Todos los grandes fabricantes tienen en algún momento de su historia la tentación de asegurarse el suministro de los materiales esenciales que necesitan en su proceso de fabricación
Lo hizo Kodak al comprar minas de plata en los años 60, cuando 1 de cada 12 toneladas de la plata que se extraía en los US iba para LA compañía fotográfica y ahora lo vemos de nuevo en una Apple que desea asegurarse los suministros de cobalto
El año pasado salieron de las fabricas de los principales marcas más de 2.200 millones de dispositivos (tablets, pcs portatiles y smartphones) con baterías cuyo componente esencial es el cobalto, solo los smartphones que se venden anualmente consumen la cuarta parte de la producción mundial anual de cobalto
El problema del suministro de este mineral esencial era un asunto que hasta hace un año Apple dejaba en manos del suministrador de las baterías para sus dispositivos, pero la precipitada (pero previsible) entrada de los grandes fabricantes de coches ha alterado las perspectivas de este mercado
El efecto que los coches eléctricos (EV) esta teniendo en las minas que extraen litio, niquel y cobalto ha hecho decidirse a Apple a entrar directamente a negociar con las propietarios de estas minas (muchas de ellas en países inestables como el Congo) para evitar o un parón en el suministro o más bien la posibilidad de que un cartel de reventa de minerales a precios abusivos se coma sus margenes de beneficio
El problema que empiezo a ver en Apple es que me recuerda cada vez más a aquella Kodak y su mítica integración vertical, con tiendas propias, fabricación de cámaras, películas y sistemas de revelado y que actuó como un lastre letal cuando empezó el relevo digital de las cámaras a medidos de los años 90
El espectacular desarrollo de Apple tras la vuelta de Steve Jobs en 1997 tiene mucho que ver con las lecciones aprendidas, pero a veces el contexto del mercado lleva a las empresas a abrazar tácticas superadas (y por tanto de riesgo) con la esperanza de que esta vez las cosas sean diferentes ...
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