Chroma Key para las masas: You Tube deja cambiar el fondo de tus videos

La tecnología digital es la más socializadora de todas las que vimos hasta ahora, lo que significa que cada novedad e innovación que ha traido al mercado ha provocado un abaratamiento, una mayor simplicidad en el uso o el acceso generalizado a una técnica hasta entonces limitada a los profesionales.

Esta es el caso de la última propuesta de You Tube que a partir de ahora permitirá cambiar el fondo de los videos de los usuarios desde la propia app de YouTube para móviles 

La inserción de un fondo recreado o video segmentación es algo que se lleva haciendo hace mucho en la industrial audiovisual (?) desde las primitivas transparencias en el cine (en muchas películas del Oeste de los años 30 son muy visibles) hasta el Chroma Key de la era del video en TV (las noticias del tiempo se suelen dar así todavía)

El problema es que las tecnologías empleadas hasta ahora son caras (del fondo verde como llave (key) a la imagen insertada) razón por la cual en los videos de usuarios (UGC) no se solían ver estas video segmentaciones

Pero, la propuesta de los ingenieros de Google no parte de tecnologías precedentes sino de la utilización de AI por medio de redes neuronales que "aprenden" a distinguir entre el primer plano y el fondo, algo que aunque parece simple en la perspectiva humana es muy complejo ya que la realidad NO tiene bordes de separación 

Para que un sistema de AI pueda hacer esto hay que introducir miles de imágenes con fondos y primeros planos muy distintos de modo que abarque un amplio espectro. Pero el sistema NO aprende mediante reglas previamente escritas sobre que es una cara en una imagen, sino lo que hace es sacar sus propios patrones a partir de imágenes donde sabemos que hay alguien retratado.

El resultado es que en el 98% de los casos se obtiene un resultado exitoso de modo que cambiar el fondo de un video resultada ahora un entretenimiento al alcance de cualquier YouTuber

Las herramientas de producción de contenidos ya no son la barrera de entrada para el mercado del video, una macrotendencia que ha reducido el mercado de los profesionales pero han generado la mayor eclosión de creaciones de toda la historia  

El futuro de los fotógrafos profesionales: incógnitas y realidades

Se trata de un tema recurrente en mis clases y en mis libros, ¿que esta pasando con todos aquellos profesionales (sobre todo de los viejos medios) que vivían de actividades como la fotografía de prensa?

Cuando hablamos de nuevos modelos de medios para este siglo (si es que admite alguno), a menudo nos olvidamos que la convergencia de funciones de los antiguos periodistas, hace que al mandarles a cubrir una noticia con un smartphone estos hacen el antiguo trabajo de 2 o 3 profesionales (foto, sonido, cámara)

A la vez, en un mundo con cerca de 2000 millones de ciudadanos anónimos armados de smartphones con camaras lo suficientemente buenas para captar imágenes sin ningún conocimiento técnico, la red se inunda a diario con millones de fotografias a coste cero

Esta cuestión es la que se ha preguntado la asociación nacional de fotógrafos de prensa en los US (NPPA) en un reciente (y serio) estudio que trataba de averiguar si distingue la gente una foto de un profesional de uno que no lo es

El resultado del estudio muestra claramente que si, que a la gente cuando le ponen delante 200 fotos sin identificar la fuente, son capaces de decir, con una precisión del 90%, cuales las ha hecho alguien que sabe y cuales no..

A la vez el estudio de la NPPA responde a uno de los interrogantes habituales a la hora de publicar una foto ¿ que valora la gente de una foto? o sea, una forma indirecta de preguntar que consideran calidad en una instantánea, en un mundo donde lo difícil es no ver fotos a diario

Bueno, pues para la mayoria de los participantes en el estudio, la calidad de una foto esta relacionada con lo que cuenta, el punto de vista que adopta y la reacción de los retratados frente a lo que esta pasando. O sea una buena foto de prensa es aquella que adopta un punto de vista que una persona común no podría tener

Como veis los resultados del estudio avalarían la tesis de que los fotógrafos de prensa siguen siendo muy necesarios, ahora bien lo que no responde el estudio es si la gente que lee las noticias esta dispuesta a pagar (o a pagar algo más) por que las fotos que ilustran una noticia las haya hecho un profesional 

Creo que vivimos en un mundo que sigue reconociendo la calidad, pero donde la oferta es tan abundante (long tail de millones de fotografos ocasionales) que tendemos a conformarnos con "calidades aceptables" para un objetivo concreto (entretenimiento o información puntual) y por eso hay lugar para fotógrafos profesionales, pero muchos menos que hace 20 años 

UGC y el mercado del video : LOL cats y Jessica Alba

La idea de que una persona que no pertenecería a la industria hiciera un video que vieran millones de personas pertenece a la cultura You Tube, es decir democratización (literal) de las barreras de entrada en la distribución 

desde You Tube (2005) teníamos asimilado que los UGC, esos contenidos que hacen personas como nosotros, sino competian directamente con las grandes producciones si le robaban atencion (que es un recurso limitado)

Hoy leyendo a Rosebaum en Forbes me resulto chocante pero estimulante su epitafio de que los UGC se han muerto por la propia evolución del video, argumento que sostiene por la propia evolución del consumo de los videos (en más dispositivos y con una marcada tendencia a ser mobile) y sobre todo la caida de los paywalls de los videos profesionales 

lo cierto es que jamas los LOL Cats pretendieron llevarse la audiencia de Jessica Alba , pero si nos enseñaron que la long tail en la red es muy larga con miles de pequeños nichos de microconsumos que sumados son una cantidad no despreciable de atención, algo que los medios han notado hace años

por otra parte, un logro es que efectivamente, como afirma el articulo de Forbes, al caerse los paywalls de muchas empresas de producción las plataformas de video se inundaron de contenido de mayor calidad que antes solo podia se visto pagando (por tanto se quebró el modelo de negocio de la industria)

No creo que los UGC estén muertos por que no sean el principal destino de búsqueda de los actuales consumidores de video, los UGC cumplen un rol dentro de la oferta y es logico que no compitan por picos de audiencia al menos en periodos prolongados

Pero el video, la industria de lo que el siglo pasado llamábamos audiovisual, cambió para siempre con los videos de los gatos y sus locuras o los Harlem Shakes por que demostró primero que no hace falta una carrera universitaria para producir un video con un smartphone, segundo que un UGC  puede ser bueno aceptable o atroz pero....tiene su publico y algunos pueden conseguir millones de visitas  y tercero que las barreras a la distribución  que tenia la industria el siglo pasado han saltado por los aires y ya NO determinan los gustos ni imponen tendencias al menos con la facilidad que lo hacian hace 15 años

 con +5000 millones de móviles en el mundo , la mayoria con cámara, lo que realmente paso es que la mayor parte del contenidos que se produce en el mundo son UGC -den o no den dinero,  y que es imposible no prestarles atención ya que son excelentes termómetros para lo que se viene

Realidad digital; más fotografía y menos fotógrafos (profesionales)

Esta semana, es muy francesa en este blog, asi que os voy a hablar de la protesta simbólica que hizo ayer (nov14) el veterano diario Liberation en su edición de papel y algunas conclusiones que podemos extraer del avance tecnológico

Pues bien, ayer jueves el diario francés Liberation ( fundado por Sartre hace 40 años) sacaba a la calle su edición de papel sin fotografías, es decir dejando un hueco en blanco donde iban las fotos, pero no para ahorrar costes sino a modo de reinvindicación de la importancia de la fotografía y los fotógrafos en la prensa y en la información (gráfica) en general

la iniciativa se hizo aprovechando la inauguración del Paris Photo 2013 y buscaba concienciar a sus lectores y a una cierta opinión publica, sobre el decreciente mercado laboral para los profesionales de la fotografía en la prensa y en las agencias. En los US la asociación de editores reconocía que ha sido la profesión más afectada por la doble crisis económica y de los medios, y en los últimos 12 años la reducción afecto al  43% de los fotógrafos activos en medios

Como buena parte de las protestas simbólicas rara vez se centran en analizar las causas ultimas de lo que denuncian. El caso es que no ahora sino desde que en 1991 la fallecida Kodak lanzó la primera cámara digital comercial del mundo hasta ahora, donde cualquier smartphone hasta los más bajos de gama como los Asha de Nokia, tienen + 5 millones Megapixeles, se multiplico exponencialmente el numero de potenciales fotógrafos...

es cierto también que la calidad de la gran mayoria de estas fotos no se pueden comparar con la de los fotografos de prensa profesionales, pero....un pequeño % si, y ahora piensa cuantos miles de fotos son hechas por estos fotógrafos potenciales con móvil en la mano 

no estoy en contra de ninguna profesión, pero, si el avance tecnológico disminuye las barreras de entrada a un mercado ¿que podemos hacer? detener la innovación?. fijate que dentro de los propios diarios la tendencia que los antiguos periodistas se conviertan en fotógrafos con el mismo iPhone con que hablan con sus hijos por Line

Imagínate por un momento lo que pasará en breve cuando Google se decida a vender a precio smartphone (sobre los 400 dolares) sus Google Glass con la que algunos fotógrafos están empezando a hacer increibles fotos como estas. Miles o millones de personas harán fotos lo que incluye a testigos de cualquier suceso noticiable

PS: no van a desaparecer los fotógrafos profesionales PERO será cada más una profesión de unos muy pocos ...sign of times..

Spike Lee y los UGC

Esta breve pero jugosa entrada en smstexnews nos indica el impacto que esta teniendo los millones de contenidos que a diario hacen y upload gente como nosotros:

el director norteamericano, ya sabeis el de los black films, participa con Nokia en una iniciativa inedita: la empresa abrirá un concurso para que la gente mande short movies que seran votadas entre los mismos usuarios, tras los cual Mr Lee tomara los tres ganadores, los editará y fabricará una pieza final, generando un producto totalmente nuevo...

Que cada vez sea más sencillo crear contenidos audiovisuales esta dejando sin sentido la antigua división entre professional y amateur ya, como hay miles , hay muchos muy buenos!! cuidado a los consagrados por que nadie esta a salvo de este stream de meritocracia planetaria que las redes han propiciado....

Que haran los Estados acostumbrados a subvencionar las creaciones de industrias, como el cine, que como veis ya no tiene sentido?...si hacer un contenido audiovisual está al alcance de cualquiera ..entonces que estamos subvencionando?? la tradición??

En cualquier caso fijaos como Nokia no pierde cuerda de este corriente que amenaza con convertir en anónimas las obras de los consagrados, sabiendo además la atención que estan empezando a generar entre los ususarios (1 de cada 4 usuarios del móvil creara y/o consumira UGC en apenas 4 añitos o sea en el crecano 2021 dice Nokia...)...

Definitivamente el siglo XX se fue hace mucho y el copyright me temo que tambien...