Adiós al iPod: 21 años de desintegración

Lo llevo pensando 2 días desde que Apple lo anunció ¿ le dedico una entrada en este blog a la muerte del iPod?. Lo que no dice nada de mi tendencia a la vagancia, sino si es relevante a estas alturas glosar o desglosar lo que ha significado el reproductor musical de Apple 

Al final como veis me decidí por que el pequeño e icónico iPod ha sido uno de los símbolos identificativos de este primer tercio del siglo XXI. Lanzado por Apple a finales del 2001, el primer iPod, diseñado por Tony Fadell, con un diseño claramente inspirado en la Braun T3, el radio transistor de Braun diseñado por Dieter Rams en 1958!, el iPod aceleró una transición ya en marcha en el mercado del consumo de música pop

En efecto ya a principios de este siglo la musica giraba claramente hacia la digitalización, lo que sin grandes especulaciones significo que las canciones se convertían simplemente en archivos comprimidos de información (mp3 etc)

Este simplemente es importante por que fue el momento en que la música se convirtió en un contenido más de entre los centenares que pululaban ya por Internet hace 20 años. A pesar de la inicial protección del DRM el ancla digital que impedía su copia indiscriminada, la tendencia a compartir música entre usuarios se convirtió en la tendencia principal que acabó reconfigurando el mercado y lo demás es historia y además conocida 

El iPod surfeo durante años esta tendencia del consumo por que se convirtió en un fetiche, daba gusto poseerlo y mostrarlo!, algo que sabían muy bien tanto Steve Jobs como Jony Ive, e incluso sobrevivió a su heredero espiritual el iPhone presentado por el propio Jobs 6 años después 

No obstante, la posterior y exitosa evolución del iPhone y la transformación del negocio de la música de música en Apple de venta individual (iTunes) al modelo streaming (Apple Music) all u can eat literalmente diluyeron la propuesta que representaba el iPod

A partir de ahora y hasta agotar existencias del ultimo iPod Touch el iPod se ha convertido ya en una pieza de museo que visitarán los escolares para imaginar como escuchaban música sus padres o sus abuelos  

Apple NO es una empresa muy dada a llorar amargamente por los aparatos discontinuados y la razón quizá sea que le han dado la vuelta a la convergencia tecnológica (puedo hacer más cosas con un solo dispositivo), ofreciendo cada vez más periféricos (AirPod y quizás el Watch) con grandes márgenes de beneficio

PS: hace tiempo que cuando nombro el iPod en mis clases, algún alumno me corrige diciéndome que sino quiero decir iPad....(DEP-RIP)

Vender papel a la generación Instagram: Papier

Todos los negocios que se basaban únicamente en vender un contenido sobre papel llevan una década en caída libre, con la excepción matizada de los libros y de la papelería (stationery) que paradójicamente es un nicho emergente en esta etapa del (casi) todo digital 

La noticia de que la start up británica Papier ha recibido financiación de capital riesgo (VC) de 50 millones de dólares para su expansión en los US. me pone sobre la pista de esta tendencia que encaja con las lógicas consecuencias de una vida online 

Papier es una pequeña empresa que desde el 2015 vende online todo tipo de productos de papeleria con diseños exclusivos, terminaciones de calidad (las hojas de sus cuadernos tienen 85gsm) y en general ese aspecto que resuena bien en redes como Instagram 

Por eso y aunque a priori sorprenda los principales clientes de Papier son los jóvenes GenZ que precisamente por haberse criado en una etapa donde lo digital no era ya nueva tecnología sino simplemente la norma social, empiezan a valorar algunos productos analógicos que no obstante encajan con su estilo de vida y de alguna manera les representan (diseño, originalidad, portabilidad, memoria) 

El sector de la papelería en el mundo supone unos 200.000 millones US$ anuales, lo que representa casi el doble que toda la industria editorial y como reconoce el CEO de Papier no hay un claro líder o referente con la excepción quizá de la italiana Moleskine  

Es verdad que en UK y sus mercados culturales (Australia, Canadá, Nueva Zelanda ) pero también en los US ha habido siempre una tradición de amantes de la papelería de calidad y exclusiva (desde las cartas de felicitación a los diarios personales), pero la última de las revoluciones tecnológicas (1971- ????) parecía haber relegado culturalmente el papel a la categoria de lo vintage 

Como veis, hay nichos analógicos y no precisamente pequeños ni con falta de oportunidades para crecer. Lo que nos recuerda otra obviedad mal interpretada: herramientas digitales producen mayoritariamente objetos analógicos, lo que significa que se puede tener habilidades IT (skills), y vender en mercados digitales (desde Shopify hasta Amazon Marketplace) pero producir objetos tangibles reinventados para el cambiante gusto actual  

¿Y si al final todo es vision? la hipótesis de la era de la cámara

Hay tantas denominaciones de la etapa actual que simplemente me volví (un poco) escéptico: 

Sociedad de la Información (aunque en desuso), Sociedad del Conocimiento (aunque no aclara que conocimiento), era de Internet, era digital etc...

Ahora Google añade este meme de "era de la camara", en palabras eso si de Aparna Chennapragadala, VP de Google Lens, o sea más que a a priori parte interesada en divulgar la idea de una computación que evoluciona hacia el dispositivo periférico que llamamos cámara 

Pero las palabras de esta Vice de Google Lens me han hecho pensar que hay una parte de sus argumentos que encajan con la evolución de los usos del smartphone, o sea la principal computadora, ya que la captación y compartición que hace la mayoría de la gente es visual (tomar fotos, comentarlas, compartirlas)

Para empezar es verdad que físicamente somos seres visuales con el 30% de nuestras neuronas dedicadas a procesar la visión y que los estímulos de nuestra vida cotidiana son mayoritariamente visuales

La hipótesis por tanto es ¿por que no transformar el smartphone en algo que se parezca del todo a como somos?. Lo que implica que el diseño de los smartphones se van a camerizar aun más, siendo esta una de las (escasas) razones por las que Google se empeña en lanzar al mercado sus extraordinarios pero minoritarios Google Pixel

El campo de pruebas no ya de una Internet plenamente visual, sino de las computadoras como la prótesis para ayudarnos a procesar la avalancha de información (visual) que nos rodea/abruma es por supuesto Google Lens una app que con apenas un año de vida ya es capaz de reconocer +1000 millones de objetos, lo que desde el punto de vista meramente antropológico es como un sueño (5000 millones de personas con smartphones capaces de reconocer al menos 1000 millones de imágenes)

Y si al final la cámara es la computadora, el diseño de lo que hasta ahora llamamos smartphone tendrá que cambiar dramáticamente, dando prioridad a la facilidad de uso de la cámara y a la portabilidad, algo que seguramente ya están anunciando las pantallas flexibles y su facilidad para disminuir el espacio de uso prioritario sin sacrificar la (sagrada) diagonal de pantalla

Impresión 3D en los margenes del pop: de Peter Gabriel a Böjrk

la impresión 3D continua su (anticipada) marcha hasta convertirse en un elemento cotidiano para cualquiera, cuya utilidad última realmente desconocemos aún, no por las limitaciones sino por las enormes posibilidades que estas tecnologias ofrecen

la musica pop, y en general toda la cultura auto-proclamada popular, siempre ha intentado adelantarse  en propuestas y hábitos a su público, ya que ese era parte de su atractivo (y del cash). 

El problema es que ahora gracias a la evolución tecnológica, la distancia entre lo puede hacer un creador profesional (= que vive de ello) y un consumidor (aficionado) se cierra a mayor velocidad de lo que a muchos les gustaría

Por eso algunos artistas coquetean ahora con la VR y la impresión 3D como la (inquieta) islandesa Böjrk, que utilizó varias mascaras fabricadas con la nueva e impresionante (!) impresora de Stratasys (J7503D) que es capaz de mezclar en una única impresión hasta 6 materiales diferentes y reproducir 360 mil colores  

las mascaras diseñadas a su vez por la mega-estrella del diseño Neri Oxman reproducen los colores, la textura y las diferentes resistencias del cuerpo de la propia artista, añadiendo un elemento escénico que más que novedoso podría de facto convertir cada concierto-perfomance en algo único

exactamente es lo que intentaba el también inquieto Peter Gabriel hace 40 años en los conciertos de Genesis (mira la foto de arriba) algo original y costoso para la época y que generó no pocos problemas en el propio grupo (la gente se acordaba solo del disfraz de Gabriel y no del show de Genesis)

La Stratasys J750  es una impresora profesional lo que quiere decir que (por el momento) esta fuera del alcance de los fans de Böjrk  (de hecho todavia no se vende) aunque por poco tiempo, ya que el sistema de impresión multicolor multicapa con diferentes materiales llegará a las impresoras comunes en poco tiempo (inexorable), de misma forma que el abaratamiento de sintetizadores y en general de todos los instrumentos musicales permitieron la eclosión punk a finales del los 70´s

MyWear: más cerca del futuro del comercio

El factor más importante que añadió Internet al comercio fue sin duda la reducción de la fricción, lo que significa que cada vez cuesta menos y es más sencillo comprar/vender, olvidándose de las barreras siglo XX (sobre todo la inversión inicial y la distribución) que consolidaron oligopolios en casi todos los sectores 

la californiana MyWear es un ejemplo radical de esta característica de la red que tiende a pulverizar los costes y sobre todo a eliminar intermediarios de la cadena de valor

MyWear permite a (casi) cualquier persona diseñar sus creaciones para camisetas (T-shirts), bolsos, cortinas o cualquier cosa que se te ocurra, darles forma y venderlos en la propia web sin invertir un sólo euro/dolar

Lo que más me gusta de Mywear es que funciona como una plataforma de servicios integrales de comercio, es decir, te permite diseñar, crear tu tienda, publicitar tus productos en los medios sociales y venderlo al precio que quieras directamente sin complicadas operaciones (admite pagos directos desde España!)  

Como no hay inventario no hay coste de almacenaje (stock), ya que cada producto se fabrica bajo demanda, algo que ya vimos en sectores como las editoriales aunque unicamente para libros descatalogados

MyWear es un caso claro de hacia donde esta yendo (parte) del comercio: ofertas hiper-personalizadas creadas por personas que NO necesariamente tienen que ser profesionales full time del sector, y que simplemente quieren hacer una tirada limitada de un diseño (como por ejemplo una fotos de unas vacaciones a Taiwan) 

El nicho de mercado de estos productos se intuye claramente en un mundo/mercado dominado por el mass market de Zara, Primark o Forever21 que permite vestir cool mientras que aceptes que lo lleva todo el mundo

Te lances o no al mercado del diseño de ropa, si me parece necesario reflexionar que el comercio offline/convencional necesariamente se va a reducir, ya que más oferta NO implica más demanda. 

Por otra parte, y tal como estamos viendo en este mundo/mercado free-lance, va a haber muchas personas que esporadicamente entren en este sector y desaparecen sin más afán de permanencia, lo que le dará un dinamismo grande a cualquier sector, pero también incrementará aun más la competencia 

PS: cuando Mywear se de cuenta que puede ofrecer también formación en  diseño en su web, tendrá todos los elementos de la cadena de valor!  

La prensa en la era mobile: reflexiones y datos (USA)

A estas alturas de siglo parece que al menos una de las incógnitas de hace una década ya la sabemos: efectivamente los periodicos han sobrevivido al cambio tecnológico y a principios del 2015 todavía es posible ver periódicos de papel, aunque la audiencia mayoritaria de estos hace años que está en la red 

Salvo algunos nostálgicos, nadie defiende ya la superioridad del soporte papel frente a la publicación digital en la red, el problema ahora es que cuando los debates son tan largos (e inútiles) la tecnología continua realizando su virtuoso trabajo trayendo novedades muchas de las cuales generan innovaciones

El acceso a la web via PC, que fue el símbolo de la primera Internet popular, aunque sigue gozando de buena salud en términos de tráfico, parece más jurásica que nunca para esta neo-generación de usuarios para los cuales la vida empezó en el 2007 cuando Apple comercializó el iPhone, es decir el smartphone que dio forma a la actual fase mobile de la computación (sucesivas olas) 

Mientras todavía una gran parte de la prensa trata de averiguar como hacer tanto dinero en la red como en el papel (those were the days), los usuarios acceden cada vez más a estos usando su smartphone, algo que es ya signo distintivo de esta etapa (+2000 millones de smartphones en el mundo)

En los US el cambio es más que evidente y en octubre pasado, 166 millones de estadounidenses accedieron a un periódico en un dispositivo móvil (cifra impresionante teniendo en cuenta que la población total de los USA es de 316 millones), lo que supone un incremento del 15% anual o 24 millones de personas más!

Un dato importante es que, al menos en los US, la audiencia que tira de la prensa mobile son las mujeres, especialmente en el segmento más joven (18-24 años) y en los más mayores (+55), lo que arroja un perfil final muy femenino a la audiencia de la prensa en los móviles (100% de las mujeres con smartphone leen la prensa, por un 70% de hombres)

Los periódicos por su parte responden de distintas formas a esta eclosión del acceso mobile y, según datos de ComScore, el 40% de las principales cabeceras de los US, tienen un site mobile y un 30% usan RWD -diseño web que se adapta al tamaño y resolución de la pantalla que uses-

El punto critico de pasar una web como un diario a un mobile es el tiempo de descarga. Google te aconseja que no sean más de 5sg, por que sino simplemente la gente se aburre de esperar y se va. A pesar de que todos saben esto, muchos diarios tardan +1 minuto en cargarse incluso aquellos con versión mobile

Por tanto,el dilema ahora para aquellos que el siglo pasado se llamaban periodistas es decidir que dejar fuera, en que orden y con que formato (video? texto?) y con que resolución...

Como veis, la publicación en esta etapa mobile de la red se parece más a una estrategia que a una simple selección de titulos, ya que la velocidad de descarga y lo fácil que se lo pongas a los lectores para viralizarlo (Seth Godin said) son puntos cruciales del nuevo periodismo post Tom Wolfe 

El último de Murakami como objeto único y el mercado de los libros

Murakami es uno de esos contados escritores fetiche con una gran proyección en los principales mercados y una sostenida devoción de sus lectores por todo su extenso catalogo (lo que es excelente para las ventas de la long tail de libros antiguos de cualquier autor)

no voy a hacer critica literaria sobre él, pero si quiero comentaros la iniciativa que supone la publicación en tapa dura (hardback), o sea la que deja más margen de beneficio a los editores de papel, de la ultima novela de Murakami "Colorless Tsukuru Tazaki and his years of Pilgrimage" que aunque lleva ya más de medio año publicado en España en UK va a aparecer el mes que viene

el libro se va publicar con una colección de pegatinas (stickers) que hacen referencia a personajes de la novela, de modo que el comprador/lector puede personalizar la portada del libro, y crear de este modo una edición única para el, aunque me  imagino que las pegatinas (que además son muy bellas con ilustraciones de artistas como Mio Matsumoto), pueden terminar pegadas en cualquier lugar, creando una especie de efecto viral (como los stickers de las Mac de Apple en los 80s,) 

la iniciativa se puede entender como un marketing previo al lanzamiento del libro pero me gusta que los editores ingleses incidan en el único futuro que le queda al libro de papel: convertirse en fetiche. Un libro que puedes personalizar de alguna manera rara vez termina en las (escasas) tiendas de segunda mano u olvidados en un caja al terminar una mudanza

En UK donde la industria editorial es una de las joyas de la corona de eso que ellos llaman Creative Industries, las ventas de libros físicos llevan cayendo 5 años y sin embargo  los libros digitales siguen creciendo de manera exuberante, y el año pasado 1 de cada 3 libras que ingresaron los editores vino de ediciones digitales 

Aunque los editores siguen imponiendo precios absurdos a los ebook respecto a los de papel (muchas veces es más barato el paper back que el digital!), todos ellos saben que no hay nada que pueda detener la devaluación del precio una vez que se pone en la red (copy machine) y por eso cualquier iniciativa como esta del libro de Murakami es una forma de indagar cuanto esta dispuesto a pagar el mercado por un objeto casi-único de producción masiva...

Desde luego que lo que viene es un sector mas reducido (en UK trabajan 255.000 personas en el sector editorial) y sin duda mayor numero de publicaciones ..

Mi tablet prohibida en Europa

la guerra de las patentes sobre diseños industriales esta llegando al despropósito de prohibir la venta de gadgets en determinados mercados, algo que esta pasando en Europa con las tablets de Samsung y su similitud con el iPad

si hace unos dias os hablaba en este blog del fallo de un juez en UK declarando aquello de que las Galaxy tab y el iPad nada que ver...ahora la corte suprema de Düsseldorf (Alemania) dice justamente lo contrario: 

que la Galaxy tab 7.7 no se puede vender en ningun pais de la UE (27 paises) por que infringe los derechos de diseño de Apple, ya que se parece demasiado al iPad sobre todo  "la parte trasera y los bordes"

sinceramente, imagínate que Apple tuviera razón y que Samsung le hubiera copiado el diseño..¿y que? en un mundo donde se puede hacer una foto en segundos de cualquier cosa y distribuirla en la red, el concepto de diseño original existe pero su copia no se puede restringir

me importa MUY poco que mi Galaxy 7.7 se parezca mucho al iPad, YO (y muchos consumidores) compramos esa tablet primero por que Apple no ofrecía esas dimensiones de pantalla (el iPad actual mide unas 10") y segundo por que comprar una tablet significa casarte con el SO adoptado por el OEM

O sea que en la elección de compra esta la elección de una plataforma, algo que DEBERIA tenerse en cuenta en una supuesta guerra de patentes

¿De verdad alguien de Apple piensa que si Samsung o el que sea...les copia el iPad, van a vender menos??'

Este disparate ha llegado demasiado lejos, y la UE añade ahora la categoría de gadgets prohibidos, creando una tribu de compradores (como yo) que tienen tablets prohibidas, clandestinas???

Puede que la protección del diseño industrial de la razon a Apple o cualquier otro que inicie una demanda, pero tengo toda la impresión de que es la propia ley la que no tiene demasiado sentido en la era de las redes (networks)

Justamente ahora que el problema no va ser que te copien o no un diseño, sino que con la recesión europea alguien se atreva a comprar un gadget!