Sistemas Operativos para TV o porqué mi próxima TV debería ser SONY

El dispositivo que todavía llamamos TV ha sufrido dos grandes transformaciones estos últimos 5 años, el primero de ellos lo convirtió en smart, simplemente añadiendo conexión a Internet a estos aparatos que hasta entonces servian solo para ver la programación de las cadenas

La segunda transformación se esta produciendo ahora y consiste - como era previsible- en la transformación de la TV en una computadora de baja potencia con SO propio, tal como acabamos ver la semana pasada en el CES de las Vegas

Los fabricantes de TV, que es un mercado que deja muy poco margen de beneficio, saben que en el software tienen por delante un campo mucho más amplio para mejorar que en el hardware (televisiones curvadas) y por eso ahora apuestan por introducir un SO. Ahora bien, el dilema de los fabricantes es , que SO? o si lo prefieres, ¿con que desarrollador me asocio? pregunta que no es baladí 

Sony y Philips dos marcas historicas en este mercado, pero muy tocadas los últimos años (Sony evaluo incluso dejar de fabricar TVsets) se han decidido por Android, lo que supone adoptar el SO que opera en el 83% de los smartphones del mundo pero a la vez dejarle a Google la pista despejada para introducir sus app´s y su sistema de emisión en streaming Chromecast

Samsung por su parte describe una curiosa paradoja, a pesar de que es el partner principal de Google en el mercado smartphone, ahora decide poner su SO propio (Tizen) en sus nuevas smartTV, lo que supone una clara declaración de intenciones de la marca coreana, hacia menor dependencia de Android, una estrategia que es coherente con el lanzamiento del Z1 su primer smartphone con Tizen para el mercado indio (en clara competencia con Android One)

Por último y (desde luego) no menos importante, dos grandes players de este mercado como Panasonic y LG escogen a Firefox y webOS como los SO de sus nuevas televisiones

La primera consecuencia de estas decisiones es la fragmentación del mercado, ya que aunque los todos los SO citados son Linux, no cabe duda que tendrán algún grado de incompatibilidad entre ellos y los desarrolladores de app´s deberán optar por uno u otro y por tanto todas las app no estarán disponibles  en todas las smartTV´s

por otra parte, si como yo, eres de los que tienen un smartphone con Android, la elección más lógica te llevará a una TV con Android, lo que restringe mucho la elección para asegurarte que con una unica plataforma controlas todo tu ocio doméstico

Veremos como se comporta el mercado de estas nuevas cadavezmás-smartTV, pero es previsible que pase como en los mercados tablet y smartphone, dos SO (con la excepción de alguna tercera plaforma china local) y compatiblidad total con Google Play para que se desarrolle el mercado de las app para TV

Llegan las Smart TV de verdad con Sistemas Operativos

Recuerdo en los jurásicos años 90 cuando una de las ideas que se manejaban sobre la Convergencia es que esta consistiría en la fusión (controlada) de la TV y la Computadora, algo que empresarialmente favorecía a la por entonces omnipresente Microsoft y alegraba también a los japoneses que fabricaban casi todas las televisiones del mundo (Sony era mucho en los 90´s!)

bueno, las cosas (afortunadamente) no evolucionaron así y el centro de la computación pasó de los PC a los móviles y el ocio domestico empezó a derivarse cada vez más a la red y sus pantallas asociadas, o sea hasta aquí nada que no supierais 

la aparición de las Smart TV´s fue un intento de los fabricantes de reinventarse en un mercado bastante maduro y desde luego siempre me pareció que aunque ellos se salvaban momentáneamente de la convergencia, de facto degradaban al medio que conocemos como TV ya que ésta solo era smart si se conectaba a Internet

muchos de los que leis este blog seguro que teneis en casa una Smart TV que como podeís comprobar solo tiene de smart la conexión wireless a la red, ya que en general la navegación en la pantalla y entre app es todavía penosa, lenta o poco intuitiva 

el segundo capítulo de la reinvención del antiguo aparato que llamamos (todavía) Televisor (TV set) viene ahora mediante la incorporación de Sistemas Operativos de verdad, como yo les llamo, es decir plataformas probadas y sobre todo desarrolladas para más tareas que hacer zapping entre app

aprovechando el CES 2014 fabricantes como LG y Panasonic anuncian la novedad de que sus nuevas televisiones llevarán el WebOS y el Firefox OS respectivamente. Los dos Sistemas abiertos que,además de mejorar del todo el acceso a todas las app y plataformas de video, suponen la posibilidad de que el usuario personalice del todo su televisor con una oferta apabullante de app de desarrolladores indies

estamos pues en la fase seria de las smartTV set , la que a mi juicio tenia que haber sido la inicial, algo comprensible desde el punto de vista de los fabricantes y su necesidad de renovar el producto, pero que va a obligarnos a cambiar de TV o a optar por integrar uno de los múltiples dongles que literalmente convierten a la antigua TV en una computadora (opción que por ejemplo ha adoptado SONY)

20 años después la vieja televisión se convierte (para la mayoría no geek) en la computadora con la pantalla más grande del hogar y el nuevo all in One PC de las nanofamilias posmodernas

Olvídate de la velocidad: streaming adaptativo

La diferente resolución de los videos en plataformas OTT como You Tube es un cuestión familiar para sus usuarios. En esencia consiste en que dependiendo no solo del ancho de banda contratado, sino de la la velocidad real que tu ISP te proporciona en cada momento, la mayoría de los usuarios tienden a cambiar los quality settings para que el video no se detenga en esos horrorosos tiempos de buffering 

El año pasado U tube incluyó por primera vez un sistema de adaptación automática de la velocidad del video para que el usuario se olvidase de seleccionar a priori una resolución, ofreciendo la mejor resolución disponible adaptada a la velocidad (bit stream) real 

Ahora Google se decide a ofrecer este mismo sistema adaptativo a las smart TV´s y a los dispositivos móviles, algo que significa mucho más que una mejora técnica

Primero, por que hace apenas 6 años la resolución de la mayoría de los videos en You tube era de 240p, una calidad raquítica,para los estándares actuales que se mueven  entre el HD y el 4K (4000 pixeles horizontales)

Segundo, por que en el proceso de convergencia Internet/TV un aspecto fundamental es que el streaming se asemeje los más posible la emisión convencional de cable o aire (DTV). Ten en cuenta que cuando alguien ve un video de U tube en una smartTV tiende a expandir el tamaño a toda la pantalla, de modo el sistema adaptativo aumenta el bit rate vigilando constantemente si tu ancho de banda lo permite

La tecnología de streaming adaptativa no es novedosa ya que otros OTT como Hulu y Netflix la usan hace tiempo, pero estos se diferencian de You Tube en un aspecto fundamental: mientras que Netflix por ejemplo te envía una baja resolución y luego progresivamente la va subiendo, para adaptarse a la velocidad que aguante tu conexión, You tube lo hace al revés, inicia el streaming a alta resolución y lo va bajando 

Este se debe a la propia oferta de cada site, mientras que Netflix ofrece contenidos más largos (series, films) , los usuarios de You tube consumen sobre todo videos cortos (menos de 3´) de modo que no tienen tiempo (literalmente) para ir incrementando calidad, segun reconoce el propio ingeniero del proyecto Andy Berkheimer

Lo fundamental del streaming adaptativo es por tanto el "no te preocupes" de seleccionar nada, ya que la plataforma lo hace por ti, o sea que la experiencia video streaming en la red se aproxima a la que la TV nos proporciono hace 20 años cuando empezaron a mejorar mucho las emisiones (sobre todo hertzianas)

Otro paso discreto en el camino de la convergencia que significa que un usuario no notará la diferencia entre un canal de TV y un video en la red y entonces es cuando la TV estará a tiro y Google TV  hackeara el viejo gran negocio del siglo XX