Mercedes y el primer Nivel 3 de conducción autónoma

La conducción autónoma es una de esas tecnologías de extrema complejidad que ha sido probada por distintos fabricantes al menos desde los años 50s y que sin embargo permanece parapetada en el Nivel 2 de la SAE por la cautela de los propios fabricantes que no quieren verse expuestos a mayores riesgos 

La historia reciente de la conducción autónoma nos remite (entre otros) a Waymo, la empresa propiedad de Alphabet, que desde 2009 se propuso crear un sistema aplicable a las condiciones más cotidianas de la conducción integrando buena parte de la tecnología por entonces disponible como el LIDAR, similar al radar que conocemos pero con luz laser 

Pero más allá de algunos servicios de robotaxi en California y Arizona, la conducción automatizada permanece congelada en una promesa temida y deseada al 50% por conductores, autoridades de tráfico y fabricantes 

Para los fanáticos de la tecnología (todo se mide desde las empresas de tecnología) el salto a niveles más altos de automatización (del 3 al 5) lo daría o bien Waymo o Tesla, o incluso Apple, hasta que esta última dio marcha atrás y dijo que hasta el 2026 no veríamos nada 

Sin embargo, ha sido la alemana Mercedes Benz el primer fabricante en alcanzar un Nivel 3 de conducción autónoma en Nevada (US), un estado pionero en permitir esta tecnología en sus carreteras desde 2011

El nivel 3 ya permite al conductor algunas distracciones como hablar con los pasajeros o incluso jugar a un videojuego en la pantalla principal , o sea desviar la mirada de la carretera , aunque este debe permanecer sentado en el asiento del conductor (olvidate de echarte una siesta en el asiento de atras)

No obstante el sistema Drive Pilot de Mercedes tiene muchas y por el momento lógicas limitaciones, lo primero que solo funciona hasta 40 millas por hora (unos 64 km/h), lo que da una idea de que es para situaciones de trafico intenso con paradas frecuentes y además la cámara del Drive Pilot tiene que tener siempre a la vista al conductor, sino deja de funcionar y éste tiene que estar siempre atento y dispuesto frente a cualquier situación donde el sistema (que procesa muchos mas datos que los Niveles 2) de una alarma 

Por el momento Mecedes ofrece el Drive Pilot como una opción como un para 2 de sus modelos el Clase S y el sedan EQS, con un precio adicional (en Alemania) de 5300 dólares para el primero y de 8000 para el sedan, opciones que veremos en los US a finales de este año

Hay aquí algunas lecciones importantes: lo primero que los fabricantes de automóviles históricos tienen un largo saber hacer en todo lo referente a movilidad y a pesar de las apariencias de algunas noticias, no llevan retraso en I+D (R&D) respecto a los nuevos fabricantes 

lo segundo, que la conducción autónoma es un paradigma pero solo para ciertos contextos (en ciudades por ejemplo donde es tedioso conducir) pero todavía no estamos seguros de si un robot con ruedas que te lleve a un viaje largo constituye un placer o un aburrimiento colosal 

Finalmente, un cambio de interacción social tan importante (los coches se conducen solos) no puede depender solo de que saquemos una tecnología que lo permita, por que hay muchos factores sociales y culturales en juego, y aunque podamos determinar jurídicamente la responsabilidad en caso de accidente, no hemos resuelto aún los dilemas éticos del algoritmo que conduce ....

¿Quien sabe más de ti? Los 2000 segmentos de audiencia de Disney

En el debate, nunca completado y en general poco serio, sobre la privacidad en la red, la conclusión rápida siempre parece ser que las redes sociales y el largo etcétera de plataformas interactivas (piensa en los videojuegos y el ecommerce) saben demasiado de nosotros y muchas veces no somos conscientes de lo que le damos (gratis)

Sera por que soy ya perro viejo (old dog) pero en general NO suelo creerme la lectura de buenos y malos en ningún conflicto humano y por eso me resisto a creer que la defensa de la privacidad de las personas mejore de golpe ni con la política de permisos (cansinos y caros en coste de consumo de bits) de la UE, ni con la amenaza judicial constante 

El mercado de la publicidad ha empleado siempre datos de personas, lugares y hábitos de consumo para no tirar al cesto de la basura la inversión y desde luego el ir refinando a quien te diriges con tu publicidad no lo inventó Internet, aunque desde luego que pulió bastante las técnicas empleadas 

Fijaos sino en lo que ofrece Disney a sus potenciales anunciantes: hasta 2000 segmentos de audiencia, lo que incluye datos demográficos, psicográficos (valores, objetivos, estilo de vida,,), geográficos y hábitos de compra de todos los clientes que alguna vez se ha acercado a una propiedad Disney ( TV en abierto, streaming, Tiendas, Parques recreativos etc)

Esta información  la reveló Disney meses atrás cuando presentó Disney Select su paquete de software con una base de datos limpia (clean room) cuyo principio básico es que ningun anuciante sin permisos puede acceder a los datos de primera mano (first party data) que estos comparan para segmentar al máximo sus campañas

Esta demostración de poder de Disney se entiende en este nuevo contexto donde el modelo de suscripción ha tocado un cierto techo y todos corren en dirección a los dólares de la publicidad (cuyos billetes son iguales que los de la suscripción) 

Por eso suena un poco irónico que haya voces en los US que directamente apuntan a prohibir medios como TikTok tanto por los datos que recopila de sus usuarios como por el destino final de éstos. 

Tengo toda la impresión que al final lo que tendremos que escoger no es si alguien tiene nuestros datos o no, sino quien los tiene... y enfrentados a este dilema prefiero que Disney sepa que veo videos de Pluto en Youtube que lo sepan otros....

El departamento de Justicia contra Google: sobre monopolios y el peor momento

Esta vez parece que si, que Google se va a enfrentar a su momento Microsoft, cuando la empresa de Bill Gates tuvo que separar piezas clave de su oferta en Windows,  como el browser, y desde aquel momento nunca volvió a ser la  misma incluso llegando a ser un player minúsculo y desaparecer del vital mercado de los  SO para móviles...   

El Departamento de Justicia de los US (DOJ) acaba de ponerle una demanda anti-monopolio a Google con el apoyo además de 8 Estados de la Unión, entre ellos California donde Google tiene su sede principal

No le pilla de sorpresa al gigante - hasta ahora amable- esta demanda, pues en junio del año pasado ya se enfrentó a la ley de innovación y elección online (AICOA)  cuyos articulado se dirigían a desintegrar algunos productos de Google para favorecer la competencia e igualar más el mercado 

El argumento de que Google y Meta (ex-Facebook) ejercen un monopolio sobre la publicidad digital en los US es un argumento de larga trayectoria, sin que nada se sacase nunca en claro salvo que 2 empresas tenían más del  50% de ese mercado

Pero la sensación ambiental de que Google, sobre todo con su buscador y SO Android y sus plataformas publicitarias asociadas ejercen de foso (moat) disuasorio para que nadie entre en este mercado o le compita de igual a igual, siguió flotando en el aire y el DOJ lo recoge ahora en forma de una demanda antimonopolio que sinceramente tiene muy mala pinta para Google

Lo paradójico (que palabra tan útil!) es que esta demanda viene en el peor momento para Google, por que ni éste ni Meta ya dominan el mercado publicitario, estando su cuota por primera vez en una década en el 48% . Las razones de esta caída son variadas pero la recesión del mercado es una , pero también que Amazon es ya un player importante y que a Tiktok le empieza a ir también muy bien en los US y ya tiene una cuota del 2,5% del mercado publicitario

Y eso sin olvidar que las plataformas de streaming como Netflix ya compiten abiertamente por los dólares de la publicidad, lo que no nos debe hacer olvidar que en la publicidad no hay nichos separados y si Netflix (et al) obtienen más ingresos a algún otro se lo quitan, por que el mercado no crece en igual proporción 

¿veremos pues un Google troceado sin el recurso de la publicidad contextual para alimentar el colosal gasto que supone el buscador y todo su I+D entorno a él y los recursos en la nube?

Es difícil imaginar un Google con menos ingresos, ya que por ejemplo esto repercutiría en la gratuidad de muchos ( o todos) de sus servicios como el excelente Gmail o  Drive y dudo mucho que siga financiando como hasta ahora el proyecto Android (que no olvidemos que de código abierto)

He leído todos estos años muchos argumentos a favor y en contra, incluido aquel que dice que Google no es un monopolio a la antigua usanza ya que ni fija precios, ni impide que otros entren a este mercado (de hecho hay centenares como señala la propia Google) 

Dicho esto siempre me pareció una decisión estratégica de riesgo mantener una hegemonía tan grande en un mercado como el publicitario donde se juegan muchas sensibilidades y algunas de ellas muy conectadas con el poder político, y mucho me temo que ese "éxito" al final les va a pasar factura

IA en publicidad y el efecto igualador

 ChatGPT es esa next big thing que los analistas y comentadores tecnológicos y una long tail de críticos de (casi) todos los sectores han encontrado ante el pinchazo, no sabemos si momentáneo, del blockchain y el metaverso (where did our love go?)

Uno de los sectores que han saltado advirtiendo la que se viene con estos nuevos sistemas de IA ha sido la publicidad, sinónimo hasta ahora de esa creatividad valorada en el mercado por que según la leyenda tiene un 50% de posibilidades de convertirse en una venta 

Básicamente ChatGPT es un robot de chat que permite una interacción pregunta-respuesta pero cuyo uso se ha ido rápidamente extendiendo a la superación de exámenes  y la sugerencia de ideas sobre proyectos o tareas (los estudiantes lo han pillado al vuelo!)

A partir de aquí la cuestión con las agencias de publicidad es que va a pasar con ellas si (casi) cualquiera puede crear una idea original simplemente tecleando la pregunta en el ChatGPT. Aunque este presagio me suena antiguo por que lo he visto cuando aparecieron las primeros programas de diseño gráfico para PC, cuando llegó Internet a los hogares, cuando los smartphones se convirtieron en computadoras de mano y así un largo etcétera 

hasta ahora y como podéis comprobar todos los sectores impactados por un cambio tecnológico han sobrevivido, eso si transformándose en otra cosa (¿que esperaban sino?) y creo que la publicidad en este contexto de revalorización de la IA le va ocurrir exactamente lo mismo

Pero ¿por donde es más probable que vengan los primeros puntos de fuga con sistemas como ChatGPT?

La respuesta me vino al ver esta campaña de publicidad para la plataforma Storied realizada por un pequeño estudio de Oregón llamado 2player. La campaña se hizo utilizando tanto ChatGPT para desarrollar la idea original como MidJourney (generador de imágenes)  para mostrar el aspecto de los personajes y en general de la historia que se cuenta en el anuncio 

El uso de la IA no implicó que hubiera cero creatividad en la campaña, de hecho el punto de partida fue escribir la propia canción que acompaña al anuncio y tener en mente ya la idea básica de lo que se quería contar 

Lo interesante es que 2Player es un estudio de publicidad de solo 2 personas! lo que que demuestra como ellos mismos dicen que la IA les ha permitido hacer una campaña equivalente a la que haría una agencia mucho más grande pero con un 20% del presupuesto y con ahorro de tiempo de un tercio respecto al trabajo convencional 

Ahí es donde creo que sistemas como ChatGPT puede abrir un hueco en la industria; tiempo y dinero (que es lo mismo!). La posibilidad de que pequeñas empresas realicen grandes campañas para marcas reconocidas pero conscientes del presupuesto en estos tiempos de crisis ¿que crisis?

El valor de la marca y la copia 3.0: el caso Zara vs Thiliko

Siempre tengo como referencia aquella afirmación visionaria de Kevin kelly que Internet es una máquina de copiar que escribió hace ahora 15 años 

La copia de productos no la trajo Internet, pero si se puede decir que esta red aceleró el proceso y lo hizo infinitamente más sencillo y sobre todo permitió difundir la copia más lejos que nunca...eso ya es historia 

Las ex-discográficas, las productoras de cine (y ahora las plataformas de streaming) aprendieron a vivir con esta práctica que es ya más bien una característica de (casi) cualquier mercado y sector. Pero lo más sorprendente es que la copia como practica mercantil ha seguido evolucionando hasta límites que aunque técnicamente sabíamos que eran posibles comercialmente no pensábamos que fueran rentables 

Un ejemplo lo acabamos de ver este mismo mes: Zara, la marca global de moda del Grupo Inditex, acaba de iniciar una demanda en un juzgado de New York contra Thiliko una empresa de ecommerce de Los Angeles (California) NO por copiar sus diseños sino directamente por ofrecer su propia ropa, quitarle la etiqueta de Zara y venderlo a precios seis o siete veces mayor !!

¿Es esto posible? pues si según los abogados de Zara lo que supone una violación flagrante de la Propiedad Intelectual de su marca, utilizando incluso fotos de modelos y ropa de su propia web que advierte que esta prohibido cualquier uso y reproducción de sus productos sin permiso de la marca

A la espera de la sentencia, que aparentemente esta muy clara, en esta caso se dan varias paradojas que describen algunos rasgos sobre esta etapa sociocultural y económica . Lo primero y quizá más obvio es que la propia Zara se hizo un hueco en el complejo y cambiante mercado de la moda inspirándose (termino más suave que el de copia) en modelos de ropa de diseñadores exclusivos o marcas reconocidas y vendiéndola mucho más barata

En el mercado de la moda hay copyright pero como comprendereis cualquier ligera variación en el diseño, puede llevar ofrecer un producto que realmente parece como el original pero legalmente no lo es. Los consumidores entendieron bien este acuerdo (menos coste por algo casi igual), y colocaron a Zara ( y otras) entre las primeras marcas del mundo 

pero esta nueva y supuesta piratería 3.0 de mostrar el mismo producto y decir que es tuyo quitándole las etiquetas y vendiéndolo a precio de exclusivo , me sorprende que a estas alturas pueda interesar a algún comprador, algo que me recuerda el spam via mail, aquello de te mando miles y pican una decena ,pero como el coste es ínfimo insisto una y otra vez 

Finalmente hay aquí un dato útil para Zara et al, averiguar cuanto estarían dispuestos a pagar algunos de sus clientes por sus productos de moda, lo que no creo que le indicara un cambio de estrategia comercial, pero si  el margen de incremento de precio de algunos productos

Microsoft cierra AltspaceVR y congela Hololens: Realidad Virtual en pausa y análisis sensato

Para quien siga con cierta regularidad las noticias del mercado tecnológico (que a veces abarca todo)  

el despido de empleados es ya una normalidad , por eso que Microsoft anuncie recortes de personal no sorprende aunque la lectura de la letra pequeña del donde recortan si es significativo 

Microsoft se deshace del todo equipo detrás de AltspaceVR la red social de realidad virtual que adquirió en 2017 en una operación altamente simbólica que señalaba a inversores y usuarios una de las líneas estratégicas básicas de la compañía para la siguiente fase de la computación

si a eso le sumamos que Microsoft se deshace también de MRTK, el set de herramientas para hacer app multiplaforma en VR, podemos concluir sin demasiado margen de error que Microsoft esta poniendo en pausa no definida todo lo relacionado con la Realidad Virtual (VR), y a esto le doy todo el valor por que Satya Nadella ha sido hasta ahora un CEO bastante sensato en Microsoft

Como con la VR ha habido demasiado sarcasmo y mucha critica a saco, sobre todo con Meta, me parece ésta una buena ocasión para poner algo de sensatez en el calendario de la evolución tecnológica y en el estado del mercado del actual: 

La VR fue, es y probablemente será un buena candidata a ser parte de ese eslabón siguiente en la tecnología, que permanece en el mismo sitio hace más de 15 años (formas de consumo, dispositivos, empresas). En efecto, la posibilidad de integración en cualquier plataforma sin protocolos excluyentes y la mejora exponencial de las GPU´s , junto al potencial y supuesto atractivo de operar mediante avatares parece que son un argumento con peso para un cambio hacia la siguiente etapa 

Ahora bien, el profundo error ha sido aunar las necesidades de empresas concretas (lease Meta) con independencia del verdadero estado del arte de esta tecnología y no prever una recesión del mercado tecnológico que afronta su primera crisis profunda desde la implosión de las punto com en la bolsa allá por el 2001

Es verdad que nadie nunca ha pedido una evolución tecnológica y que siempre ese papel de señalar el camino lo hacen un reducido número de empresas a las que la gente (y los inversores) otorga su confianza, pero precisamente ese liderazgo lo consiguen mediante una lectura muy certera de donde estamos y hacia donde vamos en el siguiente paso siempre próximo (los saltos de rana en tecnología de consumo son escasos), de hecho así lo hicieron Bill Gates y Paul Allen a principios de los 80´s con Windows

Claramente NO estamos en otro momento Windows o iPhone y la VR aun está a varios años de convencernos de que compremos otros dispositivos para una experiencia completa y que las empresas se relacionen con sus clientes de otro modo no solo distinto sino más rentable...

Twitter Blue: la hora de la verdad y el valor añadido

Dejando al margen todos los culebrones de estos meses atrás sobre la gestión de Elon Musk en el nuevo Twitter ahora (creo) realmente que ha llegado la hora de la verdad con el lanzamiento de su sistema de marca verificada Twitter Blue 

En esencia, Twitter Blue es una un sistema de cuenta de pago donde el usuario obtiene un certificado (blue) que demuestra la veracidad de su identidad (soy quien digo ser) más una serie de ventajas como una posición preminente de sus mensajes (tweets), la capacidad de editar tweets enviados, una carpeta para marcadores, personalización del icono y un corto etc

por todo ello, Twitter ha comenzado a cobrar 11 dólares al mes para los usuarios de app (Android &iOS) y 8 dólares para el acceso web (80 US$ si es un pago anual), lo que por ejemplo esta 3 dólares por encima del precio de la opción básica de Netflix en los US y también por encima del precio de la suscripción mensual a algunos periódicos europeos

¿Que va  conseguir Twitter con esto? pues sobre todo averiguar para que usuarios esta red tiene un verdadero valor añadido, y cuanto vale esa aportación de valor, lo que desde luego es una estrategia inteligente no exenta de riesgo 

A estas alturas algo he sacado en claro de lo que quiere Elon Musk de Twitter, menos caos de conversaciones que mezclan locuras, odios escritos con informaciones difíciles de conseguir en otros medios y una real evaluación de que vale Twitter como negocio algo que no estuvo nunca claro en la anterior etapa heredera de aquel primer idealismo de la web 2.0 

Lo que también se deja ya entrever es que una vez que se forma una red social de personas y empresas en una plataforma no es fácil migrarlas a otra simplemente clonado el software, ya que de lo contrario ya habría ocurrido, este grado de fidelidad es la verdadera baza con la que cuenta Musk para convertir Twitter en un negocio...

Sobre estudios concluyentes y características de la demanda

Martin Orne fue es una de las figuras más importantes de la psicología del siglo XX y pionero de uno de los aspectos más relevantes de cualquier estudio o investigaciòn; las características de la demanda, cuya primera formulación apareció en un articulo de 1962

En esencia, asumiendo que no soy ningún especialista, las características de la demanda vienen a decir que cuando se hace un estudio puede haber determinadas pistas (cues) que muestran los objetivos que se persiguen en dicha investigación y por tanto influyen en la respuesta de los participantes, especialmente cuando hablamos de personas 

Ejemplo de estas pistas que sesgan el resultado de los estudios: el orden de las preguntas, el titulo del estudio, los rumores previos que hay sobre el propio estudio, como se comportan los investigadores con los participantes (sutilezas como sonrisas) y así, hasta los propios medios que se usan para el estudio (que tecnología por ejemplo)

Lo que sigue es más interesante aún: cuando las personas que participan en una encuesta o cualquier estudio han intuido por medio de estas pistas lo que el investigador quiere probar con el estudio entonces la actitud de las personas que participan cambia adoptando alguno de estos roles: 

• El de buen tipo: el participante trata de agradar y confirmar con sus respuestas las hipotesis del que hace la investigación 
• El mal tipo:  lo contrario de lo anterior, una vez que se a donde quieres llegar voy a hacer todo lo posible para que los resultados te salgan negativos 
• El aprensivo: la persona contesta lo que socialmente se espera de él, por temor a que le juzguen (ejemplo: eres un facha etc etc y demás calificaciones cotidianas en las redes)
• El coherente o fiel a sus principios: se contesta imaginando cual seria la respuesta sino supiera a donde quieren llegar con el estudio

Sesenta años después estas Características de la Demanda siguen teniendo una enorme vigencia como podéis comprobar a diario en las redes sociales y otros etcéteras del moderno entorno mediático

Vivimos una etapa donde (casi) cualquier encuesta a pie de calle o cualquier trending topic coyuntural  pretende erigirse como portador del pensamiento social y mayoritario, lo que lejos de crear una base sensata para evaluar que esta pasando realmente nos marean y desorientan sobre que esta pasando

La democratización de las voces nunca escuchadas no se produjo de la manera que anhelábamos por que esas voces tienen que ser encauzadas y como veis las caracterizas de la demanda imponen su peso en gran parte de las respuestas, de ahí el descredito rápido (en menos de 20 años) que se ha producido respecto a lo que significan las redes sociales (un palabro que no me gusta nada)

Polaroid : lecciones sobre resiliencia, definiciones cambiantes y Bowie

Polaroid es otra de esas empresas-símbolo que forman parte de la cultura del siglo XX. Para los niños del baby boom y parte de la generación silente la fotografía instantánea (sin procesado posterior) fue un hito equivalente a la aparición de la primera radio con transistor, la mítica y aún bella Regency TR-1

Aunque la historia es muy conocida, la quiebra en el 2001 y posterior venta y reventa de Polaroid demuestran con claridad que ser un símbolo cultural no te blinda ante nada cuando hablamos de cambiantes formas de consumo y de evolución tecnológica 

Pero como también sabemos ninguna tecnología de las hasta ahora conocidas llega a desaparecer del todo (sigue habiendo locomotoras de vapor!) y por eso la fotografía instantánea sigue como un nicho interesante y sobre todo comercialmente vivo de la mano de propia Polaroid y de la japonesa Fujifilm

El caso de Polaroid me volvió a interesar cuando en septiembre del año pasado anuncio que se  introducía en el mercado de la música tanto en el soft como en el hardware. La primera con Polaroid Radio, una app de emisoras seleccionadas (curadas)  por especialistas y la segunda con un reproductor de música portátil  con un precio de entrada por debajo de los 60 dólares 

La entrada de Polaroid en el mercado de la música pop no supone ninguna disrupción respecto al status quo actualmente dominante, pero si pone de nuevo de manifiesto las muy porosas y cambiantes fronteras entre sectores. Actualmente es difícil definir que es una empresa musical y donde empieza y acaba sus  límites

La digitalización de la música ya a mediados de los 90´s  la liberó del soporte pero la posterior evolución de Internet termino convirtiendo la música pop en uno más de lo componentes de las plataformas de audio junto a todo lo que te puedas imaginar desde los podcast hasta los videos de musica para estudiar 

Las razones de la entrada de Polaroid como actor en el mercado musical se pueden fácilmente justificar por sus propias raíces como empresa que aunaba arte, cultura pop y mercado de consumo (que para Warhol era todo uno) pero también por que ha visto la oportunidad que supone el resplandor que todavía emiten los viejos ídolos pop como Bowie al que ahora han dedicado una edición limitada de un pack de fotos recogiendo la estética de sus discos de los 70´s 

El revival en la cultura siempre ha funcionado y Bowie fue de los pocos que quiso mirar más allá de los los limites de la formula pop (saturada ya en los 70´s), y quizá ese espíritu es el gancho para generaciones que lo conocen como un nombre más en Spotify 

Negocios de segunda generación : menos DTC menos startup

El modelo de venta directa al consumidor (DTC) es una de las reales aportaciones de Internet al comercio, la posibilidad, con algunos precedentes, de vender directamente sin intermediarios ha creado no solo una forma de vender sino una cultura del consumidor 

Aunque técnicamente desde el inicio de la web (mid 90´s) fue posible la venta directa, no fue hasta la primera la primera década de este cuando surgieron en los US empresas, como Warby Parker Everlane, o Casper que reinventaron el modelo DTC mezclandolo con la financiación del capital riesgo (VC funding) y una agresiva estrategia hacia el crecimiento rápido (la esencia startup) 

El problema ha sido de este modelo es que ni el crecimiento rápido era tan sencillo de mantener al cabo de un tiempo, ni la adquisición de nuevos clientes resultó nada fácil y además el efecto llamada a la competencia incrementó los costes del marketing en los medios digitales sociales (en el último año se incrementaron los costes un 41%) 

La lectura sosegada del modelo DTC, al menos en el comercio de moda y belleza, esta llevando al surgimiento de una nueva generación de empresas que parten de un producto único y prefieren no depender del capital ajeno para crecer más lentamente mediante acuerdos estratégicos con los negocios convencionales a pie de calle (retailers)

Empresas como Larroudé, Megababe o Gooselings forman parte de esta nueva hornada empresarial que sin renunciar a las evidentes ventajas que trajo Internet al comercio y a la relación con el cliente, prefieren crecer despacio y no tomar decisiones de gestión bajo la lógica presión de una financiación de riesgo que busca retornos de inversión rápidos 

Es verdad que estas empresas y otras similares casi todas son del sector de la moda y belleza pero su propia existencia es una muestra de que NO todas las compañías de nueva creación tienen que seguir el modelo start up (crece rápido) y que el comercio con Internet se expandió pero no se reinventó al 100%, ya que las tiendas convencionales siguen siendo una pieza fundamental para presentar un producto nuevo al potencial cliente que compensa, en muchas ocasiones, el porcentaje de la venta que se llevan (que en muchos casos es del 50%)

Es lógico también que estas reescrituras de una cierta vuelta a la esencia de las cosas ocurra en una etapa de incertidumbre y temor a la recesión, lo que nos obliga a poner en perspectiva todas las certezas que creíamos intocables (digital is god) respecto al comercio y al marketing 

En el futuro que viene nos encontraremos con lo de siempre: una mezcla de lo nuevo y lo viejo que conviven en nichos porosos, hasta que una nueva oleada, a veces desmemoriada, genere innovaciones o consiga atraer la atención del inversor con novedades exquisitamente envueltas 

El metodo finlandes y la desinformación: no sorprendente pero efectivo

Comencé a interesarme sobre la educación en Finlandia a principios de este siglo cuando Himanen y Castells publicaron aquel señero libro sobre el modelo finlandés en lo que - por entonces- se denominaba Sociedad de la Información 

Desde entonces ojeo con regularidad los rankings educativos como el PISA que colocan invariablemente a Finlandia entre los primeros países del mundo en comprensión lectora, matemáticas y ciencia (el top es siempre asiático) 

Que Finlandia es uno de los mejores países del mundo para educar a los niños es ya otro de los tópicos que no se suelen cuestionar y únicamente se discrepa en como copiar este modelo y llevarlo a cabo en otros países olvidando siempre que la altísima confianza que tienen los fineses en sus instituciones está en la base de este consenso educativo por hacer las cosas bien ...(a partir de aquí que cada uno lo interprete localmente como quiera o pueda)

Sin que pueda parecer sorprendente visto lo anterior, Finlandia encabeza también desde hace 5 años  el ranking europeo (de 41 países!) de resiliencia contra la desinformación que publica el Open Society Institute de Bulgaria y que indica que los chavales fineses son también de los más preparados del mundo para separar el grano de la paja informativamente hablando y distinguir una información veraz de otra que mezclando un poco todo pretende otros objetivos no siempre confesables

Lo sorprendente, al menos para mi, es que el método con el que enseñan a los chavales en Finlandia a no dejarse engatusar por cualquier cosa que aparezca en una de esas app que se solían llamar redes sociales (social media) es bastante concreto, conocido y por supuesto sensato: 

Identificar que pretende el articulo o el video o el tweet, como y cuando fue escrito, y cuales son los puntos principales que defiende el autor....

O sea, sinceramente lo que nos enseñaron a los nenes de la generación baby boom cuando nos leían los profesores un capítulo de un libro o una noticia de un periódico. Lo que me lleva a preguntarme si es que los filandeses lo estan haciendo tan bien o es que nosotros (el resto) lo estamos haciendo mal, olvidando las practicas que tenia la escuela años atrás

Asumir que cuando apareció la Internet comercial fija (empresas, escuelas y hogares) y luego en los móviles (sobre todo desde el primer iPhone) los medios no desaparecieron sino se multiplicaron (¿que es sino TikTok?) fue parte de un retraso generacional que muchos (incluidos los responsables educativos) no quisieron/supieron asumir y que dejó a los chavales terreno libre (sin herramientas educativas) para interpretar el aluvión que se les vino encima con el hábil disfraz del acceso bajo demanda (veo lo que quiero) 

Que la gente se crea (casi) cualquier chorrada (pero NO solo en Internet) es un síntoma de que los que las crean son bastante hábiles y segundo, de que los sistemas educativos no cumplieron su función (sin entrar en más polémicas) 

Cualquier libro puede ser Audiobook: Apple y el estado del arte de la síntesis de voz

Los libros narrados (audiobooks) son una realidad que se remonta a la primera etapa del fonógrafo a finales del XIX) pero hasta ahora nunca han tenido el suficiente atractivo para los lectores como para convertirse en una alternativa real y rentable frente al libro convencional (el viejo formato a prueba de disrupciones) 

El matiz del hasta ahora se entiende mejor si decimos que estamos hablando de que es un mercado que supera los 4.100 millones US$, pequeño en relación a todo el mercado editorial, pero recordemos que no hay mercado menor si hay pocos players 

Consciente de esto Apple comenzó a ofrecer hace apenas unos días la conversión a audio de cualquier libro que se venda a través de su servicio AppleBooks. La novedad inquietante es que este paso de Apple hacia lo que algunos calificarían como democratización de los audiobooks se hace ahora por la calidad que han alcanzado los sistemas de síntesis de voz que son prácticamente indistinguibles de una voz humana, y sino escucha este clip de ejemplo

No me cabe duda que los audiolibros narrados por profesionales de la narración incluso celebrities seguirán teniendo su nicho irremplazable, pero la dirección que apunta la propuesta de Apple se dirige precisamente a los miles de libros/autores pequeños o de editoriales indies, o sea con pequeña distribución, que ahora se pueden permitir ofrecer una segunda versión en audio de sus libros 

¿Esto llevará a un abaratamiento de los libros en audio ? pues con toda seguridad (el audio del ejemplo anterior es de un libro que cuesta 2,99 US$) por que los sistemas de machine learning (como todo el software) son costosos de desarrollar pero una vez implementados el precio del servicio puede reducirse dramáticamente hasta cero dependiendo del modelo de negocio (por ejemplo Apple usa dos socios externos) 

Los libros, la cultura en general, tiene como un objetivo principal alcanzar a cuantas más personas mejor, por eso que cualquier libro pueda ser un archivo de audio con calidad (la calidez también mejoró) humana es un paso en la buena dirección 

Cableoperadores en US: el móvil como salvavidas y el futuro de la TV

El análisis de la evolución del mercado de la TV en los US sigue siendo el mejor espejo de lo que puede o ya esta ocurriendo, con pequeña dilación,  en muchos mercados nacionales, ya que aunque con sus peculiaridades los US inventaron el negocio de la TV comercial y desde entonces han marcado la pauta de hacia donde va este sector

Quizá ya suene a demasiado obvio, pero el streaming ha sido la mayor disrupción que ha sufrido el sector tradicional de la TV en los US y el resto del mundo. Los Google, Amazon, Netflix y la veterana Disney son los nuevos amos del negocio del streaming que es la forma predominante de ver contenidos de video (era más fácil cuando les llamábamos programas ¿verdad?)  

Ante la evidencia de que la gente dejaba de pagar el cable (cordcutting), los cableoperadores en los US optaron por ofrecer sus propio servicio de streaming como es el caso de Comcast, de Paramount o de la propia Disney, con la ingenua esperanza de que los ingresos del streaming compensarían las perdidas por el cable 

La verdad es que no ha sido así, ya sea por que muchos antiguos clientes se abonaron a los paquetes baratos o adelgazados (skinny bundle) ya sea por que la competencia (aparente) entre los lideres del sector dispararon los costes de la producción original, lo que hizo inviable a corto plazo recuperar la inversión

Así, los cableoperadores y en general todos los canales de TV convencional se dieron cuenta que el streaming no consistía solamente en emitir por Internet sus contenidos y su oferta de TV lineal , sino un nuevo escenario que dramáticamente se esta comiendo a las empresas históricas del sector con independencia de su larga trayectoria (el know how cambia en cada etapa)  

El penultimo resquicio del mercado para los cableoperadores esta siendo ahora el móvil, es decir ofrecer un paquete de TV, banda ancha fija en algunos casos y conexión a una red móvil ya sea con su propia marca como es el caso de Cox Mobile o llegando a acuerdos con operadores móviles como Comcast con Verizon 

La esperanza aqui es que el móvil ancle al cliente del cable, haciendo más difícil que corte definitivamente con toda la oferta de servicios que hoy supone un cableoperador 

Es ciertamente un escenario complejo donde nada parece ser rentable a medio y largo plazo y donde sin duda veremos ventas de marcas históricas, salidas del mercado y fusiones para mantener cuota de mercado (hay muchos cableoperadores regionales en los US)

La evolución de la tecnología permitió nuevas ofertas pero esto no significó nunca que estas necesariamente fueran rentables o que lo que sustituía a lo anterior compensase la perdida de ingresos, ingenuidad en la que suelen caer muchos estudios meramente académicos que desconocen la dura realidad de vender puerta a puerta una suscripción a un cliente que en apenas 15 años ha visto como cambiaba todo y enterró sin duelo a las viejas marcas tradicionales por ahorrarse unos dólares... 

  

Los riesgos de crear palabras de moda en tecnología: ¿la vuelta del marketing sensato?

Los hitos en tecnología no los marcan los laboratorios o los centros de investigación sino las ferias tecnológicas que se suceden con una periodicidad anual, la más importante de las cuales sigue siendo el CES de Las Vegas (Nevada)

No hay nada raro ni anormal en esto por que en todos los sectores se repite. El problema es que el papel que le atribuimos a la tecnología en nuestra sociedad no es comparable al resto de los productos, de modo que cualquier novedad propagada tiene un impacto perceptible en algo más que lo que escriben los fans de las marcas tecnológicas

Este año el CES de las Vegas consideró que el 5G no era ya una novedad vendible y se ha centrado en semi-novedades como la Realidad Aumentada (AR), los coches autónomos y en como las cosas conectadas por Internet (IoT) van a transformar nuestras ciudades conectadas (smart cities) y las cadenas de valor de todos las industrias 

Es evidente que para la mayoría de la población tanto en los US y ese resto del mundo que cada vez cuenta más, el 5G no es una realidad ni siquiera como un 4G más rápido (o sea, la versión más pobre de su definición) 

Quizá tenga una visión muy ingenua pero la disociación entre las estrategias del marketing tecnológico y la realidad del mercado de la gente común comienza a ser tan grande que mucho me temo que nos va  conducir (si es que no estamos ya) a una desorientación sobre donde estamos en realidad en eso que (casi) todos llamamos progreso, algo que es mucho más que un nuevo modelo de móvil o una nueva fase de la Inteligencia Artificial  

A medio plazo si vendes o prometes algo que todavía no se ha completado lo más probable es que generes una desconfianza que en términos de marketing es descredito y en consecuencia un menor del esperado impacto en las ventas 

En efecto, si avanzamos pero la sociedad (personas e industria) asimila e incorpora las innovaciones a un ritmo que suele ser el más sensato para no provocar más daños que ventajas (aunque a veces hay excepciones) y el papel del marketing es leer bien esto y ofrecer nuevos pasos accesibles y comprensibles, anclados en lo que tenemos y somos, no en las necesidades del que quiere vender, algo que es legítimo también, pero en general nefasto como punto de partida  

La Tiktokticación de los conciertos en vivo

Desde la inicial etapa de los móviles (¿alguien les llama todavía teléfonos?) a mediados de los 90´s he visto como los asistentes a conciertos los usaban para mandar mensajes, tomar fotos y más tarde, cuando se incrementó el ancho de banda (4G/5G), para captar clips de video y subirlos a la entonces app reina YouTube

Esto es ya una crónica histórica y reconocida por todos, pero con un matiz: los shows en aquella etapa  todavía se realizaban para ensalzar la propia música que el artista hacia, los escenarios por tanto eran un marco más o menos atractivo/original para dirigir la atención hacia el producto principal: la música y/o la actuación 

No obstante, en las últimas giras de algunos artistas como Lady Gaga, la española Rosalia o los britanicos 1975 estamos viendo un patrón que se repite en sus actuaciones, toda la puesta en escena del show esta hecha para ser reproducida en medios como TikTok e Instagram, ya sea con el objetivo en mente de una edición profesional de momentos o para ser captada por los propios fans en sus cuentas particulares

El diario The Guardian incide en esta reveladora teoría a la que le concedo una enorme validez viendo escenarios como el de Rosalia para su Motomami que verticaliza la imagen que se ofrece sobre el escenario (donde recordemos no hay músicos!) o el Chromatica Ball de Lady Gaga que ofrece un escenario de tonos grises inspirado en esa arquitectura brutalista que resalta la propia imagen de la artista 

Todo esto (creo que) es mucho más que una anécdota ya que le da la vuelta a los shows en vivo: ¿están hechos para ser consumidos en un lugar y en un momento  o para ser troceados y consumidos en píldoras de video cuando y donde se quiera? 

¿La música es simplemente una excusa para crear un contenido que se pueda viralizar? o por el contrario es un objetivo en si misma, se envuelva como se envuelva?

Como veis es quizás otra aproximación a este periodo repetidamente posmoderno (¿cuantas posmodernidades llevamos ya? ) donde aparentemente (casi) todo se cuestiona o si prefieres se analiza la realidad sin filtro cultural alguno

 

   

Más de la mitad de la publicidad mundial ya no es Google y Meta

Los ingresos por publicidad digital de Google y Meta bajaron el año pasado al simbólico porcentaje del 49,5%, es decir un poco por debajo de esa mitad del pastel publicitario global que a mi juicio tantos quebraderos de cabeza les ha traído estos años atrás

La interpretación del mercado publicitario (digital)  mundial como un duopolio de Google y Meta ha sido hasta ahora uno de los tópicos frecuentes a la hora de analizar este mercado barómetro de la economía global, aún sabiendo que no se cumplen las características que definen esta estructura de mercado altamente concentrado

En los US, que sigue siendo el primer mercado para la publicidad digital, la cuota de Google y Meta es aún menor, del orden del 48% en el pasado 2022, siguiendo una tendencia que abarca ya 5 años de lento declive del liderazgo de los dos mastodontes digitales  

Para que nos hagamos una idea aproximada, estamos hablando de un mercado mundial de la publicidad digital de +567.000 millones de dólares,y que representa algo más del 66% del gasto publicitario mundial, un pastel demasiado goloso como para intentar cualquier estrategia que altere el ranking y arañe puntos a los líderes

Meta, con sus empresas globales como, Facebook, Instagram y Whatsapp, esta en principio más expuesta que Google, por que sus algoritmos se nutren del seguimiento del usuario en app y web, algo que quedó sensiblemente afectado a partir del 2021 por el cambio de política de privacidad de Apple en su app store, al exigir a las app comerciales mayores permisos previos para determinar el perfil del usuario

A Google también le afectó la desaparición de las cookies pero sus ingresos fundamentalmente siguen viniendo de la misma canasta: el posicionamiento de publicidad en sus búsquedas (Google Ads), lo que le otorga la ventaja (hasta ahora) premium de las búsquedas orgánicas (busco lo que quiero sin mediación publicitaria), pero tampoco se puede dormir por que nadie sabe a que nuevo hábito en las búsquedas puede conducir los LLM´s como ChatGPT 

Esta nueva crisis en la que estamos ahora (inflación, tensiones geopolíticas, fin de la larga era del petróleo) es en parte causante de que se mueva el ranking publicitario, pero NO es desde luego la única ni probablemente la principal razón, pues se pueden mantener las cuotas de mercado aunque el mercado se contraiga 

Lo que esta ocurriendo es que competidores dormidos como Amazon, Apple y las cadenas de venta y distribución como Walmart, Etsy, Ebay y algún etcétera empezaron a ver el inmenso mercado a su alcance

En el caso de Apple siendo consciente del poder que supone su colosal base instalada de aparatos con iOS (su sistema operativo- plataforma de servicios) y en el caso de Amazon al redefinir su estrategia para los próximos años ante la lógica y esperada ralentización de las ventas online 

Estoy convencido que a Google y a Meta les iría mejor con una cuota de mercado menor y menos simbólica y llamativa para los reguladores gubernamentales, siendo mejor tener menos cuota en un mercado mayor 

Como pagamos en el área Euro: mayoría en efectivo pero cada vez menos

Seguramente el hábito social más evidente que nos ha dejado los dos años largos de pandemia en Europa ha sido el uso de tarjetas de crédito/débito para pagar casi todo, un método de pago que NO es precisamente nuevo pero que ahora se encontró con el viento a favor de esa sociedad sin efectivo (cash) con la que algunos (no se muy bien porque) sueñan

El último y más reciente estudio del Banco Central europeo (2022) sobre como pagamos los europeos confirma alguna de las intuiciones que todos tenemos basadas en la simple observación de lo que vemos a nuestro alrededor: 

• El 34% de los pagos en el área del Euro (20 paises) se realizan con tarjetas, un dato más que notable si tenemos en cuenta que apenas 6 años antes (2016) solo el 19% de las compras se hacian con tarjetas 
• El pago en efectivo (cash) sigue siendo el método predominante en Europa, con el 59% de todas las ventas, aunque la tendencia es que cada vez se usa menos (en el 2019, último año pre-pandemia, el 72% de las compras se hacían con cash)
• Las app de pago en el móvil multiplicaron por 3 su uso, pero aun así apenas representan el 3% de los pagos 
• El efectivo se suele usar cuando las cantidades son más pequeñas y las tarjetas cuando son mayores. El umbral parece estar en los 50 euros (53 US$) a partir del cual se tiende a usar la tarjeta (un dato crucial para la hostelería en general) 
• La mayoría de los europeos sigue considerando normal que acepten efectivo (cash) en cualquier lugar (piensa que en países como China esto ya no es normalidad) , y además no encuentran ninguna dificultad en encontrar cajeros automáticos (ATM), esta facilidad explica que el 74% de las retiradas de efectivo se hacen en cajeros, y apenas un 6% de las veces se va al banco por dinero (lo que explica, en parte, la profunda reconversión de las oficinas bancarias) 

Como veis no estamos nada cerca de una sociedad exclusivamente de pagos electrónicos, ya sea por el temor de los ciudadanos a ese control total del Estado (donde has pagado, cuanto, que compraste etc) ya sea por esa sensación que tenemos muchos de que el control del gasto es más evidente (sencillo no estoy seguro) cuando pagamos con dinero en efectivo   

Como casi todo lo que analizamos, estamos y nos adentramos cada vez más en una sociedad más hibrida donde pagar de cualquier modo NO es problema (mientas tengas dinero) y donde además será siempre conveniente tener algo de efectivo por que muchos minoristas hacen rebajas si les paga así, por razones que te puedes imaginar ....

El fin de una etapa y las necesarias incógnitas (2008-2022)

Esta primera entrada del 2023 es idónea para analizar sin fanatismos donde, con seguridad, nos encontramos en este mismo momento 

Lo primero, y sin duda obvio para los más veteranos o simplemente para los que tienen la paciencia y constancia necesaria para estudiar autores, teorías y datos estructurados, es que los ciclos industriales son objetivamente más extensos de lo que el marketing empresarial y gubernamental nos intenta vender (en definitiva ese es su trabajo!)

Si tomamos el inicio de este ciclo desde la invención del primer chip comercial (1971), llevamos ya más de 50 años transformando (casi) todo mediante la computerización de todo lo que se deje (desde coches hasta aparatos de aire acondicionado) , pero también es cierto es que este largo ciclo ha tenido etapas muy marcadas donde muchas cosas cambiaron 

Si, en efecto desde el 2007, el año del iPhone, cambiaron muchos hábitos sociales y se adaptaron muchas empresas a la transformación de su sede en una app de software (los bancos son el ejemplo más claro). Pero 16 años después no parece que haya habido ni invenciones notables ni innovaciones equivalentes a las del final de siglo pasado (probablemente con la excepción de la fusión nuclear)  

Lo que mejor define esta última etapa 2008-2022 es la estabilidad financiera y el (casi) inédito hecho del precio del dinero por los suelos, lo que propició que muchos se lanzaran a innovar desde los exprimidores de frutas hasta como se venden los sándwiches de queso 

Sinceramente las extravagancias tampoco son algo raro en cualquier etapa donde endeudarse es barato, así que desde los coches voladores hasta el todo en 3D (pos-Avatar) que nos invadió hace 13 años están dentro de la normalidad esperada 

Para la minoría activa, lo más relevante de este final de etapa ha sido el auge y caída de las criptomonedas  y en general el enfriamiento de todas las transacciones sobre blockchain, cuyo mascaron de proa fue FTX, donde con toda seguridad se mezclaron el afán desmedido de lucro (vaya novedad!), la falta de entendimiento real de lo que se trataba (en realidad era lo de menos!) y un cierto idealismo tecnologico de que se podía montar un sistema financiero global al margen de las instituciones tradicionales, ante los ojos impotentes de los bancos centrales y las autoridades monetarias...

Empezamos este 2023 con problemas ya conocidos: guerra en Europa, inestabilidad financiera, cambios climáticos y la búsqueda de un marco geopolítico diferente al del final de la guerra fría, con el eterno dilema de rendirse a la globalización de productos y servicios o cerrar las fronteras a todo lo que signifique desvalorizar la industria local     

Como siempre la tecnología es parte de una solución que siempre es transitoria, ya que la propia solución nos conduce a un nuevo escenario donde en bucle encontraremos nuevos problemas. La adaptación NUNCA es sencilla para los que ofrecen su trabajo o su saber hacer o su capital y de nuevo veremos lentas caídas de sectores y actividades de toda la vida, la transformación de muchas otras y la aparición disruptiva (en la terminología de Christensen) de otras hasta que las asimilamos como convencionales 

Si, hay muchas incógnitas pero sin alarmismos nada que no hallamos vivido antes, aunque cada vez con mejores herramientas para resolverlas parcialmente pero lo suficientemente bien para que sigamos viviendo