IA como nueva intefaz: metricas de apariencia, declive de generos y los 1000 fans

Aunque todavia no son la interfaz mayoritaria, los chatbots de IA estan empezando a impactar en muchos generos y tipos de contenido que habian sobrevivido con éxito a todas las fases de cambio que se sucedieron en Internet estos tres últimos decenios

Ya se que a estas alturas pos-ChatGPT esto suena a tópico de paper academico que busca la citación, pero leer este articulo de Tim Ferris, aunque no me ha revelado (casi) nada que no supiese, si me ha reafirmado en algunas de las intuiciones que muchos tenemos sobre el progresivo impacto de cambiar un periodico, un libro, un blog, un podcast, un video en YouTube y (no digamos ya) un telediario de la TV lineal por un resumen expandible y personalizado en un bot de IA  

Tim Ferris es uno de esos tipos de (gran) éxito comercial con sus libros y podcasts de autoayuda que describen secuencialmente formulas para hacerlo casi todo mejor en tan solo 4 horas, y que ahora esta contemplando como las ventas de sus libros caen año tras año coincidiendo con el auge de los chatbots de IA, donde aparentemente los mismos que antes le compraban los libros ahora le preguntan al bot sobre una solución concreta, saltandose todo lo que se considera preambulo o no es su caso personal 

Es interesante la reflexión que Ferris hace sobre el éxito de sus podcasts de autoayuda: en efecto algunos alcanzaron hasta 100 millones de visionados y +50.000 likes , pero nadie se los descargó para verlos enteros. Todo un ejemplo de metrica de vanidad, que sinceramente ha aupado (sostenido esta por ver) a toda una generación de influencers que realmente no influencian nada 

En esencia, el cambio de interfaz hacia estas golosinas del conocimiento de la IA nos retrotrae a aquellos 1000 fans de verdad de los que hablaba Kevin Kelly hace 20 años como autentica métrica de éxito en una Internet que multiplicaba exponencialmente las métricas de los medios convencionales, pero que escondia que la calidad de atención que te presta la gente no cambió en absoluto

El año pasado se vendieron 762 millones de libros (en papel) en los US, ¿alguien se puede creer que todos los compradores se leyeron enteros esos libros? La IA (de momento) no ha cambiado los hábitos de consumo sino que esta aflorando habitos conocidos y que (casi) nadie citaba, porque realmente no eran importantes para el negocio 

A partir de aqui se pueden hacer sesudas reflexiones sobre a donde nos conduce una sociedad donde la mayoria se conforma con las pildoras-resumen de la IA y no va más alla, por falta de motivación o de tiempo (etc),pero lo que me pregunto yo es si esto no es lo que ha pasado siempre y la IA solo esta desenmascarando un rasgo de esta supuesta sociedad de la información (que bonito meme mientras duró) 

Los algoritmos no sienten , pero no me importa: bots conversacionales y sentimientos proyectados

Cuando apareció todo aquel asunto de Blake Lemoine, el ingeniero de Google que creía que su programa de IA tenia sentimientos propios, no le presté demasiada atención por que me pareció otra de esas noticias (productos fabricados) que simplemente quería aumentar los índices de atención 

Sigo pensando lo mismo, sinceramente hay que ser un profundo desconocedor o al contrario estar muy involucrado en el desarrollo de un sistema de este tipo- caso del citado Lemoine- para afirmar que un conjunto de instrucciones de software puede ser receptivo y reactivo a los sentimientos 

Pero, hay una tercera via de pensamiento que consiste en ....vale es un algoritmo pero yo me creo que tiene algún tipo de sentimiento y me funciona, así que ¿a quien le importa?

Asi lo expresa la CEO de Replika una start up que crea chatbots personalizados que mantienen conversaciones progresivamente más próximas al perfil de su interlocutor de modo que del millón de usurarios que tienen, un puñado (siempre una minoría claro) no se si piensa pero si manifiesta que su chatbot demuestra sentimientos 

Lo cierto es que tras un rato charlando con el chatbot que cree en Replika éste te va pidiendo datos de que a que te dedicas, que estas haciendo, que edad etc etc de modo que es relativamente fácil asociar estos datos con conversaciones que encajen o que no parezcan disparatadas o absurdas (como el teatro de Ionesco)

En este interminable debate sobre la capacidad de sentir de una máquina la vertiente pragmática es posiblemente la que al final prevalezca ya que el mercado de los bots conversacionales generó el año pasado 6.000 millones de dolares y eso es mucho dinero como para eternizarse en debates pseudofilosóficos sobre la capacidad de sentir de los algoritmos 

Los desarrollos de IA en robots de charla (chatbots) estan aumentado simplemente por que cada vez es más barato crearlos y a muchos negocios les resulta más barato que aspectos esenciales como la atención al cliente se deriven a un bot que a una persona al otro lado del teclado 

De ahí que a algún usuario le parezca que su bot le entiende mejor que sus amigos o familiares va un paso pero comprensible, ya que estos programas son espejos y por tanto es sencillo y tentador proyectar los propios sentimientos sobre ellos 

Educando con asistentes digitales: los niños saben la diferencia

Es imposible pensar que introducir un asistente digital en (casi) cualquier dispositivo imaginable no iba a tener algún tipo de consecuencia

En mi caso y con 3 años de uso en mi casa del Asistente de Google en un smart speaker en el salón puedo decir que me ha hecho escuchar la radio más que antes, desarrollar el hábito de preguntar la temperatura antes de salir a la calle y usarlo como teléfono manos libres para determinados contactos 

Pero más interesante es el caso de las familias con niños que usan alguno de los asistentes digitales como Siri, Alexa o Google. La incógnita de si la familiaridad con los asistentes digitales tendrá algún efecto en el comportamiento o en la forma de aprender de estos críos es una de las cuestiones a plantear

Según una reciente investigación realizada por profesores de la Universidad de Washington en Seattle, los niños distinguen claramente cuando hablan con sus padres, profesores o con un asistente digital. Es decir saben que estos son robots y que por tanto se pueden emplear otros códigos de conducta y protocolos de comunicación 

Mediante un experimento donde citaban a niños de entre 5 y 10 años con sus padres para que hablaran a un asistente digital que tendía a reproducir preguntas a una velocidad más lenta de la normal y que los niños podian acelerar utilizando una palabra de activación (wake world), se llegó a la conclusión que este hábito aprendido por los niños luego NO lo utilizaban con sus padres o con alguno de los investigadores del experimento 

En resumen, que en efecto los niños aprenden hábitos y conceptos del asistente digital, pero saben contextualizar donde lo han aprendido y con quien lo usan, o sea algo muy parecido a lo que nos ocurrió a los baby boomers criados con la (ahora denostada) televisión 

Aunque esperanzador este hallazgo no es más que el principio de un cambio progresivo en las fuentes de conversación de las personas en sus hogares y sus centros de aprendizaje y que la siguiente evolución de los asistentes hacia modelos que NO usan ya palabras de activación (hey Google!) y por tanto imitan la conversación humana, solo puede acelerarlo

Kodak moments: sobre bots y lecciones de cultura contemporanea

El ahorro analógico fue uno de los factores que salto por los aires cuando aparecieron las primeras cámaras digitales a precios asequibles, ya que cualquier usuario se dio cuenta que la lógica digital conduce al derroche 

El nuevo hábito no fue tomar más fotografías  sino deconstruir la realidad vivida sin importar ni contar el número de instantáneas que se hagan  

Por consiguiente, la nueva normalidad es que cualquier micro-acontecimiento personal/social genera cientos de fotos cuyo interés es decreciente según pasa el tiempo

Precisamente para paliar este aparente paradoja se ofrece ahora la renacida y minimizada Kodak, tratando de darle un nuevo sentido y significación a los momentos Kodak que para los analistas significa el fin de una incumbente superada por la evolución tecnológica (digital) y para no pocos la forma gráfica de plasmar memorias de vida hasta los años 90´s

Los Kodak moments volvieron el mes pasado como un bot en Messenger que asiste al usuario sobre que fotos elegir para imprimirlas en papel! señalando una relación entre las memorias que se perpetuan en papel y lo efímero digital

La propuesta NO es extraña para una empresa como Kodak cuyo nicho de mercado son todos los soportes posibles (desde lienzos a papel) donde sea posible imprimir una foto que se utilice como adorno doméstico 

Lo curioso es que técnicamente es más probable que una imagen digitalizada en los enormes data centers que poseen los GAFA se conserve más tiempo que una en papel en un hogar cualquiera (de hecho el problema que tenemos es que la red tiende a no olvidar nada!)

  

La cultura bot y el efecto trampolin del Facebook Messenger

Los bots no son precisamente una novedad en la red y es dificil que un usuario medio de la red no se haya encontrado (a veces sin saberlo) con uno de estos programas de soft que emulan conversaciones o realizan tareas repetitivas...

precisamente esta última caracterísca de los bots es lo que les ha dado estos años esa fama de hackers maliciosos que falsean métricas a la legión de marketers que viven de los CTR´s o de las visitas, o de las paginas vistas o incluso del rastreo de las cookies (algo que cada vez usan mejor los bots para parecer más humanos)

pero en esta nueva etapa los bots van a aparecer como aliados preferentes de los sufridos markerters, al menos esa es la intención de la (casi) todopoderosa Facebook, al abrir su app de mensajeria Messenger a los bots, y compartiendo API´s para que los desarrolladores creen Live Chats y chatbots para las marcas 

Permitir bots en Messenger es un salto exponencial ya que esta plataforma alcanza los 900 millones de usuarios al mes, con un crecimiento además superior a la propia Facebook, una tendencia que vemos en todas las antiguas app de mensajeria (como Line o Whatsapp o Telegram)

facebook apuesta claramente a una evolución de las app hacia los servicios asistidos (por bots) donde las marcas (brands) puedan iniciar una charla productiva con el cliente sin el rechazo tajante e inicial que se suele producir en las plataformas de mensajeria (recordad que son soportes de conversaciones asincronas)

emulando el hito que supuso la app store del 2008 para toda la industria (de la web a las app!) facebook pretende crear una comunidad de desarrolladores (un típico mercado B2B) que permita no solo hacer bots a medida de las marcas sino encontrar a los usuarios adecuados (el perfil de usuario sigue siendo la joya de la corona)

la primera marca que se ha decidido es la holandesa KLM que como podeis ver aqui ofrece a los usuarios del Messenger la posiblidad de hacer check in´s, reprogramar vuelos, recibir la tarjeta de embarque y llamar al call center de la aerolina mediante texto (bye esperas con la musiquita en bucle)

los bots parece que estan aquí como next big thing dentro de ese paquete (inmenso) que llamamos la AI y el machine learning y desde luego que no se van a parar en ser agentes de marketing low cost sino que tambien podrian reinventar el periodismo tal como vemos en la app de Quartz para iOS, sobre la que seguro hablare más en profundidad en breve!