Wednesday, August 31, 2016

El mercado laboral NO admite pause : robots en la construcción y agricultura


Hace poco más de un año lei por primera vez sobre Fastbrick robotics una start up australiana cuyo proyecto era la fabricación del primer robot dedicado a colocar ladrillos para la construcción de edificios

La propuesta era bastante fácil de entender: que las empresas de construcción se dieran cuenta que pueden sustituir personas que colocan ladrillos a una velocidad media de 300 a 500 x dia, por Hadrian x un robot que coloca 1000 pero cada hora!

La fase de comercialización de Hadrian X está ahora a unos meses de comenzar (primer trimestre 2017), lo que incrementa la presión sobre un sector que todavía emplea en España a más de +1 millón de personas y que ha sido tradicional refugio de personas con baja formación 

Hadrian X no es un robot humanoide como los increíbles Nao o Pepper de la francesa Aldebaran Robotics , sino que es un brazo articulado de unos 30 metros de largo montado sobre un camión que elige, alinea, cementa y coloca ladrillos con precisión laser en una pared 4 veces más rápido que un obrero medio de la construcción, logrando un incremento de la productividad humanamente inalcanzable (una casa media la puede construir en apenas 2 días) 

Por su parte la agricultura otro sector ahora muy especializado, pero todavía muy intensivo en mano de obra está MUY cerca también de ver como buena parte de la mano de obra temporal (la que se emplea para campañas de recolección solo) puede ser sustituida por nuevos robots 

El consorcio europeo Sweeper (Holanda, Israel, Belgica y  Suecia) está desarrollando robots recolectores de fruta y vegetales en invernaderos, un trabajo duro y repetitivo que cuando el empleo en otros sectores repunta se queda literalmente sin mano de obra, lo que genera un aumento de costes

Ya sabemos que el salto será exponencial y que en cualquier de repente veremos robots hasta en granjas pequeñas, lo que cambiará para siempre la consideración del trabajo agrícola y demandará una nueva generación de agricultores más centrados en la comercialización que la producción   

Soy consciente de que estas aplicaciones de la robótica son más que previsibles hace décadas pero la proximidad del salto, nos obliga a volver a avisar que NO hay sectores refugio del empleo, que no hay actividad repetitiva/monótona que no pueda ser automatizada a medio plazo

Aunque la mayor parte del empleo a lo largo del siglo pasado se fue mudando al sector servicios, el nicho de la agricultura es socialmente muy importante (en los USA hay +2 millones de granjas) al igual que la construcción, sobre todo en pueblos pequeños donde no hay alternativas de empleo, por eso el impacto será aún mayor 

PS: esperamos sentados a que escampe y vuelva el siglo XX?

Tuesday, August 30, 2016

Facebook safety check: la plataforma es (mejor que ) el Estado


Creo que hay algo que se le escapa a Mark Zuckerber y Sheryl Sandberg es su análisis de la estrategia de Facebook a largo plazo y es precisamente una certeza histórica

Con 1700 millones de usuarios activos, o sea algo más del 23% de la población mundial, ninguna organización puede permanecer inmune a las demandas que genera su propia capacidad tecnológica

Lo que os quiero decir es que una cosa son las demandas de servicios de los usuarios que toda empresa nativa tiende a satisfacer al menor coste posible, y otra que una comunidad, un pais etc, te exija el control del acceso a las herramientas que tu ofreces a tu usuarios

El safety check es una utilidad que Facebook introdujo sin demasiado bombo hace un par de años y permite saber si un usuario/persona de esta ex-red social está viva, contestando un simple mensaje que la propia Facebook manda 

Creo que nadie podría quejarse por eso, pero claro la controversia viene cuando es Facebook la que decide en que desastres/zonas activa el safety check, lo que desde luego te obliga a hacer un ranking (no público) de prioridades

Bueno pues durante su actual visita a la Italia post-terremoto Zuckerberg ha decidido darle participación a los organizaciones públicas estatales para que decidan ellos en que sucesos se activa el safety check

Fijaos que Zuckerberg ya no hace giras tematicas (tecnologicas) sino que tiene agenda de jefe de Estado, como podeis ver en Italia ahora donde ha sido recibido por el Papa y por el primer ministro Matteo Renzi

El Estado Facebook, el más poblado del mundo (400 millones más que China), va a tener que abandonar su estilo neutral de hacer las cosas (no implicarse en decisiones que antes eran solo politicas) , ya que su dimensión y potencialidad es demasiado grande para NO generar por si solo desigualdades con los servicios que ofrecen los Estados...

Monday, August 29, 2016

DoNotPay: ayuda legal gratis y el futuro de los abogados


Si alguna vez habéis tenido un juicio os habréis dado cuenta que es casi imposible NO contratar un abogado, ya que es la única forma de moverte/entender los vericuetos legales de cada Estado

Aunque esta necesidad generó un mercado enorme y a priori una gran competencia, los costes de los abogados siguen siendo la mayor parte de una causa legal, tanto es asi que muchas veces no se inicia una causa legal contra algo/alguien manifiestamente ilegal por los costos económicos y de tiempo que acarrea

Sobre esto último quiero hablaros hoy ya que la consulta al abogado (como bien sabeis) tiene también un coste, ya la mayoría de nosotros o no tenemos tiempo o dinero para leer/entender toda las normas aplicables  

Bajo el punto de vista de la especialización del trabajo y del tiempo invertido en formarse esto parece desde luego un coste lógico, que no obstante siempre ha dejado fuera del mercado de las consultas legales a los más pobres, hasta ahora...

Joshua Browder es a estas alturas un famoso programador de 19 años que el año pasado se hizo muy popular en UK, donde vive, por haber desarrollado DoNotPay el primer bot (conocido) especializado en generar reclamaciones (exitosas) de multas de aparcamiento por medio de un programa de IA

Tras el éxito de DoNotPay, Joshua ahora extiende los servicios de este bot al asesoramiento y reclamaciones legales de las personas sin casa, pero que conociendo la ley pueden acceder a alguna vivienda pública, ya que en UK el derecho a una vivienda está garantizado por ley

Aunque la adaptación de DoNotPay a la realidad legal de cada país es compleja y probablemente requiere una inversión no menor, el ejemplo de este chaval inglés nos recuerda que la tecnología (casi) siempre ayuda a los que menos opciones en la vida tienen, algo que muchos tienden a olvidar cuando se esgrime la carrera contra la maquina 

En mis viajes a sudamérica he visto como alrededor de las edificios gubernamentales de extranjería muchas personas casi analfabetas y con un manejo muy básico de la red, pagan a unos intermediarios que la mayoría de las veces apenas hacen más que rellenar sus datos en una web ..

Si los bots son una forma de ahorrar costes para trámites legales y de ayudar a quien NO sabe/puede ayudarse, estaríamos hablando de una nueva categoría de servicio público, sin los costes de tener a un funcionario repitiendo normas legales para un trámite o entregando formularios (bajo valor añadido)  

Friday, August 26, 2016

Amazon y la venta de coches: primera parte


El mercado de los automóviles es uno de los que más se transparentaron con la aparición de Internet, ya que antes toda la información se encontraba deliberadamente dispersa en los concesionarios o en las revistas especializadas del sector

Como era de esperar, los primeros beneficiados fueron los vehículos de segunda mano, ya que con la web de repente se pasó del mercado local al nacional/internacional (en Europa es todo un fenómeno cultural) y a la vez los precios comenzaron a caer por el conocido efecto del acceso a la información sobre precios de un mismo modelo de coche

Sin embargo Amazon, el coloso de las ventas online, siempre permaneció al margen de este mercado, a pesar de que para las familias representa todavía el segundo mayor desembolso después de la vivienda

Buenos pues Amazon todavía no vende coches pero ahora acaba de dar un paso significativo al abrir Amazon Vehicles un nuevo site que reúne en un solo sitio toda la información sobre características de un vehículo a la vez que comentarios de sus usuarios 

No es un paso menor por que Amazon no es solo una central de compras sino tambien y de manera determinante un buscador de productos y precios (que compite con Google) y por eso los fabricantes saben que a partir de ahora cuanto más datos compartan con Amazon más posibilidades tienen de que alguien acuda a un concesionario a completar el proceso de compra

El dato clave también para entender este movimiento es que Amazon tiene desde el 2006 un site propio llamado Automotive shop donde efectivamente se venden repuestos con la misma lógica y presentación que nos tiene acostumbrados con todos los productos

Aunque no es mi sector, tengo varios amigos en el mercado de las ventas de repuestos, un mercado nicho enorme y que suele escapar de la atención mediática, que sin duda evaluaran lo que significa que la mayor maquina de recomendación y venta de productos, se convierta en una red social sobre el automóvil a un link de su tienda (global) de repuestos...

Thursday, August 25, 2016

Facebook: 1700 millones usuarios y 1000 millones de telefonos


Facebook es (sin duda alguna) una intranet dentro de Internet, ya que 1 de cada 2 usuarios de Internet lo es tambien de Facebook. Estos 11 años de su existencia hemos visto la lenta pero inexorable transformación de red social a plataforma integral de servicios, con un modelo de negocio basado en la venta de publicidad 

Una vez que superó los famosos mil millones de usuarios, que empiezan a generar conocidas economías de escala, entonces los incrementos empezaron a ser más lentos y por ello Facebook inició una estrategia de compra para extender su reach

Las adquisiciones de Instagram en el 2012 y Whatsapp en el 2014 se explican dentro de esta estrategia primero de ocupar mercados antes que lo hagan los competidores, pero sobre a medio plazo de extender su plataforma de marketing mediante el cruce de datos de las 3

Ahora el anuncio de que Whatsapp compartirá el número de telefono de sus usuarios (1000 millones!) con Facebook no me pilla de sorpresa a pesar de las iniciales declaraciones de mantener la independencia de la plataforma de mensajería

Lo cierto es que era poco probable que Facebook pagara 22.000 millones dolares por Whastapp para dejar indefinidamente intacta una empresa que no tenía modelo de negocio definido. Y claramente ahora vemos que Facebook ha esperado 2 años a que la app llegará al selecto club del billion (millardo) users para integrar su engrasada maquina publicitaria

De momento sabemos que el trasvase de tu numero de Whatsapp a Facebook se puede evitar cuando te envien la declaración de aceptación y será como suele ser habitual dentro de la letra pequeña (en el apartado "Lee"  al final de la aceptación)

Pero también sabemos, por anteriores fusiones forzosas, que la mayoria de los usuarios no haran nada, por eso los opt-out son tan poco efectivos (la vagancia cuesta !)

No creo que este trasvase de datos sea grave para el usuario, ya que lo que está haciendo Whatsapp es aceptar a Facebook como su plataforma publicitaria, lo que significa que te empezaran a llegar mensajes comerciales más o menos personalizados

Quiza el factor más peligroso de este movimiento esperado pero catártico es que Facebook ya acumula demasiada información del mundo, o sea poder, y por eso NO es extraño que le empiecen ahora a surgir problemas legales en los mercados donde actúa, ya que los Estados son reacios a semejante concentración de poder en una sola empresa

Lo positivo es que con un mercado de servicios de mensajería enorme y diversificado, si Facebook no administra bien su push publicitario, puede generar una masiva retirada de usuarios de Whatsapp ...

Wednesday, August 24, 2016

Musical.ly: el laberinto de la cultura pop


el declive del rock como fenómeno cultural no ha significado la muerte de la música popular, que tiene la vitalidad propia del publico joven que la consume desde mediados del siglo XX. Lo que ocurre ahora es que la musica pop no tiene ni las referencias ni las puertas de entrada y difusión que tenian el siglo pasado

Un ejemplo lo teneis en Musical.ly una (en principio) simple app que permite subir videos de hasta 15 sg de adolescentes sincronizando sus labios con canciones de moda (lip-sync) y que en realidad es la puerta de entrada de una enorme red social de 100 millones de usuarios perfectamente segmentados por edad (de 13 a 20) y que comparten nada menos que 11 millones de videos cada dia! 

Fijaos que una app de musica y video ha sido descargada +100 millones de veces en menos de 2 años, lo que significa un número similar de intenciones/likes de formar parte de una comunidad cultural (comparten una cultura) a la que le te puedes dirigir con el contenido/mensaje apropiado

En términos de llegar a la gente es incomparable con el impacto que tuvo la musica pop en el siglo pasado, por ejemplo el album más vendido de la historia fue el Thriller de M.Jackson que vendio +100 millones de copias desde 1982 año de su publicación  

el caso es que Musical.ly no se ha quedado como un snapchat de la mímica pop, sino que se ha convertido en una plataforma de streaming en directo, idonea para los artistas que necesitan llegar directamente donde estan sus fans...

La nueva realidad de la musica pop ya no sigue a los Dj´s del top40 ni tiene biblias como el NME o Rolling Stone, sino que se reune en plataformas siguiendo un llamado que es dificil de captar para el que esta out , o sea como siempre (recuerda los primeros recitales de los Beatles en la Cavern a la hora del almuerzo en Liverpool que conocian bien las adolescentes y que pasaron desapercibidos para los demas)

nuevas nano-estrellas como Baby Ariel una quinceñera de Florida que reune 10 millones de fans en Musical.ly son ahora (en este 2016 y el futuro no importa...) los espejos de mano de esta generación que nació (en los USA) con un iPhone en la mano...

el que busque transcendencia mística en este cultura pop actual simplemente se equivoca en el analisis, como creo que siempre lo hicieron los puristas de un genero (pop music) que no es un fin en si mismo sino una excusa para formar tribu (verdad mr Godin?)

Tuesday, August 23, 2016

CNN AIR: primera división de drones en un medio


la CNN se convierte en el primer gran medio en tener una división propia de Drones dentro de la compañia, lo que constituye un hito significativo en el uso profesional de estas naves no tripuladas (UAV) y una reconsideración del trabajo del periodista 

Al inicio de la era de Internet con banda ancha (asequible) la CNN parecía uno de esos colosos destinados a perecer, ya que su oferta de cobertura global 24/7 que distinguió a la cadena desde sus inicios en 1980, ya no era una ventaja sino parte de la nueva normalidad de los medios en la red

Sin duda la CNN sabe que tecnología cambió el mercado y la manera de hacer llegar la información a las personas interesadas para siempre, pero también fue consciente que la tecnología digital es un reto que te obliga a probar (casi) todo para averiguar que puede aportar a lo que ya haces o innovar con algo que no haces pero sabes que necesitas (¿como llegar a las jóvenes generaciones del Minecraft?)

El problema de los Drones en el periodismo es que se ha escrito tanto que realmente sus usos actuales parecen decepcionantes (travellings aéreos y planos de situación). Por eso la CNN se plantea su Air División como un tanteo para ver que valor aportan tanto a la elaboracion de noticias como al resto de medios del grupo Tuner y su matriz Time Warner

De momento la división drone de la CNN ha generado 2 empleos full time de operadores de drones que pilotaran una (no tan) pequeña flota de 12 drones, la mayoría de los cuales son copters (sin ala fija y que siguen el mismo principio fisico de los helicópteros) ya que son idóneos para planos aéreos fijos sobre un objetivo

A partir de ahora esperaremos para ver que aporta la CNN -un referente en el news making-  una tecnologia que en breve estará en manos de muchos, ya que las leyes avanzan hacia su adopción controlada en muchos negocios (el caso de Amazon es bien conocido) 

Y en este sentido más que las mejoras esteticas y contextuales en el storytelling de las noticias, yo creo que lo que esperan todos es como le irá a la CNN con las potenciales denuncias de violación de privacidad que un uso extendido de los Drones puede desencadenar, verdadera piedra angular del desarrollo del sector ya que al final estás naves tendrán que volar por espacios habitados  

Monday, August 22, 2016

la fascinación con los mercados nicho: Travelers BOX


Creo que oigo al año no menos de 30 ideas sobre nuevas start up todas tratando o de reinventar una forma de consumo, un hábito consolidado o directamente compitiendo en los dos gigantes mercados de app de Apple y Google

Mi consejo a todo aquel que quiera poner en marcha una empresa con pocos recursos y que se base en el uso de tecnología asequible (que es mucha ahora!) es que se centre en todo aquello que NO llama la atención a la mayoría (mainstream) pero que sumando poco de muchos pueda ser un negocio

Como veis es una definición de mercados de nicho, cuyo ejemplo más directo es Travelers Box una compañia israeli (start up Nation) que comercializa unas máquinas parecidas a las de vending/ATM que hacen solo una cosa pero muy bien: 

cambian monedas (coins) extranjeras y las convierten en dinero electrónico para gastar en plataformas populares como Starbucks, Skype, Google Play, iTunes y un creciente etcétera

la compañía llamó la atención de los inversores el año pasado con un modelo de negocio que parecia contundente: hay 3.000 millones de viajeros al año si cada uno de estos guarda en un frasco de cristal monedas que suman entre 10 y 15 dolares, entonces cambiar ese dinero por e-money es un mercado de 40 a 50 mil millones de dolares

si a cada de uno de estos se le cobra una transacción del 7% y por su puesto llegas a acuerdos con socios locales para poner al menos una Traveler Box en cada uno de los aeropuertos internacionales del mundo (te en cuenta que solo en los USA hay 189 aeropuertos con pistas de más 3 km de largo) entonces tienes una idea-negocio 

la apertura de la primera Traveler Box el mes pasado en el aeropuerto de Narita en Tokyo me abrió los ojos sobre la enorme potencialidad de estas maquinas de cambio en una región como Asia con distintas monedas nacionales y un número creciente de clases medias y profesionales viajando

Como veis, algo que estaba delante de nuestra narices se convierte en negocio, y la tecnología interviene por que hace posible la transacción (de dinero fisico a virtual) pero NO en la gestación que sigue siendo una actitud de los inquietos...

Friday, August 19, 2016

¿A que espera Microsoft?: 0.6% del mercado smartphone



He de reconocer que siempre mire con extrañeza cercana al rechazo la singular compra de Nokia por Microsoft hace 3 años en una operación que parecia más una vuelta a los años 90 (empresa lider de soft compra empresa lider de hard) que una estrategia de futuro

Bueno todo lo que vino después es harto conocido por todos ya que Nokia se difuminó como marca hasta desaparecer (aunque esta Navidad reaparecerá nuevamente como indie!) y la propia Microsoft fue viendo como la cuota de mercado del Windows en el mercado mobile pasaba de 
insignificante a marginal, lo que significó el fracaso de la estrategia de la tercera plataforma

Pero los ultimos datos, (segundo trimestre del año), nos arrojan un escenario mucho más preocupante que el fracaso de una estrategia empresarial. El Windows de Microsoft solo representó  
el 0.6% de los 344 millones de smartphones que se vendieron en todo el mundo los últimos 3 meses

O sea que ahora Microsot tiene ahora el 89% de un mercado que cada año va a menos (PC) del que ademas NO conocemos todavía el suelo y el 0.6% del mercado (smartphone) que esta marcando la pauta de la computación  y el acceso a la red, a pesar de la lógica ralentización en el crecimiento por la maduración de los mercados pioneros (USA, Japonn, Europa occidental)

Realmente NO conozco a nadie que pudiendo elegir un smartphone con Android (86% cuota de mercado) elija uno con Windows, que se ha quedado relegado a la opción de consolación de las ofertas comerciales de los retailers y las operadoras   

La cuestión que hoy os quiero transmitir es ¿que esta esperando Satya Nadella (CEO de Microsoft) para tomar una decisión drástica con este Windows? que nunca fue (para el usuario) mobile y que esta erosionando la imagen de marca de la propia Microsoft en las generaciones que solo han conocido el Windows 95 en la Wikipedia 

¿Estará esperando Microsoft realmente la superación/desaparición del propio mercado smartphone de hardware en favor de dispositivos móviles realmente tontos (dumb) conectados a una nube que le proporcione desde el SO a la capacidad de procesamiento?

La positiva marcha de los negocios de Microsoft en la nube que ya suponen +12.000 millones dolares anuales, podian avalar este escenario de una Microsoft completamente volcada al mercado corporativo que abandonara el hardware de consumo (incluido el segmento gamer de la Xbox) 

El problema es que una empresa como Microsoft NO puede salir de un mercado por que te expulsen los clientes (cuota de mercado cercanas al 0%), o al menos NO puede salir indemne y el tiempo pasa...

Thursday, August 18, 2016

Facebook y las cadenas de TV: lecciones de economía digital


A medida que Facebook va difuminando más y más su propuesta inicial de red social y se está convirtiendo en intermediario (activo) en nichos de mercado integrados en los entresijos de las redes que comunican a las personas entre si, comenzamos a ver la naturaleza de las batallas comerciales que se avecinan

El video es un ejemplo significativo de uno de estos segmentos de mercado donde Facebook ha entrado con toda la artilleria del big data acumulado de sus 1700 millones de usuarios y que al igual que vimos con Youtube estos años le conduce a tratar de atraer a los (todavia) productores del big content (desde Disney a la Liga de Futbol de los USA)

facebook tiene ahora dos propuestas para sus contenidos en video: 
por un lado tenemos el reciente Facebook Live ,una ventana de emisión de streaming en directo que invita a sus usuarios a convertirse en nanobroadcasters (la propuesta Periscope), o sea el nicho UGC pero ahora en vivo

la otra pata del negocio es suggested videos, presentado ahora hace 1 año, y que representa la oferta curada/seleccionada por la propia Facebook y por tanto (en principio) dirigida a las grandes cadenas de cable y productoras que poseen los derechos de los contenidos que en los medios convencionales generan más audiencia

Pero las cadenas de TV y productoras se debaten en un dilema con Facebook de dificil resolución: por un lado saben que NO deberían renunciar a estar en una plataforma global que ya genera 8.000 millones de videos vistos cada dia y que además ofrece una analítica de audiencia mucho más granular que la que acostumbra el sector (fundamentalmente GRP´s, Share y Reach)

Pero por otra parte ,y aquí esta la lección importante, los medios son reacios a dejar en manos de Facebook la relación directa con el anunciante, verdadera clave del valor añadido en el mercado digital y que como empresa nativa digital Facebook conoce  muy bien

Los recientes desacuerdos con las cadenas CBS, NBC o incluso con la NFL dan muestra de ello, ya que además de un revenue share (reparto de beneficios) que no entusiasma a las cadenas de TV (45% para FB y 55% para las TV con una metrica basada en el tiempo de consumo), esta la condición de que sea los propios comerciales de Facebook los que vendan el producto al anunciante

Como se puede comprender, si Facebook genera la audiencia y es el interlocutor directo con las fuentes de financiación, no me cabe duda que el resto de los players de la cadena de valor son proveedores de contenido adaptados a las cambiantes necesidades de su estrategia empresarial (la publicidad supone el 97% de los ingresos de Facebook)

Tuesday, August 16, 2016

La simplicidad como gancho: Duo de Google


Parece mentira que todavia quede alguna de las grandes tech que no tenga una app de videollamadas, un mercado que desde la legendaria Skype en adelante (hace 13 años!) parecía que no tenia demasiado que añadir 

Google presentó en mayo, en su conferencia anual de desarrolladores una app de videollamadas llamada Duo que hoy empieza a lanzar al mercado, sin más requisitos que tener cualquier smartphone de cualquier SO (Android, iOS e imagino que Windows)

El valor añadido de Duo con respecto a todo lo que existe (incluida por supuesto el Facetime de Apple) es la simplicidad absoluta de su manejo (videocall for dummies) y su adaptabilidad a todos los anchos de banda disponibles, incluido como dice la propia Google las añejas pero mayoritarias redes 2G  que no permitirán llamadas de video pero si de audio 

Un factor importante si usas Duo es que NO necesitaras el social login de Google ya que la app va unida al número de la linea, lo que subraya por un lado su carácter realmente multiplataforma y por otro re-valoriza el directorio telefónico del móvil, que se caracteriza por una mayor selección por parte del usuario

A medida que las redes móviles nos ofrecieron más capacidad a menor coste, existía la posibilidad de que todas las comunicaciones que no fueran de video estarían destinadas al olvido como las cartas de papel, pero como pudimos comprobar estos últimos 7 años de reinado de Whatsapp, los mensajes (ilimitados) de texto encontraron su nicho y escalaron convirtiéndose en un habito global (+1000 millones de usuarios!)

Lo curioso también es que Google ya tenia Hangout, una veterana app de videollamadas (desde el 2013) que es además la que suelo usar por defecto ya que gran parte de mis gestiones en la red giran entorno a Gmail y que ahora Google pretende especializar en el segmento corporativo, dejando por tanto a Duo el enorme mercado de la comunicación personal

Creo que Duo se dirige principalmemte a ese siguiente next billion de usuarios del mobile, sobre todo en Asia y Africa cuya Internet solo será movil y que van a hacer un leapfrog tecnológico adquiriendo un smartphone como primer dispositivo debido al increible abaratamiento que la propia Google ha propiciado con dispositivos basados en Android 

Duo puede quedar relegada al nicho entre las multiples app de Google, pero NO la perdais de vista por que en todo proceso de desarrollo tecnologico hay un movimiento pendular de vuelta a la simplicidad (pero una mejorada) que hace cada vez más atractivo para los usuarios todas aquellas tecnologias que son intuitivas (como los procesos de su vida cotidiana) 

Monday, August 15, 2016

Porqué los adblockers podrian ayudar a la prensa


Los programas de bloqueo de publicidad en la red aunque No son de uso mayoritario (el IAB dice que solo el 26% de los usuarios de Internet) sin son una de las tendencias transversales (en todas los medios tanto en la Internet fija como móvil) que está configurando la nueva oferta de la red

El adblocking parece ser (a priori) la penúltima vuelta de tuerca hacia la total descapitalización de medios como la prensa/tv en streaming etc que NO han encontrado respuesta de sus lectores en los paywalls y que solo les queda la baza de la publicidad a cambio de la atención 

La semana pasada Facebook anunció en un post polémico que bloquearía a su vez a los bloqueadores (todo un trabalenguas), supongo que alarmada por el dato de que el 26% de los usuarios de su mercado más lucrativo (US) usarán este año algún programa de ad blocking

La paradoja es que los bloqueadores de publicidad están más cerca de ser una ayuda real a la declinante prensa online que un nuevo castigo. ¿Y por qué digo esto?

si el bloqueo de publicidad desde el usuario (o sea, manifiesta voluntad de NO ser bombardeado) se convierte en la forma por defecto de acceder a la red entonces a la prensa NO le va a quedar más remedio que solicitar o que paguen o que les incluya en la white list, lo que son dos buenas noticias (news) por fin ! para la prensa 

Esta opción ya existe hace tiempo, pero la diferencia es que la decisión ahora la toma el lector No el medio, de modo que tiene mucho más valor ..de mercado

Si yo como lector decido pagar por los (muy) buenos artículos del WSJ o del NYT o La Nación entonces el medio empezara a hacer caja de los auto-convencidos NO forzados. 

Pero si la opción es que el lector decide blanquear el medio de su adblocker entonces estará creando una comunidad coherente de lectores/personas con una visión del mundo pareja o simplemente amantes de los mismos temas (deporte, moda, aviones, barcos...) lo que es sin duda el mayor activo que puede tener cualquier medio hoy en día

asi que, si yo fuera el director de un medio con un alto tráfico de lectores regalaría en un enlace alguno de los bloqueadores más populares, es decir fomentaría que mis propios lectores se sometan ellos mismos al dilema de quedarse fuera de mis artículos gratuitos o de pago

El gran problema de la prensa y demás medios tradicionales del siglo XX no ha sido la falta de lectores/usuarios de sus webs o sus app, sino el alto número de ellos que entran sin ser lectores del medio solo por que es fácil y si se lo ponen dificil o tienen que pagar se largan a reddit o a sus amigos de las redes sociales (que en definitiva es lo que quiere facebook)

asi que los adblockers nos van decir de verdad cual es el tamaño de mi comunidad de lectores (mi tribu), y esa es la piedra angular del media business en este siglo ...

Friday, August 12, 2016

mi compañía electrica es Apple (y otros temores)


Apple forma parte de un reducido grupo de empresas globales cuyo principal activo es su propia marca (brand), lo que significa que se pueden dedicar a ofertar (casi) cualquier cosa y al menos contarán con una actitud de NO rechazo inicial, sobre todo en sectores/mercados maduros con incubentes largamente establecidos

Este es el (paradigmático) caso del mercado de suministro eléctrico, un sector con altos costos fijos (inversiones de red) y unos clientes en general cautivos, que o bien no tienen alternativa o bien no consideran que cambiar de compañía merezca la pena 

Apple oficialmente entró en el mercado energético de los US en junio pasado con su filial Apple Energy que ahora acaba de recibir la aprobación de la comisión federal de la energia (FERC) para poder vender en el mercado (mayorista/minorista?) la capacidad sobrante de sus plantas de energía solar

Apple tiene al menos tres plantas solares (enormes!) en los US en los Estados de Arizona, Carolina del Norte y Nevada (el sun belt claro!) además de la energía que genera en su campus de la famosa sede central en Cupertino, California 

La apuesta de Apple por las energías renovables para sus sedes forma parte de la politica medioambiental de la compañia que es consciente que estas energias menos contaminantes añaden una capa valiosa a los valores que su marca representa, algo que (sin duda) tiene una traducción directa en los ingresos de la compañia (la gente no compra iPhones por que Apple no contamine, pero si contaminara No me cabe duda que vendería muchos menos)

Por tanto NO parece que en la agenda de Tim Cook este convertirse en un gran player del mercado electrico (mundial?), pero la empatia de la marca Apple con el mundo genera lógicamente temor en los competidores de cualquier mercado que entre por colateral que sea su interés

Apple es (ya) una empresa de servicios y bajo esta amplia consideración tiene cabida TODO, desde la comida (food & beverages), la sanidad, el transporte, los seguros, y por supuesto la oferta de energia

En los USA el mercado de la generación de energia solar aun no pasa del 1%  pero ha crecido mucho más que las otras fuentes estos dos ultimos años y representa un nicho actractivo ya que incluye hardware, gestión con clientes y  software, o sea algo que conoce muy bien desde hace 15 años Apple con iTunes

Con dos generaciones criadas en universon cultural completamente diferente que el del siglo XX, nadie podria asegurar como reaccionarian los jovenes habitantes de las metro regiones de los US ante una hipotetica oferta de Apple para ser su proveedor de energia y dispositivos cool ...




Thursday, August 11, 2016

Macy´s cierra 100 tiendas: imaginando la dimensión off-line


Que una gran cadena cierre una parte (importante) de sus tiendas está dentro de la normalidad del sector, ya que a menudo estos cierres son parte de una estrategia de reorganización y (posterior) avance

Pero tengo la impresión de que esta vez el anuncio que Macy´s cerrará 100 tiendas en los US tiene un significado mucho mayor que una coyuntural caída de ingresos y ventas, ya que el CEO de Macy´s dijo literalmente que hay demasiadas tiendas en los US 

Y es que el e-commerce tenia una un recorrido cultural mucho mayor del que creiamos en el siglo pasado cuando Amazon era solo una libreria (book shop) online y la percepción general era que habría artículos, como por ejemplo las gafas, que jamás se venderían online

Las 100 tiendas que Macy´s planea cerrar apenas representan el 15% de las 728 que tiene en US, pero el dato signficativo es que las menos rentables están en centros comerciales de ciudades medianas y pequeñas, lo que implicaría una caida muy significativa del trafico de visitantes/potenciales shoppers a estos shoppings  

Y es que a estas alturas sabemos que el cierre de un shopping en una ciudad pequeña impacta en la calidad de vida (imáginate que El Corte Ingles cerrara 30 tiendas en ciudades medianas de las 200 que tiene en España)

El comerció electrónico ha tardado pero ha logrado instaurar una cultura de inmediatez, comodidad y (sobre todo) acceso a todo el catalogo de cualquier retailer aunque vivas en la ciudad más pequeña del Estado más agricola

Los recientes movimientos de Walmart comprando Jet.com y anunciando cierres de tiendas fisicas (269 en todo el mundo) avalan sin duda que estamos en un cambio de ciclo caracterizado por una mayor presencial sociocultural de las tiendas online que ya se han convertido en enormes plataformas de servicios que venden de todo (desde comida a video bajo demanda)

La cuestión (claro) está en determinar que dimensión tendrá el comercio fisico en las proximas décadas, que clase de tiendas sobrevivirán, que clase de productos venderán y sobre todo ¿cómo? 

Para mi una ciudad sin comercio (físico) en el centro es una distopia, por eso NI veo NI deseo un comercio 100% online, si por eso se entiende una sustitución darwinista de Macy´s por Amazon 

Y esto lo digo siendo un fan rendido del ecommerce que desde hace 20 años me permite comprar libros que no conseguiria en mi ciudad (al menos en poco tiempo) o incluso hardware a mejor precio. 

Los lideres del ecommerce en los US han leido mejor el siglo XXI que los demás y se han adaptado a lo que el comercio implica/significa en un realidad mixta (on/off line)  

Wednesday, August 10, 2016

El dilema de la NBC: los Juegos de Rio y Twitch


La NBC es una de las 3 históricas networks (televisiones costas a costa) en los US indentificable por la audiencia por que es la cadena de los juegos olímpicos desde 1964 y la primera además que los emitió en color con aquel sistema analógicamente mejorable que fue el NTSC

Los derechos de emisión de los juegos en un país es una de las exclusivas por excelencia y por eso el COI ha triplicado su coste desde los 400 millones dolares de Barcelona 92 hasta los más de 1200 millones de Rio

Ni que decir tiene que ni el mundo ni los medios ni la audiencia son los mismos ahora que hace 24 años, cuando la Internet apenas salia de los campus universitarios y los centros de investigación.

Por eso, la caída de 3 puntos de rating respecto a los juegos de Londres durante los 3 primeros dias de emisión,  no fueron precisamente buenas noticias para la cadena de Comcast

Contrariamente a la creeciencia popular los Juegos no son muy rentables, de hecho la NBC perdió dinero en tres de la ultimas 5 citas olímpicas, pudiendo salir de los números rojos en los de Londres

Las alarmas prematuras ya saltaron en la ceremonia de apertura de este año ya que la  audiencia fue un 32% menor que la de Londres, lo que en términos de espectadores significa pasar de los 28,7 millones de hace 4 años a 19.5 (!)

Es cierto que todo análisis es aún prematuro por que los juegos recién empiezan, pero hay algunos datos que si resultan significativos como el consumo de live streaming, la gran apuesta de la NBC con más de 4500 horas de emisión en directo en sus plataforma web (NBCOlympics) y app (Sports app)

Hasta hoy (miercoles) el hito se logró el sábado pasado cuando las emisiones en streaming alcanzaron los 155 millones de minutos servidos, o sea un colosal 263% incremento respecto a Londres 2012, pero que en términos de número de usuarios (audiencia!) solo supuso un discreto incremento del 7%

Lo que significa que los espectadores que vieron los juegos en streaming vieron más minutos que nunca pero su numero apenas aumentaron, lo que desde luego NO es buen dato 

Hace 4 años ese aluvión de consumo de live streming hubiera alcanzado cuotas enormes en el trafico de red pero NO este año, ya que la Internet en ese periodo multiplico exponencialmente su capacidad

De hecho, y fijaos que paradoja, los datos de Sandvine demuestran que durante el primer fin de semana de los Juegos de Rio, el tráfico generado por Twitch fue mayor que las emisiones en streaming de las pruebas deportivas en prime time ! (para satisfacción de Amazon)

Pocas dudas caben de que hubo un cambio cultural que muchos NO quieren ver y aunque el big content representado por los juegos olimpicos son  todavia un gran acontecimiento, otras formas nativas de entretenimiento digital comienzan a horadar la vieja audiencia ... 
    

Monday, August 08, 2016

La estrategia de Hulu: del acuerdo con Yahoo al fin del gratis


Hulu siempre ha sido un caso muy interesante por que nació en el 2006 como una respuesta combinada de las principales empresas de medios y entretenimiento de los USA frente a la hegemonía incontestable (por aquel entonces) de Youtube, convertida en la neoTV de la primera generación Internet 

La oferta de Hulu se basó en un mix de series y films de sus principales dueños (ABC, NBC, y la Fox) en dos opciones de pago y gratuita, esta última con un delay en la emisión de las series primero de 1 dia, que se fue extendiendo a una semana y que ahora llegará a 8 dias

Pero el paso por la gratuidad de Hulu solo fue parte de una estrategia a largo plazo (10 años!) que trataba de alcanzar un gran número de usuarios para que posteriormente saltaran a las opciones de pago (desde 7.99 US$ a 11.99 $) y por eso sin sorpresa alguna Hulu anuncia que se acaba la opción free de su platafoma, lo que de facto lo convierte en un canal de cable virtual

la paradoja de este caso es que al mismo tiempo Hulu llega a un acuerdo con la nueva (?) Yahoo para que esta se convierta en la plataforma free que emita sus contenidos, convirtiéndose en su partner publicitario en la red 

El acuerdo tiene su miga por que como como sabeis Yahoo acaba de ser absorbida por Verizon, lo que reune una vez más! los intereses de los dueños de las redes con los propietarios de los contenidos, en una vuelta a la estrategia de los años 90´s (a por todo!)

No es ningún secreto que a los gigantes de la TV en los US nunca les gustó ese halo de gratuidad que trajo Internet y por supuesto tampoco la rebaja de costes para el suscriptor que supuso la llegada de Netflix que ahora cuenta con +77 millones de clientes en todo el mundo 

El paywall total en el video bajo demanda en la red es un movimiento peligroso porque incentiva el intercambio gratis entre usuarios (lo que ellos llaman piratería) entre otras cosas por que muchos contenidos de Hulu son series que se emiten en abierto (con publicidad) en los USA, por lo que el incentivo para grabarlas y ponerlas a disposición de un torrent es demasiado alto ...!  

Quizá por eso Hulu deja la ventana de Yahoo gratis, aunque no estoy seguro si la nueva Yahoo no repetirá el modelo de Hulu y en un tiempo se volverá de pago por completo, o formara parte de un paquete combinado quadruple play (quad) al estilo de los que vemos en Europa (Movistar fusión)

Desde luego que los contenidos tienen que ser amortizados y que la viabilidad de la industria depende de la rentabilidad de las inversiones, pero  Internet no es broadcasting y un ferreo paywall puede que funcione para aquellos ex-clientes del cable ahora cordcutters pero no estoy tan seguro que eso funcione en la generación más joven que sigue a PewDiePie 

Friday, August 05, 2016

Japón: primer secundario del mundo en Drones y robots


TGIF llegó a la entrada del hoy en el blog con una noticia/reflexión MUY esperanzadora sobre uno de mis paises favoritos: 

Japón ofrecerá el curso que viene (abril 2017) el primer bachillerato (high school) del mundo especializado en Drones y robótica 

El curso lo ofrecerá una escuela privada llamada Vantan que tiene sus (dos) sedes en Tokyo y Osaka y que por lo que veo en su pagina web no tiene mucho interés en ofrecerlo internacionalmente ya que esta íntegramente en japonés 

El curso de 3 años se centrará en contenidos tan sexys (para el empleo) como manejo y mantenimiento  de drones, normativa sobre aviación y radiodifusión y programación de soft para actualización (y desarrollo) de sistemas

Un dato vital para entender la vitalidad de la oferta educativa en Japón es que la educación secundaria NO es obligatoria al contrario que en Europa y los USA, lo que paradojicamente provoca que las escuelas secundarias esten siempre atentas a cualquier cambio social/mercado que les llene las aulas (no hay publico cautivo)

Las estimaciones de la propia Vantan School es que este sector va a explotar (en el buen sentido) en los próximos 5 años (cada año se doblará el mercado), o sea una estimación que coincide con muchos otros analisis internacionales y que sitúan el valor de este sector por encima de los 8.000 millones dolares 

No se si estos chavales de la Vantan School cuando terminen el curso se irán a una empresa de drones pero lo que si es que muchas empresas (desde Amazon hasta DHL) les consideraran muy empleables ya que los drones (y la robótica) es un saber (ya) transversal

Japón con una increible tasa de desempleo del 3.4% (la segunda más baja del mundo tras Corea (del sur claro) se reinventa para los empleos que todavía no existen pero que en breve serán los más demandados, algo que en Europa NO terminamos nunca de lograr

No queda claro si la Vantan School simultaneará estas materias sobre Drones con las clasicas de matemáticas, lengua, ingles etc , aunque pocas dudas me caben que si no lo hace la escuela, lo harán los propios alumnos y sus familias..

por eso Japón es Japón  y por eso X es X no? (X= pongase el país que desee)

Thursday, August 04, 2016

Belleza conectada: uno de los grandes mercados


Uno de los principios que se repiten en cualquier ola tecnológica es que las aplicaciones de la tecnología se expanden a un gran número de sectores, inicialmente NO relacionados con el sector de donde surgió aquella

El lanzamiento de los primeros PC (recuerda siempre que la P es de personal!) a principios de los años 70s del siglo pasado transformó la gestión de TODAS las industrias. Bueno pues con esta ola tech actual esta pasando lo mismo

La persistencia de la conectividad en todas las facetas de nuestra vida no deja indiferente a ningún sector, algo que a lo que estamos ya familiarizados con los avances en coches (cars), juguetes, y por supuesto en la categoría reina de los wearables (que por definición son minicomputadoras conectadas)  

Esta reflexión inicial nos lleva al tema de hoy, el mercado de la belleza, es decir el macro sector que abarca todo lo que pueda considerar que aumenta/conserva la belleza de las personas. Fijaos que una consultora especializada en el sector estima que el sector de la cosmética en el mundo va a mover +390.000 millones US$ (350.000 m Euros) en el 2020, lo que me lleva a reconsiderar si los mercados que analizo (media, hardware, advertising) no son en realidad meros nichos tecnológicos..

El sector de la belleza (beauty) no es que sea sensible a los cambios socioculturales es que va un par de pasos por delante de ellos (esa fue siempre su estrategia), por eso hace años que investiga los maridajes posibles entre la tecnologia y sus productos

La mayoría de las empresas innovadoras son francesas, debido al histórico liderazgo de Francia en este sector que además no da síntomas de madurez, más bien al revés ya que las economías emergentes de Asia y America Latina al incrementar su clase media son voraces consumidoras de las icónicas marcas francesas

Como ejemplo L´Oreal tiene una incubadora tecnológica de donde han salido productos como My UV Patch un parche aderente para la piel que indica el grado de exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol, información que se recoge en una app en el smartphone del usuario para generar consejos sobre tratamientos que (imagino) conduciran a la compra de algun protrector de L´Oreal

Otro ejemplo de empresa francesa es Romy Paris que el año pasado lanzo al mercado Figure un formulador, que es un dispositivo que realiza mezclas adecuadas para cada piel, cada tipo de vida, con datos que extrae de una app propia y que fue calificada por Vogue (la biblia del sector) como "revolución cosmética" (sin ironia!)

Por último, pero no menos importante, la AR no es solo un factor de éxito para Pokémon sino también para empresas como la británica Rimmel London que acaba de lanzar una app que identifica el look cosmético de (casi) cualquier imagen y lo traslada a la del usuario, mediante las capas superpuestas características de la AR (una especie de Shazam cosmético)

Como veis la tecnologia es la lingua franca de nuestro tiempo y los grandes sectores de siempre la aprovechan para generar valor añadido a sus productos 

Wednesday, August 03, 2016

La justicia en la era de los algoritmos: el caso Loomis


hay una parte de mi que tiende al tecno optimismo y otra parte, derivada de mi cultura baby boomer (age) que me hace re-considerar cualquier avance e invención antes de abrazarla a ciegas y darle el si quiero

los algoritmos sin duda nos hacen la vida más fácil, ya que su férrea cadena de instrucciones tiende a ser menos olvidadiza a la hora de hacer/realizar acciones que en los humanos siempre se ven condicionadas por el contexto

Como sabeis en este blog siempre he criticado el tecno pesimismo ideológico (oponerse por que si o que nos obliga a cambiar) pero tambien quiero que seamos conscientes que los algoritmos (o sea cadenas de instrucciones que alguien programa) esta condicionando cada vez más aspectos de nuestra vida cotidiana como que nos concedan un crédito, el precio de nuestro seguro o nuestro riesgo crediticio (¿me dará el banco un crédito ?) aparentemente sin que lo notemos o nos paremos reflexionar hacia donde vamos...

Este es el caso de la histórica sentencia de la Corte Suprema de Wisconsin en los US que considera completamente acorde a la Constitución que un algoritmo, de código propietario desarrollado por una empresa privada, pueda ayudar al juez a determinar una condena  

La sentencia de la Corte Suprema se produce por la apelación de Eric Loomis a su condena de 6 años de prisión tras ser detenido 2013 conduciendo un coche que habia sido usado en un tiroteo (y negarse a parar! etc etc)

El caso es que la sentencia inicial del juez se baso o utilizó o tuvo muy en cuenta, una herramienta llamada COMPAS desarrollada por la empresa Northpointe, una compañia de Michigan que lleva 27 años desarrollando software para evaluación de sentencias, que establece el riesgo de reincidencia de una persona por medio de un test de 137 preguntas sobre el historial del presunto culpable 

Loomis consideró que su sentencia estaba sesgada ya que los criterios del algoritmo COMPAS no eran públicos y por tanto no podían ser corroborados a luz publica. 

Sin embargo, el órgano superior de justicia del Estado de Wisconsin dice que no es necesario hacer públicos los factores que tiene en cuenta el algoritmo para establecer el riesgo y la posible condena de un presunto delincuente

Si alguien lee solo el titular sin leer la orden de la Corte Suprema parece un disparate, pero la Corte de Wisconsin dice con bastante sentido común que las calificaciones del programa COMPAS son una de entre varias consideraciones y que los jueces deben andar por una linea muy fina cuando usan herramientas de soft predictivas 

Apasionante, de todos modos por que lo que revela este caso es que los algoritmos en la Justicia son una realidad hace años en los US (y seguramente muchos otros paises que no salen en los medios) lo que nos enfrenta a la repetida cuestión de que conocer, desarrollar, participar en la generación de algoritmos es ya una necesidad ciudadana 

Monday, August 01, 2016

Prisma: la IA y creacion como fenómeno masivo


En algún momento de su corta (pero intesa) historia las tiendas de aplicaciones ( app stores) se convirtieron en un termómetro global de tendencias, hábitos, gustos que representan como ningún ranking en que clase de sociedad/cultura estamos inmersos (para que quiera darse cuenta)

Por eso tras 3 semanas (demasiado intensas) del fenómeno Pokémon Go, quiero hablaros hoy de Prisma la app de la rusa Prisma Labs que permite re-crear cualquier imagen con el sesgo de estilo de los grandes maestros de la pintura o simplemente al estilo de corrientes transversales como el impresionismo

La originalidad de Prisma es aplicar principios de las redes neuronales y en definitiva de una cierta Inteligencia Artificial, para re-crear la imagen del todo, es decir NO añade capas de filtros con un algoritmo cuyas instrucciones son predecibles como hace por ejemplo Instagram sino que crea una nueva imagen a partir del original subido por el usuario de la app

Prisma me llamo la atención cuando saltó al top de los rankings de descargas en la app store (en España es la tercera entre las app gratuitas y en Rusia la 4ª) y desde junio pasado la app ya ha re-creado 1000 millones de imágenes, según anuncia la propia Prisma Labs en su cuenta de Facebook 

Para aquellos de nosotros que nos criamos con los medios del siglo pasado, que una app de efectos fotograficos se convierta en un trending topic del deseo para +1 millón de personas en menos de 1 mes e inunde la red con imágenes originales de estilo reconocibles es todo un salto en la consideración de la cultura contemporánea

No me cabe duda que muchos dirán que llenar la red de imágenes al estilo de Roy Linchtenstein o Picasso es una vuelta de tuerca (más) en la vulgarización del aura del arte, pero yo valoro el hecho de que la AI se acerque a las antiguas masas a coste cero, para ocio o negocio

los UGC son con toda seguridad el fenomeno perdurable que trajo la segunda Internet (mobile) al convertir a cualquiera en artista amateur divulgado y a la vez abaratar el monopolio de los antiguos creadores "profesionales"