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Tuesday, March 24, 2026

Eres un gatekeeper: estrategias de escape de la TV en Europa

La inesperada evolución del consumo de contenidos sobre Internet dejo a muchos solos con sus teorias sobre una Convergencia digital que nunca se produjo, al menos como la deseaban, al describir una trayectoria donde el televisor como dispositivo pasó de emisor de ruido de fondo en el hogar a nodo de acceso compartido (las cosas nunca volvieron a ser igual!) 

El auge de los televisores conectados transformó estas viejas pantallas en el dispositivo idoneo para el consumo domestico de video en streamimg, un nuevo habito muy alejado del consumo familiar-grupal de la anterior y larga etapa broadcasting

Claro, los TV sets actuales se asemejan externamente a las viejas televisiones pero ahi acaba la cosa, ya que cualquier aparato que se conecta a Internet debe integrar un SO y una intefaz de control y por ahi es donde entraron sin alardes los Android de Alphabet, el Alexa de Amazon o el TizenOS de Samsung integrado en las TV de su propia marca 

Esta evolución de la TV´s como dispositivo relegó a las cadenas de TV a proveedores de contenido de las plataformas de acceso, al menos en la mente de los antiguos espectadores ahora reformulados como usuarios, utilizando la metafora que tenian mas a mano de la propia Internet (SO, navegador, app store etc) 

Las cadenas de TV comercial europeas o que emiten en Europa (como la Paramount!) saben de sobra que su época de medio hegemonico se terminó, aun asumiendo que cumplen todavia una función social indudable, aunque esta última no se traduce en ingresos financieros ni en dimensión empresarial, aun asi y como es empresarialmente lógico intentan todas las estrategias a su alcance no para revertir el dominio de las grandes plataformas, todas ellas norteamericanas, sino para equilibrar algo 

Por eso, ayer la ACT, el lobby que reune a las cadenas de TV comercial en Europa, le pidió a la Comisión Europea que califique como gatekeepers a estos desarroladores de OS y asistentes virtuales que funcionan en las smartTV´s 

Que te califiquen como gatekeeper bajo la DMA (ley mercados digitales) implica ciertas restricciones pero sobre todo la obligación de una apertura, por ejemplo compartir datos de consumo con terceros, que seria inimaginable en otro sector, ya que todas las empresas consideran estos datos como factor de competencia y por tanto un activo

Lo realmente paradojico es que las cadenas de TV llamen gatekeeper a los Google y cía, después de medio siglo donde ellos han sido los principales y mayores gatekeepers de la historia (ya sabes eran mass media), ya que decidian que se veia, en que mercados se veia y cuando (las ventanas de explotación le llamaban)

Al parecer nadie vio venir que una TV convertida en punto de acceso a lo mismo que ya veia la gente en sus moviles o en sus PC, no solo transformaria el aparato (TV set) sino el propio medio...

Tuesday, February 21, 2023

DRAM:precios en caída libre y la estratégica contraciclica de Samsung

 

Para entender bien qué pasó en esta etapa pos-pandemia (en Occidente) quizá debamos examinar más de cerca un factor básico: la mayoría de las empresas de sector tech y alrededores se dejaron llevar por un exceso de optimismo sobre la demanda sostenida del mercado 

Este caballo del apocalipsis tech actual esta afectando a todos, incluso a empresas como Amazon que en general pasa por ser de las más intuitivas a hora de adivinar por dónde vendrán los vientos de las tendencias de la demanda 

Un sector especialmente tocado por la actual contracción es el de los fabricantes de chips DRAM, las memorias aleatorias que usan todas las computadoras, y cuya evolución desde finales de los años 60´s propició las tareas y formas más características de la computación actual (desde la multitarea a contemplar videos en tiempo real)

El precio medio de los chips DRAM ha caído un 34% y un 31% en los dos últimos trimestres del año pasado, las dos mayores caídas sufridas por el sector en 16 años, lo que ha llevado a que la mayoría de las empresas de este hasta ahora lucrativo sector, disminuyan drásticamente la producción para compensar el exceso de oferta

Todos menos Samsung, que es el líder de ventas en DRAM que ha comprometido una inversión de 30.000 millones US$ este año, para aumentar aún más la capacidad del mercado. 

¿Que ve Samsung que no ven los demás?

en realidad no es ningún secreto corporativo, Samsung espera que el mercado del almacenamiento en la nube (cloud) y el hambre de datos necesario para alimentar modelos LLM como el ya popular ChatGPT (pero también Perplexity que ahora es mi favorita) tiren de nuevo de la demanda 

La gran incógnita es si toda esta nueva ola de AI generativa y sus chatbots son otro ejercicio notable pero circense del estado del arte o si atiende una demanda real que al final te va a preguntar para que es útil

Monday, September 12, 2022

eSIM en los iPhone 14: lógica evolución y larga espera

La posibilidad de sustituir la tarjeta SIM extraíble por una insertada en el propio dispositivo (eSIM) es una realidad desde 2016, pero no ha sido hasta ahora cuando Apple los ha ofrecido como opción única en los US para sus novísimos iPhone 14 presentados la semana pasad

Como siempre ocurre con Apple, ésta NO es la primera en adoptar o lanzar una determinada opción tecnológica (de hecho Samsung utilizo eSIM para su Smart Gear S2 del 2015), pero la colosal base instalada de iPhones en el mundo le confiere un peso capaz de acelerar cualquier proceso de adopción como este de la transición de la SIM a la eSIM 

Las ventajas de la eSIM sobre la SIM son tan comprensibles, abrumadores y lógicas dentro de la evolución de los smartphones que la cuestión siempre ha sido por que no se adoptó como estándar antes

Básicamente la eSIM es una pieza de hardware del móvil con un software que posee el número universal del usuario (IMSI) lo que permite a un usuario acceder a la red que ha contratado. Como cada SIM estaba diseñada para acceder a una sola red de operadora, es fácil entender que la SIM , a pesar de la moderada facilidad con que se puede cambiar, ha jugado como un factor de fidelización de los clientes de estas operadoras 

¿Qué va a pasar a partir de ahora? pues en el corto plazo nada por que Apple solo ofrece los modelos con eSIM en los US, pero las ventajas de cambiar de operadora (y tarifa) con un sencillo menú de software es demasiado tentador como para que los demás fabricantes no se sumen a esta ola 

Técnicamente, librarse de la tarjeta SIM, aunque ya tenga tamaño nano (12x8 mm), permite liberar un espacio que casi con toda seguridad los fabricantes aprovecharan para aumentar el tamaño de las baterías, elemento hace años que es el verdadero cuello de botella de los dispositivos inalambricos (wireless) superadas ya las limitaciones de la pantalla y capacidad de procesamiento con los últimos chips adaptados a las redes 5G 

La posibilidad rápida y sencilla de cambiar de operador cuando se viaje a otro país sin el engorro de cambiar la SIM (he conocido gente que la perdió al cambiarla!) es solo uno de los hábitos que veremos a partir de ahora, pero sobre todo la sencillez de cambiar de operadora por una tarifa más atractiva acrecentará la competencia entre operadoras, ya que por ejemplo éstas podrían ofrecer tarifas de datos rebajadas para un periodo determinado o para un perfil de usuario concreto 

Thursday, June 30, 2022

Chips de 3 nanometros: el limite es el dinero

La carrera para hacer cada vez más pequeños los chips forma parte de esa normalidad no escrita que gravita a nuestro alrededor y que hace que NO le prestemos demasiada atención, de modo que las comparaciones explicativas que hacíamos hace unos años con por ejemplo el diámetro de un cabello humano (unos 70 nanometros) son hoy completamente ridículas

Samsung, que es la segunda fabricante mundial, ha anunciado esta semana que ha comenzado la fabricaciòn masiva de chips de 3 nm, un hito comercial considerable si tenemos en cuenta por ejemplo que los chips M1 de Apple son de 5 nm y apenas llevan 2 años a la venta 

Para que nos hagamos una idea de lo que significa esto desde el punto de vista de la nanotecnología Samsung dice que es capaz de meter 202 millones de transistores en un mm2  (TMSC dijo hace 2 años que en sus chips de 3nm meterá 250 millones de transitores x mm2)

Como estos números son ya (casi) inimaginables en la escala humana cotidiana, lo aparentemente importante es que aun con retrasos sobre su propio calendario cada vez tenemos procesadores más rápidos, de menor consumo (un 50% menos según Samsung) pero más caros a pesar de los efectos de las economías de escala

Las estimaciones más sensatas nos dicen que diseñar un chip de 3 nm les va a costar a los competidores en liza no menos de 650 millones de dolares, comparados con los 416 m que costó diseñar la anterior generación de 5nm   

Las inversiones que manejan los lideres de este sector mas que presupuestos parecen PIB (GDP) de paises no tan pequeños, por ejemplo Samsung dice que en los próximos 4 años van a invertir 360.000 millones $ ! (el dato es de Bloomberg)

La cuestión por tanto es que los limites de la nanotecnolgia no son físicos (menos de 1 nm  y para abajo) sino económicos, teniendo en cuenta que la demanda de chips como la de cualquier otro producto alcanzara alguna vez un periodo de madurez, por ejemplo cuando la mayoría de los dispositivos NO necesiten chips ni tan rápidos ni tan pequeños para hacer la mayoría de las tareas cotidianas  





Monday, February 28, 2022

Metaverso: valor añadido y palos de ciego

Sin que suponga una sorpresa para (casi) nadie, la estrategia actual de las empresas respecto al Metaverso es moverse, hacer algo, sin importar demasiado si hay un valor añadido real a lo que están haciendo 

Quizá sea algo que se me escapa o que no quiero ver como por ejemplo mandar a tus clientes un continuo mensaje de modernidad (liquida o solida, otra chorrada posmoderna), pero sin una definición concreta de Metaverso más allá de avatares 3D y pagos en criptomonedas apenas hemos visto nada (aunque saber si que sabemos más) 

Tomando como ejemplo a dia de hoy la interpretación de lo que el Metaverso significa para dos empresas importantes de sectores distintos como Nike y Samsung veamos que estan haciendo

La estadounidense Nike, sabiendo que forma parte activa de la identidad cultural de este siglo, ha creado Nikeland un espacio para niños dentro de Roblox al que se puede acceder desde su tienda principal (flagship) en la Quinta Avenida de NY y que permite personalizar tu avatar con productos de Nike usando las lens de Snapchat  

Nikeland es básicamente un patio de juegos y una tienda virtual que aúna en una propuesta la Realidad Virtual y la Realidad Aumentada (recuerda que de momento todo el mundo tiene móvil) con el objetivo de pescar en ese mar que supone los 54.000 millones dolares en items virtuales que se venden al año en plataformas como Fornite, Roblox etc  

Samsung por su parte ha creado una tienda gemela (twin shop) en Decentraland (una de las plataformas en pugna por este mercado) llamada 837X, accesible desde tu PC, en la que se puede jugar, ganar premios en forma de NFT´s, ver productos y asistir a eventos en vivo, todo ello envuelto en los valores que la marca coreana quiere mantener a toda costa en una hipotética web 3 (¿fin de la era movil?): sosteniblidad, personalización y conectividad

Como veis es una táctica de ocupar espacios con propuestas sin importar que tenga fecha de caducidad o que al final el metaverso NO sea eso (o al menos no solo eso). Con todo, lo más importante es quien será el primero de su sector que genere una red valiosa (comunidad y/o compradores) y después (como siempre) la tecnología subyacente se ira acomodando 





Tuesday, January 11, 2022

Streaming: el negocio es el consumo no los contenidos

El video en streaming o lo que llaman algunos simplemente las plataformas se ha entendido como una evolución del antiguo mercado de la TV y el video domestico (home video) aprovechando las evidentes ventajas que tiene Internet para la distribución 

Hace unos meses publiqué un articulo sobre Disney+ y estudiando centenares de datos me surgieron muchas dudas sobre estas verdades rápidas que muchos sostienen sobre el streaming ...

Empezando por el viejo aforismo del Content is King (el contenido es la clave del negocio) ya que este no impide que los suscriptores abandonen una plataforma (churn) y tampoco garantiza un tiempo de consumo alto durante a lo largo del año..

Hace un par de meses Netflix anunció que cambiaba su forma de medir el ranking de éxito de sus contenidos: del número de visionados al tiempo que se ha consumido un contenido concreto,  y con ello apuntaba a cual es la esencia de su negocio: que la gente te vea más que la competencia, ya sea Meta, Roblox, o Tik Tok

Como todo mercado tiene un punto de saturación y en los US ya han notado que las plataformas de video no pueden atraer a nuevos clientes (del cable, del cine o de la TV en abierto), las grandes del sector comienzan a introducir videojuegos, ya que es un tipo de contenido que genera mayores tiempos de consumo que las series de ficción o los filmes 

Aunque hace tiempo que hay oferta de videojuegos en streaming (recordad Google con su Stadia)lo cierto es que no se puede decir que haya sido un éxito comparable a otras formas de streaming (música, video) y por eso Netflix y fabricantes como Samsung quieren insertarlo como parte del paquete (bundle) de entretenimiento que sume tiempo de consumo. en esencia su principal métrica 

Piensa por ejemplo que un éxito global como Don´t look up fue vista 263 millones de horas en sus primeros 28 días desde su estreno, con un coste de producción de 75 millones dolares. Y ahora piensa que un Fornite que seguramente su desarrollo no llegó al millón (Epic Games nunca ha dado ese dato) es capaz de generar unos ingresos de 9000 millones en sus dos primeros años



Tuesday, February 23, 2021

No cambies aún tu smartphone: el nuevo proyecto de Francia


Francia es una (casi) constante fuente de inspiración para aquellos que vemos la vida desde la tecnología. Ahora el gobierno frances va a tratar de poner en marcha una norma que impida a las operadoras de telecomunicaciones incentivar mediante promociones que sus clientes renueven su smartphone antes de tiempo

He visto/leido esos argumentos anteriormente en activistas del medio ambiente y en general en todos estas personas que en público y en privado suelen argumentar que el consumo es perjudicial para el medio ambiente, pero hasta ahora NO lo habia visto en un gobierno 

El año pasado, que fue un mal año para las ventas, se vendieron el mundo +1300 millones de smartphones y aproximadamente cada 2 años sus poseedores los cambian por otro nuevo, aunque este actitud de cambio no se puede decir que implique acortar la vida util del aparato

Y es que en efecto, cuando alguien renueva su smartphone este último entra en el emergente mercado de la segunda mano, lo que literalmente significa que el smartphone continua su vida util pero en otras manos 

El gobierno frances estima que los smartphones son los responsables del 75% del impacto ambiental de todos los aparatos electronicos lo que incluye el agua que consume su producción, las emisiones de CO2 y los materiales que contienen todas las piezas  

Esta visión no es que no sea coherente con ese discurso medioambiental pero es que literalmente es aplicable a (casi) todo, por ejemplo a la industria francesa de la automoción (el grupo PSA) o su poderosa industria aeroespacional (Dassault Aviation)

Lo que me hace cuestionarme que si Francia tuviera un fabricante (OEM) importante en el mercado de la tecnologia de consumo, ¿regularía igual el consumo de este mercado? 


 

Friday, July 24, 2020

Las pantallas, los nichos y la innovación: de Schott a Corning


En un año malo como este 2020 las principales marcas de smartphones estiman que van a fabricar 1200 millones de smartphones, lo que bajo cualquier punto de vista sigue siendo un mercado colosal que demanda gran cantidad de componentes de distintos proveedores

Y aunque los smartphones se tienen a vender como computadoras de mano subrayando la importancia del chip que llevan dentro (donde Qualcomm es líder hasta ahora), lo cierto es que el elemento con el que más se relacionan los usuarios es la pantalla 

Para un usuario medio lo más evidente de las pantallas es que han ido incrementando su diámetro (cada vez más grandes), sin que se pueda establecer una relación directa entre el diámetro de la pantalla del móvil y su precio final (Xiaomi y los fabricantes chinos se encargaron de acabar con esta relación en la mente del consumidor)

Pero prestando un poco más de atención (que es tiempo) podemos ver varias cosas en extremo interesantes: 

la primera, que la fabricación de pantallas para dispositivos móviles es un nicho de mercado muy lucrativo que se reparten dos o tres empresas en el mundo (¿se parece a un oligopolio no?)

la segunda es que las dos principales empresas de este sector son la alemana Schott y la norteamericana Corning, esta última fabricante de las famosas Gorilla Glass que da la impresión que es el equivalente de la etiqueta "Intel Inside" de esta etapa smartphone

Justo antes de que en Occidente nos enteráramos de que había una pandemia, Samsung presentaba el Galaxy Z Flip, el primer smartphone con pantalla plegable del mundo, lo que supuso una reorientación de la estrategia de venta de estos dispositivos esenciales

El proveedor de Samsung fue Schott, una empresa con 130 años!! de experiencia en el sector del vidrio, pero hasta entonces desconocida para los compradores de smartphones. A partir de ahí (o sea hace 5 meses) muchos tuvieron la impresión de que estas pantallas plegables serian junto al 5G la razón por la que los +3500 millones de usuarios de smartphones querrían cambiar de modelo 

Aunque Corning tiene también pantallas de vidrio plegables (folding) la estrategia de esta empresa del siglo XIX revestida de start up californiana desde el 2007 con sus Gorilla Glasses es apostar por pantallas no plegables pero cada vez más resistentes, tanto a las caídas como a las rayaduras    

La última pantalla de Corning que NO sigue la numeración de las Gorilla se llama Victus y según el propio fabricante es capaz de resistir caídas de hasta 2 metros (la anterior Gorilla 6 resistia caidas de hasta 1,6 metros) y necesita 2 veces más fuerza para rayarse y romperse una vez que se ha rayado

Como veis , los smartphones son realmente y cada vez más un diseño modular donde los proveedores innovan tanto como las marcas que los ensamblan y donde los componentes puramente electrónicos y de software NO siempre significan ese valor diferencial a la hora de decidirse por uno u otro 

Nótese que salvo la Coreana Dowoo no hay empresas asiáticas en este vital mercado de la fabricación de pantallas y que tecnología no significa solo chips...  







Monday, June 24, 2019

La evolución smartphone: cámaras conectadas y umbral 12 Megapixeles


Llamar a estas alturas smart-phone a estos dispositivos que (casi) todos tenemos en la mano responde más a una herencia de su pasado telefónico que a la realidad de los usos y características que vemos en la actualidad

Tras casi dos años de caída de ventas en los principales mercados, los fabricantes saben que tienen que ofrecer alguna característica que incite a cambiar el aparato sin esperar esos larguísimos 2,5 años (para la industria) para renovarlo

Con la llegada progresiva del 5G se presenta un dilema: ¿que elemento del smartphone mejoro de modo que los compradores sientan que su nueva inversión se nota apreciablemente más allá del diseño?

Bueno pues todo indica que son las cámaras los primeros componentes del smartphone que van a evolucionar más rápido con la llegada de ese mana de banda ancha que significa el 5G

Los smartphone de estos últimos 2 años han marcado el umbral de los 12 Megapixeles, por debajo del cual ya o no parece un smartphone o realmente es difícil de encontrar. La tendencia no obstante es que los nuevos modelos ya incorporen cámaras de 16-18 Megapixeles, con un techo momentáneo de 48 Megapixeles que llevan modelos como el Honor View 20 

Estas resoluciones parecen increíbles para aquellos que vimos/usamos las primeras cámaras digitales asequibles de mediados de los años 90, muchas de ellas con menos de 1 Megapixel, pero como este dato solo importa a los historiadores de la tecnología, los fabricantes están convirtiendo el antiguo teléfono inteligente en una cámara

Con resoluciones por encima de los 20/25 Megapixeles como norma imperante de los smartphones que vienen, el 5G se contempla como el canal de salida/entrada ideal para archivos tan grandes en manos de tantos que además no le dan demasiada importancia, ya que nadie piensa en resoluciones menores para ahorrar datos de transmisión (bye bye escasez!)

La civilización icónica que inauguraron los medios del siglo XX (Foto/cine/TV/video doméstico) llega ahora una masa coordinada de +3000 millones de smartphones en manos de personas sin pre-juicios culturales que son capaces de captar y transmitir desde la llegada de un tren  hasta sus platos de comida...  


Friday, June 14, 2019

Hearables: ¿el nuevo smartphone?


Los hearables son esa categoría de dispositivos que combinan la forma y la funcionalidad de los antiguos y longevos cascos (headphones) con los wearables (computadoras que llevamos encima) y aunque inicialmente parecía más un intento de inventar un mercado nicho para crear un tercer producto a partir de otros dos, poco a poco se están convirtiendo en un dispositivo que podría dar (una) solución al día después del smartphone

Cuando Apple presentó hace poco más de 2 años la primera generación de AirPods abrió literalmente un nicho de mercado que demostró ser mucho más lucrativo y con mayor potencial que a lo que a priori pensaron competidores y usuarios de los cascos convencionales 

El año pasado se vendieron (sales) +46 millones de Hearables en el mundo de los cuales el 60% fueron los AirPods de Apple. Además las estimaciones son más que optimistas: el año que viene este mercado podría llegar a los 129 millones de unidades vendidas, con una previsible mayor presencia de los competidores a la zaga de Apple como Samsung, Jabra, Bose y una long tail de fabricantes asiáticos con precios declinantes   

Fabricantes en general, ingenieros y diseñadores saben que el avance en nanotecnologia e Inteligencia Artificial pueden convertir estos pequeños y ergonómicos dispositivos en los próximos años (no pongo fecha!) en ese mucho más que un simple reproductor de música y llamadas 

¿Podemos pensar en este 2019 que un dispositivo de 4 gramos de peso y que tiene que ser insertado en el oido para que sea realmente útil y complete todas sus funcionalidades (ritmo cardiáco, nivel de estrés, reducción de ruidos no deseados) puede ser una alternativa a los poderosos smartphones actuales de casi 200 gramos y 150 mm de largo?

Desde luego que desde el punto de vista de la evolución hacia la portabilidad (piensa la diferencia que hay entre un PC de escritorio y una laptop y entre ésta y un iPhone) los Hearables son sin duda parte de esa evolución lógica del incremento exponencial de las tecnologías digitales 

Pero desde el punto de vista la usabilidad, ¿aceptaría el usuario tecnológico actual (o sea casi todos) un dispositivo central que no tuviera pantalla?

Primero que cuando hablamos de Hearables hablamos de alternativas a la omnipresencia del smartphone no a su completa sustitución, al menos inicialmente

y segundo....pensemos en el inmediato relevo hacia las pantallas flexibles que en pocos (meses) podrán enrollarse como un pergamino y que por tanto podrán ser separadas de la computadora central habitual como un periférico asistencial (solo lo vemos cuando el mensaje visual es imprescindible) 

Cuando veamos en la calle a una persona llevando unos Airpods hay que pensar que son parte de esta 1ª generación de usuarios (early adop..) que usaron principalmente estos para escuchar música y hacer llamadas, tal como los primeros usuarios masivos del PC lo usaban para jugar o como máquina de escribir (la era Office) pero despues puede venir todo....

Friday, February 22, 2019

La batería es lo más importante: innovación smartphone y realidad de mercado


La desaceleración mundial de ventas de smatphones aunque previsible desde el punto de vista de los ciclos de difusión tecnológica, constituye un punto de inflexión para los fabricantes ( y sus poderosos proveedores) que tratan de incentivar nuevas ventas con opciones dentro de lo que se puede considerar alta tecnología

El problema es que NO siempre los deseos de los usuarios de una tecnología se corresponde con la oferta o con las lineas de innovación de los principales fabricantes (faster horses?)

Por ejemplo, a finales del año pasado la consultora Morning Consult, un coloso que hace 5 millones de encuestas anuales, le preguntó a una nuestra significativa de usuarios de smartphones en los US que era lo más valoraban a la hora de renovar el aparato.

Para sorpresa de unos pocos, la encuesta reveló que lo más valorado es la duración de la batería (95%), seguido de la facilidad de uso (93%) y el tamaño de la memoria (90%)

Por contra lo que MENOS le importa a los usuarios de smartphones son las app de VR y AR, los filtros de control parental, los sistemas de reconocimiento facial, las app y herramientas para desengancharse del móvil (wellness) y las app que miden tu actividad física....

Los datos aunque limitados en alcance (1894 personas en los US) muestran que quizá haya una contradicción entre lo que busca el comprador y lo que el mercado quiere ofrecer

Los lideres de mercado como Samsung y Apple no basan sus nuevas ofertas en mejorar (mucho) estas funcionalidades básicas, por que lo que buscan es atraer al comprador de sus aparatos premium o si lo prefieres aquellos dispuestos a pagar casi 2000 dolares por un smartphone plegable

Esta lectura pragmática de lo que se espera de un smartphone desvela un nicho lucrativo para fabricantes que potencien precisamente que la bateria te dure un día de verdad o que no haya que leer un libro de instrucciones...

Siempre debemos tener en cuenta que todas las novedades no son innovaciones que el usuario de una tecnología pueda sentir como tal,.asi que aunque no sea muy cool o satisfaga nuestro ego tecnologico
empieza mirando los mAh de la bateria 

Thursday, June 07, 2018

AirPoids como audífonos en la era de las novedades


Desde el punto de vista de la innovación las WWDC de Apple deberían empezar hablando de los Apple Watch y los Airpods y asi sucesivamente hasta el iPhone

Que esto no sea asi se debe a la procedencia de los ingresos, el iPhone aporta el 62% de los ingresos totales y sus ventas anuales superan los 215 millones de aparatos, frente por ejemplo a los Airpods que rondaran el millon de unidades vendidas desde las navidades del 2016

Los Airpods de Apple son uno de esos dispositivos que no solo crearon categoria propia dentro de los wearables (hearables?) sino que crearon un factor cultural-estetico que como siempre fue largamente copiado por otros

Una de las innovaciones que nos ha traido esta última conferencia de desarrolladores de Apple tiene que ver con la transformación de los Airpods en audifonos ya que la actualización a iOS 12 permite ahora utilizar el iPhone como un micro direcciónal y escuchar el audio en los Airpods

Esta funcionalidad (live listen) que convierte el iPhone en un micro, ya la conociamos desde el 2014, pero solo podia ser utilizada en audífonos certificados por Apple, pero a partir de ahora el iPhone y los Airpods quedan conectados como micro y audifono (por cierto un mercado con aparatos carisimos llamando a la puerta de la disrupción)

En realidad no se trata de audífonos en el sentido más sanitario del termino pero si de una ayuda a la audición en entornos muy ruidosos dirigido a muchos usuarios que no necesitan los (costosos) audifonos pero que escuchan mal cuando hay muchos planos sonoros superpuestos

Apple esta virando poco a poco hacia un mix entre el objeto de diseño y la salud, intuyendo quizá el único mercado que le puede quedar al hardware cuando todo este en la nube 


Tuesday, March 13, 2018

¿De quien es el mercado smartphone? 48% se subcontrata


A la hora de hacer una evaluación serena (no pasional) sobre quienes son los players más importantes en el mercado mundial de los smartphones, quizá citemos rápidamente Apple, Samsung, Huawei, Xiaomi, Oppo, LG y una long tail donde vuelve a estar Nokia

Estas empresas en efecto comercializan móviles con marca propia e incluso fabrican y diseñan parte de los componentes (por ejemplo Samsung fabrica procesadores), y por eso a estos fabricantes les llamamos OEM (de Original equipment Manufacturers)

Pero la gran mayoría de los +1400 millones de smartphones que se fabricaron el año pasado se subcontrataron a terceras empresas, sobre todo chinas. 

Quizá esto no se una sorpresa para nadie, dado que sigue la vieja y conocida regla de actividades de alto valor añadido (como el diseño) se quedan en los paises desarrollados (sobre todo US y Japón) y la fabricación se busca en mercados donde cueste más barato (costes menores)

En realidad en esta etapa hemos dejado atrás esta estrategia y aunque se sigue externalizando la fabricación a Asia, las razones han cambiado por completo. 

Es decir que muchas marcas como Apple fabrican en China no por que sea más barato, sino por que estas empresas (fabricantes) NO solo ensamblan sino que ofrecen muchos servicios de alto valor añadido (incluso ayuda en el diseño del producto final), por eso Apple decide centrarse en lo que sabe hacer mejor (diseño industrial y experiencia de usuario) y le deja a EMS fabricar sus fetiches tecnológicos

Quizá a muchos nos os suenen empresas como Huaquin, Wingtech, Longcheer o TINNO pero estas empresas son las responsables de la fabricación del 50% de los smartphones y forman el mercado de lo que llamamos ODM (de Original Design Manufactures) que no solo montan aparatos, sino que los diseñan y en muchas ocasiones poseen la propiedad intelectual (IP) sobre estos productos 

Fijaos por tanto que en el mercado de la electrónica de consumo más importante, las marcas que ponen los logos en los smartphones, son más labs de diseño, estrategia de marketing e investigación de mercados (tendencias de consumo) que verdaderos fabricantes...

Es por eso que China es EL país de los smartphones y la eclosión global de sus marcas no es más que una consecuencia lógica de enorme Know How acumulado estos 10 años.. 

Monday, October 23, 2017

Dos pantallas en un smartphone:¿el nuevo segmento phablet?


Es muy difícil diferenciarse en el mercado smartphone, desde hace 10 años conformado como un duopolio dominado por los ingresos de Apple y el volumen de ventas de Samsung, con esporádicas entradas de algunos players de las que se desconoce su rentabilidad

Los últimos smartphones en general tienden a reducir o eliminar el marco de la pantalla y a darle cada vez más presencia a la AI, anunciando una etapa donde los gestores de app quizás sean los asistentes de AI 

La tendencia al incremento de la diagonal de la pantalla en los smartphones no podía tener mucha más vida , teniendo en cuenta que ya nos parece normal tener pantallas de más de 5" en la mano (el Pixel 2 XL de Google llega a las 6") 

Por eso me pareció una propuesta al menos curiosa la del Atom M de ZTE que es un smartphone con dos pantallas de 5.2" unidas por un sistema de bisagra que permite desplegarlas a voluntad para obtener una diagonal (entre las dos pantallas) de 6.7" o sea casi una pulgada más que el último y mayor iPhone 

Para hacer este ejercicio aparentemente simple de diseño, que me recuerda a los flip phone de Motorola, la china ZTE tiene que aumentar el peso de esta máquina hasta los 230 gramos y su grosor se va a los 12 mmm (5 mm más que el iPhone X)

Pero las características técnicas de este Atom M de ZTE no son lo importante sino la hipotética creación de un nicho de mercado smartphone con dos pantallas rígidas a la espera de la llegada de los primeros modelos con pantallas flexibles 

Las ventajas de este smartphone, que por definición debería seguir siendo portátil, es que el usuario podría tener un efecto de pantalla en continuidad de casi 7 pulgadas, donde ver contenidos de entretenimiento o compartir pantalla con otro en una especie de visión paralela

Visto a priori no parece una propuesta rupturista de hábitos de consumo, pero si algo nos ha enseñado este cultural móvil, que ya tiene +20 años, es que a los usuarios se les ocurren usos muy imaginativos que pueden convertirse en normales para un grupo, ya sea el consumo compartido de los adolescentes GenZ o el uso simultaneo de varias pantallas para comparar datos 


Thursday, October 19, 2017

Chips de 8 nanómetros de Samsung: el musculo y el mercado


Los avances en la fabricación de chips son una de las partes más fascinantes de la evolución tecnológica aunque las novedades y el oligopólico de empresas de este sector es la parte menos glamurosa y conocida 

Como regla general los fabricantes de semiconductores (chips) se adaptaron a la Ley de Moore, sin que hoy en dia se pueda decir si verdaderamente se sigue cumpliendo o son las interpretaciones de los fabricantes las que hacen que la Ley de Moore siga vigente

Un ejemplo es la carrera contra reloj (adelantandose a sus propias previsiones) de Samsung, uno los players más importantes en el diseño de chips, que anuncia ahora que ha logrado el proceso de fabricación de chips de 8 nanómetros , lo que no quiere decir que veamos chips de 8nm en Navidad, ya que la fase de fabricación y desarrollo se extiende al menos 8 meses, sino que la nueva generación de smartphones de alta gama los llevaran 

Sin embargo, para el usuario común que compra un smartphone cada 18/20 meses estos incrementos nanométricos de los fabricantes NO se corresponden exactamente con mejoras incrementales de rendimientos y consumo de batería y precio

El salto a los 8 nanómetros o a los 7 que esta anunciada, es un hito fisico de primera magnitud, Para que nos podamos hacer una idea de que hablamos, Intel anunció en marzo de este año que era capaz ya de meter 100 millones de transistores en un mm cuadrado  

Pero los chips de mayor densidad no necesariamente representan las mejores soluciones para lo que viene (IA; IoT, reconocimiento de imagenes ligado a la AR), ya que un componente esencial es la arquitectura de estos chips

Por ejemplo,el número de instrucciones por ciclo o IPC (un factor de los más importantes) estos últimos años no ha ido a la par que el aumento en la densidad de transitores en una placa de silicio, lo que quiere decir que menos nanómetros no significan mayor IPC 

Otro factor a tener en cuenta es que no en todos los componentes ni aplicaciones necesitamos tanta capacidad, por eso los sistemas incluyen chips de ultima generación (ahora en los 10nm) y otros "más lentos" o de menor densidad

Por otra parte estos chips nuevos y los anunciados en la carrera hacia los 7nm (desde los 10 o 12nm actuales) se dirigen sobre todo a la gama alta de los smartphones que en términos de mercado no pasa del 20% del total, por eso un factor determinante es el coste final del chip con respecto al precio de venta al consumidor

Y es que a partir de este ahora los fabricantes tienen que afrontar inversiones que no bajan de los 10.000 millones de dolares en levantar una nueva factorías con la tecnología y los procesos necesarios para poner en el mercado chips de 7 o de 5 nm 

Wednesday, September 20, 2017

1000 dolares por el iPhone X: ¿la nueva frontera?


Pasados unos días de la presentación de los últimos modelos iPhone, y viendo las cosas con la serenidad necesaria para analizar, vemos en efecto que el factor más impactante a medio plazo es sin duda la fijación del precio de entrada para el iPhone X en la frontera psicológica de los mil dolares 

En principio es muy difícil estimar que es caro/barato en cualquier producto (de hecho se trata solo de una apreciación social), pero lo es aun más cuando un producto es el ultimo de una marca que simboliza le tecnología y el diseño de lo que llevamos de siglo

Para el CEO de Apple -Tim Cook- el iPhone X vale lo que cuesta por toda la ultima tecnología que lleva en su interior, algo fácilmente rebatible si miramos los móviles de alta gama de la competencia con prácticamente la misma (o superior tecnología)  

Por eso, estoy más cerca del razonamiento que hacia Enrique Dans de que el smartphone es el nuevo PC, con una frecuencia de uso tan alta (muchos analistas estiman que miramos el smartphone +150 veces al día) y con duración deseada de 2 años, lo que hace rentable la inversión...

Por otra parte tampoco olvidemos que casi nadie suele pagar el precio oficial del iPhone, ya sea por que damos a cambio el antiguo (programa de recompra de Apple) o por que las operadoras te lo subsidian a cambio de fidelidad (contratos de permanencia mayores)

Sin olvidar tampoco que en los US el salario medio supera los 3300 dolares mensuales, lo que relativiza (mucho) el esfuerzo que tiene que hacer un comprador medio de Apple en los US, algo que no se repite fuera de los US, tal como podemos ver en el paradigmático caso de Argentina 

Valor o precio lo cierto es que el smartphone se ha convertido en la compra tecnoloógica más costosa de un ciudadano medio en muchos países donde el resto de la tecnología de consumo esta más que amortizada 

Lo que nos lleva a contemplar como "normal" pagar el doble por un smartphone (como el iPhone X) que por un portatil (laptop) o incluso por una smartTV 

Con todo, a la hora de comprar un smartphone si lo usas como tu computadora portátil y no eres un geek o un fan de Apple, NO tienes que seguir la inflacción de precios sugeridos para tener unas prestaciones que al 90% de los usuarios les parecen suficientes

Sin embargo, estoy convencido como afirma la consultora Morgan Stanley que el iPhone X va a ser el más vendido de esta última hornada de Apple, ya que los precios más altos generan más ventas y quizá la viceversa (para Apple claro..)


Thursday, March 09, 2017

Facebook en VR: primera propuesta


La Realidad Virtual (VR) es una de las propuestas (y no la única) sobre como será la siguiente Internet y sobre todo, los contenidos que circulan por esta red

Hace 3 años cuando un sonriente/satisfecho Mark Zuckerberg compró Oculus, una de las empresas emergentes de este nicho de mercado.por 2000 millones dolares, parecía una clara indicación de como se imaginaba a si misma en la siguiente etapa la primera red social del mundo 

Bueno, como hemos podido comprobar estos 36 meses, por mucha voluntad/deseos que se tengan, la adopción social tiene sus tiempos y sobre todo sus elecciones. El lucrativo fenomeno de Pokemon Go fue sin duda una clara indicación de que el camino hacia el futuro no está tan claro y que NO hay a priori tecnologías ganadoras sólo por que sean nuevas

Ayer, por fín! Facebook nos permitió ver cual es su primera propuesta para la VR, al lanzar una app para Gear VR que permite contemplar fotos y videos 360 con esta experiencia de inmersión/ desconexión contextual que (de momento) implica la VR

La app no añade demasiado a lo que ya hemos visto incluso con dispositivos muy baratos como las Cardboard de Google, pero si es un paso hacia el incremento de la oferta de contenidos disponibles ya que la propia Facebook dice que tiene disponible 25 millones de fotos y 1 millón de vídeos en formato 360, lo que desde luego que es un incentivo para la demanda adormecida hasta ahora por la falta de contenidos específicos y la escasa variedad

Como veis la primera app de Facebook para VR no aparece en su dispositivo Rift, sino en el Gear VR de Samsung, aunque haya sido desarrollada por Oculus y permite al usuario acceder a cuatro fuentes (feeds) que incluyen

  • Explore: descubrir contenido 360 publicado por los empresas de medios y otros usuarios
  • Siguiendo (following); los contenidos 360 de tus amigos de FB
  • Guardado: (saved) todo el contenido 360 que el usuario de FB para ver mas tarde
  • Timeline: revisión de momentos que el usuario ha publicado en su pagina personal
Desde luego que esta primera propuesta NO será la siguiente Facebook pero,,,si nos dará pistas sobre como reaccionan los de momento escasos usuarios que experimentan con los dispositivos VR. 

La incógnita principal es si la VR sera una de las opciones de acceso de Facebook o un mero repositorio de imágenes 360, que permanece latente como ocurrió con las imágenes 3D  

Thursday, February 02, 2017

Ranking mercado smartphone: Apple vuelve al Top1


Los datos del ultimo trimestre del año pasado sobre el mercado smartphone que ahora empiezan a aparecer confirman lo que más o menos ya intuíamos; que Apple es el fabricante que más demanda tiene entre los vendedores y por tanto con toda seguridad la empresa que más smartphones vende en el mundo 

10 años después de que Apple se inventara el segmento smartphone, tal como lo concebimos ahora, la empresa de Cupertino sigue liderando el mercado mundial, un hito que solo un puñado de empresas como IBM o  Google han logrado, teniendo en cuenta la ferocidad de la competencia en un mercado tan dinámico como este y el carácter efímero que suelen tener los mercados nicho

Como sabeis el principal fabricante del mundo estos últimos años ha sido Samsung, pero la terrible experiencia del Note 7 (que literalmente explotaba!) es más que probable que haya pasado factura al coloso coreano, que aún así el año pasado envió de sus fabricas a las tiendas más de 311 millones de smartphones, una caida del 3% anual que le coloca como el segundo fabricante del mundo

Apple por su parte ha tenido el primer año (medio) malo de su historia en el mercado mobile, pues en efecto la demanda anual de iPhones cayó un 7%, Lo paradójico es que durante la navidad pasada la demanda de iPhones se volvió a disparar (hasta los 78 millones!) lo que le permitió adelantar a Samsung

Dicho esto, los rankings al menos en la estrategia Apple, NO son tan importantes ya que lo que al final cuenta es los ingresos (revenue), un factor donde Apple siempre ha sido lider destacado e indiscutible, tanto que dudamos realmente si este mercado NO es un monopolio 

Otra normalidad inquietante de los últimos datos es que  fabricantes chinos comienzan a comerse le mercado con marcas ya prestigiosas como Huawei (lider de ventas en España!) Oppo o Vivo , y eso que la mayoría de las ventas las hacen todavía dentro de China

Las 3 marcas chinas suman ya el 23% del mercado mundial, pero para que se produzca un sorpasso tienen que competir (de verdad) tanto en los US como en Europa, dos mercados maduros pero que generan (aun) los mayores ingresos de la industria 

Por fin, el dato más relevante es que el año pasado (con crisis o ya sin ella) hubo una demanda mundial de +1400 milllones de smartphones, un modesto incremento (2%) si se compara con el año anterior (10%) pero que supera con mucho la demanda de cualquier otra tecnología del mercado 

La conclusión es que en el mundo hay 3200 millones de smartphones (base instalada) en uso y que 1 de cada 5 son Apple...




Wednesday, October 19, 2016

Google y Samsung: la teoría del asistente


no ha habido en mercado tecnológico ninguna estrategia más exitosa que el Android de Google, ya que ha posicionado a esta última en el 86% de los smartphones de todo el mundo, convirtiéndolo en el SO de facto de la computación actual 

no obstante las relaciones de Google con los OEM no han sido nunca sencillas, sobre todo con Samsung el principal vendedor con Android, ya que los fabricantes siempre han tenido la tentación de personalizar Android, añadiendo capas de software que bajo mi punto de vista lo único que han hecho es ralentizar las operaciones o consumir más batería, razón por la cual me pase hace años a Nexus 

efectivamente hay algo en el SO que los fabricantes se negaban a dejar en manos de Google, y ese algo se vuelve a repetir con la estelar llegada del Asistente Digital de Google, piedra angular de la nueva estrategia hacia la IA (AI) de Alphabet

fijaos inmediatamente que Google anunció sus smartphones Pixel con el Asistente Digital como estrella de soft, Samsung anunció la compra de Viv Labs, la empresa de AI fundada por los desarrolladores de Siri

lo que nos da una pista muy valiosa de que detrás del AI first como eslogan hay (mucho) dinero, ya que los asistentes digitales se van a convertir en el elemento de relación directa con el usuario del dispositivo

los fabricantes de hardware sospechan, y quizá con razón, que a la larga esta centralidad de las plataformas de AI, va a desvalorizar el propio hardware que podría convertirse en la commodity a través de la cual te conectas

el problema no es que Samsung y demás no puedan armar su propia estrategia AI, sino que Alphabet tiene demasiada información acumulada durante 18 años en su buscador, como para no lanzar el mejor asistente virtual, lo que significa que los fabricantes que no incluyan el asistente de Google podrían ver desvalorizada su oferta, al igual que ocurre ahora con Android

como veis la centralidad se está moviendo del SO al Asistente Virtual en la batalla por controlar no solo el dispositivo, sino los sitios favoritos de acceso (recuerda que el asistente accede las app instaladas) un mercado donde Alphabet se juega todo

Monday, May 23, 2016

memorias SSD: dos nuevos hitos (de Samsung a Sandisk)


La "suerte" de haber nacido en el siglo pasado y ser parte de la generacion baby boomer es que necesariamente tenemos una visión de lo que de verdad significa el termino evolución cuando nos referimos a la tecnología

Un aspecto que (todavía) me deja con la boca abierta es la capacidad de almacenaje y los precios de las memorias que se utilizan tanto en los PC´s como en los dispositivos móviles 

Por eso, de vez en cuando me paro (con vosotros) a meditar cuando veo que hay (de verdad) un salto significativo, como en estos nuevos lanzamientos de Samsung y SanDisk 

Samsung ha llevado las tarjetas microSD a la frontera de los 256 GB (Evo Plus) , lo que supone un incremento del 25% de capacidad respecto a la máxima que había hace 1 año y que costaba 400 dolares, esta de Samsung la ponen a la venta por 250 dolares, lo que significa que la coreana vende aproximadamente a dolar cada giga (recordemos que cada Giga son 1000 megas!), con una capacidad que te permite grabar +23.000 canciones mp3 

Hace "solo" 15 años el primer iPod de Apple se ofrecía en dos modelos con una capacidad máxima de 5 y 10 gigas, lo que quiere decir que te permitia grabar hasta 2000 canciones! (en mp3 a 160 Kbps) 

Por el mismo precio que la miniSD de Samsung, la norteamericana SanDisk nos ofrece la Ultra II con 960 GB  pero ésta en forma de memoria interna 2.5" SATA SSD , lo que significa doblar literalmente la capacidad que tenia hace 18 meses 

Como veis los fabricantes no son ajenos a la nueva generación de usuarios para quienes la grabación de contenidos en formatos de definición alta como el 4K (UGC o ajenos) empieza a ser algo habitual
Ese mismo año que salió a la venta el primer iPod, un PC típico tenia 64GB de disco duro, lo que 25 años antes (en 1975) hubiera costado 10 millones de dolares

Hoy como veis, (casi) cualquiera puede grabar 33 horas de video en Alta definición o tener 3 veces el número de fotografías que tenia una agencia de noticias media en los años 70 (la miniSD de Samsung te permite grabar hasta 55.000 fotos)

Esta abundancia digital, que supera la propia ley de Kryder´s, nos ha liberado de las limitaciones que teniamos con los soportes fotoquimicos (fotografia) y magnéticos de principios del siglo XX, creando a sus vez no solo un nuevo tipo de usuario sino incluso una forma de pensar completamente opuesta que lleva a la libertad de probar (todo) a bajo coste...