El arte es lo que hacen los artistas: la visión ComiCon sobre la IA

Esto es un hecho que se repite y del que sabemos por tanto como empieza y como acaba: cada nueva tecnología que altera el trabajo de algún gremio genera primero un rechazo y luego una adaptación a la que sobreviven unos pocos que recuerdan los buenos y viejos tiempos del sector (no tengo espacio para tantos ejemplos!) 

Que esta IA actual altera la creación como antes Internet alteró la distribución es algo que damos por descontado, incluso con la sonrisa escéptica que nos suele provocar las exageraciones (hype) sobre la magnitud del cambio, pero sobre todo su calendario 

Los creadores de comics son el penúltimo de los gremios artísticos en organizar una protesta simbólica contra la IA, reflejada colectivamente en la política de radical prohibición de exhibición de "cualquier material creado total o parcialmente con IA" en el ComiCon de San Diego (California), la feria anual más importante del sector 

Los creadores de comics defienden su parte del pastel, algo que es perfectamente comprensible, pero difícilmente justificable ya no solo desde el punto de vista comercial (cuota de mercado) sino también desde la perspectiva de la propia creación artística

¿El arte es solo lo que hacen los artistas? asi que si no eres artista no puedes hacer arte y segundo, solo los humanos artistas pueden garantizar que lo que hacen es arte original y lo demás es otra cosa 

Defender la prohibición de uso de IA en la producción de comics como artista individual te puede ofrecer una reconocimiento gremial pero efimero, pues todos saben que es el mercado (el publico) el que al final decide y el gremio calladamente se ira adaptando, reduciendo costes de desarrollo y generando más historias en menos tiempo (productividad), sobreviviendo siempre alguno que lo hace todo el mismo (DIY) y conserva una tribu de followers-clientes que le permite sobrevivir 

Estoy seguro que a Dali le hubiera encantado usar IA para hacer variaciones de sus obras, experimentando al extremo con algo que le hubiera costado demasiado tiempo hacer y no tuviera una rentabilidad garantizada en el mercado del arte

nota: la ilustración es un comic realizado con Gemini nano banana

El público escoge con quien te asocias: el caso de Marvel y Northrop

Hay algo sumamente curioso en el basto universo de los productos de ficción: cuando uno de estos productos llega a formar parte de la cultura de sus clientes entonces ni el creador ni el productor tienen (toda) la libertad que se esperaría en el mercado para hacer lo que quieran con el 

Este principio que suena a epitafio lo acaba de aprender Marvel, la mítica marca de comics del Grupo Disney, al tener que renunciar a una joint venture con Northrop Grumman, uno de los principales contratistas de equipos de defensa de los US

El pasado viernes Marvel anunció lo que en principio debería haber sido una actividad más de promoción y monetización de sus franquicias de superheroes. La edición de un comic donde los Vengadores (Avengers) serian los protagonistas utilizando algunas tecnologías de defensa de Northrop

El acuerdo (que no parecía de largo alcance) en principio tenia toda la pinta de uno de esas actividades de RSC cofinanciados por un player del mercado armamentistico para difundir entre los fans de Marvel el interes por ese paquete de conocimientos que llamamos STEM (ciencia, tecnologia, ingeniería y matemáticas)

Como veis nada muy original, pero el maridaje de este proyecto entre Marvel y Northrop levantó las iras de no pocos fans de Marvel en las redes sociales, denunciando que este acuerdo viola los valores que destila la marca en sus comics desde los años 30

Lo llamativo no es que un grupo de activistas proteste en los social media, sino que Marvel a las pocas horas retirase el proyecto anulando el acuerdo con Northrop, ante el miedo (quizá fundado) de que traicionar los valores que expresan sus superheroes repercutiria en sus saneados ingresos (es la franquicia más taquillera en los cines)

Los personajes de Marvel a lo largo de 80 años han creado un universo cultural con unos valores coherentes con ese mismo universo y aunque sea una ficción, los fans/clientes no te permiten salirte del guión, demostrando que su evolución como símbolo cultural también les pertenece

Es muy probable que esta apropiación cultural siempre haya asistido, pero el factor de amplificación de los social media ha permitido ahora que ese malestar pueda hacer daño a la caja ($) de sus creadores, lo que me lleva a pensar que su libertad creativa también esta limitada/determinada por ellos  

Ya no son centavos digitales: la reconversión de los Comics

La ruina del paso del papel a digital es un tópico que sostiene habitualmente la industria editorial en (casi) todo el mundo, en general mostrando el ejemplo de los menores  ingresos de publicidad en los periodicos digitales respecto a los de papel

Pero, ni los periódicos son la única industria editorial ni TODA la industria tiene ya la misma visión, como por ejemplo, el sector de los Comics, que empieza a ver nuevas oportunidades e ingresos en el mercado digital 

Como todas estas industrias, los editores de Comics empezaron a ver con recelo poner en la red los libros de papel que vendían, temiendo -como siempre-la piratería y la desvalorización del producto.No obstante, esta actitud de wait & see hasta la completa desaparición se acabó hace ahora 2 años cuando el líder de mercado -DC Entertainment- empezó a vender  TODOS sus títulos en la red el mismo dia y al mismo precio que los de papel ( entre 3 y 5 dolares)

que pasó? pues que 2 años después la industria puede decir que esta ganando dinero con las ventas digitales y que no han canibalizado las ventas de Comics en papel, de hecho en los US,  principal mercado en este sector, las ventas de Comics en papel aumentaron este año un 13%, y los ingresos digitales alcanzaron el año pasado los 70 millones dolares, triplicando los del año anterior

Además las difusión digital esta ayudando a encontrar nuevos segmentos de lectores, como por ejemplo las mujeres jovenes (18/24) cuando a priori se pensaba que era un mercado de culto y masculino. Y el secreto no ha sido otro, segun los editores de DC Entertainment. que las readaptaciones de los comics a todos los medios y todos los formatos

En esta ola de sentido comun, el tercer player más importante del mercado Image Comics decidió este mismo mes de julio quitar el DRM de sus comics y empezar a venderlos en formatos que puedan ser leidos en cualquier plataforma (como por ejemplo PDF y EPUB)

En este sentido son toda una declaración de sentido común las palabras de Ron Richards, director de marketing de Image Comics: (traducción mia)

"la piratería existe y no hay manera de pararla,  Por ejemplo, piensa en "Game of Thrones", que es la serie más descargada en BitTorrent pero tambien la más vendida en DVD"

Bueno como veis se puede hacer, no hay tumba para el papel sino para los editores del papel, y aunque no haya un modelo único de éxito para toda la industria, lo cierto es que en los negocios el riesgo suele tener recompensa 

Vender tu atención: otra forma de monetizar contenidos (Archie Comics)

Hay una tendencia inexorable desde el inicio de la ola digitalizadora: todos los contenidos valen menos que hace 15 o 20 años primero por que hay mucha más oferta y segundo por que cualquier contenido es muy fácil de replicar

Con la música ya vimos que pasó (iTunes o bittorrent),  con el cine y los programas de TV estamos empezando a verlo (Netfix, Hulu, You tube, Facebook) y así con toda la antigua industria del entretenimiento (o cultural como le dicen algunos en Europa) 

En algo que también estamos todos de acuerdo es que NO hay un modelo único, y no sólo para cada sector sino incluso para cada medio, o sea cada empresa tiene que probar un modelo hasta que encuentre lo que le genera ingresos o desaparecer, así de simple 

Por eso es tan importante ver que estan haciendo empresas concretas, como este interesante caso de Archie Comics una empresa de comics y un titulo largamente conocido para los baby boomers ya que se publica en los US desde los años 40 y tuvo una serie de animación a finales de los 60´s (que en España se emitió)

Archie Comics ha llegado a un acuerdo con iVerse (una empresa de distribución de contenidos digitales y que desarrolla app para productores) y Tapjoy una veterana empresa (lleva 6 años en el mercado) que se dedica a ayudar a monetizar contenidos en app

tapjoy emplea un sistema de recompensas virtuales (Mobile Value Exchange) para usuarios que permiten acceder o bien a monedas virtuales para por ejemplo acceder a un nuevo nivel en un juego o como en este caso de Archie acceder a contenidos gratis. Es decir a cambio de que el usuario ve una determinada publicidad o complete la visión de un video promocional, Tapjoy le paga al usuario mediante el contenido que desee

la atención a la publicidad de un anunciante como forma de pago por acceder a contenidos free, es el viejo modelo de la TV en abierto (free to air) aunque este empleaba el modelo de interrupción (hazme caso!!) a diferencia de este caso de Archie Comics que lo que le pide al usuario que elija entre ofertas publicitarias, cual quiere ver como forma de pago para acceder a los comics...

tal como se lee parece una modelo win-win, ya que el productor (archie comics) recibe dinero de la plataforma de monetización que a su vez recibe dinero de los anunciantes que esta vez tienen la certeza de que la audiencia ha elegido su anuncio como moneda de pago sin asociarlo con algo molesto o desagradable ( no me importaría ver publicidad de por ejemplo Apple o Samsung o Paul Weller a cambio de acceder a 11 artículos del NYT (uno más que su paywall)