Las noticias que vemos últimamente sobre la carencia de chips para hacer frente a la (voraz) demanda del mercado mundial, no son más que un recordatorio de hasta donde ha llegado la computación desde que Robert Noyce creó en 1959 el primer circuito integrado sobre placa de silicio
En este contexto donde todo tiene que integrar un chip o sino no es inteligente, una de las carreras con mayor incentivo por el tamaño de la recompensa es obviamente la de diseñar chips cada vez más potentes y con menor consumo de energía
Como todavía sigue habiendo sitio en el mundo de los átomos, IBM acaba de anunciar que ha logrado desarrollar un chip de 2nm (= millonesiana parte de un mm) que para los profanos no es más que un numero de tantos y para los que conocen los limites de la física supone un salto exponencial
La tecnología empleada por la (legendaria) IBM permite integrar 50.000 millones de transistores en un espacio del tamaño de una uña, que en el lenguaje de IBM equivale a unos 150 mm cuadrados, esto significa que IBM ha logrado integrar 333 millones de transistores por cada mm cuadrado
Hay que tener en cuenta que las computadoras más comunes tienen chips de 5nm (o de 7nm) y éstos tienen una densidad de 171 millones de transistores por mm cuadrado, lo que nos da una idea del salto que supone
IBM dice que esta tecnología de los 2m va a tener un impacto inmediato en la vida de las baterías de los móviles por que la va a multiplicar por 4, ya que estos chips de 2m consumen un 75% menos de energía que los de 7nm
Además IBM calcula que el consumo energético de los data centers, y por tanto el impacto ambiental (huella de carbono), también se va a reducir exponencialmente, teniendo en cuenta que representan el 1% del consumo mundial de energía
A pesar del liderazgo asiático en la fabricación de chips (foundry), los US sigue siendo el pais con mayor número de patentes en este vital mercado (IBM, Intel) y el reto ahora consiste en como volver a competir con colosos como TSMC que se ha convertido en la Foxconn de la fabricación mundial de chips
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