Planeta Apple: ¿IA tercera parte ?

Casi todas las cosas que se podian decir sobre Apple probablemente están dichas, aunque sigo pensando que su valor añadido es que para muchos no es solo una empresa de tecnología, es mucho más, un símbolo de comprensión y conexión con este siglo, culturalmente liderado por Internet 

Los datos parecen hablar por si solos: 19 años después del primer iPhone, Apple ha conseguido colocar en el mercado (shipments) +242 millones de unidades el pasado 2025, casi un 10% más que el año anterior 

Lo que la sitúa como el mayor vendedor de smartphones del mundo con una cuota de mercado del 19%, por delante de Samsung y a mucha distancia de Xiaomi (11%), aunque esta última tiene como fortaleza una mayor diversificación de sus modelos de negocio (recuerda que fabrica EV excelentes!) 

50 años después de que los dos Steves, Jobs y Wozniak, fundarán la visionaria Apple Inc, sus productos ha llegado al 31% de la humanidad, teniendo en cuenta que somos 8.000 millones de personas y que la base instalada de productos Apple es ya de 2500 millones, lo que nos lleva a preguntarnos que diría Maslow ahora sobre lo que son necesidades esenciales 

Pero, hay algo que si sabemos con certeza : el liderazgo histórico de una empresa no significa nada (sin casi) cuando cambian las condiciones del mercado o simplemente la demanda gira en otra dirección. Lo que abre incógnitas sobre que podría pasar con Apple si la IA se convierte en la próxima plataforma y no simplemente en software mejorado de aplicaciones que ya existen (que ha sido la táctica Apple hasta ahora) 

¿La integración de IA en los productos que vende Apple es suficiente para seguir liderando las ventas y los beneficios (vaya dos términos tan diferentes!) o Apple tiene que competir cara a cara con los ultra conocidos agentes como OpenAI, Anthropic o la propia Alphabet?, o sea crear un coloso investigador y de gestión de datos en la nube con modelos IA propios y colocar en segundo plano la venta de hardware

A día de hoy el iPhone sigue representando el 59% de las ventas netas de Apple, lo que parece contradecir la sensata teoría de que poner todos los huevos en una sola canasta digamos que no es aconsejable, y que como veis no parece afectar a Apple, que vende incluso más iPhones que nunca 

En la misma línea, todos los productos Apple se siguen basando en gran medida en el mercado americano, que representa casi el 35% de las ventas totales y en menor medida en el mercado europeo donde venden el 25% de todos sus dispositivos 

Apple lideró una forma de entender la computación personal a finales del siglo pasado y claramente volvió a liderar el mercado de los dispositivos conectados y realmente portátiles con el iPhone, pero no sabemos (nadie sabe) si la IA es tercera parte y una reconversión de (casi) todo, donde la marca Apple sea el activo más valioso para una transición que de hecho se esta produciendo 

La incógnita del mercado tablet : iPad como categoria

Las tablets como dispositivo hace tiempo que parecen haberse quedado varadas en un limbo intermedio tanto para fabricantes como para sus clientes finales, a pesar del repunte de ventas que tuvieron en el bienio pandémico (20-22)

Los datos más recientes de envíos (shipments) que publican las consultoras del sector señalan con claridad que el mercado tablet cada vez es más pequeño (un 3% menor), y que todos los fabricantes venden menos excepto Apple 

Apple tiene ahora una cuota de mercado del 38%, lo que significa un incremento del 7% anual y vende prácticamente el mismo número de tablets que sus 4 próximos competidores, lo que incluye players tan importantes y poderosos en recursos como Samsung, Amazon o Lenovo

La tendencia por tanto es que el segmento tablet que reinventó Apple con el iPad hace ahora 13 años, ha tocado techo como dispositivo de entretenimiento y parece encaminarse a un uso más profesional con modelos más potentes y costosos, algo que intuyó Apple antes que sus competidores 

La lucha por mantener esta categoria de dispositivos en el que los modelos altos de gama se parecen ya mucho a los PC portátiles (notebooks)  e incluso los superan en precio y los baratos son menos potentes que muchos smartphones de gama media (esa gama que los OEM chinos manejan de manera magistral) no es nada sencillo con el único argumento de pantallas por encima de las 7" , en el límite de lo que muchos smartphones ofrecen de media en la actualidad 

Para el comprador medio iPad es un sinónimo de tablet desde que esta apareció en el mercado,  y los números de ventas parecen confirmar esta definición popular, lo que significa que el iPad podría dejar de ser considerado el modelo de tablet de Apple para convertirse en una categoria en si mismo, sin duda el sueño de todos los fabricantes 

Apple sabe que su oportunidad en este mercado tablet es continuar ofreciendo modelos con cada vez más capacidad y precio (el iPad pro más caro sube hasta los 2199 US$!) por que realmente no tiene competidores y además el comprador superviviente es más inmune a los incrementos de precio

Smartphones: India como segundo mercado del mundo

Aunque hace años que sabemos que los grandes mercados de consumo de tecnología estan en Asia, no deja de ser un shock cultural que la India se haya convertido el año pasado en el segundo mercado donde más smartphones se venden en el mundo, por delante de los US y detras de China 

En 2019 en la India se despacharon (shipments) 158 millones de smartphones, dato que solo se puede entender si tenemos en cuenta que tiene una población de +1300 millones de personas (1 de cada 6 habitantes del planeta viven en la India) y que además su tasa de crecimiento le llevará a ser el país más poblado del mundo en apenas 8 años 

La India tiene todavía una renta per cápita de las más bajas de la OCDE (menos de 7000 dolares anuales) pero su PIB (GDP) es mayor que el de Japón y Alemania y prácticamente es la mitad que el de US. El dato a no olvidar es que de aquí a 13 años su PIB se va doblar (+21 billones dolares)

todos estos datos convierten a la India en un objetivo prioritario para los fabricantes de móviles que ven como los dos primeros mercados históricos llevan tiempo dando señales de estancamiento o de caídas (todo el mundo tiene móvil y cada vez lo cambian menos a menudo)

Las marcas chinas son las grandes vencedoras de las ventas en India con el 72% de todos los smartphones que se despachan en el coloso indio, y con Xioami como líder de ventas destacado con el 28% de cuota de mercado. Aunque en realidad es el gigante chino BBK el gran líder de ventas ya que sus tres marcas principales (Vivo, Oppo y Realme) tienen el 35% del mercado smartphone 

La estrategia de todas ellas se parece mucho al introducir smartphones de gama media con caracteristicas de gama alta o incluso con particularidades propias (como la IA y el diseño), lo que les permite competir con los lideres históricos como Apple y Samsung 

Tampoco debemos olvidar que India esta muy lejos todavía de completar la transición del móvil básico (feature phone) al smartphone que hicimos en Occidente en el 2013, con solo el 55% de usuarios de 4G, lo que incrementa el atractivo del mercado indio aun más y explica la estrategia de marcas somo Samsung y sus series A y M (de venta online solo y con una entrada por debajo de los 100 dolares)

Para los jurásicos que quedamos y que vimos y usamos los primeros modelos de móviles en los 80/90´s y luego la revolución del iPhone (del 2007 en adelante) este mercado del siglo XXI se parece bien poco a aquel, donde los US Europa y Japón marcaban la forma, los servicios y el precio al resto del mundo

Este siglo asiático tiene pues dos polos India y China que no solo serán los grandes mercados de consumo (muchos saliendo de la pobreza) sino también los grandes creadores de tendencias luego globalmente exportable....(a la espera de unos Beatles indios) 

Ranking mercado smartphone: Apple vuelve al Top1

Los datos del ultimo trimestre del año pasado sobre el mercado smartphone que ahora empiezan a aparecer confirman lo que más o menos ya intuíamos; que Apple es el fabricante que más demanda tiene entre los vendedores y por tanto con toda seguridad la empresa que más smartphones vende en el mundo 

10 años después de que Apple se inventara el segmento smartphone, tal como lo concebimos ahora, la empresa de Cupertino sigue liderando el mercado mundial, un hito que solo un puñado de empresas como IBM o  Google han logrado, teniendo en cuenta la ferocidad de la competencia en un mercado tan dinámico como este y el carácter efímero que suelen tener los mercados nicho

Como sabeis el principal fabricante del mundo estos últimos años ha sido Samsung, pero la terrible experiencia del Note 7 (que literalmente explotaba!) es más que probable que haya pasado factura al coloso coreano, que aún así el año pasado envió de sus fabricas a las tiendas más de 311 millones de smartphones, una caida del 3% anual que le coloca como el segundo fabricante del mundo

Apple por su parte ha tenido el primer año (medio) malo de su historia en el mercado mobile, pues en efecto la demanda anual de iPhones cayó un 7%, Lo paradójico es que durante la navidad pasada la demanda de iPhones se volvió a disparar (hasta los 78 millones!) lo que le permitió adelantar a Samsung

Dicho esto, los rankings al menos en la estrategia Apple, NO son tan importantes ya que lo que al final cuenta es los ingresos (revenue), un factor donde Apple siempre ha sido lider destacado e indiscutible, tanto que dudamos realmente si este mercado NO es un monopolio 

Otra normalidad inquietante de los últimos datos es que  fabricantes chinos comienzan a comerse le mercado con marcas ya prestigiosas como Huawei (lider de ventas en España!) Oppo o Vivo , y eso que la mayoría de las ventas las hacen todavía dentro de China

Las 3 marcas chinas suman ya el 23% del mercado mundial, pero para que se produzca un sorpasso tienen que competir (de verdad) tanto en los US como en Europa, dos mercados maduros pero que generan (aun) los mayores ingresos de la industria 

Por fin, el dato más relevante es que el año pasado (con crisis o ya sin ella) hubo una demanda mundial de +1400 milllones de smartphones, un modesto incremento (2%) si se compara con el año anterior (10%) pero que supera con mucho la demanda de cualquier otra tecnología del mercado 

La conclusión es que en el mundo hay 3200 millones de smartphones (base instalada) en uso y que 1 de cada 5 son Apple...

Apple lider mercado tablet 5 años después

La tablet es una de esas tecnologías que iban a ser el todo en la computación y que apenas un año después de que las relanzará Apple (abril  2010), comenzaron una inexorable descenso de su demanda de envíos (shipments) a las comercios, debido a una caída de la demanda 

Aun asi no se puede hablar de que haya sido un producto fallido ya que el año pasado se enviaron (y presumiblemente vendieron) en todo el mundo más de 206 millones de tablets, lo que supone un 10% menos que el año 2014

Apple que empezó siendo el único player de un mercado que ella misma había (re)inventado retiene aún el 24% de este nicho lucrativo de mercado, eso si con una caída más que notable del +21%

La empresa que dirige Tim Cook fue consciente de que el momento de las tablets domésticas había pasado y comenzó una calculada estrategia de dirigirse al mercado corporativo, un segmento muy pragmático que suele evaluar bien la relación calidad/precio y la amortización de los productos que compra 

Por eso el gigantesco, en términos tablet, iPad Pro de 12.9 pulgadas del pasado septiembre devolvió a Apple al nicho originario que le dio fama (y dinero) mundial, con el Mac y que suele ser más fiel que el aleatorio y siempre caprichoso mercado de consumo

Otra perspectiva interesante del mercado tablet lo estableció, el mismo septiembre del 2015, Amazon con el lanzamiento de la tablet más barata del mercado, la Fire que le situó como lider en el segmento bajo con un irresistible precio de 50 dolares

Este lanzamiento de Amazon le permitió colarse el ultimo trimestre del año pasado en la liga de campeones de los fabricantes y colocar +5 millones de tablets, con una cuota mundial del mercado que supera el 7%, por encima de colosos como Lenovo

Como veis hay dos tendencias bien apreciables en este enigmático mercado tablet: 

por una parte sabemos que hay un mercado de alta gama (y precio) que todavía representa Apple y un segmento enormemente sensible al precio que ahora ocupa Amazon, pero que puede ser reemplazado por cualquier compañía china o india en cuestión de meses (no hay fidelidad en el precio)

A la vez las tablets se están convirtiendo en PC desmontables modulares y abandonando la idea inicial de Steve Jobs de tablet como pizarras eléctronicas sin teclado (slate)

mercado smartphone: se acabaron los dos digitos

La smartphone-mania generada por Apple a partir del 2007, tarde o temprano tenia que acabar, y según lo últimos datos de IDC parece que este año ya marca el principio de un fin largamente anunciado en los envios (shipments) y, con toda seguridad, en las ventas (sales) mundiales de smartphones

El mercado smartphone este 2015 marca un hito significativo con un incremento del 9.8%, que aunque bordea los miticos/ansiados dos digitos, ya marca una tendencia declinante que le obligará a a reestructurarse, lo que implica desapariciones de players y absorciones, ya que los ingresos no vendrán ya del incremento de envios y ventas sino de la reposición de smartphones viejos

En este escenario es fundamental entender que China esta dejando de ser el mercado virgen donde todo se vendía, a un mercado maduro donde los usuarios cambian el smartphone con frecuencias normales de 2 años (media mundial)

Todavia este año 2015 los fabricantes (OEM) envian a China el 30% de los smartphones que se fabrican en el mundo,aunque ese papel de locomotora del sector pasará estos próximos 4 años a  los mercados/paises emergentes de Africa y Oriente Medio

Con respecto al ranking de SO la foto finish de este año se parece mucho a la de años anteriores, con un Android por encima del 80% de cuota de mercado y un iOS /Apple comodamente situado en ese nicho hiper-rentable del 15%, sin competidores aparentes para su sistema propietario, ya que el Windows Phone sigue sin despegar con una cuota increiblemente marginal (2.2%) para lo que significó Microsoft en el mercado PC

La transformación del antiguo telefono móvil en la PC portatil de este siglo, nos permite tambien aprovechar las lecciones aprendidas en ese mercado desde los años 70, con dos sistemas operativos que se repartian el mercado con diferentes modelos de negocio (Mac y Windows) y un hardware cada vez más poderoso y barato (ley de Moore) que incentivaba cada vez menos a los usuario a cambiarlo ya que sus prestaciones eran suficientes para el uso normal/medio

Es del todo cierto que este mercado smartphone tiene unas peculiaridades de uso más intensivo que no tenia el PC, pero la transición a la nube exigirá cada vez más dispositivos menos potentes, lo que obligará a los fabricantes a alagar tu vanidad con dispositivos cuyo valor agregado se acerque más a la moda y el estilo de vida que a la lógica de uso de una computadora

Tablets: del mercado de consumo al corporativo

Las tablets re-inventadas a partir del primer iPad del 2010 son dispositivos afectados por una cruel paradoja: primero desplazaron a las notebooks (portatiles en España) por su superior portabilidad y posteriormente están siendo desplazadas por el segmento grande de los smartphones (phablets)

Aunque el año pasado se despacharon (shipments) más de 233 millones de tablets en el mundo, el ultimo trimestre del 2014 y el primero de este 2015 han visto una caida  en los envios y en las ventas, de tal manera que se empieza a hablar de un cierto declive de este neo-formato de computadora que una ves re-imaginó Steve Jobs como comercialmente viable

El matiz que quiero introducir en esta evidente caida de las ventas y pedidos de tablets en todo el mundo, es que este efecto se da sobre todo en el mercado de consumo, pero no en el corporativo. Es decir los usuarios comunes no profesionales que usaban las tablets para ocio y comunicación personal efectivamente se están pasando a los smartphones de pantalla grande (son más portátiles y baratos!) pero las empresas empiezan a ver que las tablets con teclado (2 in 1) son las nueva laptops

Tengo que reconocer que este desplazamiento de un mercado a otro no me resulta sorprendente, ya que los profesionales móviles (los que tienen que patear la calle como los comerciales/sales managers) son los que aprecian de verdad la diferencia entre portar 2 kilos de una notebook y los 600 gramos que pesa un iPad 3

¿Es un fallo estratégico de los fabricantes? en absoluto! en 5 años del relanzamiento tablet 1000 millones de personas adoptaron las tablets como dispositivo y este año 2015 por primera vez las tablets superarán en ventas a los formatos convencionales de PC (desktop y notebook)

Pero los fabricantes también sabían que no se puede crecer (indefinidamente) a la vez en dos segmentos tan convergentes como los smartphones de pantalla grande (o enorme ) y en las tablets. Una señal ya nos los dio el histórico acuerdo Apple/IBM de julio del año pasado, que buscaba posicionar el iPad como la computadora de referencia en las empresas y a la vez vender más y mejor las aplicaciones corporativas de IBM

El posicionamiento futuro de todos los dispositivos del usuario común no es facil de predecir, por que no sabemos si los wearables son un bluff o una seria amenaza para los smartphones, pero si que podemos ver con claridad (5 años ya dan perspectiva) que el iPad reiventó el mercado PC para siempre y que los PC de escritorio serán reliquia o un lujo inasumible para las empresas, lo que incluye un claro epitafio para Wintel

Tablets 2013: Apple todavia líder

Parece que hace siglos que Steve Jobs presentó aquel primer iPad (abril 2010) que iba a cambiar para siempre el destino del hasta entonces adormecido mercado de las tablets y la computación en general. 

La respuesta del mercado demuestra que Jobs tenia razón y por eso el año pasado se vendieron en el mundo +217 millones de tablets, lo que supone un aumento del 50% respecto al 2012 (no hay mercado que crezca igual!)

La recompensa a aquella intuición sobre como iban a ser las computadoras personales de esta década , es que a casi 4 años de aquella gesta (sin matiz alguno) Apple sigue liderando las ventas mundiales de tablets, con el 33% de ese mercado, seguido de Samsung (18%) y  Amazon (7%), según datos de IDC  Q4 2013

Lo que si se nota es que Apple sufre el desgate de una competencia creciente y su cuota de mercado mundial cae año tras año y la de sus competidores crece, incluso con nuevas incorporaciones como la china Lenovo, que de ser nadie en este mercado pasó en un año a vender 3,4 millones de tablets en todo el mundo, asegurándose una (nada despreciable) cuota de mercado del 4,5 %

Además de esto Apple se enfrenta a nuevas tendencias en el mercado tablet como son unos consumidores cada vez sensibles al precio (precio medio en el mundo de una tablet 381 US$) y una mayor inclinación de los compradores hacia tablets de menor tamaño (57% de las tablets que se venderán este 2014 tendrán menos de 8")

Además en su home market, los US, Apple y el resto de los fabricantes se enfrentan con otra ley inexorable del mercado, los primeros signos de maduración de este mercado, ya que el 44% de los estadounidenses es dueño ya de una tablet, dato bastante fiable que acaba de publicar la CEA

Y aunque todavía hay un margen amplio para crecer en los US este 2014 (la previsión es que se vendan +89 millones de tablets ) lo cierto es que en apenas 2 años los OEM de tablets se pueden encontrar con que la mayoría de los potenciales compradores de tablets ya tienen una

El crecimiento de este mercado primero en los US y luego el resto del mundo necesariamente tendrá que venir del gasto en app y contenidos en general que haga cada usuario de tablet. Y aqui es donde las cosas solo pueden mejorar, ya que en los US solo un tercio de los usuarios (35%) pago por una app el mes pasado y el gasto no paso de los 8 dolares (menos de 6 euros)

Que significan 1000 millones de smartphones (world)

Creo que el mercado de los smartphones, y en general el de la movilidad, es el único donde las previsiones suelen cumplirse religiosamente e incluso donde las estimaciones suelen parecer conservadoras en este escenario de crisis semi-global 

Una de estos datos que solemos manejar y aceptar es el auge imparable de la venta de smartphones en todo el mundo, por eso los últimos datos de IDC confirman que este año 2013 se distribuirán (shipments) más de mil millones de smarts (1010 exactamente) y que más de la mitad de estas computadoras de mano se venderán en Asia y (casi) 1 de cada 10 en Latam 

El smartphone es ya SIN NINGUNA DUDA la computadora del siglo XXI y esta profunda transformación de este mercado viene de tres fuentes: la sustitución de viejos móviles básicos (feature) por smarts, segundo (y desde luego no menos importante) la sustitución del PC por el smart y tercero, la adopción del smartphone como primer teléfono y computadora sin los pasos previos (todo un leap frog para las antiguas zonas en desarrollo)

Como en toda E-volución el dato clave es el coste medio de adquirir una de estas pequeñas computers que todavía llamamos smartphones. De hecho el precio medio de venta (ASP) se ha abarato este año un 12% hasta los 337 dolares, tendencia que seguirá en los próximos años hasta situar el precio del smartphone medio en el 2017 por debajo de los 265 dolares 

Aunque parecen cifras (moderadamente) altas para algunas regiones del mundo, ten en cuenta que hablamos de una media mundial, de manera que los smartphones son más baratos en regiones de menor penetración y vicecersa, en Europa pagamos por un smartphone una media de 419 dolares (unos 307 Euros) y en los US sobrepasa los 531 dolares

Claramente estas diferencias se deben a los modelos que se venden, ya que afortunadamente no cuesta lo mismo un iPhone 5S que un (increible) ZTE Open con FireFox OS por 49 euros en España, pero....salvo algún componente de hardware (como el coprocesador) ambos hacen lo mismo y la utilidad para el usuario medio es igual

Viendo estos datos tan increibles y esperanzadores me pregunto que previsiones tendrían OEM´s como Dell, HP, incluso Apple sobre la computerización total del mundo a través del PC, cuando se produciría y a que  coste

...afortunadamente la historia de la tecnología la escriben los usuarios...!