Adiós a Skype: la esquela de una eclosión cultural

¿Se deberían escribir esquelas de aplicaciones de software?. Si, si estas han significado un hito social , cultural y económico como ha sido Skype 

Como saben hasta los modelos LLM, Microsoft va cerrar Skype el próximo mes de mayo (la muerte en esta era se dice ir offline), la mítica app de llamadas y mensajería que adquirió en 2011 por la considerable suma (para la época) de 8500 millones US$ 

Skype fue la primera gran aplicación que permitió de manera sencilla, cómoda y barata, utilizar Internet como soporte de llamadas con independencia de la distancia, lo que supuso el primero de los grandes cataclismos que sufrieron las empresas de telecomunicaciones en sus sistemas propietarios

Situándose en el 2003, año de lanzamiento de Skype, la idea de llamar a los US desde Europa a coste cero era como una de esas fantasías de ciencia ficción (las deseamos pero no sabemos si la veremos). 

Pero la inercia inicial de la mitología que trajo Internet de que (casi) todo era posible o se podía reinventar, llevó a millones de usuarios en todo el mundo a adoptar Skype como la app por defecto para llamar, lo que la convirtió en el Nokia/Motorola del software 

Pero una innovación así de poderosa, no podía seguir siendo indie mucho tiempo y por eso, los omnipresentes fondos de pensiones y eBay se hicieron con la mayor parte de Skype en 2009 por algo menos de 2000 millones US$ cuando tenía unos 560 millones de usuarios registrados 

Sin demasiadas vueltas analiticas, las sinergias entre una plataforma de ecommerce y una app de llamadas entre iguales parecían evidentes. Factor que valoró Microsoft en 2011. apenas 2 años más tarde cuando compró Skype por los citados 8 mil millones, un gran negocio para los primeros compradores pero no tanto para la propia Microsoft. que bajo la presidencia de Ballmer en 2013 volvió a la política de la chequera al comprar ni más ni menos que Nokia 

Bueno, el resto de la historia es muy conocida, Skype pasó de tener 500 millones de usuarios registrados en el 2010 a menos de 40 en 2024, con la paradoja añadida que Microsoft su empresa matriz competía en el mismo mercado con Teams 

Como veis Skype lo tenía todo para haberse convertido en whatsapp antes, durante y después de la pandemia del 2020: una trayectoria en el mercado (marca conocida), una empresa detrás con muchos recursos para costear la innovación y un Saber Hacer acumulado en casi dos décadas que nadie tenía! 

En este 2025, la desaparición de Skype no es importante para los usuarios ya acostumbrados al derecho de llamadas de voz y video gratis con independencia de la ubicación, pero es útil para aprender que ser pionero no te asegura nada, ni tampoco estar bajo el paraguas de una big tech....

Transformación Digital, 5G. Inteligencia Artificial : sobre tecnologia y modernización

La política es un tema que nunca toco en este blog, NO por que NO me interese (no me queda otra!) es que los políticos son tan previsibles, la ausencia total de innovación en lo que hacen y dicen, todo lo contrario de las empresas tecnológicas que admiro...(desde IBM a Google y decenas intermedias como AMD) 

Ayer en medio del tórrido verano español (hemisferio norte) seguí el debate de investidura para presidente de gobierno por lo inusual que un candidato NO tenga asegurada ninguna mayoría para formar gobierno

Todos los debates de investidura son un circo de vanidades y egos, salpicados con memes meticulosamente estudiados para parecer esperanzadores o en todo caso modernos...

La transformación digital, el 5G (sobre que escribí este articulo hace muy poco) y la Inteligencia Artificial (AI) son los nuevos memes procedentes del mercado tecnológico que vienen a representar las palancas de cambio socio-económico

Es difícil NO estar de acuerdo, España y en general la media europea (los países nórdicos son otrq cosa) necesitan con urgencia un cambio de rumbo que les conecte con las realidades aplastantes del siglo en que viven (menos burocracia, adaptación de la edad laboral a la biológica, reindustrialización, leyes que NO incentiven al que NO emprenda y un larguísimo etc) 

El problema claro está en que esos memes a estas alturas del siglo los manejan TODOS los países y como podéis ver la mayoría fracasan o su avance es tan lento que más parece una inercia que un proceso evolutivo de cambio de dirección (olvídate de la disrupción por que en los países NO existe)

¿Como se puede llegar a ser Alemania, Israel, Noruega, Suecia, California, Canadá, Corea (del sur) o la emergente Estonia?

Los memes, a pesar de los pesares, son necesarios por que ayudan a moldear la cultura de los que los transmiten y por eso, a pesar de que muchos de los que los viralizan NO saben de que hablan, su función es positiva

Ninguna de estas tecnologías citadas nos va hacer peor país, ni peor sociedad, pero la tecnología suele actuar como un amplificador de las virtudes y defectos de los grupos sociales que las usan y por ejemplo para que un pais lidere la carrera hacia la AI , es necesario primero que haya inteligencia NO artificial ...

Redactar contratos con IA: Conga y los datos NO estructurados

El auge de (casi) todas las soluciones que vemos a diario basadas en Inteligencia Articial pero sobre todo en Machine Learning (ML) se debe a que la mayoría de los datos que generamos son NO estructurados o sea que se han creado aleatoriamente sin seguir pautas como las que empleamos en una base de datos 

Los ejemplos son cientos desde las fotos para Instagram a los tweets pero también documentos tan comunes en las empresas como los contratos

En efecto, es muy difícil para cualquiera llegar a la vida adulta sin haber firmado alguna clase de contrato, desde tu proveedor de Internet a tu primer empleador después de la FP o la Facultad, por eso os podéis imaginar la cantidad de data histórico que hay en estos documentos y la importancia que tienen

Los contratos parecen tareas más propias de abogados y grandes especialistas que de cualquiera que pueda o quiera prestar un servicio, por eso su redacción tiende a ser cara y a llevar tiempo

En ese problema pensó Conga, una empresa de Colorado (US) con más de 10 años en el mercado, al comenzar a ofrecer una herramienta para redactar y analizar contratos basados con IA que reduce considerablemente tanto los tiempos de redacción como los errores típicos de estos documentos (que ellos estiman en no menos del 15% de media)

En principio un software así parece idóneo para aquellas empresas que manejan un gran volumen de contratos anuales (desde una constructora a un despacho de abogados) pero a mi me lleva a pensar en todos aquellos que simplemente sacan adelante una PYME y jamas han redactado un contrato o no tienen tiempo para redactarlo

Cuando el número de variables es alto la Inteligencia Articficial comienza a mostrar su utilidad ya que disminuye la posibilidad de error u omisión (no pones una clausula que te hace perder dinero)

Como veis los negocios cada vez más son más actividades creativas más que burocráticas (a pesar del Estado !) lo que genera la esperanza de más personas lo contemplen como una forma de auto-expresión para solucionar problemas, única formula para un desarrollo que se suele escapar de las recetas convencionales (capital +tech) 

El milagro de Estonia: 44% votan online

Estonia es uno de las paises más sorprendentes y esperanzadores no solo de la UE sino del panorama mundial, y constituye el ejemplo más cercano que hemos visto de un leapgrog en esta etapa de tecnologia digital 

Menos de 30 años despues de haber recuperado la soberanía tras la ocupación sovietica adoptó una estrategia pais centrada en diferenciarse del resto de paises del Este ex-comunistas aprovechando el frente de ola del crecimiento de Internet, el abaratamiento de la computación y la nueva realidad de los negocios en red

Una receta que parecía obvia 25 años atras pero que sigue sin poder ser aplicada NO solo en la mayoria de los paises de Europa sino también en muchos Estados de los US, apegados a su otrora tradición industrial 

Los hitos de Estonia,un pequeño pais de apenas 1,3 millones de habitantes, se han ido sucediendo desde la e_residency hasta las masivas votaciones online que ahora alcanzan el hito del 44% de los censados en la ultima elección, lo que equivale al total de votantes en los US en las elecciones presidenciales 

A estas alturas del siglo parece ya una anomalia que la mayoria de la gente NO vote online, pero como sabeis poderosas e interesadas razones que tocan con la cultura, los intereses políticos ( a todos los partidos no les interesa siempre una alta participación) y el miedo a algún tipo de fraude que conduzca al desastre, lastran siempre el mejor medio de participación que hemos tenido jamas

Lo bueno de salir de la hecatombe de los modelos totalitarios de economías centralizadas ( o sea lo contrario de Internet) es que te puedes reinventar como pais, y lo puedes aprovechar para repetir modelos de otros tiempos y pedir fondos comunitarios (como no me funciona me manteneis) o imaginar donde ocupar rápidamente mercados aprovechando el estado actual de la tecnología 

Bueno eso es Estonia cuya formula de éxito NO esta probada ni es segura pero que ha entendido que hay una innovación pais lo que le da una oportunidad para competir con los lideres mundiales de mercado (muy cerca de Alemania, muy cerca de Rusia)

Lo malo del resto de paises europeos es que sabemos cada vez más que les va a pasar...

El modelo low cost educativo en Europa y el mercado USA

La educación y sobre todo la educación superior es todavía una de las batallas que tienen que afrontar las familias de clase media tanto en Europa como en los US

El modelo norteamericano ha creado las universidades más prestigiosas del mundo que muchos (dentro y fuera de los US) identifican con un salvoconducto seguro para acceder a los trabajos mejor pagados

El problema de este modelo es la insostenible inflacción de costes que esta haciendo inasequible o  desincentiva el acceso a la educación superior para muchos, incluso con becas y prestamos federales, ya que supone una elevada carga financiera para los recién graduados 

El resultado de este cuello de botella educativo es que un nicho creciente de familias (el 10% aproximadamente) con hijos en edad universitaria en los US se están planteando estudiar en Europa, que si bien no posee el número de Universidades excelentes de los US, si supone una mejor opción calidad-precio

El modelo europeo NO es que haga magia con los costes es que simplemente está mayoritariamente subvencionado por los Estados, por lo que los costes reales totales nunca llegan al alumno. Por eso, incluso sin ayudas de ningún tipo, una universidad media europea suele ser la mitad de barata que una en los US incluso con becas estatales

Otro factor competitivo en Europa es que los países del Este, que emergieron del largo invierno comunista, heredaron unas escuelas técnicas en general buenas que además estaban acostumbradas a ofrecer programas en idiomas internacionales (el Este es un babel lingüístico que ahora juega a su favor), como es el caso de Estonia y la (bellísima) República Checa que además suman sus unos costes de vida asequibles (24.000 dolares de renta per cápita)

El problema de los US a medio plazo es que podría seguir liderando este etapa pero con ingenieros educados en Europa (o continentes emergentes como Latam) y Europa se enfrentaría al dilema de subvencionar estudiantes que crean riqueza para los US

Desde luego que hay universidades a las que todos desearíamos mandar a nuestros hijos (Harvard, Stanford, Columbia ...) y muchas de ellas están en los US, pero también es cierto que la difusión de la cultura tecnológica de los años Internet esta igualando mucho la formación en tecnología (entendida como cultura) lo que significa que sin gastarse 250.000 dolares por un titulo de grado se pueda tener una formación-llave para los empleos más demandados

¿Donde está el valor del hardware?: Google y el mercado del arte

El mes pasado Google lanzo un de esos guiños a los propietarios de sus Nexus (como yo!), la posibilidad de crear tus propias fundas (case) con una app llamada Live Case

Las fundas para móviles son hace rato mucho más que simples protectores para evitar su deterioro accidental, son de hecho expresiones de la personalidad o más bien de la expresión del deseo de su propietario/a, asi que no le dí (mucha) importancia a esta novedad (no innovación) de Google

Pero esta mañana si que me hizo reflexionar el lanzamiento de una serie limitada de fundas diseñadas por el onmipresente Jeff Koons dentro de esta plataforma Live Case

Koons ha creado una serie de 3 fundas para los dos últimos modelos de Nexus (el 5X y el 6P) que componen una serie especialmente creada llamada asi Gazing Ball que recrea escenas del clasico del ballet el Lago de los Cisnes

Las fundas cuya estetica te puede gustar o no aprovechan las caracteristicas del Live Case ya que estan sincronizadas con imágenes de video que obviamente aparecen en la pantalla, lo que supone una cierta originalidad en la oferta de fundas en el mercado

Pero, el factor más interesante es la consideración de las fundas para móviles como nuevo soporte para el (mercado del ) Arte, ya que las fundas de Koons para Google cumplen una de las condiciones de toda obra artística es decir no disponible para todos por la limitación del tiempo de venta (hasta junio o antes si se agotan las existencias)

Las fundas de esta serie Gazin Ball de Koons se venden desde hoy por 40 dolares (35 Euros) un precio asequible para fans de Koons (sus obras suelen moverse por el universo de los millones de dolares) pero nada barato respecto al precio medio de las (muchas) que hay en el mercado

Fijaos que no es nada descabellado pensar que un elemento del smartphone de donde se puede sacar mayor margen de beneficio puede ser la funda que pasa de commodity a aquel elemento a guardar cuando tires el telefono (cada 18 meses)