Traducción de libros a estas alturas: ¿Qué ha visto Amazon?

El acceso a libros y en general documentos en otro idioma distinto al materno del lector siempre fue, es y no sabemos si será una de las principales barreras de entrada a este tipo de productos que para no pocos representa la CULTURA con mayúsculas

Y precisamente por eso, la traducción de texto (casi) instantánea fue una de esas cosas mágicas sin casi que nos trajo Internet, en tal dimensión que las herramientas de traducción online son prácticamente una commodity cuyo uso depende más de la familia de apps (yo me muevo en el universo Android) que uses, que de su mayor o menor precisión, ya que se da por supuesto que cumplen su función suficientemente bien

Por eso me sorprende algo esta nota de Amazon donde anuncia el próximo lanzamiento de traducción no humana para los autores de su exitosa plataforma de auto-publicación Kindle. 

La lógica comercial la veo clara: Amazon dice que solo el 5% de los libros que vende (unos 32 millones de titulos) están disponibles en más de un idioma. Algo que no sorprende por que las traducciones humanas son caras, porque no son meros trueques semánticos (donde dice dog pongo perro etc) sino interpretaciones culturales en toda regla, de modo que a veces el traductor es más famoso que el propio autor traducido (Borges es un claro ejemplo)

La incógnita radica por tanto en que ofrecerá un modelo de traducción (de momento solo entre 4 idiomas) a los autores asumiendo que servicios como Google translate lleva 19 años disponible (los últimos 8 años usando modelos de Machine Learning como los LLM) y así prácticamente cualquier plataforma de difusión

Obviamente Amazon parte ahora del Estado de Arte (SOTA) actual en traducción de documentos cuya precisión e interpretación han mejorado mucho con el uso masivo de bots de texto (no solo ChatGPT) , pero ¿ los autores que publican en Kindle no podian haber optado por estos sistemas de traducción? algo habrán visto para NO hacerlo, creo yo (y cualquiera)

¿Es simplemente el paraguas de la marca Kindle lo que haría ahora a los autores decidirse a publicar en otro idioma con un modelo de IA  o hay un salto cualitativo en la traducción de Amazon? A la espera nos quedamos....

Traducción profesional para empresas con Inteligencia Artificial : el nicho de Lengoo

Existen en el mundo unos 6500 lenguajes,  más o menos vivos, pero de todos ellos tan solo 12 lo hablan (lo de escribir es otro asunto) más de 170 millones de personas, lo que situa al Ingles (hasta ahora) como Lingua Franca que hablan 1 de cada 7 personas en el mundo

Cuando apareció Internet y su oferta comercial como una realidad para (casi) todos, evidentemente se tuvo en cuenta que con poco más de 12 idiomas se llegaba muy lejos demograficamente, es más con los 5 primeros lenguajes (del Ingles al frances) te entendia la mitad de la humanidad

Hoy con el servicio gratuito y online de traducción de Google cualquiera es capaz de traducir entre 109 idomas, con cada vez mayor precisión (lo he visto mejorar mucho estos últimos 2 años) algo mucho más que útil para quedarse con la idea principal de un texto o identificar un producto, pero todavia insuficiente para las traducciones profesionales que necesitan las empresas y muchos academicos que publican en lengua no nativa 

A ese nicho es precisamente al que se dirigen empresas como la alemana Lengoo, una start up que reune traductores humanos y sistemas de Inteligencia Artificial pero focalizandose en temáticas y jergas profesionales muy concretas

La evolución de Lengoo es en si una metáfora muy ilustrativa de la evolución de la automatización en este sensible sector profesional: de automatizar el contacto entre empresas y traductores profesionales a automatizar la traducción misma 

Lo que no quiere decir que se han desecho de los traductores, sino que han aumentado la productividad de cada uno de ellos, de modo que, segun dice la propia Lengoo, traducen 3 veces más rapido que las agencias tradicionales, lo que les permite abaratar el servicio hasta un 50%

El avance (evidente) en Machine Learning entreando con modelos que se incorporan en cada traducción al sistema (Lengoo dice que son capaces de traducir 1000 palabras por hora en una colaboración de 6 meses con una empresa con documentos, conceptos y términos muy especificos), no va a llevar al desempleo a los traductores pero si los va a situar en la corrección de errores más que en la traducción literal

El avance en traducción siempre me pareció fascinante por que el lenguaje desde luego que es nuestra expresión cultural pero tambien nos hace más o menos visibles y hay todavia varias generaciones que NO se han educado con las escuelas bilingues (y más) y los programas de intercambio de estudiantes 

Y por tanto la IA aplicada a la traducción va ser (de hecho ya lo es) la herramienta de integración sociocultural de estas generaciones que además cada vez van a vivir más ...   

traducción por defecto: el nuevo imperativo (consecuencias)

la red prosigue su indisimulado objetivo de alcanzar toda la población mundial, aunque todavia no podemos precisar el cuando (Eric Schdmit predijo que en el 2020) ya que en esta segunda mitad de la segunda década de este siglo "solo" tenemos al 40% de la población mundial

pero estos +3400 millones de usuarios de Internet son ya una parte muy representativa de los retos a los que se enfrenta la tecnologia conectada en red, y uno recurrente desde sus inicios es la diversidad lingüística

en el mundo existen unos 6900 lenguajes conocidos, si bien es cierto que la mayoria de ellos son tan minoritarios que el problema no es entenderlos sino conservarlos. Por eso , se puede decir que con tan solo 44 lenguajes se puede acceder a la mayoria rotunda de la cultura que genera nuestro mundo.

La red en sus +20 años de vida comercial ha ido reduciendo la necesidad de conocer más lenguajes ya que el flujo principal parte del Inglés a todos los demás.Aun asi, para todos aquellas empresas con vocación global los idiomas constituyen una barrera de entrada a superar

Así lo entienden todos los colosos de la red que poseen más del 1000 millones de usuarios en sus plataformas como Facebook o Alphabet, y por eso invierten en sistemas de traducción que simulen esa sensación de convergencia de lenguajes hacia el que tu hablas

facebook anunció a principios de este mes que sus +1600 millones de usuarios  tendrán la opción de traducir sus post en 44 lenguajes, lo que se puede considerar el mayor intento jamás llevado a cabo para facilitar la comunicación humana, o si prefieres ampliar el reach de su plataforma publicitaria evitando los nichos idiomáticos

por su parte, Google acaba de presentar otro paso (decidido) hacia este entendimiento universal integrando la traducción en su Google Now on Tap esta función que introdujo en la penúltima versión de Android que permite mostrar información relacionada con lo que estas viendo en la pantalla de tu smartphone, tan solo pulsando el botón de inicio

Mi experiencia de 21 años en Internet me ha llevado a leer +90% de la información a la que accedo en inglés, si bien es cierto que si tu negocio es la tecnología usando este idioma no te pierdes nada, ya que aunque hay casos y cosas notables en alemán, frances, español, portugués, ruso, japones y chino, lo cierto es que muchas de estos contenidos también se publican en ingles, para generar mayor difusión

Cierto que los traductores NO son ni de lejos perfectos, pero la introducción de sistemas basados en redes neuronales  y la ayuda humana (personas que permiten compartir sus correcciones) los han mejorado exponencialmente, de tal manera que la habilidad esencial de entender el concepto principal de un texto esta ya más que superada ...

El valor comercial de una marca: ¿puede un país cambiar de nombre?

El nombre de un producto, persona o incluso de un pais es uno de los más poderosos atributos que poseen a la hora de que te valoren, te asocien con algo positivo o simplemente te recuerden

Un producto puede cambiar de nombre si comercialmente otro tiene más tiron, incluso he conocido personas que cambiaron su nombre por que pensaban que "no iba con ellos o su personalidad, pero cambiar el nombre a un pais es más complejo por múltiples razones, todas ellas te las puedes imaginar

Esta reflexión es necesaria para entender por que le de dedico la entrada de hoy a la pequeña, bella pero semidesconocida República Checa.

El ministro de asuntos exteriores checo Lubomir Zaolek ha propuesto cambiar el nombre del pais de República Checa (Czech Republic) a Czechia (que imagino que en español seria Chequia), y para ello ha contacto con la propia ONU , ya que al fin y al cabo ellos tienen la base de datos de nombre geográficos que se toma de referencia a la hora de elaborar los mapas  

El cambio de nombre del pais, que apoya el propio presidente del pais Milos Zeman, tiene una enorme transcendencia ya que el mundo conoce al resto del mundo a través de las redes sociales y sobre todo por las menciones que se hace de ellos

Cuando un país tiene un nombre simple y corto es más fácil por ejemplo mencionarlo en un  tweet y cuando el nombre es (más o menos) fácilmente pronunciable pues muchas más gente te menciona si tiene la oportunidad

Los USA fueron el primer pais de la historia que se dio cuenta del valor comercial del nombre (oficialmente United States of America) algo paradójico si nos paramos a pensar en la juventud del pais (240 años), pero sobre todo en la larguísima tradición histórica de los principales Estados europeos 

Mencionar simplemente USA o US o entrar en un dominio. com se ha convertido en una forma de identificar tu link con los valores comerciales (y de todo tipo) del pais más mediatico del mundo

La República Checa es un país muy joven surgido del colapso del comunismo y casi inventado a partir de la independencia de Eslovaquia en 1993, por eso el cambio de nombre más adaptado a la regla del English First global que ha impuesto de facto Internet, tiene todo el sentido del mundo

hace (mucho) tiempo que abandone el romanticismo histórico y fui consciente de que los nombres de los países son solo un signo cuya única utilidad es que los habitantes del pais vivan mejor (mayor GDP nominal), por eso las reglas de nuevo marketing se aplican a los países, y en esto tienen mayor ventaja los más jóvenes ya que no tienen que arrastrar los tópicos asociados con el pasado

En Agosto en las Olimpiadas veremos si aparece Czechia    

Black Friday: las rebajas son mundiales las fiestas no

En Europa, con seguridad que antes desde la popularización de Internet (mid 90´s), se han ido incorporando festividades y eventos de los US, sin demasiada resistencia cultural, con la excepción del algún columnista de prensa, más dedicado a divagar que a informar, y alguna carta nostalgica al director de un periódico local

Por ejemplo en España en los últimos 20 años el cambio de festividad principal de intercambio de regalos de Navidad del 5 de Enero a 24 de diciembre, el Halloween y un aguado Valentine´s day ya que no se parece mucho al show que se vive en los US

Este años con ocasión del Black Friday (viernes de rebajas después del dia de Acción de Gracias en los US) vemos ahora una curiosa importación del evento de las rebajas pero no de la festividad. Este nuevo BlackFriday semi-global ha llegado a paises tan dispares culturalmente como UK y España, con el entusiasmo de unos consumidores que no necesitan excusa (cultural) para comprar más barato

Esa es la verdadera clave para entender como países con tradiciones culturales tan poderosas como UK (English first!) o España no tienen problema para incorporar al calendario de compras las fechas "internacionales" que de momento marca el mercado norteamericano que es el más importante (unos 263.000 millones dolares este año) ya que China se puede convertir en el siguiente exportador de fiestas (virtuales) con rebaja ,como vimos el pasado 11 de noviembre en el dia de los solteros cuando se batieron todos los records mundiales de ventas online en un sólo dia

Para el ciudadano comun esto puede tener una importancia relativa (se puede vivir al margen del ritmo de la red todavía) pero los retailers locales estan ya obligados a tener un nuevo calendario que no sólo recoja las fiestas locales sino las online-globales, algo que si que tendrá al final una enorme importancia economica y por tanto cultural (un dia duro de trabajo empezará a ser estos viernes finales de noviembre)

Como veis, después de toneladas de libros y artículos (en papel) sobre la "colonización cultural",  escritos hace 30 o 40 años y de los que nadie se acuerda ya, el ecommerce ha creado un flujo suave de adopción de ritos de compra que no nos despoja de nuestra identidad, sino que nos ofrece más por menos dinero..y ese es el pacto tácito

El valor económico de los idiomas en la red

Aunque parezca perogrullada decirlo a estas alturas , Internet es una red global por tanto cualquier web, app, que subas a esta alcanza portencialmente a los 2300 millones de usuarios de Internet en todo el mundo.

El sentido común en estos primeros 20 años de Internet ha sido intentar publicar los contenidos (o parte de ellos) en Ingles por que esta es la lingua franca del idioma del comercio y la lengua que usan los que más innovan en la red (hasta ahora)

Eso es una consideración pero otra y no menor es sopesar que valor económico tiene cada idioma en la red hoy en dia, algo que hace Common Sense Advisory en esta magnifica infografia 

El ingles es es el idioma que más valor económico tiene en la red, ya que alcanza al 21% de los usuarios pero que representan el 36% del poder adquisitivo total en Internet

la paradoja más grande se da con el idioma español en la red, ya que hacer una pagina web en español te permite llegar al 9% de los usuarios mundiales pero estos apenas representan el 7% del valor económico 

Justo al contrario que le ocurre al japones y al alemán. El primero supone el idioma del 4,5% de los usuarios de Internet pero más del 10% de todo el poder de compra individual en la red, Este diferencia se incrementa aun más con el alemán, este idioma apenas lo hablan el 3,5% de todos los usuarios pero representa el 8,5% de todo lo que se compra en la red

Por fin, si escribes una pagina web en chino te entenderá el 22% de todos los usuarios de Internet, pero tu capacidad de monetizar se reducirá al 6% de todo el dinero que se mueve en esta red

Aunque actualmente para llegar a un target no inferior al 80% de todo Internet haria falta usar 12 lenguajes (desde el chino al italiano pasando por el portugués), tambien es cierto que hay un ranking economico de cada idioma, como acabamos de ver, lo que no significa que esta regla sea fija y se pueda aplicar como principio general

A veces dirigirse a un nicho de mercado en un idioma por minoritario que sea es más rentable que desarrollar una app en inglés para el mercado mundial

la decisión de que idioma usar en la red es ya una decisión estratégica...