Microsoft y su estrategia IA: el reinventado periodismo de Semafor

Mis continuas lecturas sobre (casi) todo lo que esta vivo me han llevado alguna vez a Semafor , el penúltimo medio cuya misión es reinventar el modelo de consumo y producción de noticias imperante 

Pero la noticia de que Microsoft va a invertir en Semafor, para que este aproveche/utilice IA en la elaboración de sus contenidos en especial Signals su nuevo newsletter que apunta como dicen ellos al actual momento pos-social media me permite realizar algunas aclaraciones y alguna observación. Veamos: 

Semafor es un pequeño medio con apenas año y medio de vida cuya misión resulta muy familiar incluso para aquellos que solo conocieron la era social media de la información. Tras darle varias vueltas al asunto resulta que lo innovador de Semafor es separar información de opinión! ofreciendo distintas alternativas para leer una información concreta

Siempre me resulto entrañable como los periodistas en los US abordan los cambios, sin que aparentemente el pasado mas o menos lejano interfiera en su nueva misión, quizá en Europa estamos demasiado lastrados por nuestro largo legado cultural y por eso no nos reinventamos tanto como en los US

¿Y que pinta Microsoft en todo esto? 

Bueno, Microsoft esta tratando de encontrar problemas que solucionar con la IA que ahora tiene gracias a su voluminosa inversión (13 .000 millones US$) en OpenAI y el periodismo es uno de esos sectores que si bien no creo que genere mucha caja a Microsoft si que puede funcionar como un marketing de venta para otros sectores, entiendo que más lucrativos 

Es desde luego una estrategia inteligente: en vez de invertir directamente en un sector sensible siempre al alineamiento con las grandes plataformas, Microsoft lo que ha hecho es crear una iniciativa llamada Democracy Forward (literalmente adelante con la democracia) para acercarse a universidades, asociaciones y medios como el citado Semafor y probar herramientas de IA de las que todo el mundo habla pero de las que se tienen todavía escasas pruebas de su utilidad como inversión 

Semafor usa la IA de Microsoft para localizar fuentes en distintos idiomas que el ingles, realizar resúmenes y verificar fuentes, tareas que suelen consumir mucho tiempo, lo que implica un aumento de productividad 

Como veis hay aquí algunos temas mezclados no necesariamente relacionados: 

una que esta nueva ola de IA es una realidad que va mucho más rápido que las actuales demandas y que llevará un tiempo además imaginar nuevas necesidades y en este lapso es donde veremos que queda tras el boom

Segundo, a estas alturas reinventar el periodismo es algo más que hacer las cosas de otra manera. Tengo la impresión que tendremos que esperar un cambio social donde la mayoría de los que leen (el matiz es importante) valoren de nuevo la paciencia obligada a la hora de entender que pasa a nuestro alrededor y sobre todo asumir que leer píldoras de todo NO te convierte en especialista de todo (eso ya lo sabia Diderot hace 300 años)

Crisis y oportunidades: sobre matices y ventanas

El principio de crisis como oportunidades ha calado tan hondo que ha creado un genero narrativo de la oportunidad profusamente poblado por un público de lo más diverso: 

desde científicos serios/con trayectoria (lo que no quiere decir que no se equivoquen) hasta futurólogos ad hoc que lo mismo hablan de cambio climático como de la supuesta amenaza de los sistemas IA y por supuesto te dan la solución

Como soy tan escéptico de las recetas, lecturas únicas y hasta de esas soluciones adaptadas al contexto particular, leí este paper publicado por un grupo de científicos de un centro sueco para resiliencia que sino fuera por la recomendacion de algun autor que respeto me hubiera pasado desapercibido 

El articulo analiza el impacto que ha tenido la reciente crisis del Covid en los planes de desarrollo de 6 países africanos para concluir que las crisis no son siempre oportunidades para el cambio y que incluso hay casos donde se produce un retroceso y los agentes del cambio se dan cuenta del poco impacto que realmente tenían sus acciones (quizá las estrategias europeas hacia el empleo joven podrían ser un ejemplo)

En el articulo se cita un artículo imprescindible de Silvia Dorado,  una profesora de la universidad de Boston, cuyas afirmaciones me parecen tan lógicas y sensatas como las que leo de Tony Fadell o de Mandelbrot, según Dorado (traducción libre mía) 

las oportunidades no solo surgen de la labor continuada de los agentes del cambio buscando el momento idóneo para actuar , sino que emergen de la diversidad de experimentos y la forma institucional que adoptan los nichos más innovadores. De modo que el momento más oportuno para el cambio es siempre ahora , ya que la oportunidad no es una ventana que se abre y se cierra 

He aquí la esencia de por que los resultados de las crisis son tan diversos como las propias crisis. No hay una línea continua, de modo que sufrimos retrocesos, retrasos, parones y saltos hacia adelante dependiendo de múltiples circunstancias, entre ellas las respuestas que se dan a cada crisis y el grado de desconfianza/desorientación y hastío que generan entre los agentes más dinámicos del tejido social 

Las crisis como oportunidades probablemente son casos de estudio pero NO recetas universales

 

Por que Starbucks sigue ganando dinero en la pandemia: innovación es prever

El fenomeno cultural que representa Starbucks en el mundo, es uno de los hechos más chocantes pero sin duda fascinantes que he visto estas dos ultimas décadas

La cafeteria más grande del mundo apareció una mañana de 1971 en Seattle, décadas antes de que los consumidores pop del mundo situaran esta ciudad en el mapa con el Grunge, y no llegó a Europa hasta el 2001 cuando desafiando ciertas leyes de la gravedad cultural abrió su primer café en Zurich, Suiza, el pais pionero en mostranos el modelo de las cafeterias como salas de socialización (o sea ese algo más que nos hace pagar más por un producto que no es caro de preparar)

Un negocio con más de 31.000 establecimientos de esos que llaman fisicos no es precisamente algo idóneo para una etapa de pandemia global donde cientos de bares, cafeterias y restaurantes van derechos a la ruina o al rescate estatal (que suele ser lo mismo!) y sin embargo Starbucks se las ha apañado para seguir ganando dinero (algo más de 6.000 millones US$) aunque obviamente menos que en la etapa sin pandemia 

La clave para comprender por que Starbucks no solo NO ha quebrado sino que ha ganado dinero hay que buscarla 9 años atras cuando la cadena norteamericana introdujo un sistema de pago propio que permitia pagar desde la app de Starbucks y que se convirtió en el sistema de pago más usado en los US (que es su principal mercado) por delante de Apple Pay y su colosal base instalada de 1500 millones de dispositivos con iOS

Desde 2015 Stabucks ya permitia desde su app completar el pedido, de modo que el cliente de la cafeina personalizada solo tenia que ir al mostrador recoger su cafe y largarse, algo que como se puede comprender ahora tiene un valor incalculable

Es evidente que nadie podia prever la que se nos venia encima, pero la estrategia no fue (solo) ser flexible ante lo inesperado, sino adelantarse a las tendencias (el pago con móvil) y estar preparados para un futuro donde quizá el valor añadido no fuera sentarse en un sofa con wifi gratis

La innovación segun Starbucks por tanto no describe apuestas arriesgadas sino ese adelantarse a los cambios que todo el mundo podia ya ver como el smartphone convertido en computadora portatil universal y la progresiva desaparición del dinero 

Como veis NO es necesario ser muy original para innovar, pero si realizar apuestas decididas no cosmeticas para transformar tu negocio en otra cosa, justo en el momento que está yendo bien...no cuando estas con el agua al cuello....