La conexión a Internet como servicio esencial: ayudas de 50 $ al mes en US

La definición de algo como servicio esencial en un pais es una tarea más compleja de lo que a priori se pudiera pensar y depende de un mix (no se si virtuoso) de factores como:

la orientación idelogica de los gobernantes, el perfil cultural de la sociedad en ese momento y sobre todo de como este de vacia o llena la caja pública de las inversiones (evitando en lo posible la fea costumbre de imprimir dinero algo que Juan de Mariana ya nos advertió en el siglo XVI)

La FCC en los US , que parece otro organismo desde el reciente cambio de presidentes, acaba de establecer una ayuda directa a los hogares estadounidenses de 50 dolares mensuales para pagar el acceso a una conexión en banda ancha    

El precio medio de una conexión que permita a un hogar conectarse a Internet en los US varia mucho de los entornos rurales (menor densidad de población) y las ciudades, pero tambien de la tecnologia que soporta esa conexión siendo el DSL más cara que por ejemplo la fibra optica por mega contratado (Mbps), pero de media esta entre los 43 y los 60 $ al mes

Las ayudas de este Emergency Broadband Benefit se dirigen a ese porcentaje de hogares que estan por debajo de la linea de pobreza establecida por el gobierno federal (y que nuevamente varia mucho segun cada Estado) y que por ejemplo para una familia de 4 miembros esta situado en 26.500 dolares al año 

En los US se especula, por que no se sabe con certeza, que hay unas 21 millones de personas sin una conexión que se pueda considerar rápida a Internet, aunque este programa de ayuda directa de la FCC no se dirige a individuos sino a hogares , dos magnitudes que se suelen mezclar a la hora de medir la penetración de la banda ancha y que arrojan resultados muy diferentes ya que la población de US supera los 328 millones de habitantes pero el número de hogares es de 139 millones

Aunque la ayuda finalmente llegue a un número reducido de hogares (muchos de ellos dentro del Lifeline Program) , lo cierto es que fija la Conexión de Banda Ancha a Internet como una bien esencial que el Estado debe garantizar aunque no proveer, es decir lo que ha constituido la clave de las telecomunicaciones desde finales del siglo XX: liberalización de los mercados y garantia de un umbral minimo de conexión para cada hogar  

2 metros : de distancia social a cultural

Sin duda todos estos entusiastas de las crisis como oportunidades, la teoria de lo sucesos inesperados  o en terminos más populares no hay mal que por bien no venga están viviendo sus 15 minutos de fama con esta pandemia

 A estas alturas para la gran mayoría, la aceleracion de la tendencia hacia la digitalizacion de (casi) todo, por muy larga que sea en el tiempo, es una de las más evidentes consecuencias sin camino de retorno a la normalidad perdida

Pero hay un factor más aprovechable: los 2 metros de separacion entre personas como medida de prevencion se deberia convertir en la nueva metafora cultural de la tercera decada de este siglo

es decir, que muchos vieran siempre necesario y obligado separarse preventivamente de asumir como verdad, cierto o hegemonico todo lo que se dice y se pública (en cualquier formato en cualquier soporte)

En realidad se trata de resucitar el pensamiento critico de entre los escombros del descrédito de las ideologias que con precision digital nos llevaron a los desastres pasados

La sana distancia o puesta en cuestion como un filtro previo de los individuos es una solucion mucho mejor que los Twitter, Facebook, Apple o Google jugando ahora a decir quien esta eliminado de la conversacion social o quien vende o no en su mercado

Todos los que definen nuestro mundo actual como polarizado , en realidad estan criticando los sistemas educativos que prioritariamente han querido enseñar a sus alumnos el citado pensamiento critico, reconociendo que ha sido un fracaso (un mundo de malos y buenos)

Asi que aprovechemos la coyuntura actual : escepticismo sano de 2 metros y menos regulaciones e inquisidores

Soledades robotizadas: Hanson Robotics

Quizá el factor más inedito de la pandemia actual de su duración, ¿cuantas generaciones hace que en Occidente no sufrimos una crisis de tal calibre?, sin duda por eso lo llevamos tan mal personalmente y los politicos que nos gobiernan lo hacen (en general) tan mal 

Como esta nueva normalidad del 2021 se parece (de momento) mucho a la del año pasado, las empresas y los paises siguen apuntando hacia los sectores y productos que serán imprescindibles de aqui a una desconocida eternidad

Uno de estos pescadores en rio revuelto es Hanson Robotics, la empresa china (Hong Kong) que logró hace 4 años colarse en esas noticias que atraen la curiosidad del publico general con su humanoide femenino Shopia (el primer robot que obtuvo una nacionalidad) 

David Hanson el CEO de la empresa (en su rol de sales manager más que de cientifico) apunta a que este año venderan miles de humanoides como Shopia y por eso la producción pasará de manual (hand made) a masiva en factorias

La oportunidad para estas máquinas, más alla del marketing, es el gran filón que nos trajimos de herencia del siglo pasado: la soledad

Las personas que llevan, llevamos y llevaremos meses de aislamiento o semi-aislamiento son por el monento el grupo potencial de interés que podria hacerse con una Sophia o un Hanson (cuyo precio es desconocido por el momento) , asumiendo la precipitada teoria de que es mejor estar con un robot que estar solo

No me parece algo demasiado disparatado (sinceramente lo de Aibo el perro de Sony me parecia más) por que esta pandemia o con una más light (menos mortal y por tanto asimilada) la mayoria de los paises con personas solas ya sea por edad, enfermedad, mala fortuna, decisión propia o caracter endemoniado (que tambien los hay!) NO van a contar con los recursos para costear acompañantes que palien su soledad 

Este salto de los robots de la factoria a los hogares, que parcialmente estan haciendo los Roomba, es desde luego una de las tendencias dificiles de NO imaginar de este siglo XXI, y luego surgirán analistas de todo tipo para decirnos los efectos de hablar con una máquina programada...  

2020: una revisión del año de las incógnitas (y algunas certezas)

A un dia de la celebración de la natividad de Cristo (Nochebuena en España/ Christmas Eve en US) es uno de esos momentos propicipios para hacer una primera evaluación de que ha significado este 2020

A priori este 2020 parece muy facil de resumir: una pandemia que vino de Asia (el nuevo centro del mundo) nos devolvió a escenarios no solo olvidados sino desconocidos para las generaciones actuales,  más de 1,7 millones de muertes (hasta hoy) y una crisis economica con muy pocos precedentes  

El desconocido virus Corona nos devolvió a nuestra condición de seres vulnerables con sistemas de gobierno cuya efectividad esta muy por debajo del nivel actual de la ciencia y la tecnología, lo que dejo perplejo a muchos y reafirmó en su escepticismo a otra NO pequeña mayoría

La divulgación de la existencia de la pandemia demostró además algo fundamental. Si, que en efecto contamos con la red de medios más completa, efectiva e inmediata de la historia, pero todo eso sirvió de poco cuando un gobierno (presuntamente) ocultó el impacto hasta semanas después (un tiempo irrecuperable en términos virales)

O sea que bastó con que un nodo se callara para que nuestra poderosa tecnologia 24/7 solo sirviese para comentar a posteriori los acontecimientos, algo que deja un poco en cuestión toda la teoria del big data como gran solucionador de (todas) las crisis (o sea, no todo se refleja en datos) 

El confinamiento que todos de alguna forma vivimos y sufrimos aupó en el ranking social de lo necesario viejos habitos conocidos como el ecommerce, el teletrabajo y el ocio doméstico

Como (casi) siempre pasa, muchos se lanzaron a diseñarnos con detalle como viviriamos a partir de ahora (2020: el año que todo cambio etc ) sin pararse demasiado a pensar si la gente compró más online por que no podia salir a comprar o trabajó desde su casa por que cerraron su oficina o vio más Netflix por que los cines se convirtieron en zona de riesgo o directamente cerraron

Sin embargo, el sentido común y una cierta intuición fruto de los años vividos me hacen pensar que NO está tan claro que estas tendencias citadas ocupen el nivel actual y vuelvan a niveles más modestos

Lo que si es una certeza es que muchos se dieron cuenta de que su trabajo se hacia igual desde casa y que la sede corporativa no era tan necesaria (despachos y cafeteria), que en efecto Amazon y Shopify funcionaron como una perfecta máquina engrasada de la era industrial, aunque se perdió por el camino ese pasatiempo social del shopping

A lo que añadiría que la vieja cadena de valor de la industria del ocio (cultural como le gusta llamar a los europeos) podia vivir sin cadenas de TV, cines y parques temáticos, lo que dejó al descubierto las debilidades de esta industria pero tambien las escondidas - durante mucho tiempo - ambiciones de las grandes productores de contenidos de vender directamente (DTC) sin el peaje de los mediadores  

Finalmente, TODOS nos dimos cuenta a distintas velocidades de lo MUY poco que estabamos preparados para asumir acontecimientos que duraran tanto tiempo (en esta etapa de los 30 segundos de Tik Tok), lo quiza sea beneficio para recordarnos que una cosa es contar los acontecimientos y otra cosa es su desarrollo (los medios siempre resumen y saltan de un tema a otro)

Comparto cierto escepticismo con algunos amigos sobre las pocas enseñanzas que quedaran de esta pandemia y la tendencia a adoptar rapidamente una normalidad que quiza sea nueva pero muy parecida a la que teniamos antes...

Felices fiestas a mis lectores 

  

El valor social de la prensa local: porqué los US subvencionan la prensa

No es sencillo imaginar para que sirve la prensa local en esta fase media del desarrollo de Internet, donde los canales de noticias son más abundantes que sus lectores 

Tampoco es facil de digerir que los Estados subvencionen a los medios teniendo en cuenta que como decia antes, hoy en dia un medio es poco más que una cuenta en Tik Tok o un canal en You Tube

Y sin embargo, el Congreso de los US acaba de aprobar una ayuda para los medios locales como parte de ese paquete colosal de 900.000 millones de dolares  (como el PIB de Holanda) para paliar los efectos economicos de la Covid-19

Hasta ahora los medios locales pertenecientes a grandes grupos estaban excluidos de estas ayudas, pero ahora, con los nuevos vientos democratas, si son elegibles lo que significa mucho más que salvar unas pymes (sme) locales, reconociendo que la prensa local juega un papel relevante todavia que no ha sabido llenar Internet 

¿Pero cual es exactamente ese rol que juegan los medios locales ?

hasta que no empezaron a cerrar los peridicos pequeños en ciudades y condados de los US (en 10 años las redacciones perdieron 28.000 empleos) no se dio cuenta (casi) nadie del peligroso vacio que dejaron 

Alli donde no hay un medio local con noticias de impacto inmediato para sus lectores, se empezó a colar un flujo de noticias de todo tipo, o sea es mezcla incomprensible de moticias de Reddit, Facebook, Twitter, grupos de Whatsapp etc que genera una imagen de la realidad que NO siempre corresponde con lo que está pasando

Por eso y aunque parece paradojico y más en los US , la prensa local recibe ayudas reconociendo que su ausencia produce más mal que bien ,,,,

Lavarse las manos bien: Inteligencia Artificial en busca de la vida cotidiana

El hábito por excelencia que nos habrá dejado esta pandemia cuando solo sea un recuerdo (como todos efímero) sera el redescubrimiento de la importancia vital de lavarse las manos con frecuencia y apropiadamente 

Aunque hay referencias en todas las religiones monoteistas al simbolismo de lavarse las manos, no fue hasta mediados del siglo XIX, o sea en términos históricos antes de ayer, cuando el medico húngaro Semmelweis y la británica Florence Nightingale descubrieron la relación directa que habia entre determinadas infecciones y la falta de higiene en las manos

Este hábito barato y disponible es sin duda el que más ha prevenido que el virus corona se extendiera aun más y por eso es objeto de atención por la industria tecnológica deseosa hace tiempo de colocar en el mercado sus espectaculares pero poco rentables desarrollos en Inteligencia Artificial

Ayer Apple en su espectáculo mediático anual o WWDC 2020 anunció una nueva utilidad en su Heath app en la séptima versión de su SO para el watch que proporciona ayuda para lavarse las manos mejor, es decir manteniendo la famosa duración de los 20 segundos, así como un recordatorio de cuando el usuario se lavó las manos por última vez, utilizando el creciente arsenal de tecnología de sensores de movimiento y sistemas de machine learning que incorpora este pieza de nanotecnologia que es el Apple Watch 

Antes de eso la japonesa Fujitsu estaba ya desarrollando un monitor con IA que detecta como se lava las manos una persona, si usa jabón o no, si sigue los seis pasos recomendados por el ministerio de salud japones y la duración del proceso

Hasta marzo de este año seria difícil pensar como colocar en el mercado este sistema que aunque útil parece una de esos solapamientos entre las reglas sociales y la IA. Sin embargo, es indudable el atractivo que este sistema puede tener ahora en grandes y pequeñas industrias alimentarias y en general en todos aquellas empresas donde hay mucha interacción entre personas 

La estrategia de venta de cualquier sistema de IA, más allá de algunas novedades en dispositivos de consumo masivo, debe basarse en identificar alli donde NO solo es rentable en términos de productividad (análisis y procesamiento de big data) sino donde mejora la vida cotidiana de las personas y/o evita males cuyo coste a largo plazo supera el coste de implantación de estos sistemas 

La estrategia de las salas de cine en la reapertura: casi todo o nada

Las salas de cine son uno de esos espacios de ocio cuya existencia en esta tercera década comercial de Internet se sostiene en medio de dos tendencias que actúan (de momento) como fuerza equilibradora: 

por una lado la tradición de ir al cine como forma de esparcimiento y socialización con el añadido de lo que todavía se puede denominar pantallas grandes y por otra el consumo de video (cine, series) en cualquiera de las plataformas de streaming   

NO el streaming NO mató al cine en sala pero es indudable que lo dejo tocado. Ahí están los datos: AMC, la cadena de cine más grande del mundo, dice que hasta el cierre de las salas en marzo de este año , +60 millones de personas vieron una película en alguna de sus +8000 pantallas

La cuestión ahora es ¿como se puede reabrir algo cuyo modelo de negocio consiste en sentar durante 2 horas a 200 personas viendo una pelicula literalmente codo con codo? 

La citada AMC dice que se plantea una reapertura por fases: 

en la primera dejaría un aforo del 30% en la segunda del 40% en la tercera del 50% y en la fase final (allá por finales de noviembre el dia de acción de gracias en los US) ofreceria el aforo completo (lo que desde luego no significa que se llene)

para los espectadores de las salas de cine NO creo que sea un problema que solo la mitad o un tercio de la sala este llena, pero si para la taquilla (los ingresos) ya que o bien se ofrecen más sesiones por dia o bien se sube el precio del ticket (unos 9 dolares en los US)

Hay un factor desde luego NO poco importante: otros tres meses más de salas con limitaciones de aforo significa mayores oportunidades para que los asistentes ocasionales (no los fieles) se suscriban a Disney plus, Hulu o Netflix, lo que son sin duda más oportunidades para NO ir a una sala y que las productoras se decidan de una vez a estrenos simultáneos en sala y en app 

El cine en una sala sobrevivió a la TV en los años 50, al video domestico en los 70´ y 80´s  (del VHS al CD) y lleva 25 años conviviendo con Internet y su evolución hacia un multimedia en banda ancha. 

Hay algo que el pragmatismo tecnologico por si solo NO explica en la supervivencia del cine en sala, y es ese factor cultural de salir y socializar parcialmente sin un gasto alto por hora de ocio 

Apple: son los valores no el hardware (de Minneapolis a Wall St)

Los US están viviendo uno de esos escenarios semejantes a una tormenta perfecta donde se ha mezclado la imprevisible pandemia con los disturbios por la muerte de George Floyd un ciudadano de Minneapolis en una detención policial 

Aunque siempre hay unos cuantos que se apresuran a anunciar el evidente declive de la sociedad estadounidense y por extensión todo lo que incluye como su sistema de defensa y sus empresas de influencia global, yo siempre me muestro más cauto ya que los datos históricos de crisis anteriores no confirman esta tesis

Los US durante todo el siglo XX han salido reforzados de cada crisis y su sistema industrial ha demostrado un sano relevo de empresas y sectores que por ejemplo fue devaluando las empresas petroleras y de automoción y aupando las tecnológicas y farmacéuticas

El modelo que garantiza la hegemonía industrial y del I+D mundial de los US ha sido escudriñado hasta la saciedad en todo el mundo, para dar con el ingrediente secreto y (casi) todos fracasan por que dejan fuera el factor más importante: los valores en acción

Con el ejemplo de Apple en esta crisis se entienda mejor: Tim Cook el CEO de Apple se dirige por carta a sus empleados posicionándose sin matices por un cambio de una vez por todas hacia el fin del trato discriminatorio hacia la comunidad negra en los US (13.4% de la población) reafirmando 

"At Apple, our mission has and always will be to create technology that empowers people to change the world for the better" (en Apple nuestra misión ha sido y será siempre crear tecnología que permita a la gente hacer del mundo un lugar mejor")

Desde Europa puede parecer una declaración oportunista para posicionarse en una causa donde aparentemente el bien y el mal parece estar muy claro, pero hay que pensar que Apple es una empresa cuya cotización en bolsa iguala al PIB de España  y que cualquier declaración de su director puede provocar movimientos sísmicos en su valor (incluida la ruina de muchos fondos de pensiones que tienen invertido en Apple su futuro)

Hay que tener en cuenta que en los US casi 1 de cada 2 personas tienen un iPhone en sus manos y que muchas personas aun condenando la muerte de Floyd están en contra del efecto dominó de las protestas callejeras que por ejemplo ha llevado al cierre de las tiendas de Apple por vandalismo

Pero ..una sociedad abierta no castiga sino que premia la implicación de empresas, marcas e individuos, algo que en Europa no es tan común por el evidente poder que tienen los Estados en sus respectivos mercados... 

El número de alumnos por clase: de la necesidad a la oportunidad

Como era de esperar esta remotización forzosa (online only) de la enseñanza ha demostrado a muchos lo que tenía de valiosa (util etc) pero también sus debilidades 

En los 25 años que llevo en la enseñanza siempre palpe entre el alumnado (y sus redes sociales offline) un cierto si pero ahora no con respecto a la enseñanza online (lo de remoto es otro término absurdo)

La prueba es que en algunas universidades se ofrece a los alumnos una plaza online cuando el cupo no da para ofrecerles una presencial. Desde luego que NO es una bonita forma de vender el entusiasmo por la enseñanza online

Las consecuencias de esta cata forzosa de la enseñanza online están por ver, es decir si los jóvenes alumnos (generación Z?) siglo XXI, mayoritariamente dirán aquello de estuvo bien mientras duró y volverán a las aulas o decidirán, en algún porcentaje mayor que el actual, que prefieren el menú de autoservicio que supone la enseñanza online (estudio a mi ritmo)

Sin embargo el factor más importante esta vez no se trata de como adaptar la enseñanza online para que se parezca lo más posible a la presencial (recrear la sensación es el termino exacto) sino de como vamos a cambiar las aulas tras un chorro masivo de enseñanza no presencial

Uno de los factores pos-Covid es el aforo, el número de estudiantes por clase. O sea, un caballo de batalla que históricamente no se ha resuelto nunca: 

a menos alumnos más impacto del profesor y la casi segura viceversa (la curva de impacto disminuye conforme aumenta el numero de alumnos por aula)

Y no es que nadie lo haya intuido sino que los costes de menos alumnos son más altos (y viceversa) y por eso a pesar de ministros, leyes, directrices, recomendaciones etc esto ha cambiado NADA desde que yo inicie mi licenciatura (back to the 80s)

Ahora el dichoso Covid-19 nos da la oportunidad de imaginar como sin disparar (mucho) los costes por alumno, metamos a menos por clase y adaptemos las clases a nueva realidad donde se puede seguir personalmente la evolución de un alumno.....

sugerencias?