No sabe y si contesta: Meta entierra lo que queda del Metaverso

A estas alturas y en esta etapa todo IA lo que queda de aquella apuesta llamada Metaverso, no importa (casi) nada, con excepción quiza del segmento gamer que encontró comunidad en aquellos mundos virtuales 

En una nota más que escuesta publicada ayer, Meta anunciaba que la app Horizon Worlds ya no estara disponible en la tienda de app de Quest, el fabricante de hardware de VR tambien propiedad de Meta, desde el proximo 15 de junio, lo que sin interpretaciones sesudas significa bye bye a aquella aventura ariesgada de convencernos que la VR seria la forma normal de acceso y no solo a los juegos

No se puede decir que yo haya sido un fan de la VR, al menos en los tiempos que nos la intentó vender Meta, ya que la superación del móvil y del PC como plataformas requeria mucho más que acceso a plataformas de juego y socializacion con avatares, sin que (casi) nadie entendiera muy bien que problema venia a solucionar 

A partir de ahora Horizon Worlds será una mas de las 9 millones de app´s disponibles en las app stores para móviles, lo que es un movimiento lógico para mantener (algo) viva la plataforma y un reconocimiento doble: 

que el móvil todavia - 20 años despues de la eclosión Apple- marca la pauta del consumo y acceso y segundo, que el Metaverso fue una apuesta fallida o a destiempo y ahora todo la inversión la necesitamos para la IA y sus data centers (600.000 millones US$ comprometidos hasta el 2028!) 

¿Que queda del Metaverso? bueno sino vuelve a cambiar de nombre Meta (ex-Facebook) quedará como souvenir de una apuesta de 80.000 millones US$ que en vez de impulsar la RV y la RA  las sepultó a la espera de ser rescatadas quiza como ocurrió con los códigos QR 

Desde luego que hay alternativas a Horizon Worlds, como la resiliente VRChat, que por cierto no requiere un dispositivo VR para acceder, pero siempre circunscrito a la tribu gamer y/o al grupusculo que encuentra más facil socializar como un avatar ...

Traducción simultanea de llamadas: T-Mobile Live ¿ la vuelta de las telecoms?

Las operadoras de telecomunicaciones son un sector peculiar y de (muy dificil) análisis, porque en teoria deberian liderar los mercados con mayores expectativas como fue en su día el acceso a Internet, la telefonía móvil y ahora la IA 

Sin embargo, la impresión a vista de dron es que las históricas Telecos son eso que está detrás del objeto o servicio que deseo, llamale iPhone o IA, esperándose de ellos que funcionen sin latencia y ofrezcan la tarifa más barata posible de conexión (en España, Digi ofrece conexiones de fibra de 500 megas por 10 euros al mes!! (unos 11 dólares)

Y eso que estamos hablando de un sector cuyos ingresos globales (revenue) superan el billón (trillion) de dólares anuales, aunque con crecimientos modestos de menos del 3% y atrapados por esa cultura de la tarifa plana que ancla sus ingresos por cliente (ARPU), en niveles demasiado modestos (el ARPU global de las redes móviles ronda los 6 dólares al mes!)

Por eso, he levantado la mirada cuando he visto que T-Mobile en los US ofrece un servicio gratuito de traducción  simultánea en llamadas de voz en 50 idiomas, solo para clientes de la operadora y solo en los US

Bueno, es cierto que los fabricantes de móviles hace tiempo que ofrecen este servicio en sus app´s, pero es la primera vez que lo veo como un servicio de valor añadido dentro de la propia red. Es curioso porque soy consciente de que las Telecoms hace años que usan la IA o algún tipo de software específico (en la etapa pre-IA) para la gestión de su propia red, pero poco o casi nada ha aflorado hacia el cliente final en forma de nuevo servicio y no solo en su mejora  

El nuevo escenario de hiperescaladores y desarrolladores de modelos IA se parece al de la etapa web de Internet, donde estos ofrecen los servicios estelares y básicos, pero las telecoms poseen la conexión final con el cliente. Lo que pasó aquellos años web lo sabemos de sobra, pero en la actual etapa IA, ¿las cosas podrían ser algo diferentes?

Si los modelos fundacionales de IA se vuelven commodities antes de que alguien de con la tecla de convertirlos en productos con valor añadido, las telecoms tienen un margen de tiempo para incorporar servicios nuevos o mejorados con IA, sin que el cliente sienta la necesidad de acudir al display de los que ahora lideran la IA 

Multiview en YouTube: ¿innovación o FOMO?

Los US siempre han tenido una oferta más que amplia, comparado con Europa, de canales de TV  disponibles para (casi) todo el público, por lo que el consumo multiview tiene una cierta lógica en un mercado de abundancia mediática

Básicamente el multiview consiste en ver simultáneamente varias emisiones de canales diferentes, algo que en primero se realizó activando varios televisores (TV sets) a la vez, sinceramente algo que siempre nos causó cierta perplejidad a este lado del Atlántico, pero que también era una demostración más que palpable de que el hardware en los US era mucho más asequible y/o los ingresos de los hogares siempre fueron  más altos (ahora rondan los 80 mil US$ anuales) y se podian permitir estas extravagancias en el consumo de ocio doméstico

YouTube TV en los US comenzó hace ahora 2 años a ofrecer una opción Multiview (mosaico) de 4 canales de deportes, partiendo de la intuición de que los fans de la NFL o la NBA valorarían la posibilidad de ver este caleidoscopio de emisiones, cuyo objetivo es la sensación de que no te estás perdiendo nada (un FOMO deportivo)  

Esta oferta con tintes claramente de test de mercado (¿?) parece que les ha funcionado lo suficientemente bien como para plantearse ahora llevar el Multiview a canales no deportivos, incluso con la vista puesta a que el consumidor multiview configure su propio mosaico de canales más allá de los que preseleccione YouTube 

¿Es esto una innovación?, recordad que en aquellos semi-romanticos años 90 del siglo pasado (casi) todas las empresas del sector manejaban la lógica de la convergencia que tal como la vimos realmente era que podías ver cualquier contenido en cualquier dispositivo digital y conectado (dos cosas bien diferentes) 

En esencia, el consumo en la segunda pantalla (móvil, tablet) mientras se veía la TV era una forma de multiview distraído o de atención flexible, un hábito que ya muchos consideran una forma normal de consumir medios 

Y ahora esta visión mosaico (todo en una misma pantalla) ¿que persigue o que significa? ¿reunir a todos los miembros de los actuales reducidos hogares en torno a una única pantalla como antaño? ¿ Un consumo más superficial (shalow) de lo que se emite pero satisfaciendo la necesidad no solo de no perderse nada, sino de ver todo lo que socialmente se considera que se debe ver en el tiempo que se considera adecuado.?

¿Símbolo de los tiempos?

La longevidad iPhone : sobre pragmatismo, valor y simbolismo

Siempre he sido un moderado entusiasta (de verdad la palabra fanático me parece excesiva) usuario de Android, primero por que es un sistema abierto y segundo por que siempre me dio seguridad que estuviera Google detrás

Y aunque como analista Apple y todo lo que significa es una empresa-prioridad de mi seguimiento, nunca caí en la tentación de comprarle un iPhone a Tim Cook, quizá por mi dependencia de las app´s de Google y por otra parte por ese criterio de pragmatismo que tenemos los viejos usuarios de NO pagar más por tecnología que no vas a usar (casi) nunca 

Hay sin embargo algunos factores que cuestionan mi propio análisis: primero que los 1500 millones de iPhones que Apple ha vendido desde el 2007 (es una estimación claro) son un argumento de peso para cuestionar la relación entre la renta per cápita y la venta de iPhones. 

En palabras llanas, los iPhone no son un fetiche de ricos (ojala hubiera 1500 millones de personas ricas en el mundo!) , sino un dispositivo para casi todo (la lógica smartphone) que además se devalúa mucho menos que sus competidores

En este raro documento de Apple sobre la longevidad de sus dispositivos, Apple reconoce que hay cientos de millones de iPhones con más de 5 años! (o sea, desde el XS hacia atrás) y que estos dispositivos retienen hasta un 40% más valor que los Android al venderse en el mercado de la segunda mano. Lo que nos indica que una de las razones que lleva a la gente a comprar un iPhone (precio medio de 918 dolares en los US) es que pierden menos dinero!

Junto a este análisis pragmático , tampoco cabe duda que los iPhone son símbolos o de un cierto estatus (no se si cultural) o de pertenecer a una tribu no concretada de conocedores o de seguidores de las novedades (las innovaciones son otra cosa), en esencia de una conexión con el tiempo en que se vive (algo que persigo con el arte y que no termino de aprender) 

Homilías de 8 minutos: porque importa (short is beautiful)

Cuando llevas escribiendo, leyendo y estudiante muchos años una de las cosas que saltan sin necesidad de ser descubiertas con pericia es la interconexión de todos los fenómenos . Por eso los análisis sobre el impacto de una nueva tecnología o un nuevo modelo económico suelen ser tan poco consistentes a la hora de explicar porque ocurren las cosas (y más evidente aún en predecir como seguimos) 

Ayer el Papa Francisco hizo una de estas declaraciones que a la larga harán cambiar muchas cosas y no solo de los católicos (que representan un 17% de la población mundial ) sino de (casi) todos. 

El líder de la comunidad católica mundial dijo ayer algo que puede sonar asumido o simple, pero analizándolo bien no lo es en absoluto:  las homilías que leen los sacerdotes en las misas no deben durar más de 8 minutos y deben transmitir una imagen, un pensamiento, un sentimiento. 

El Papa advierte que en efecto la gente se duerme y se pierde la atención debida cuando las homilías son demasiado largas

La brevedad y transmitir la esencia con un número limitado de recursos didácticos es la esencia (zeitgeist) de la cultura contemporánea que precede a los formatos que descubrimos en Internet y que popularizo aquellos mensajes musicalizados de las canciones pop de 3 minutos de duración (the times they´ are  a- changin) 

No, TikTok no inventó los formatos cortos, aunque indudablemente siempre supo que el consumo troceado era el principio fundamental de una  base fiel de usuarios . 

La tendencia a la reducción que persigue asegurar que al menos el receptor se traga la píldora deseada no es una moda cultural, por que esta relacionada con la eclosión de información, entretenimiento y formación que apuntaron los medios del siglo XX y que Internet y las computadoras portátiles que llamamos móviles llevaron a un nivel inédito en la historia (sin exageraciones)

La vida entre rebajas y el móvil como electrocardiograma: black seasons

Evaluar el gasto total online durante el Black Friday se ha convertido en un rito más que un dato útil para alguien: este año como, era de esperar, el gasto, en los US, alcanzó los 9800 millones US$

Este año aparentemente ha habido más optimismo que el pasado y por eso todas las ventas subieron aunque de manera muy diferente: mientras el ecommerce creció un 7,5% las estimaciones, nada optimistas, sitúan el crecimiento del comercio tradicional en tienda en el 1% 

A pesar de este dato de crecimiento, hay que recordar que la forma favorita de comprar en los US (and rest of,,,) es el comercio tradicional , ya que el ecommerce apenas supone un 15% del total del comercio minorista 

Pero las conclusiones más interesantes, aunque siempre se basan en los números, viran más hacia los hábitos de consumo y una cierta forma de entender la vida social y cultural que ahora aparece ligada al comercio (si es que alguna vez no lo ha estado)

En primer lugar, la mitad de las ventas online (unos 5000 millones US$) de este BF 2023 se han realizado a través del móvil, lo que confirma,  más que convierte, que el móvil hace mucho es la computadora principal para una gran mayoría y el escaparate imprescindible para cualquier negocio

El móvil,  abandonada ya la categoría-definición de smartphone por redundante, es el dispositivo idóneo para las compras compulsivas, si en efecto, pero es que la mayoría de las compras en el BF son productos no necesariamente esenciales como smartwatches, televisores, juguetes y juegos de todo tipo  

Nada sorprendente viendo la portabilidad dependiente que tienen los móviles desde hace 15 años, a la que respondieron los comerciantes y las pasarelas de pago eliminando todos los pasos intermedios que no sean seleccionar y comprar 

Lo segundo y probablemente de mayor impacto a medio y largo plazo es el diseño del calendario anual de las personas como períodos a la espera de las rebajas. De tal forma que es ya difícil definir cuando NO hay rebajas: mid-season, Navidad, verano, BlackFridays que son semanas Blacks, CiberMonday, Prime´s Days y la creciente ola asiática del dia del soltero (seguro que se me olvida algo) 

No me molesta en absoluto que vivamos entre rebajas, pero si me produce cierta confusión establecer el precio de algo,. ¿Que valen las cosas en esta etapa? Tengo la impresión que hoy no tendría sentido un The Price is right (el precio justo en español), por que el precio de los productos se ve alterado por los intermitentes rebajas, lo que elimina un anclaje cultural que todos teñíamos como consumidores 

No hay evidencias!: tiempo en pantallas NO afecta desarrollo mental (nuevo estudio)

El incremento del tiempo que pasan los chavales entre pantallas digitales afecta a su desarrollo mental y en definitiva a su bienestar. Este es otra de esas hipótesis que se han viralizado porque son fáciles de digerir y además espolean a los gobiernos a regular (y a la mayoría les encanta escribir leyes!) 

Pero un nuevo y extenso estudio de la Universidad de Oxford demuestra que NO hay evidencia alguna de que la integración funcional del cerebro (como se interconectan sus partes en redes) se vea afectada por las pantallas, ni hay una relación proporcional entre el incremento del tiempo dedicado a estas y malformaciones en este proceso del desarrollo en las últimas fases de la infancia 

Si el estudio lo hubiera realizado una fundación financiada por algún fabricante de dispositivos quizá habría que desconfiar algo más, pero este de Oxford no tiene pinta alguna de que esta universidad, catalogada casi siempre como de las mejores del mundo, se juegue su prestigio por un estudio sesgado 

El estudio se basa en datos proporcionados por el ABCD (Adolescente Brain Cognitive Development) el mayor estudio realizado hasta ahora sobre el desarrollo cognitivo de individuos en edades comprendidas entre 9 y 12 años en los US con un universo de 12.000 niños.  

Las conclusiones rotundas del estudio son un contrapunto en la actual ola emergente de echarle la culpa a las pantallas del declive de muchos sistemas educativos y de la fijación que tienen algunos chavales con su móvil, al utilizarlo como centro nodal de conexión de su vida social 

Siempre he intuido que un problema tan complejo como el desarrollo de las personas desde la infancia y los resultados de su progreso en la vida, no están relacionados con una sola causa, pero también entiendo que es más fácil echarle la culpa a las pantallas que a las lagunas de los sistemas sociales y al hecho hasta la fecha inalterado de que hay personas que en igualdad de condiciones (el matiz es importante) aprenden y prosperan y otros simplemente NO

Este escenario actual de prevención frente a las absorbentes pantallas es ideal para que se creen nuevos programas educativos, sociales, culturales y así hasta donde te imagines, de esos que cuando terminan nunca se piden o se muestran resultados, por que tengo toda la impresión que es otra de esas verdades políticamente correctas 

Tampoco es que sea nueva esta actitud, hay toneladas de estudios olvidados sobre el impacto de la TV en los niños y como veis la gente siguió tan bien o mal formada como siempre y llegando a ser CEO o a objetivos mucho más discretos 

¿Y que podemos hacer a partir de ahora?

sinceramente la solución NO está en mirar hacia otro lado, pero como siempre argumenté habria que preguntarse que carencias tiene nuestro sistema social/cultural para que los individuos que empiezan a hilar de qué va el mundo prefieran interpretarlo a través de las pantallas y no buscar al responsable de su magnetismo en una de las partes 

La dimensión de la App Store : dos Irlandas

Leo y escucho tantas veces ese meme de "era digital" que ya no se muy bien a que se refiere, pues la gran mayoría de los que lo dicen se suelen referir al uso cotidiano ( y por tanto de norma social) que nos circunda de tecnología digital

Como en toda revolución industrial esto solo es una parte de lo que apalanca el cambio de una etapa a otra, siendo en general el cambio (profundo) en como operan los mercados el factor que más nos afecta 

Este es el principio aplicable para analizar el impacto del segundo iPhone de Apple y la creación se su mercado de aplicaciones app store en el lejano julio del 2008. En 15 años Apple ha creado un mercado cuyas ventas equivalen a 2 veces la economía de Irlanda, que es la 28 economía más grande del mundo

En un extenso y detallado informe publicado por su Grupo de Análisis, que es una forma de transparentar las cosas antes de ser reguladas a lo loco, Apple señala que su app store ha superado holgadamente, en el 2022, el billón (trillion) de dólares en facturación y ventas 

Esta colosal cantidad se refiere al total de lo que han vendido y facturado las 1,8 millones de app´s que hay en actualmente en la app store, y del 90% de ese total Apple no gana comisión alguna, ya que son ventas generadas fuera de la app store

Con todo, el dato más interesante es que el 81% de esas ventas son bienes y servicios físicos NO digitales, la mayoría de los cuales son ventas minoristas en general, compras de viajes y comida a domicilio

O sea, la app store en tres lustros ha creado un mercado que no exístia pero que vende bienes físicos que si existían y que eran vendidos en otros mercados, por lo tanto pocas dudas caben que Apple creó un mercado más eficiente que hizo que millones de personas cambiaran total o parcialmente su mercado de toda la vida por la inmediatez de su iPhone 

Este mercado de aplicaciones Apple lo pudo crear por la disponibilidad (creciente y universal) de redes y terminales digitales a su disposición, lo mismo que el resto de sus potenciales e inesperados competidores que sin embargo no fueron capaces de hacerlo

Ergo, la tecnología es un facilitador solo para aquellos que saben sacarle provecho con una propuesta que mejora o complemente lo que ya existía, o si lo prefieres la marea digital en efecto hace subir todos los barcos pero NO todos por igual (al final hasta el más pequeño de los tenderos se beneficio de la app store aunque solo sea por que lo localizaron)

La Europa reguladora pero no innovadora, le ha dicho a Apple (et al) que el año que viene la DMA les van a obligar a ofrecer otras tiendas de aplicaciones a los usuarios de Apple , para romper el supuesto monopolio de la app store, definición que se adopta más por explicar la legislación que por la exclusión de competidores , factor básico de todo monopolio

PS: ¿alguien preguntará como se puede romper el monopolio de la confianza generada en 15 años? por  que la clave es esa no la tecnología empleada 

Cableoperadores en US: el móvil como salvavidas y el futuro de la TV

El análisis de la evolución del mercado de la TV en los US sigue siendo el mejor espejo de lo que puede o ya esta ocurriendo, con pequeña dilación,  en muchos mercados nacionales, ya que aunque con sus peculiaridades los US inventaron el negocio de la TV comercial y desde entonces han marcado la pauta de hacia donde va este sector

Quizá ya suene a demasiado obvio, pero el streaming ha sido la mayor disrupción que ha sufrido el sector tradicional de la TV en los US y el resto del mundo. Los Google, Amazon, Netflix y la veterana Disney son los nuevos amos del negocio del streaming que es la forma predominante de ver contenidos de video (era más fácil cuando les llamábamos programas ¿verdad?)  

Ante la evidencia de que la gente dejaba de pagar el cable (cordcutting), los cableoperadores en los US optaron por ofrecer sus propio servicio de streaming como es el caso de Comcast, de Paramount o de la propia Disney, con la ingenua esperanza de que los ingresos del streaming compensarían las perdidas por el cable 

La verdad es que no ha sido así, ya sea por que muchos antiguos clientes se abonaron a los paquetes baratos o adelgazados (skinny bundle) ya sea por que la competencia (aparente) entre los lideres del sector dispararon los costes de la producción original, lo que hizo inviable a corto plazo recuperar la inversión

Así, los cableoperadores y en general todos los canales de TV convencional se dieron cuenta que el streaming no consistía solamente en emitir por Internet sus contenidos y su oferta de TV lineal , sino un nuevo escenario que dramáticamente se esta comiendo a las empresas históricas del sector con independencia de su larga trayectoria (el know how cambia en cada etapa)  

El penultimo resquicio del mercado para los cableoperadores esta siendo ahora el móvil, es decir ofrecer un paquete de TV, banda ancha fija en algunos casos y conexión a una red móvil ya sea con su propia marca como es el caso de Cox Mobile o llegando a acuerdos con operadores móviles como Comcast con Verizon 

La esperanza aqui es que el móvil ancle al cliente del cable, haciendo más difícil que corte definitivamente con toda la oferta de servicios que hoy supone un cableoperador 

Es ciertamente un escenario complejo donde nada parece ser rentable a medio y largo plazo y donde sin duda veremos ventas de marcas históricas, salidas del mercado y fusiones para mantener cuota de mercado (hay muchos cableoperadores regionales en los US)

La evolución de la tecnología permitió nuevas ofertas pero esto no significó nunca que estas necesariamente fueran rentables o que lo que sustituía a lo anterior compensase la perdida de ingresos, ingenuidad en la que suelen caer muchos estudios meramente académicos que desconocen la dura realidad de vender puerta a puerta una suscripción a un cliente que en apenas 15 años ha visto como cambiaba todo y enterró sin duelo a las viejas marcas tradicionales por ahorrarse unos dólares... 

  

5G: 1000 millones de usuarios en 4 años

Soy poco dado a calificar como revolución a cualquier novedad, sin embargo en el caso concreto de las redes móviles, de las que soy un longevo analista, pocas dudas me caben de que han sido la gran revolución de las comunicaciones humanas y entre maquinas que hemos vivido entre finales del siglo XX y principios del actual

Es muy difícil imaginar la actual evolución de Internet,  que se encuentra ahora en un meseta sin grandes cambios, sin el desarrollo e implantación global de los sistemas móviles digitales de banda ancha, es decir del 3G (2001) al actual 5G lanzado en el 2018

Este preámbulo ciertamente conocido y asumido por la mayoría nos permite comprender la transcendencia real de que el 5G alcance a finales de este 2022 los 1000 millones (1 billion) de usuarios en todo el mundo 

El 5G ha tardado 4 años en alcanzar esta cifra, o sea dos años menos que el 4G su predecesor, una tendencia que hemos observado en todos los sistemas móviles, su nivel de adopción cada vez es más rápido 

Siempre hay varios factores para que un sistema nuevo se desarrolle y en el caso del 5G podemos decir que el conjunto de actores implicados han hecho los deberes con mucha más rapidez que en ciclos anteriores: 

gobiernos e instituciones han liberado y subastado el espectro a un ritmo razonable (asumiendo errores anteriores como las subastas del 3G), los fabricantes han puesto en el mercado móviles 5G asequibles (con el epicentro en los OEM chinos) y las operadoras han invertido en las nuevas redes 5G sin enrocarse demasiado en amortizar el 4G, de modo que hay 228 operadoras en el mundo que ofrecen ahora 5G a sus clientes 

Al final de este año 2022 seremos 8400 millones de usuarios de redes móviles, una cifra que ya no impresiona tanto pero que sigue siendo increíble para cualquier tecnología teniendo en cuenta que hay 8000 millones de personas en el mundo  

También podemos decir que esta vez si la mayoría de estas conexiones móviles lo son en banda ancha (el 85%) y que en apenas 5 años este porcentaje subirá hasta el 93%, de modo que la distinción entre conexión móvil y banda ancha perderá su sentido a finales de ésta década 

Sobre las redes móviles y la adopción del smartphone (79% de todas las conexiones mundiales) llevamos más de 15 años depositando todas las esperanzas de una cobertura universal a una velocidad lo suficientemente rápida como para ofrecer servicios avanzados (entre ellos la salud y la banca online) y el 5G es otro hito en este proceso que cada vez esta más cerca de lograrse con las lógicas diferencias temporales entre regiones 

Con todo, de sobra sabemos que el desarrollo socioeconómico NO depende solo de la adopción de una tecnología, o sea el 5G o el 6G etc no van a obrar milagros pero si abren brechas por las que se cuelan las corrientes más innovadoras conectado a esa mínoria inquieta dentro de las mayorías aceptantes   

Los limites sociales del 5G y las llamadas en aviones

Este es un tema recurrente desde que apareció el 3G a principios de siglo: permitir o no el uso de aparatos electrónicos conectados en los vuelos comerciales

Aunque ya llevamos 20 años con wifi en los aviones a precios relativamente moderados (entre 10 y 20 dolares en los US) , esta normalidad conectada se limita sobre todo a PC conectados para ocio y trabajo (Netflix on the air!)

Sin embargo, la última de las normativas europeas sobre el 5G en los vuelos comerciales a partir de junio del 2023 me produce una nada sana inquietud y NO por la interferencia que pueda causar en los controles del avión, asunto que aparentemente ya no es un problema con las altas frecuencias europeas para el 5G, sino por la posibilidad nada remota de que se convierta en una cueva de gritos 

Pensad por ejemplo en un Airbus 320 que es uno de los aviones más vendidos para viajes cortos y de media distancia, con una capacidad de hasta 170 pasajeros. ¿Os podéis imaginar que un tercio de estos se pongan a parlotear por el móvil en un espacio de 27x3,7 metros ? 

Es cierto que todos los aviones van equipados con un sistema de control centralizado de las comunicaciones que significa que el piloto puede quitar la conexión cuando lo estima más que oportuno, pero nuevamente lo más preocupante es como aguantar un vuelo de 2 horas en una caja de resonancia sin posibilidad de escape (al menos segura)

El uso del móvil personal para llamadas desde mediados de los años 90 se ha ido más o menos autoregulando sin demasiadas normas, como por ejemplo NO usarlo en museos, hospitales, escuelas y sorprendente largo etcétera, pero todo esto lleva un tiempo  

Como creo más en la inteligencia del mercado que en las normas, quiza terminaremos pagando para que no haya llamadas en los vuelos o por que el anónimo pasajero de al lado no lo use (¿zonas sin llamadas?), dejando la barra libre de llamadas a los vuelos de bajo coste ...y esto es solo una hipótesis

El fin de Instant Articles y la evolución de Internet móvil

Para el que analiza o estudia la tecnología no es ninguna sorpresa que desaparezcan tecnologías  o se queden olvidadas sin apenas usuarios, de hecho esto es su esencia: la tecnología se lleva mal con las visiones conservadoras 

Y probablemente esto es lo que acaba de ocurrir con el cierre anunciado de Instant Articles de Facebook (propiedad de Meta) el formato mobile friendly para la prensa lanzado por esta red social en 2015 en competencia directa con el AMP de Google 

Recuerdo muy bien estos lanzamiento por que eran parte de mis clases de mobile, cuando la prensa se debatida todavía entre rendirse al poderoso encanto del tráfico de visitas a las redes sociales o crear una plataforma publicitaria propia a la caza de la búsqueda orgánica (=voy a buscarte directamente sin pasar por...) verdadero (santo) grial del negocio publicitario sobre todo en los medios de comunicación 

Fijaos que apenas 7 años atrás el tráfico de Internet comenzaba ya a trasladarse de las redes fijas a las móviles, reflejo a su vez del cambio en el dispositivo de acceso del PC al smartphone , lo que hoy nos parece una normalidad absoluta 

Facebook con Instant ofrecía a los medios menores tiempo de carga y más clicks con un formato nativo del móvil y no adaptado como las web de entonces y todo aquello a cambio de que todo ocurriera dentro de su propia app , lo que desde luego generó no pocas dudas de quien eran realmente el mayor beneficiado

Por eso en apenas 2 años periódicos tan importantes como el NYT y The Guardian en UK, le dijeron adiós a Instant por los pobres resultados y la intuición de que sería más rentable captar ellos mismos los lectores y el dinero de la publicidad que bajo el paraguas de papa Facebook, que obviamente se llevaba una parte de la publicidad que generaba Instant 

Como ha cambiado tanto todo desde entonces y hemos pasado de la especial responsabilidad de las redes sociales en la supervivencia de la prensa (antaño cuarto poder) al desinterés (casi) absoluto de las redes hacia las noticias (news) como contenidos prioritarios (la propia Facebook dice que apenas representan el 3% de lo que sus usuarios ven), los dueños de los medios ya tenían descontado el cierre de Instant Articles

Para sorpresa de algunos, la prensa no desapareció y adaptó su formato a las pantallas enormes (6,5") de los modernos smartphones, tras años de debates estériles que les hicieron perder un tiempo precioso ($), esto junto a la mejora de la velocidad de las redes móviles (el paso al 4G fue determinante) hicieron para muchos que no fueran (tan) necesarias plataformas amigables como Instant o AMP

Sin tiempo para mirar atrás, ahora toca esperar con atención pero sin determinismos si el metaverso, apadrinado por Meta, es de veras la siguiente fase de Internet o una huida hacia adelante   

Super Apps: la agregación y el gatekeeper

La fase siguiente de la evolución de las app´s parece encaminarse hacia las super app´s que no es otra cosa que ir añadiendo funciones a la principal (core) e inicial propuesta de la app

El concepto de super app lo popularizó Elon Musk cuando todavía estaba interesado en Twitter y aunque soy (muy) poco partidario de darle pábulo a etiquetas momentáneas (ad hoc), quizá ésta apunte a una tendencia que debamos analizar y seguir

Y esta no es otra que adaptar el modelo chino de app´s como WeChat que partiendo de una proposición inicial de red social con servicio de mensajería se convirtió en destino (casi) único para 1300 millones de usuarios con su oferta dentro de la propia app de 1 millón de mini apps que permiten (casi) todo desde pagar una compra a pedir un taxi 

En occidente esa función la ofrecen las app stores de Alphabet y Apple , pero claro la enorme diferencia es que estas tiendas de app´s permiten acceder a servicios de terceros y el modelo de la super app de Wechat implica hacerlo (casi) todo en una sola app

Este modelo de gatekeeper (no te preocupes yo te doy el acceso) fue el primer modelo comercial que se intentó en la Internet web con aquellos famosos portales (Yahoo lo intentó todo en este modelo) que tenían sentido en los inicios de la Internet comercial (la gente estaba desorientada con tanta oferta) pero que a medio plazo no resultó precisamente por que aparecieron servicios centrados en una sola cosa y por supuesto mejores (maps, boletines de noticias, juegos, buscadores) 

Como en China no hubo casi Internet sobre PC sino que empezaron directamente en la etapa smartphone de Internet, para ellos fue más fácil construir este modelo de super apps pero en los US y Europa hay todavía una fuerte inercia web y además muchas app´s como Google Maps o Gmail han creado una cultura entorno a ellas 

Aunque hay más de 5 millones de app en las dos principales app stores mundiales en realidad la atención y el uso está muy concentrado en unas pocas, lo que permite jugar con la idea de construir una super app sobre alguna de estas app´s ,añadiendo servicios relacionados que retengan al usuario dentro de la app, una técnica de venta que conocen los comerciantes hace siglos (más tiempo dentro más posibilidad de compra)

Esto sin duda es lo que persigue por ejemplo YouTube con su acuerdo con Shopify que va a permitir permitir comprar desde la propia plataforma de video sin salir fuera y por supuesto este agregador en que se ha convertido Prime de Amazon que acaba de integrar la entrega de comida a domicilio con Just Eat Takeaway en los US 

Gmail entra en el club de los 10.000 millones de app instaladas

Hace tiempo que NO le dedico atención a los hitos que sobrepasa alguna app o cualesquiera herramienta en Internet, y es precisamente por que establecer records se ha convertido en una seña de identidad de (casi) todo lo relacionado con esta Internet que resurgió de los dispositivos móviles a partir del primer iPhone

Aun así y por su simbolismo hoy me detengo en la noticia de que Gmail, la app de correo de Google, ha superado la mareante marca de los 10.000 millones (10 billions) de instalaciones en un dispositivo Android desde su lanzamiento en el lejano 2007 

Para poner esta cifra en perspectiva recordemos como estamos: 

somos 7875 millones de personas en el mundo (datos del 2021) de los cuales el 80% (o sea unos 6300 millones) usa o posee un smartphone y Android es el SO de 2500 millones de estos aparatos lo que significa que el 39% de todos los dispositivos móviles que hay en el mundo usa el SO desarrollado por Google y sus socios 

Por lo tanto el hito de los 10.000 millones de apps instaladas no es algo ni común ni sencillo, de hecho solo hay 4 apps que lo hayan logrado y todas de Google!: Drive, Maps y Youtube

Y eso teniendo en cuenta la cantidad de veces que se ha anunciado la (prematura) muerte del mail como herramienta de comunicación superada por otras que supuestamente lo hacen más funcional y divertido (y moderno-GenZ)

Como usuario de Gmail desde 2006 mi uso ciertamente cambió con los años, especialmente cuando se popularizaron las app de mensajería como la omnipresente Whatsapp, donde se derivaron las conversaciones más urgentes y sin duda informales 

Pero me cuesta imaginar un solo día sin consultar Gmail donde recibo mails de contactos profesionales esporádicos y los recibos de los servicios básicos (agua, electricidad, citas medicas)  

En este camino actual hacia una web 3.0 (no me gusta nada este nombre) o el nuevo Metaverso NO es sencillo imaginar que papel tendrá una app de correo como Gmail, a pesar de que Google hace tiempo que lo convirtió en parte activa de su suite de productividad (Workspace) 

 

Instagram: 2000 millones de usuarios y un símbolo de nuestra era

Instagram cruzó en octubre la exclusiva frontera de los 2000 millones de usuarios al mes (MAU´s), de hecho solo hay 3 app con tantos usuarios: Facebook, You Tube y Whatsapp 

La cifra es más o menos una novedad por que Meta (la ex-Facebook) no suele ofrecer muchos datos sobre Instagram, de hecho la ultima vez fué en 2018 (pre-pandemia era) cuando divulgó que Instagram tenia 1000 millones de usuarios

Esto quiere decir que en 3 años Instagram dobló su numero de usuarios, en una época de fuerte competencia con Tik Tok, la app china de videos cortos que ya es un hito generacional para las cohortes que rondan los 18 años 

Hay que reconocer a Mark Zuckerberg la visión que tuvo al ofrecer 1000 millones dólares por Instagram cuando apenas tenia 2 años de vida y poco más de 25 millones de usuarios, lo que llevaría a un calculo imposible sobre el valor atribuible a cada uno de su usuarios (40 millones por usuario!). 

En efecto lo que Mark vio fue el potencial de crecimiento de Instagram (de hecho tardó 8 años en alcanzar los 1000 millones de usuarios) y sobre todo, la capacidad de convertirse no solo en un competidor directo de Facebook, sino en el relevo generacional en el mercado de las redes sociales (usuarios más jóvenes, mobile only y contenido 100% icónico)

Los 3 próximos años no van a ser tampoco nada fáciles para Instagram por que el Metaverso puede ser su trampolín o su cementerio, teniendo en cuenta que su propia empresa matriz teóricamente está apostando (casi) todo a que el Metaverso será el nuevo entorno  

Como de estrellas está el cementerio lleno (recordad el propio Second Life o Yahoo) realmente nadie sabe que puede pasar, pero lo que si podemos afirmar es que Instagram se convirtió en un símbolo generacional en estos últimos 11 años (que en tiempo Internet es más que mucho) y probablemente cambió el perfil sociocultural de las dos últimas generaciones (GenZ y los últimos millennials)

Precisamente esta vertiente sociocultural de Instagram es la que le esta causando más problemas, pues la autoridades norteamericanas ya le han puesto en el punto de mira de una regulación más estricta que deje atrás los felices tiempos de la confianza en su auto-regulación 

El creciente negocio publicitario de Apple: ¿serendipia o estrategia?

La conversión de Apple en uno de uno de los adalides corporativos de la privacidad de los usuarios de (casi) cualquier tecnología fue uno de uno de esos hechos algo sorprendentes, aunque aparentemente justificados por el hecho de que Apple es una empresa de hardware (82% de las ventas netas este año) 

Pero el anuncio de que el negocio publicitario de Apple ya supone 5000 millones dólares y que además este se triplicó durante los seis meses posteriores a los cambios en privacidad impuestos a partir de la versión 14.5 de iOS  , permite al menos dudar si la opción pro-privacidad de Apple era parte de una estrategia (a corto plazo además) para deshacerse de competidores en el mercado publicitario de las app, donde Apple hasta ahora era un player más que menor 

A ver si lo explico de manera sencilla: el negocio supuestamente tóxico que Apple eliminó o dejo con muy poca efectividad consistía en el seguimiento del usuario (tracking) de un iPhone lo que permitía a las marcas saber que app exactamente (siempre con márgenes de error claro) lograba una venta (conversión)

Al dejar fuera de juego este método en abril de este año, la consecuencia ha sido un crecimiento del Search Ads de la propia Apple, que consiste en que cuando un usuario busca a una app en la App Store, le aparece un recomendación esponsorizada (anuncio) encima del resultado de búsqueda, por ejemplo si buscas Snapchat te aparece recomendado Tik Tok y asi un largo etcétera 

Como veis la publicidad en búsquedas de apps se parece como dos gotas de agua a la publicidad contextual de Google en su buscador (adwords) la base principal de su, este si, colosal negocio publicitario 

Para Apple 5 mil millones en publicidad NO es demasiado (aunque es más que todo el negocio mundial de la música digital) con respecto a sus ventas anuales, que ascienden a 282 mil millones dólares en los primeros 9 meses de este año, pero la progresión esperada que podría triplicar esta cantidad en los próximos 3 años y el hecho contundente de que el 58% de todos los que se bajan una app en la App Store lo hacen tras hacer click en un anuncio de Search Ads, introducen a Apple en la liga de los grandes competidores publicitarios en un segmento que anualmente mueve +118.000 millones de dólares 

Nuevamente, estos resultados nos devuelven a la cuestión de si Apple (o Google con Android) pueden hacer lo que les de la gana con sus propios mercados de app (o sea como hacen los grandes retailers con las tiendas de otras marcas que tienen en sus centros comerciales) o al ser un duopolio tienen que ser regulados externamente estableciendo unas reglas no ventajosas para ellos.... 

Varapalo legal al 5G en US: las telecos tendrán que probar que NO es dañino

Los potenciales efectos adversos de las emisiones de radiofrecuencia, como por ejemplo las redes móviles, son uno de esos argumentos que llevo oyendo durante años sin que aparentemente se haya podido probar nunca que hay una relación causa-efecto en éstas y algunas enfermedades 

Como el 5G se ha convertido en uno de los nuevos paradigmas del liderazgo tecnológico de un país (el ex-presidente Trump clamaba por el liderazgo incluso en el hipotético 6G), los gobiernos, las operadoras, los fabricantes de equipo de red (recuerda Nokia o la denostada Huawei) y por supuesto los fabricantes de terminales móviles se hayan inmersos en una (moderada) carrera por su implantación 

Pero como los US sigue siendo el país de la reclamación de derechos (es posible que la mayor industria estadounidense sea el sector legal), las operadoras y la propia FCC, la comisión federal que se encarga de estos temas, acaban de recibir un varapalo legal que sin duda va a ralentizar la implantación del 5G y mucho me temo que puede crear un efecto contagio en las proteccionistas leyes europeas

La corte de apelaciones del Distrito de Columbia acaba de tumbar una ley que aprobó la FCC en el 2019 que básicamente venia a decir que el 5G era seguro para la salud y los que cuestionaban esto no eran más que teóricos de la conspiración

La corte le ha dado la razón a los demandantes, que son distintas ONG como la Children Health Defense, señalando de manera contundente que la decisión del 2019 de la FCC fue caprichosa y arbitraria y que por tanto las comunidades tienen derecho a que las operadoras ofrezcan pruebas de que las emisiones de sus redes no están relacionadas con problemas neurológicos, o daños en mujeres embrazadas o el síndrome de hiperactividad en los niños (ADHD) 

El fallo de la Corte NO reconoce una relación directa entre el 5G y una de estas enfermedades, sino que cuestiona la Ley de Telecomunicaciones que hasta ahora NO permitía a las comunidades oponerse a que una operadora colocase una antena cerca de sus casas 

A partir de ahora antena que plantes tendra que ir acompañada de un informe previo allí donde la gente reclame, algo que sinceramente NO creo que sea mayoritario (más bien las personas suelen protestar de la mala cobertura) 

 

Los top en velocidad de red: Mónaco, los Emiratos Árabes y la realidad del ranking

El incremento en la velocidad disponible en las redes (fijas y móviles) es un dato relevante a tener en cuenta para diseñar el futuro hardware y las aplicaciones (soft) que se ejecuta en ellas

Por eso, es conveniente mirar al menos anualmente donde estamos globalmente e individualmente como pais ya que es un indicador del nivel de inversión en infraestructura (desde la fibra hasta el hogar hasta el despliegue 5G)

La velocidad media mundial de las redes móviles esta ahora mismo en 55 Megas (download) y en las redes fijas se supera ya los 107 Megas. La contracción económica e inversora que ha traído la pandemia aparentemente NO ha afectado al incremento en la velocidad de las redes y en los últimos 12 meses la velocidad en la red móvil creció un 59% y en la fija un 39%

Los países más "rápidos" del mundo bajo este punto de vista son Mónaco y los Emiratos Arabes (UAE), el primero en redes fijas y el segundo en móviles. Ambos están muy por encima de la media mundial ya que el pequeño principado europeo ofrece una velocidad media de 256 Megas (aunque prácticamente empatado con Singapur) y los Emiratos Arabes permiten acceder a sus redes móviles a más de 190 megas, esto es 3,5 veces más rápido que la media mundial 

Los US están en el puesto 14 tanto en sus redes fijas como móviles, las primeras ofrecen velocidades medias de 195 megas y las segundas de 91 megas. Los US se encuentran en el mismo nivel que países como Holanda y Suecia, pero alejado de China - su principal competidor tecnológico- en la velocidad de sus redes móviles ya que las redes chinas ofrecen medias de 157 Megas, más de 1,7 veces lo que las estadounidenses 

España anda por el puesto 44 en redes móviles y 16 en redes fijas, lo que significa que disponemos de velocidades medias de 53 y 187  megas respectivamente. La primera (algo) por debajo de la media mundial y la segunda muy por encima

América Latina (Latam) obtiene resultados muy dispares en este ranking: Chile tiene por ejemplo una de las redes fijas más rápidas del mundo (209 megas) pero sin embargo en las redes móviles tenemos que bajar hasta el puesto 64 para encontrar a Trinidad y Tobago, un pequeño y próspero país de 1,3 millones de habitantes, cuya red móvil permite acceder a Internet a una velocidad media de 38 megas   

La cuestión final es si estos rankings de velocidad de red son un indicador pleno del grado de desarrollo de un país. Esta pregunta era muy fácil de responder a finales del siglo pasado cuando Internet y los móviles eran una promesa emergente de futuro, pero ahora NO tanto por que las medias en algunos países, como los US, esconden realidades muy dispares entre ciudades, condados y Estados. 

Es también evidente que las inversiones en redes 5G están aupando a algunos países, al igual que un más rápido despliegue de la fibra hasta la puerta misma de tu casa (FTTH). pero esto no se traduce siempre o al menos automáticamente en un mayor desarrollo socioeconómico

Shein y el liderazgo de la fast fashion

La ropa es uno de esos productos que ha ido bajando de precio en los últimos 20 años  y esta tendencia se ha convertido en una caracteriza de este mercado, creando incluso un segmento denominado fast fashion 

La española Zara fue LA pionera de transformar este negocio al cambiar el concepto de moda estacional por otro de constante novedad a precios asequibles e invertir en logística para llevar cada nueva creación a la vez a todas las tiendas de Zara

Este coloso de la moda rápida y asequible entró en los US en 1989 pero 32 años después los hijos de aquellos clientes han convertido a la china Shein en la de mayor cuota de mercado en los US, con un modelo de negocio demoledor basado en bajisimos costes fijos (no tiene tiendas propias) y una inversión permanente en social media como TikTok e Instagram 

Para hacerse una idea de la velocidad que ha impuesto Shein a este sector hay que considerar que Zara trae a sus tiendas 20 colecciones distintas al año, o sea le lleva 5 semanas completar una colección nueva, mientras que Shein es capaz de ofrecer entre 700 y 1000 estilos de ropa cada dia! por eso se situa en un nuevo nicho demoninado Ultra Fast Fashion

A pesar de las llamadas a la conciencia ambiental, el segmento más joven de compradores de moda  conjuga sin aparentes contradicciones este deseo buenista con su tendencia a comprar ropa que esta de moda pagándola a precio de chupa-chups

Es difícil de imaginar como Shein es capaz de ofrecer tantas propuestas en tan poco tiempo y por eso no es extraño ver como muchos diseñadores indies (que en teoría significa que no son de grandes marcas) le han declarado la guerra por copiar sin prejuicios sus creaciones, nada aparentemente ilegal pues el copyright de los diseños de ropa es mucho más ambiguo que el de las obras literarias o las música

Si este nicho Ultra Fast Fashion se consolidara como característica no como tendencia no me caben muchas dudas que seria una amenaza para los marcas de moda rápida que poseen tiendas propias (Zara tiene más de 2000 en todo el mundo)

TikTok: 3000 millones descargas y el club Facebook

Desde que los móviles dejaron de ser eso teléfonos móviles y se convirtieron en esas computadoras de mano (handheld) con las que algunos soñaban a finales del siglo pasado, las cifras récord se han sucedido de modo que ya no sorprenden a (casi) nadie

Pero TikTok es un caso especial por que es la primera app que alcanza los 3000 millones de descargas que no es un video juego ni pertenece al poderoso y cuestionado club facebook de app es decir, Whatsapp, Messenger, Instagram y la propia Facebook

Repito que nos hemos acostumbrado a leer regularmente estas cifras pero que una app alcance al 38% de la población mundial (ten en cuenta además que el 35% de ésta o son niños o son muy mayores) nos remite a la realidad de una época regida por una uniformidad y una convergencia de destinos de ocio y socialización que no hemos tenido jamás

También es difícil de asumir que una app que llega a tantas personas genere unos ingresos anuales por gastos de usuario que el año pasado no llegaron a 1000 millones dólares (844 millones euros) aunque probablemente este año doble esa cantidad 

TikTok genera ingresos de dos formas: una la publicidad y otra por compras dentro de la aplicación (in-app purchase) de sus usuarios utilizando su propia moneda virtual. Un factor a tener en cuenta es que estos relativamente modestos ingresos por usuario los hace mayoritariamente en China (el 79%), seguido de los US (un 8%) y Turquía (el 3%)

De modo que si 90% de sus ingresos por usuario los hace solo en 3 países te puedes imaginar el potencial de TikTok, sino hay un tsunami legislativo como el que pasó en India donde el gobierno prohibió la app  

TikTok se ha convertido en un espejo de la propia evolución de Internet y en una veleta de los cambiantes gustos de un mundo que se siente global aunque comercialmente luego no actué como tal...