Europa es un continente/mercado al que la actual revolución tecnológica digital (1971-????) le pilló con el pie cambiado o no supo aprovechar sus ventajas estratégicas (la www salió de Suiza!) o simplemente otros lo hicieron mejor
Con una posición ciertamente envidiable con el Minitel francés como pionera red interactiva con utilidad real para hogares y empresas, empresas como Olivetti, Bull, Nokia, Siemens y habiendo liderado la primera etapa de las comunicaciones móviles digitales (GSM) no fue capaz de liderar ningún mercado ni de software ni de hardware
La única excepción es la holandesa ASML, una empresa semidesconocida para los followers de la tecnología de consumo, pero de enorme relevancia en la actual pugna mundial por liderar la fabricación mundial de chips avanzados
ASML, que lleva 40 años en el mercado, representa el triunfo de la perseverancia en la apuesta por la litografía con luz ultravioleta (UV) en el crucial proceso de marcar los patrones en las placas fotosensibles de silicio (conocidas como obleas por su forma) de las que salen los chips que (casi) todos tenemos en (casi) cualquier cosa
Lo que vende ASML es precisamente las máquinas para fabricar los chips que diseñan empresas como Samsung, TSMC y la coreana SK Hynix, esta última el tercer mayor fabricante de chips del mundo
ASML es en la actualidad un ejemplo de lo que académicamente se llama monopolio natural pues por mucho dinero que se invierta en copiar su tecnología, la complejidad de su cadena de valor (tiene 5000 proveedores!) y la ventaja que posee en la impresión litográfica le sitúa al menos una década por delante de unos competidores que por el momento NO existen
La paradoja más grande de este mercado que es Apple vale en bolsa 10 veces más que ASML (256 millardos /billions) pero la primera depende la holandesa para fabricar todos sus modelos, por eso ASML es un activo estratégico en este nueva guerra por el chip , que no es solo comercial, y como tal sujeta a restricción sobre a quien puede o no vender sus voluminosas máquinas (del tamaño de un contenedor marítimo)
¿Podría liderar Europa en la siguiente década la industria de los chips a partir de ASML?
Es complejo o casi imposible por que este colosal sector chip (580 millardos/billions US$) esta muy diversificado con empresas que los diseñan (Intel, Qualcomm, Samsung, ) los que los fabrican a escala y los que los ensamblan en máquinas que muchos quieren comprar (Apple) y en medio, empresas como ASML sin cuya tecnología no se pueden fabricar al menos con los estándares que el mercado exige
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