beneficio que la publicidad y segundo, que es una actividad que genera menos escrutinio social (gobiernos al acecho!)  

Facebook como líder destacado de aquel segmento social de principios de siglo esta reorientándose , sin complejos, sin pausa y con menos fanfarria conceptual que cuando pretendía convertirse en el patio de vecinos global, hacia una plataforma commerce-friendly (te lo ponemos fácil)

De una reciente entrevista con el vicepresidente de Facebook APAC (la región Asia Pacifico) Dan Neary se pueden extraer ahora algunas perlas de hacia donde esta yendo el futuro de estos medios y del comercio en general, teniendo en cuenta que Facebook tiene en Asia el 42% de sus usuarios activos mensuales

Primero un concepto interesante por retador: "el marketing ha dejado de ser un altavoz para loar los benéficos de comprar un producto o servicio y se ha convertido en una función de encontrar a la gente allí donde este..."

Según Neary ya no podemos hablar de un tiempo para hacer shopping (vamos de ...) sino que vivimos en una era de always shooping que no quiere decir que estamos comprando todo el tiempo, sino que cualquier instante puede ser bueno para comprar 

Hay que pensar bien em esto desde luego por que puede que apunte a un cambio socioculturalmente profundo, sin olvidar que Facebook es un player interesado ya que quiere promocionar su Facebook Shops que lanzó el año pasado, poniendo las primeras piedras culturales para erosionar esa asociación que tendemos a hacer de ecommerce=Amazon o Alibaba

Para el vice de FB en Asia en efecto las innovaciones del comercio (ojo que no dice ecommerce!) vienen de Asia, donde estan más que vivas estas nuevas formas de venta conversacional (live commerce) y una mayor colaboración entre marca y vendedor (retailer) y que Facebook quiere captar con sus anuncios colaborativos 

Este efecto Marco Polo del comercio actual (las innovaciones vienen de Asia) significa también que cualquier gran player tendrá que tener una gran presencia en Asia, pero también que los medios asiáticos empezaran a comerse el mundo (Asia eats the world) ganando presencia y cuota de mercado, y sino echa un vistazo a la publicidad de la Eurocopa de Futbol (soccer) y sus esponsors 


Wednesday, June 23, 2021

Tecnologicas: las marcas más valoradas otra vez (2021 ranking)

Viendo el actual contexto de sospecha  hacia todo el sector tecnológico y sus amplios aledaños, se podría deducir que estas empresas no son (muy) valoradas por sus clientes y sin embargo año tras año los informes muestran que las tech son las marcas más valoradas del mundo 

El ultimo ranking global de las 100 marcas más valiosas muestra una realidad rotunda: Amazon, Apple Google y Microsoft son las 4 marcas que más valen del mundo y su valor conjunto es superior por ejemplo al PIB (GDP) de Italia!!

En el año central de la pandemia hemos visto que el valor de las 100 primeras marcas ha aumentando un 42% de media aunque algunas lo hicieron por encima,  por ejemplo Amazon lo hizo un 64% lo que sitúa su marca por encima de los 683 mil millones dólares

Obviamente las marcas que más aumentaron proporcionalmente su valor son aquellas que partían de niveles más bajos como Tesla, la glamurosa fabricante de coches electricos y los etc que vio aumentar su valor el año pasado un 275% hasta los 42.000 millones de dólares,  una cantidad que nos obligaria a preguntarnos que parte es atribuible a su CEO Elon Musk que pasa por ser uno de los grandes showman del espectáculo corporativo 

Aunque a estas alturas alturas resulte ya un tópico, China tiene muchas marcas entre las 100 primeras: Tencent es la quinta más valiosa del mundo, Alibaba la séptima y Moutai la numero 11, este último un caso interesante ya que se trata de una destilería de propiedad pública 

España tiene una única marca en el top100:: Zara cuyo valor estimado sobrepasa los 21.000 millones de dólares, por encima de marcas miticas como Ikea , la NTT o Colgate 

Aunque se trata de valoraciones de mercado ($) no cabe duda que en su valor influye mucho la apreciación que tienen sus clientes de la marca. El mismísimo Seth Godin dijo aquello que es facil amar a una marca que te ama a ti, lo que explica por que estas empresas obsesionadas con el cliente valen tanto pero también lo difícil que es construir una marca que genere esta confianza (y produzca este valor) en esta etapa donde cualquiera puede vender en Shopify o en el marketplace de Amazon 

Tuesday, June 22, 2021

Concentración publicitaria: 66% de la inversión en 25 empresas

Cuando pase algún tiempo recordaremos esta etapa como una anti-concentración, caracterizada por múltiples iniciativas globales para poner coto a lo que se supone que son practicas anticompetitivas de los ganadores de la última ola tecnológica (1995-??) 

Aunque desde luego hay mucho que evaluar sobre esto mirando los datos con detalle, lo que no cabe duda es que la eclosión de Internet en los 90´s generó primero un relevo en los beneficiarios del gasto del consumidor (no me gusta nada el palabro ese de usuario) y segundo, a la aparición de miles de nuevas empresas le sucedió una concentración del mercado en muchos sectores (paradoja bien conocida en la historia de la economía y por tanto NO atribuible a Internet) 

Uno de estos sectores que tienden a la concentración es la publicidad, un mercado termómetro  (mide la sensibilidad social mejor que nadie) dominado coyunturalmente por Google y Facebook cuyos ingresos combinados suponen el 34% de la inversión mundial en publicidad que el año pasado fue de 641 millardos de dólares (billions)

Pero ni Google ni Facebook suponen una anomalía en la tendencia del mercado publicitario, más bien representan su parte más visible. Y es que 25 empresas reúnen el 66% de la inversión publicitaria global, dentro de una creciente tendencia a la concentración pues apenas 4 años antes (2016) estas 25 empresas tenían una cuota de mercado del 42%

En este proceso hay un dato además que refleja muy bien lo que esta ocurriendo en (casi) todos los sectores: el imparable auge de China como potencia económica. Así, el 20% de los ingresos de las 25 primeras empresas publicitarias del mundo son chinas, lo que incluye los Alibaba, Bytedance, Baidu,, Tencent, Pindiduoduo etc

Si esta concentración en el top25 es mala para los anunciantes o por el contrario les facilita la operación en los principales mercados mundiales es algo a debatir, teniendo en cuenta que en teoría cualquier anunciante puede iniciar con sus propios medios un canal de comunicación y desarrollar una estrategia de marketing sin darle un solo dólar a estos 25 gigantes...

Lo que si vemos es que en 25 años hubo dos relevos fundamentales: de quienes tienen la confianza de los anunciantes a la hora de invertir (en general donde hay más conversiones) y segundo una bipolarización hacia US y China que no es más que el reflejo de los datos de su PIB (GDP) 



Monday, June 21, 2021

Los Beatles serializados: Disney y las (serias) dudas sobre la vuelta al cine

Soy todavía un más que moderado fan de los Beatles como para haber seguido regularmente las noticias de la producción de un nuevo documental sobre la grabación de lo que vino a ser Let it be, el último álbum publicado por la banda y que se tradujo en un soso y tristón documental estrenado en mayo del 1970 cuando los Beatles eran ya historia 

Para el que no lo haya seguido en esencia: Disney asumió el proyecto de rehacer Let it be 50 años después recuperando el metraje (más de 50 horas) que quedó almacenado y del que la mayor parte no se uso nunca pues la película original duraba 80 minutos (cortos para fans de los Beatles, larguísimos para el resto)

La noticia del estreno del nuevo documental titulado Get Back fue rebotando de fecha desde septiembre del año pasado a este septiembre del actual, pero siempre como película para cine, hasta que ahora la Disney cambio más que rotundamente y decidió rehacerlo como una serie documental de tres episodios de 3 horas de duración cada uno estrenándolo en su plataforma por suscripción Disney+

A partir de aquí hay varias consideraciones: 

la poca fe que tiene Disney ya en que en las salas de cine se recupere el dinero de un proyecto como este, 100% para fans

la orientación "no solo para nenes" que Disney esta dando a su plataforma Disney+

la tendencia a la serialización de toda la producción audiovisual actual, que se asume ahora como una forma más idónea/amable/cool de consumir y desde luego más rentable 

la centralidad que realmente tiene el DTC (ya sea con el streaming o el merchadising) para Disney, que recordemos es el conglomerado empresarial más grande de toda la industria del ocio 

....finalmente, la mitología que siguen generando los Beatles, cuya estimación es mucho mayor ahora que cuando el grupo se disolvió nada pacíficamente a finales del 69 (Lennon dijo ahí os quedáis!)

Este último también dice mucho del estado actual de la música pop, sumida en un bucle de bailes con música y una creatividad más que escasa si se compara con los 60´s y 70´s y que explica (en parte) por que la música es importante para una parte del publico más joven pero desde luego NO ocupa la pole position del  consumo cultural




Thursday, June 17, 2021

Aseguradoras de coches: la Inteligencia Artificial amortiza el perito

Las compañías de seguros formaban parte de un venerable sector que aunque pionero en adoptar computadoras (¿recuerdas las mainframe? su modelo de gestión parecía inmune a este tsunami empresarial de empresas que son app o no tienen sedes físicas o sustituyen la mayor parte del trabajo humano por software y pulverizan costes y tiempo...

Al igual que le ocurrió a los bancos tradicionales con toda esa nueva constelación de neobancos que se aprovechan de la tecnología para competir (fintech), a las aseguradoras les está pasando lo mismo con las Insutech 

Como era previsible, el principal efecto de las Insurtech sobre las aseguradoras tradicionales es que las primeras están transformando a estas últimas, adoptando tecnología como IA y aprovechando la baza que supone la confianza en una aseguradora, un factor no menor en un negocio que se basa en la valoración de los daños que pueden sufrir sus asegurados

En este ciclo de adaptación y cambio han surgido a su vez empresas tecnológicas que proveen de servicios a las aseguradoras, sabiendo que o bien estas no tienen el saber hacer para desarrollar esta tecnología o les cuesta mucho más llevarla a cabo

Un de ellas es Tractable , una start up británica que aparece con regularidad en las rondas de financiación de capital riesgo, el último de los cuales situó su valoración en ese nivel que (algunos) llaman de unicornio (1000 millones US$)

Esta pyme tecnológica de apenas 140 empleados desarrolló un sistema de Machine Learning supervisado que lo que hace es analizar las fotos de los siniestros en coches que los asegurados suben a una web y partir de ahí el sistema establece la valoración de los daños y también cuando no merece la pena repararlo (o sea la variable dependiente) por que el coste supera el valor del vehículo y todo ello literalmente en 10 veces menos tiempo que los sistemas tradicionales según la propia Tractable  

Como os podéis imaginar esta labor la llevaban a cabo hasta ahora los peritos que evaluaban in situ eso mismo, daños y estimación de costes, por eso NO es extraño que el sistema de Tractable haya sido adoptado por las principales aseguradas del mundo, entre ellas Geico en los US y Admiral Seguros en España 

Cuando alguien sufre un siniestro el tiempo de respuesta de la aseguradora es un factor vital, teniendo en cuenta además que el asegurado se encuentra en ese momento en manos de la aseguradora para resolver el problema. 

Por eso, es imposible imaginar que algún sistema de IA no se introdujese en el proceso acelerando y disminuyendo el factor de incertidumbre haciendo algo que estos sistemas hacen cada vez mejor: analizando miles de imágenes (datos de entrada) y resultados deseados (output) para ofrecer una valoración 


Wednesday, June 16, 2021

McDonald´s la IA y la fascinante hipótesis sobre una data company

Esto comienza con una demanda muy a la (norte) americana: un ciudadano del Estado de Illinois inicia una demanda contra McDonald´s alegando que esta recopiló datos personales sin su consentimiento cuando realizaba un pedido desde el coche (drive-thru)

Lo novedoso y (quizá) importante de este caso es que este presunta violación  de la Biometric Infromation  Privacy Act del Illinois se produjo mientras los clientes de 10 tiendas piloto de McDonalds en los US estaban probando un nuevo sistema de reconocimiento de pedidos por voz basado en IA desarrollado por Apprente una start up que el gigante del fast food compró en el 2019

A partir de aquí los datos abren camino a interpretaciones de ese nuevo capitalismo de la información del que todos hablan y realmente pocos ven; 

McDonald´s da de comer diariamente a +68 millones de personas y el tráfico de sus tiendas supera los 62 millones de personas lo que significa que hay una parte del valor de la compañía que tiene que ver con todo lo que sabe sobre los hábitos de compra de sus clientes habituales y esporadicos

A partir la hipótesis de una McDonad´s que en algún momento podría ofrecer comida gratis a cambio de más información de quien eres, que compras cuando y porqué,. NO es tan descabellado

Hay que pensar que McDonald´s tiene 38.000 tiendas abiertas en todo el mundo, lo que se puede interpretar como puntos de entrada de datos sobre los clientes (o sea algo que llevan haciendo todas las franquicias globales desde sus inicios) lo que le sitúa en esa exclusivo grupo de empresas que recolectan billones de transacciones, un potencial alimento para los más modernos sistemas de Inteligencia Artificial que ofrecen respuestas y conexiones mejores cuanto más datos tengan 

El caso es que hay al menos dos peros: una , que no es nada sencillo sacar conclusiones comercialmente validas a partir de esos datos (o de cualquiera). Estoy de acuerdo con Evans cuando dice que los datos NO son el nuevo petróleo sino la nueva tierra (sand) , o sea te la tienes que trabajar y remezclar para hacer algo consistente

Y segundo, tengo la impresión de que la despersonalización de la venta (no necesito un vendedor si lo puede hacer un sistema de reconocimiento de voz)  abre un camino de softwerización del propio producto (la hamburguesa pero también la experiencia McDonald´s) que va a terminar repercutiendo en su valoración social y luego bursátil   (market cap) 


Tuesday, June 15, 2021

Los riders y la prevención del crimen: la propuesta Deliveroo en UK

Las empresas de comida a domicilio son una de esas realidades siglo XXI que un día llegaron y se quedaron para siempre formando parte del paisaje cotidiano de las ciudades 

Pero más allá de esta descripción pictórica los Uber Eats, Glovo, Deliveroo etc emplean a miles de porteadores (riders) que ocupan el espacio urbano la mayor parte del día, lo que les convierte involuntariamente en observadores de todo lo que ocurre en la calle 

Sobre esta realidad se basa ahora Deliveroo en UK para convertir a los riders que quieran en observadores activos en conjunción con la policía local y grupos civiles de vigilancia vecinal. La iniciativa que llevó a cabo Deliveroo en UK consistió en llegar a un acuerdo con Neighbourhood Watch para ofrecer formación sobre como ayudar en casos como abuso doméstico, acoso, y el mercadeo de droga en los barrios...

La realidad de los datos es que Deliveroo tiene a 15.000 riders en 100 ciudades británicas lo que de facto significa tener una red de observadores, y a partir de ahi la sinergia es sencilla: ¿por que no emplear toda esta fuerza en una red de información de delitos para su prevención?

No se si Deliveroo lo hace para lavar su controvertida imagen, como todos estos servicios de entrega, relacionándose más y mejor con los barrios a los que sirve o si es un test para aprovechar un potencial que esta ahí, guste o no guste, ya que es imposible que el que te entrega el sándwich NO vea lo que hay a su alrededor

Las lecturas e interpretaciones a partir de ahí no me cabe duda que serán divergentes: para unos es crear una fuera para-policial y encima añadir una labor extra para los riders (y el etc laboral), mientras que para otros no se trata más que ofrecer a la sociedad algo que indudablemente es bueno y barato (más vigilancia siempre es más dinero) 

Sobre este punto hay que recordar siempre la labor de prevención del delito que han desempeñado siempre los pequeños negocios locales, lo que de alguna manera repercutia en la mayor seguridad de los barrios

La tendencia a la compra online puede (y de hecho lo esta haciendo) acabar con este beneficio social de los pequeños tenderos (imagina lo peligroso que parece un barrio con tiendas cerradas) y quiza ahi es donde la propuesta de Deliveroo podria encajar, por que la seguridad NO puede ser 100% un asunto policial  

 

Monday, June 14, 2021

La tienda de Netflix y el modelo DTC

Como (casi) todas las empresas que ofrecen ese entretenimiento filmado que (muchos) llaman contenidos, Netflix se ha decidido a abrir su propia tienda (shop) para ofrecer productos relacionados con sus series 

No es desde luego un modelo novedoso y no hace falta que nos vayamos muy lejos para recordar la venta de merchandising de por ejemplo Disney que cuenta con una amplia red de tiendas propias 

En el caso de Netflix algunos de sus productos los comercializaba ya desde el año pasado a a través de grandes retailers como Amazon, Walmart y Target, pero ahora el paso consiste en vender directamente al consumidor, o sea ese modelo que conocemos como DTC (venta directa) 

El modelo DTC en esencia consiste en deshacerse de intermediarios y vender tu directamente, o sea algo muy Internet y que como se puede comprender va mucho más allá de vender merchandising de tus series. En el DTC de estas empresas también esta implicado que los contenidos producidos (y financiados) por ellos los ofrecen ellos (exclusividad), algo que a corto plazo supone una debilidad para el mercado streaming

Es curioso como estas empresas que operan desde Internet han ido creando un modelo de integración vertical que hasta hace poco se creía superado en favor de uno horizontal o de uno exclusivamente centrado en tu negocio principal (core business) dejando todo lo demás fuera para subcontratarlo

En el caso de Netflix , 14 años después de su salto al streaming es indudable que no solo sus series, sino ella misma se ha convertido en un icono cultural, lo que significa que su logo ya representa algo que muchos desean portar en su ropa, tal como hacían los fans de los Stones con el logo de la lengua o cualquier fan del futbol con su equipo favorito

No obstante la posdata de esta, aparentemente simple noticia sobre Netflix, es que los costes de operación se han incrementado tanto (el 61% de los ingresos del 2020) que están obligados a ocupar cualquier nicho de mercado para que continúe siendo rentable el negocio, sabiendo que la suscripción en streaming esta ya entrando en una fase de madurez donde cada día es más difícil captar nuevos abonados 

   



Thursday, June 10, 2021

Los costes de vender en Amazon: más caro pero rentable

La migración hacia la venta online en este largo periodo de pandemia se puede calificar como uno de esas dilemas ahora o nunca (now or never Elvis dixit), de modo que si tienes un negocio y todavía no vendes algo en alguno de los mercados digitales (market places) no creo que encuentres otra oportunidad o excusa para hacerlo

Amazon como líder más que destacado en este segmento que desde finales de los 90´s se conoce como comercio electrónico, y que a estas alturas deberíamos llamar simplemente comercio, se ha convertido en el destino (casi) obligado de las grandes marcas y de ese medio centenar de empresas, conocidas como agregadores,  que compran marcas pequeñas pero exitosas 

Una de las consecuencias de esta reorientación del comercio esta siendo la eclosión del negocio publicitario de Amazon, un segmento que solo en los US ya genera 20.000 millones de dólares (20 billion) o el 8,5% de las ventas de Amazon en los US

Como era de esperar más anunciantes con carteras más abultadas en Amazon esta conduciendo a costes mayores para los vendedores (sellers) ya que tienen que invertir cada vez más en publicidad para vender. Así, el costo por click (CPC) en Mayo de este año Amazon subió  hasta los 1,21 dólares, lo que supone (casi) un 50% más que hace un año en el mismo mes cuando tocó su punto más bajo  

Este coste a su vez ha situado el Coste publicitario de las Ventas (ACOS) en Amazon entorno al 30%, lo que quiere decir para cualquier vendedor que por cada 100 dólares de ventas, un 30% son costes publicitarios 

La ratio de conversión en Amazon (% que hacen click en tu anuncio y te compran) sigue estando relativamente estable entorno al 12% (100 hacen click pero solo 12 te compran), lo que significa que el coste medio para el vendedor es de unos 9 o 10 dólares por cada venta, teniendo siempre en cuenta que se tienen que producir 8 clicks al menos para generar una venta (8 clicks x 1,20 us$)

Como cada vez cuesta más vender en Amazon (no hay que olvidar que Amazon se lleva un porcentaje de cada venta, en general el 15%) lo lógico es que los precios finales de venta aumenten, algo que va en contra de esta filosofia a martillazos que ha instituido Amazon desde el siglo pasado de precios bajos 

Esta inflación de costes en Amazon en teoría es una oportunidad para los Walmart, Shopify, Target etc que pueden ofrecer coste menores a los vendedores, aunque la ecuación no es así de simple por que Amazon sigue siendo el mercado más rentable para vender, por su condición de sitio global donde los que buscan productos y tienen intención de comprar buscan antes...

Wednesday, June 09, 2021

Google como servicio público: Ohio y la maldición de la eficacia

En teoría no existe mayor reconocimiento de la utilidad del producto o servicio que una empresa ofrece que sea declarado servicio público (public utility), sino fuera por que eso lleva aparejado que los Estados regulen tu actividad reduciéndolo al mínimo común denominador 

Este es el caso de la demanda que ha presentado el fiscal general del Estado de Ohio contra Google para que sea declarado public utility y por tanto regulada como el agua, el gas, el servicio telefónico básico, las vías ferreas o las carreteras

23 años después de la aparición de Google en una web incipiente, es (casi) imposible vivir sin Google, lo que probablemente es el argumento base para esta demanda que a priori parece una de esas acciones llamativas pero destinadas al fracaso en este rio revuelto de ir contra las empresas tecnológicas y sus irracionales (?) ingresos

Hay un factor vital a la hora de distinguir que se puede y sobre todo se debe considerar servicio de utilidad pública: 

los prestatarios de servicios públicos actúan siempre como como transportadores neutrales de servicios que provee (casi) cualquiera, no pudiendo en ningún caso discriminar a ninguno de ellos, ni por su puesto priorizar sus propios servicios

Este principio parece hasta de sentido común si hubiera un monopolio (eres el único por que genera ineficiencias competir en un mercado así), pero NO es el caso del buscador de Google (search engine), ya que su liderazgo se basa simplemente en que lo hace mejor que los otros (también existe Bing que en mi opinión está subvalorado y lo intenta DuckDuckGo)

En Europa tenemos una larguísima tradición de declarar servicios públicos a muchos sectores y padecer durante décadas servicios más que mejorables con tarifas artificiales debido a factores ajenos al consumo (por ejemplo las famosas subvenciones cruzadas del teléfono)

Por eso, que los legisladores se metan a imponer mediante leyes que debe ofrecer Google y como lo tiene que hacer, con toda seguridad llevaría a que todos estaríamos peor servidos. NO hay que perder de vista nunca que si googlear se convirtió en verbo (acción cotidiana) es por que lo elegimos 

Tuesday, June 08, 2021

Nuevos trabajos para la sociedad que ya tenemos

La formación laboral es algo complejo de entender: en muchas ocasiones los centros de formación ofrecen nuevos cursos creando una oferta de titulados para una demanda que o bien NO existe o es pequeña y por tanto no da cabida a los postulantes

Pero también es cierto que alguna de estas empresas de formación (academias, institutos, incluso universidades de posgrado) suelen estar muy atentas a los cambios sociales y/o económicos para adelantarse a la demanda del mercado laboral y así formar una primera (o segunda) generación de titulados con alta demanda aunque ésta siempre sea temporal   

Aunque todavía NO se puede hablar de un mundo pos-pandemia por que estamos dentro de ella, lo cierto es que desde este rincón de Europa empezamos a ver  una apertura progresiva de (casi) todo lo que permanecía cerrado y una conciencia social compartida de que las vacunas estadounidenses (Pzifer, Jansen) van a transformar la pandemia en epidemia 

Pero lo que es indudable es esa conciencia compartida y extendida de que algo cambió para siempre, sobre todo en mercado laboral. Esa ola digitalizadora inmediata e impuesta por las circunstancias ha dejado una huella de la que parece imposible volver atrás (véase las protestas de algunos empleados de Apple para NO volver a la oficina)

Pero, en este día después que ya empezamos a palpar ¿Qué perfiles laborales van a aparecer?

Para algunos centros de investigación del futuro del trabajo hay dos perfiles muy claros que se van a necesitar ya: Facilitador del trabajo desde casa y diseñador de hogar inteligente 

El primero viene a ser un profesional que NO solo conoce la herramientas necesarias para una determinada tarea (un experto en software), sino que es alguien que se imagina cual es la mejor opción para el trabajo hibrido (presencial y desde casa) para evitar solapamientos y aumentar la productividad  

Los facilitadores del trabajo desde casa-online-remoto también tienen voz y decisión sobre la distribución de los espacios, teniendo en cuenta que en muchas empresas la vuelta a la oficina nunca va a ser completa y NO se va a necesitar el mismo espacio que antes y aquello de "mi sitio" va a ser difícil de mantener

El diseñador de hogares inteligentes es un perfil muy distinto del que estamos acostumbrados a ver, o sea alguien que te quiere vender soluciones que consisten en conectar todo a Internet y sustituir todos los paneles por asistentes de voz (Alexa/Siri/Google pon la TV, apaga la luz del dormitorio y un largo etc)

¿Que se le puede pedir al nuevo diseñador de hogares inteligentes? pues que estudie como trabajas y te proporcione soluciones (conectadas o desconectadas) para que trabajes mejor, lo que incluye espacios más aislados (algún vecino que da portazos cerrando), mejores coberturas inalámbricas, sillas adecuadas, y todo ello adaptado a lo que ganas y puedes gastarte (trabajar desde casa tiene costes fijos !)

 

Monday, June 07, 2021

Vintage tecnológico: ¿Cómo seguimos? (% recycled)

La compra de ropa usada o de segunda mano es una de esas tendencias que aparecen un día como recomendación cool de algún influencer generacional y al poco te das cuenta que se está en (casi) todas partes  

Aunque un análisis un poco más paciente nos muestra que la moda de lo usado va y viene cada 2  o 3 generaciones, ahora este hábito de la generación consumidora más joven (Gen Z) va a unido a uno de los memes más poderosos de nuestra época: el impacto medioambiental y el reciclaje

En efecto, los términos segunda mano, usado etc. aparecen ahora desterrados en favor del más trendy vintage que en esencia es lo mismo con diferente envoltorio cultural, mientras esto ocurre las grandes marcas de lo que hasta hace nada se llamaba Fast Fashion tienen que adaptarse, algo que ya hemos visto con la sueca H&M y su programa de ropa reciclada Garment collecting

Pero viendo y leyendo sobre esta tendencia me preguntaba si esta conciencia de reciclaje entre los jóvenes GenZ la van a llevar también al hardware como los smartphones 

El año pasado, año 1 de la pandemia, se vendieron 1347 millones de smartphones nuevos en el mundo, y la vida media no suele superar los dos años (el consumidor se cansa de él y adquiere la novedad tecnológica aunque no la note demasiado)

Si la ola generacional del vintage llegará a los smartphones ¿Cómo reaccionarían los Apple, Samsung, Xiaomi? la primera opción podría ser meterse ellos mismos en el negocio y quitarle ese mercado (que de momento es nicho) a los particulares o las app como la española Wallapop

segundo, podrían optar por incluir mejores materiales y lograr que el smartphone extendiera su ciclo de vida, obviamente aumentando el precio de venta (vendo menos pero gano más)

tercero, podrían optar por un mayor gasto en innovación y ofrecer nuevas generaciones de smartphones en ciclos más largos (no cada primavera) con mejoras incrementales que si repercutan en la forma de usarlos. En esencia, justificar que NO se recicla por que lo nuevo es mucho mejor y sobre todo diferente

Estoy convencido que la ola vintage va a ser tan efímera como las anteriores (los hippies californianos en los años 60´s reciclaban ropa usada como imagen generacional), pero el valor del reciclaje de materiales es un valor que se va a quedar, lo que probablemente conduce a un cuarto escenario en el mercado smartphone donde las marcas venden producto nuevo con un % creciente de materiales recuperados lo que vendría a ser considerado un valor diferencial como la RAM, el tamaño de la pantalla o los pixeles de las cámaras 

Wednesday, June 02, 2021

El momento Google de Whatsapp en India: los principios vs ingresos

En otra de esas paradojas que nos dejan (casi) sin palabras, Facebook la empresa matriz de Whatsapp ha demandado al gobierno de la India por una cuestión de privacidad de sus usuarios 

Para comprender como se ha llegado hasta este escenario de confrontación con un Estado que estoy del todo seguro que NO le gusta nada a ninguna empresa pero particularmente a Facebook (Whatsapp tiene en la India 400 de sus 2000 millones de usuarios mundiales), hay que tener en cuenta la evolución de la regulación que afecta a todas las redes sociales

En esencia el gobierno indio le va pedir a estas que identifiquen el origen de todo mensaje reenviado, para atribuir quien fue el autor o primer difusor de ese eslabón de reenvíos que suele circular por Whatsapp. Como se puede entender esta nueva norma se lleva por delante todo el sistema de encriptación de mensajes, que en su día fue el punto débil de Whatsapp

A partir de aquí hay varios problemas: 

el primero que almacenar todos los reenvíos requiere una enorme capacidad (y dólares) pues son millones al dia, y lo segundo que identificar el primero que envió un mensaje no siempre significa ser el autor, pues los usuarios de Whatsapp (etc) muchas veces hacen un corta y pega de cualquier cosa que ven en Internet 

Es obvio que Whatsapp/Facebook se ha dado cuenta que identificar usuarios se carga su modelo de plataforma, pues pocas dudas caben que muchos (millones) abandonarían esta app, por eso la demanda de Facebook/Whatsapp se basa en la inviolabilidad del principio de privacidad de la propia Constitución de la India

A partir de aquí todo esta en ese aire que ya conocemos por la experiencia de Google en China: si el tribunal dice que dar el nombre del que reenvía es constitucional, ¿que va a hacer Whatsapp? 

Si se queda, desde luego que la app de mensajería seria otra cosa al menos en la India (con el peligro evidente del efecto domino en otros Estados/mercados), pero si se va ¿podria Facebook salir del segundo mercado más grande del mundo? (760 millones de usuarios de smartphones en India)



Tuesday, June 01, 2021

La cultura deepfake y el Matrix troceado

La recreación de la realidad para mostrarnos una versión más digerible, amable, comprensible o simplemente que pruebe los puntos de vista del que altera esa misma realidad es una técnica tan vieja como el propio mundo 

Lo que nos recuerda que la Inteligencia Artificial (AI) no ha inventado lo fake (videos, mapas etc), aunque sin duda alguna le ha añadido un nivel de sofisticación y realismo acorde con la madurez del target al que va dirigido (cualquier persona media acumula miles de horas de consumo audiovisual)

El factor diferencial de este siglo respecto a lo alterado o falso es precisamente la difusión o más precisamente la velocidad de esa difusión que naturalmente es obra de Internet (+4700 millones de usuarios)

Los deepfake videos que circulan por la red son ya parte del folklore del entretenimiento de este siglo, cuya vida es cada vez más efímera, sin que esto importe a sus creadores ya que lo asumen como una característica de este baile de disfraces pseudocultural que representa una parte significativa de Internet (es una chorrada y es falsa pero...es entretenido) 

Pero como todo lo alterado NO busca el entretenimiento, ahora surgen voces cualificadas sobre la nueva modalidad de mapas alterados de imágenes por satélite (deepfake maps), una amenaza identificada como tal por agencias gubernamentales como la NGA en los US que prevé un futuro donde ciertas imágenes desmienten desde la existencia de bases nucleares a una deforestación evidente 

El caso es que en este momento nos encontramos en una etapa donde los sistemas de IA se emplean para detectar imágenes manipuladas pero a su vez para borrar todas las pistas de esa manipulación. En este juego del ratón y el gato solo podemos esperar que los detectores vayan a la misma velocidad de desarrollo que los manipuladores , algo que por otra parte nunca ha ocurrido en la historia de la humanidad 

Los mapas deepfake atacan además una de nuestras constancias culturales: los mapas representan la realidad por que precisamente sirven para eso, por lo tanto nos cuesta asumir que un mapa, como un video para adultos de una conocida star, este alterado intencionadamente  

La cultura deepfake (es fácil alterar y es hábito aceptado) nos va llevar en algún momento a la revalorización de las fuentes fiables o con probada trayectoria de no alterar, más cerca del paywall que de la comida gratis