Chips de 3 nanometros: el limite es el dinero

La carrera para hacer cada vez más pequeños los chips forma parte de esa normalidad no escrita que gravita a nuestro alrededor y que hace que NO le prestemos demasiada atención, de modo que las comparaciones explicativas que hacíamos hace unos años con por ejemplo el diámetro de un cabello humano (unos 70 nanometros) son hoy completamente ridículas

Samsung, que es la segunda fabricante mundial, ha anunciado esta semana que ha comenzado la fabricaciòn masiva de chips de 3 nm, un hito comercial considerable si tenemos en cuenta por ejemplo que los chips M1 de Apple son de 5 nm y apenas llevan 2 años a la venta 

Para que nos hagamos una idea de lo que significa esto desde el punto de vista de la nanotecnología Samsung dice que es capaz de meter 202 millones de transistores en un mm2  (TMSC dijo hace 2 años que en sus chips de 3nm meterá 250 millones de transitores x mm2)

Como estos números son ya (casi) inimaginables en la escala humana cotidiana, lo aparentemente importante es que aun con retrasos sobre su propio calendario cada vez tenemos procesadores más rápidos, de menor consumo (un 50% menos según Samsung) pero más caros a pesar de los efectos de las economías de escala

Las estimaciones más sensatas nos dicen que diseñar un chip de 3 nm les va a costar a los competidores en liza no menos de 650 millones de dolares, comparados con los 416 m que costó diseñar la anterior generación de 5nm   

Las inversiones que manejan los lideres de este sector mas que presupuestos parecen PIB (GDP) de paises no tan pequeños, por ejemplo Samsung dice que en los próximos 4 años van a invertir 360.000 millones $ ! (el dato es de Bloomberg)

La cuestión por tanto es que los limites de la nanotecnolgia no son físicos (menos de 1 nm  y para abajo) sino económicos, teniendo en cuenta que la demanda de chips como la de cualquier otro producto alcanzara alguna vez un periodo de madurez, por ejemplo cuando la mayoría de los dispositivos NO necesiten chips ni tan rápidos ni tan pequeños para hacer la mayoría de las tareas cotidianas