Banda Ancha barata: Que falló en US y que funcionó en Europa

Las noticias de los US estos dias dan la impresión de que todo ha cambiado de un dia para otro, algo que como se puede comprender no es más que otro de los efectos del relato de los medios 

Fijaos en este dato para mi altamente revelador: tan solo el 70% de los estadounidenses tienen acceso a una conexión asequible de banda ancha, entendida ésta como una que cueste menos de 60 dolares y con la definicion de banda ancha que todavia maneja la FCC o sea 25 megas de bajada (downstream) y 3 de subida (upstream) 

Es más, en Californa (si, el Estado donde está Silicon Valley), el 81% de los residentes (unos 39 millones) en efecto pueden acceder a una conexión de 100 megas (bajada) con los citados precios relativamente bajos, pero menos de 19% se lo pueden permitir! 

En esencia en el pais que inventó Internet y tantos etceteras (que admiro) tan sólo el 30% de los habitantes de los US (328 millones) tiene una conexión de 100 megas que cueste menos de los famosos 60 dolares  

Que contraste con los precios de Banda Ancha (capitol letters) que ofrecen los operadores europeos (veáse el precio de O2 la marca low cost de Telefonica) con paquetes (bundle) de fibra simetrica y móvil por menos de 30 euros (36 dolares)  

¿Que ha pasado? aunque hay muchos matices que considerar (entre otros que las personas en US gana mucho más que en Europa) y por tanto el poder de compra no es comparable , lo cierto es la politica de crear un segundo mercado de operadores virtuales que subcontratan las infraestructuras de las grandes operadores (Vodafone, Telefonica, Orange) ha funcionado y hoy en Europa tenemos fibra optica asequible y rápida 

Los US siempre primaron el compromiso en las inversiones de los operadores (muchos de ellos metidos tambien en el negocio de la TV de pago (cable) y por tanto sin tanto interes en priorizar la conexión) y tal como se ve en 2021 esto no ha funcionado como deberia

Resultado? tras décadas de servicios de telecomunicaciones más baratos en US que en Europa, ahora nos encontramos que a una familia de Madrid le sale mucho más barato conectarse a 300 megas que a una de California a 100 megas

2017 fin de año: 47% del mundo online

Recuperado de algo más que una gripe invernal retomo mi actividad en el blog que me mantiene activo en esta particular pero extendida pasión tecnológica :)

Hay muchas cosas que contar pero en esta entrada quiero ofreceros los últimos datos que acaban de publicarse sobre usuarios de Internet en el mundo, un dato siempre interpretable según las fuentes pero sumamente útil para no perder la dimensión 

A finales de este 2017, segun eMarkerter tenemos casi 3500 millones de personas que acceden a Internet al menos una vez al mes, o sea el 46.8% de la población mundial

Como veis la consultora hace una interpretación de la frecuencia de acceso para denominar a alguien como usuario de Internet, lo que sin duda quiere decir que hay muchas personas con acceso muy esporádico a Internet que no llegan a calificar como usuarios

En esta foto que todos tenemos de Internet en nuestra cabeza tenemos que recordar que los usuarios de esta red que vivimos en, lo que los organismos internacionales llaman, países desarrollados apenas significamos un 28%

Lo que si tenemos muy claro es que móvil e Internet se han fusionado en un nuevo sinónimo ya que el 79% de los usuarios de Internet accede desde un dispositivo móvil,  que en el 87% de los casos es un smartphone 

Para algunos escépticos la penetración de Internet en el mundo es decepcionante si se la compara con la evolución histórica de otros medios, pero esta comparación siempre olvida que hace 22 años (mi año de entrada en Internet) solo 16 millones de personas accediamos a Internet (el 0.4% de la población mundial por entonces) 

Además los dispositivos de acceso a la red se abarataron estos 22 años mucho más que la TV o la radio o las videoconsolas,si comparamos las prestaciones que nos ofrecen actualmente un smartphone de gama media y baja en el segmento de los 200 dolares

En realidad, el reto actual no es que el 100% de la población mundial acceda a Internet con la misma frecuencia y velocidad que los usuarios de los mercados más desarrollados (algo que nunca ha ocurrido con ninguna tecnología), sino que ese 47% de la población online acelere las condiciones de acceso que consideramos imprescindibles al resto 

El coste de ir muy por detrás : UK y el uso de Whatsapp entre médicos

Hace unos dias la BBC publicaba esta noticia sobre el "sorprendente" uso de whatsapp entre los médicos del sistema publico de salud británico (NHS) para comentar casos concretos de pacientes

El caso es que la normativa del NHS prohíbe claramente el uso de plataformas externas de comunicación, algo que parece de sentido común, teniendo en cuenta que la información sobre un paciente es un dato personal de especial protección

Ahora bien, aunque la conclusión de esta historia parece demasiado obvia, lo cierto es que el uso de whatsapp entre los médicos se debe a la carencia de un canal de comunicación ágíl, rápido y sencillo que permita acciones tan normales (y útiles) como recibir más opiniones  de un diagnostico o que los médicos más jóvenes vean en tiempo real como evalúan los más veteranos 

el NHS en UK aconseja que las comunicaciones entre profesionales de la medicina se realicen mediante un busca o fax (!), algo que no esta bien ni mal, sino que simplemente va contra el sentido común de los tiempos (dudo que ningún alumno mio de grado haya visto siquiera un fax)

Los médicos, o cualquier profesional que maneje información sensible, no hacen nada más raro que los 1200 millones de usuarios de whatsapp, que más que una app de mensajería es el emblema de la comunicación de esta segunda década del siglo XXI 

No hace mucho tiempo todavía podemos asegurar que las herramientas de comunicación corporativa eran muy superiores a las públicas que usa (casi) todo el mundo, pero en la actual etapa podemos afirmar que los usos que hacen millones de personas comunes de herramientas gratuitas de comunicación ha superado en efectividad a las empresariales 

De modo que los médicos británicos (póngase la nacionalidad deseada!) no son ajenos a esta tendencia, ya que buena parte de la rutina del trabajo tiene que ver con compartir opiniones sobre el estado de los pacientes con colegas, algo que quizá antes se limitaba al circulo inmediato de los especialistas de un centro de un solo hospital y ahora puede dar el salto (instantáneo) a cualquier lugar donde haya un medico conocido 

Quizá este sea parte del futuro de las app de mensajería: servicios segmentados y de pago con distintos niveles de encriptación para conversaciones e intercambios de documentos sensibles

Conexión para todos sin prejuicios: McDonalds free WiFi

Existe un consenso mundial generalizado de que la cobertura de Internet para todos es un hito que hay que alcanzar y un poderoso indicador del grado de desarrollo de un país. Si bien hay coincidencia en este objetivo, lo que difieren los paises/gobiernos es como alcanzar esa cobertura universal para todos con independencia de donde vivan y de sus ingresos

Durante años los gobiernos y organismos como la UIT han llevado a cabo iniciativas que si bien son bien intencionadas, sencillamente los resultados no terminan nunca de completar el mapa de la cobertura integral. 

Te puedes imaginar que en un país como Argentina (40 millones de hab y 2,7 millones km2) o los US (316 millones hab y 9,8 millones Km2) con densidades de población de 15 y 35 personas por Km2 respectivamente es literalmente imposible que el 4G o la fibra óptica llegue a todo el mundo, o si llegara habría una diferencia temporal enorme entre por ejemplo Los Angeles, CA y un pequeño pueblo de Oregon

Por eso, es tan importante el papel que juegan empresas privadas como la cadena McDonalds en los US para proveer de cobertura Wifi a ese 38% de hogares en la America rural y ese 46% de familias que con ingresos inferiores a 30.000 dolares anuales simplemente no pueden pagarse la banda ancha

Si te quedas perplejo, piensa que McDonalds en los USA tiene  + 12.000 restaurantes con wifi, lo que le convierte en la red de conexión gratuita más densa del mundo y además con una velocidad media de conexión que supera al 3,5G (más de 4 megas de bajada de media). 

Por eso como señala Joshua Bleiberg en Brookings, en la reciente crisis de Ferguson los periodistas iban al McDonalds a conectarse para escribir las crónicas, algo que tiene bastante sentido si te pones a pensar que el horario de estos restaurantes es más extenso que el de las bibliotecas públicas 

McDonald´s, denostada por los intelectuales europeos como símbolo de una cierta dominación cultural y criticada por aquellos que ven como a sus hijos les encanta!, está ofreciendo al final más servicio público que muchas organizaciones estatales precisamente allí donde no existen

Sinceramente me da igual como alcancemos el objetivo del todo el mundo conectado (con las obvias diferencias) y por eso me parece TAN valiosa la aportación de las WiFi publicas de las grandes cadenas privadas. Creo que es hora ya de que nos olvidemos de los pre-juicios anteriores y aprovechemos todo venga de quien venga..

Banda Ancha en los USA : la divisoria es educativa

Los US han alcanzado un nuevo hito en la penetración de la banda ancha en el pais, en la actualidad el 70% de los adultos estadounidenses tiene una conexión de más de 4 megas de bajada y 1 mega de subida, según datos de Pew Internet (nótese la definición de banda ancha segun el Pew)

No obstante, más de 20 años después de la comercialización de Internet en los US, se siguen dando divisorias (gaps) entre los usuarios de banda ancha (que es prácticamente un sinónimo de usuario de Internet) y el resto. El principal factor que influye a la hora de contratar una linea de banda ancha es el nivel educativo de las personas.

En los US prácticamente el 90% de los adultos que han pasado por la universidad tienen acceso a banda ancha y por contra tan sólo el 37% de los que ni siquiera acabaron el secundario (high school) tiene este tipo de conexiones en su hogar (ten en cuenta que los 4 megas es una velocidad ya muy baja para los que usamos la red a diario)

el segundo factor para NO tener banda ancha en casa es la edad, a partir de los 50 hay una curva descendente que se acentúa a partir de los 65 ( o sea los que nacieron en 1948) , único segmento de edad donde la no posesión de banda ancha es la opción mayoritaria (tan sólo el 43% lo tiene en su hogar). Este dato aunque no resulta sorprendente, de hecho se repite en todos los paises, si que llama la atención teniendo en cuenta las expectativas de prolongar la vida laboral de las personas hasta los 70 años

Por ultimo, los hogares con menos ingresos tienen menos banda ancha y vicecersa. Aunque no se puede decir que hay ciber-ricos y ciber-pobres, ya que incluso en el segmento que, en los USA, se puede considerar de una clase media muy tirando a baja (entre 30 y 50 mil dolares al año) el 70% tienen conexión. 

Para que hagas una idea de lo que en US se considera segmento alto de ingresos, el Pew lo sitúa por encima de los 75.000 dolares anuales (unos 56.000 euros lo que desde luego no es cantidad enorme!), bueno pues el 88% de estos favorecidos usuarios tiene banda ancha

Como veis en el principal mercado de Internet, todavia, hay un margen notable de crecimiento en usuarios y en velocidad, lo que significara mayores inversiones (sobre todo en las redes 4G/LTE) y en llevar la fibra a todos los hogares, algo que en la segunda década de este siglo es algo ya primordial para el desarrollo socioeconómico de las personas