Conexión para todos sin prejuicios: McDonalds free WiFi

Existe un consenso mundial generalizado de que la cobertura de Internet para todos es un hito que hay que alcanzar y un poderoso indicador del grado de desarrollo de un país. Si bien hay coincidencia en este objetivo, lo que difieren los paises/gobiernos es como alcanzar esa cobertura universal para todos con independencia de donde vivan y de sus ingresos

Durante años los gobiernos y organismos como la UIT han llevado a cabo iniciativas que si bien son bien intencionadas, sencillamente los resultados no terminan nunca de completar el mapa de la cobertura integral. 

Te puedes imaginar que en un país como Argentina (40 millones de hab y 2,7 millones km2) o los US (316 millones hab y 9,8 millones Km2) con densidades de población de 15 y 35 personas por Km2 respectivamente es literalmente imposible que el 4G o la fibra óptica llegue a todo el mundo, o si llegara habría una diferencia temporal enorme entre por ejemplo Los Angeles, CA y un pequeño pueblo de Oregon

Por eso, es tan importante el papel que juegan empresas privadas como la cadena McDonalds en los US para proveer de cobertura Wifi a ese 38% de hogares en la America rural y ese 46% de familias que con ingresos inferiores a 30.000 dolares anuales simplemente no pueden pagarse la banda ancha

Si te quedas perplejo, piensa que McDonalds en los USA tiene  + 12.000 restaurantes con wifi, lo que le convierte en la red de conexión gratuita más densa del mundo y además con una velocidad media de conexión que supera al 3,5G (más de 4 megas de bajada de media). 

Por eso como señala Joshua Bleiberg en Brookings, en la reciente crisis de Ferguson los periodistas iban al McDonalds a conectarse para escribir las crónicas, algo que tiene bastante sentido si te pones a pensar que el horario de estos restaurantes es más extenso que el de las bibliotecas públicas 

McDonald´s, denostada por los intelectuales europeos como símbolo de una cierta dominación cultural y criticada por aquellos que ven como a sus hijos les encanta!, está ofreciendo al final más servicio público que muchas organizaciones estatales precisamente allí donde no existen

Sinceramente me da igual como alcancemos el objetivo del todo el mundo conectado (con las obvias diferencias) y por eso me parece TAN valiosa la aportación de las WiFi publicas de las grandes cadenas privadas. Creo que es hora ya de que nos olvidemos de los pre-juicios anteriores y aprovechemos todo venga de quien venga..

Argentina y Brasil: 30 y 21 horas online al mes

Hace tiempo que los datos de América Latina (Latam) dejaron de ofrecernos esa foto siglo XX de paises infinitamente en desarrollo ( y que nunca terminaban de serlo) , por eso los últimos datos de ComScore que sitúan a la región con una media de 22 horas al mes de consumo de Internet son tan alentadores

Brasil es el país lider en tiempo que pasan los usuarios en la red, con más de 30 horas al mes, lo que arroja ya una significativa media de 1 hora al dia se pasa cada brasileño conectado (de alguna forma) a la red. 

El segundo pais lider en consumo es Argentina, con más de 21 horas al mes, lo que nos da una media de poco más de 40 minutos al dia, seguido de Perú (18 horas/mes) y Chile (16 horas/mes)

sin embargo estos datos no reflejan el consumo real de estos países y en general de la región por que solo miden el tiempo online de un usuario en su trabajo y en casa, dejando fuera por un lado los locutorios, cibercafes etc y sobre todo las conexiones Wifi captadas a través de un móvil, que por ejemplo en Argentina son enormemente importantes, ya que en ciudades como Buenos Aires no es anormal encontrar kioskos de golosinas (que son las verdaderas convenience store argentinas) con conexión wifi

aun así y como veis existe una progresión y más tiempo online significa más mercado para todos, pero especialmente para los hispanohablantes, algo que no es una ventaja por ejemplo en Europa, donde el español no es el primer idioma (Frances, Aleman, Italiano y por supuesto Ingles tienen más hablantes)

Especialmente relevante es el mercado de las medios sociales ya que Latam es la primera región del mundo en consumo de social media, por delante de Europa y de los US. Con un componente además enormemente relevante, como es el hecho de que el perfil es mayoritariamente femenino, en otras palabras las latinoamericanas se pasan más de 9 horas por mes en alguna plataforma social de la red, o sea 2 horas más que las norteamericanas

Online y femenino son pues dos características del mercado que se viene ya en la región de habla hispana (que se extiende a muchos Estados de los USA) donde cada día emergen más personas a la clase media, lo que garantiza menos turbulencias socioecónomicas a largo plazo 

El contenido crea el soporte: impresión 3D de discos

La impresión 3D no deja de ofrecernos paradojas culturales como la posibilidad de crear discos a partir de una grabación digital, es decir justo lo opuesto que vimos estos 20 años atrás,cuando los aficionados a la música digitalizamos el contenido de los antiguos soportes (vinilo sobre todo) y los convertimos en ficheros más o menos comprimidos 

No estoy hablando de que haya una tendencia hacia la impresión de discos de música, pero esta paradoja ha sido objeto de estudio de Amanda Ghassaei una especie de investigadora/artista que nos demuestra que técnicamente, si tienes una canción en cualquier formato puede generar su propio soporte

El experimento de Amanda no tiene un sonido equivalente a los vinilos de mi infancia/adolescencia (escucha aqui) , de hecho la frecuencia de muestreo no llega a la cuarta parte de un mp3,  y además están fabricados con una Stratasys Connex 500- es decir-  una muy costosa impresora 3D (sobre los 250.000 dolares o 189.000 euros) que entre los 14 tipos de materiales que permite emplear, imprime LP´s a partir de una resina que se activa por luz ultraviolera (UV cured resin)

Pero lo importante no es la calidad del sonido, que NO me cabe duda que ira mejorando, ni siquiera la que sea un experimento limitado, lo impactante es que cuando todavía hay personas que lloran por el soporte perdido, la tecnología le da la vuelta al concepto y te da la posibilidad de crear soporte a partir del contenido, algo que quizá los maestros de primaria deberían repasar por que todavía les enseñamos a los niños que sobre un soporte (papel, pizarra, carton, plastico) añadimos el contenido 

Como siempre veo una oportunidad para un mercado nicho de pequeñas factorias de vinyl like LP´S o de que las mismas bandas de música impriman sus propios discos y los vendan hiper-personalizados para sus fans (el fetiche no es commodity)

Aprender a programar desde niños

en todas mis conferencias/clases insisto en la necesidad (must) de que todos los niños aprendan (cuanto antes) a programar, algo que gracias a Dios ya no constituye ninguna sorpresa en los padres (entre ellos muchos alumnos míos de posgrado), aunque luego viene la pregunta de  ¿donde y como se puede enseñar a un niño (kid) a programar?

efectivamente, aunque algunas escuelas inquietas ya han empezado a ofrecer clases de programación como una actividad after school, aún no es la norma general y además estas clases suelen ofrecerse junto a otros como la escuela de fútbol, guitarra, etc, es decir los padres tecnológicamente inconscientes, no pueden evaluar la importancia de una formación (mental) como la programar, frente a otras actividades 

lo cierto es que TODO el mundo se imagina a estas alturas de la gran recesión (2007-201?) que el mercado laboral después de,  no será igual y que las habilidades técnicas como ser capaz de desarrollar tu mismo tus herramientas o simplemente escribir en el lenguaje digital sera el C del ABC de esta década 

si tienes hijos y vives en UK estas de suerte por que este año, el nada conservador gobierno británico ha dicho que programar será obligatorio para todo niño entre los 5 y los 16 años, toda una evolución que marcará la dirección de la educación en la UE (y sino será un efecto llamada para cruzar el canal y olvidarse de las acartonadas escuelas continentales)

la oferta en los US sin embargo tiene ese componente más desde la base o si prefieres que la iniciativa parta de las empresas y organizaciones que ponga en marcha la sociedad, por eso tienes proyectos como el code for america, el made with code de Google y app dirigidas especialmente a niños como Tynker 

esta última que ha logrado que 10.000 escuelas en los US y más de 9 millones de niños de 8 años para arriba se quiten el miedo/mito a programar con un lenguaje visual propio que funciona como bloques que se desplazan en la pantalla permitiendo hacer lineas de código

además, tienes gratis Scratch que es una plataforma de enseñanza desarrollada por el MIT para niños de 8 y más que permite el autoaprendizaje y la integración con el curriculum de la escuela, y el Small Basic desarrollado por Microsoft (ambos con tutoriales)

como veis, hay oferta en la red y fuera de ella, pero queda el factor humano, el que alguien te diga que programar desde niños es un MUST, algo imprescindible como el segundo/tercer idioma, factor que quizá sea el más imprevisible de todos por que depende de la visión sin pre-juicios de una persona que inicie el proceso..

Cada vez más cerca : restaurante con camareros robots

ya sabeis que la robótica es uno de esos temas de la tecnología que no se pueden perder de vista, por que a partir de ahora todos los hitos son significativos

por eso hoy (viernes) os quiero hablar no del primer restaurante servido por robots (ya hay varios) pero si del  caso de un restaurante en la ciudad china de Kunshan (unos 1,7 millones de hab) que ha introducido 9 robots: 

2 se ocupan de labores que van desde recibir a los clientes en la entrada (say welcome!),  cuatro que actúan de camareros y otros tres en la cocina dedicados a freir verdura y hacer albóndigas (meat balls)!

el dueño del local tenia en mente varias consideraciones a la hora de robotizar el restaurante, la primera económica, ya que cada robot cuesta unos 6500 mil dolares (menos de 5000 euros que es poco para una inversión en un bar en España!), que viene a ser lo que cobra un camarero al año, pero no se dan de baja, no piden vacaciones (de momento) y entienden 40 ordenes bastante bien y por cada 2 horas de carga trabajan 5

Otra consideración es que al contrario de lo que piensan los intelectuales (?) a la gente le encantan los robots y de hecho, a los niños los que más y los robots son una atracción que atrae clientes, ya que estos no se sienten amenazados por tener un camarero- humanoide- robot

siempre que comento una noticia sobre robots me viene a la cabeza no el cambio tecnológico sino el cambio industrial hacia APAC. Estos robots son made in China y además la todavía republica popular ha sobrepasado a Japón como primer mercado del mundo para robots industriales (hace menos de 5 años esta noticia hablaría de un local en Japón y en el siglo pasado de un bar en los US)

¿Es otro símbolo más de que los robots nos van a quitar los empleos?  o sea uno de los memes contemporaneos. Lo cierto es que está pasando no lo que temíamos sino lo que sabíamos que iba a ocurrir, esto es que las labores repetitivas, poco complejas y que solo requieren memorizar técnicas muy concretas, efectivamente se lo llevan los robots (en un año los amortizas a precios chinos!)

Pero las labores que requieran alguna alguna dosis de flexiblidad, juicio y sentido común todavía están muy lejos de ser realizadas por los robots, y en palabras del juicioso David Artur (a quien cito bastante en mis clases), en esa clase de trabajos "los robots todavía están en un nivel como de prescolar"

Conclusión (siempre por ahora): que NO dejes de estudiar jamas, que a la primera señal de que tu trabajo es siempre igual, sal corriendo como de la peste y tercero, que la tecnologia realiza poco a poco su callado trabajo tal como ocurrió desde la época de la Reina Victoria 

Social Media Management: credibilidad, reputación y cuentas falsas

ayer me citó el diario Clarín (gracias Leo!) en un articulo sobre el asunto (no menor) de las cuentas falsas en las redes sociales, toda una tentación de las marcas y personas que se sienten marcas, por alcanzar una fama efimera (horas) ya que por poco más de 15 dolares te fabrican 1000 likes 

sin duda las cuentas falsas afectan a la credibilidad no solo de las redes sociales, sino a la de todos los medios digitales, por eso, entre otras razones más generacionales, Internet todavía está en un poco más del 21% del gasto mundial en publicidad (datos de Zenith que suelen ser más optimistas que los de Nielsen) a pesar de la re-conocida superioridad de los medios digitales a la hora de analizar/mostrar resultados al anunciante

Con total sinceridad, mientras el ROI inmediato se mida por Likes, CTR´s y numero de followers siempre habrá una oferta de bajo coste para hacer la trampa de aupar una marca o un producto a golpe de click en alguna zona de Bangladesh 

La teoría (inicial) de las redes sociales se basó en que la nueva publicidad se integraría en la conversación social de personas y afines (social graph), algo que me da la impresión que se han creído pocos, por que a la hora de presentar resultados de una campaña, ofrecer al anunciante datos NO cuantitativos es complicado (what´s?)

Con las cuentas falsas pasa igual que con la piratería, siempre existirá y no se combate mandando policia o drones a estas factorias del click, sino contratando profesionales serios que depuren cuentas truchas (fake) cuando le presenten resultados a un cliente, algo que a partir de ahora debería ser una exigencia 

Por eso se con certeza que la oferta de formación en Social Media, a pesar de la ambigüedad de muchas ofertas de cursos que hay en el mercado, sirven para orientar a los nuevos profesionales cuya responsabilidad va mucho más allá de "saber manejar la plataforma" (facebook savvy) 

Si formamos a personas con valores éticos en este siempre-nuevo mercado de los medios digitales estaremos creando mercado para todos, y eso hará más por la inversión publicitaria que la multiplicación de plataformas

Disney: no necesitamos la radio

Las discusiones sobre el fin de los medios del siglo XX, al menos tal como los conocimos, es ya un tópico de la agenda de Comunicación de esta década, pero si os fijais un poco el declive se centra en la prensa y en la incógnita de cuando la inversión publicitaria en TV comenzará a caer, ahora bien (casi) nadie habla de la radio

Y ese olvido es mucho más grave que la propia discusión de si va a desaparecer o no, ya que parece que solo a los dueños de las emisoras le importa, ya que la radio como medio se lleva el 5% de la inversión global en publicidad, o sea globalmente todavía la radio genera más inversión publicitaria que Internet (los datos son de Nielsen)

Sin embargo comienza ya a darse señales evidentes que hay fase final de la radio tal como la entendemos ahora tal como señala Doc Searls sobre un articulo de la revista por excelencia del sector RadioInk. La primera de ella y muy significativa es que Disney ha puesto a la venta todas sus emisoras de AM/FM en los USA, ya que tan solo el 18% de su audiencia "de radio" viene de estos sistemas de emisión y el 82% restante viene por algun medio digital y por satélite

Desde luego que Disney es un conglomerado de la industria del entretenimiento y la radio siempre fue un marketing para sus lucrativos parques de diversiones y su producción cinematográfica (la más poderosa generadora de marca para Disney), pero Disney es un gran media en los US y la venta de sus emisoras es una forma directa de decir que esto esta muerto (me recuerda la venta de la unidad de PC´s de IBM a Lenovo en el 2005) 

Como nunca las cosas se producen aisladamente otro icono de la innovación como es BMW comenzó a vender sus coches electricos i3 sin la radio de AM, y curiosamente la quitó por problema técnicos, es decir por la interferencia del motor eléctrico en la recepción de las emisoras, que hacen que se escuchen con ruido

Es verdad que ni BMW ni los coches eléctricos ocupan mercados masivos (ahora), pero también es verdad es que BMW y el resto de marcas premium del sector, marcan la tendencia de lo que se ve luego en los autos populares , asi que la desaparición del receptor de AM de este coche es significativo  

La transición hacia una oferta de contenidos de audio lineal o bajo demanda en streaming o en descarga, o como canal más de la TV digital es hace tiempo la nueva forma de la radio en este siglo, la incognita es si los radiodifusores actuales se adaptarán o moriran con las viejas formas de emisión 

Chromebooks: un fenómeno todavía US only

tres años después de las primeras Chromebook de Acer y Samsung este segmento de la computación apenas supone unas ventas anuales de 5 millones de unidades y de estas, más del 80% se venden en los US, según datos de Gartner

Como usuario de Chromebook desde hace 4 meses (tengo una Toshiba de 13´3" de pantalla) os aseguro que es la primera notebook realmente portátil que he tenido (ojo! no soy usuario de Mac) y la primera que me ha hecho cuestionarme si por menos de 300 dolares, no merece la pena tener un PC como dios manda ..es decir una pantalla "suficiente", un chip Celeron de Intel, y un SO que no conoce lo que son los virus!!

Desde luego que la idea de tener un dumb terminal con valor agregado, conectado a la nube, con la velocidad que te proporcione la red más rápida a la que te puedas conectar, es la idea básica y ganadora de la computación de este principio de siglo..pero los tiempos de adopción y la propia  estrategia de Google parecen ir más por el carril lento

inicialmente dirigido al mercado educativo (escuelas de primaria y secundaria) donde su uso encaja bastante con el pragmatismo nativo de guardar un archivo o un link en cualquier lugar (de la nube) y encontrarlo siempre en cualquier lugar (no importa el dispositivo de conexión), no obstante donde veo más recorrido a las Chromebook es el mercado corporativo

Desde una perspectiva de usuario multipantalla (4+1 pantallas), yo lo que me cuestiono es si con un smartphone de 5 pulgadas y una Chromebook de 13" , existe margen (razonable) para meter una tablet de 7 a 8 pulgadas en medio de estas dos (dejando aparte el factor fectichista!)

Tambien es cierto que las tablets 2 en 1 (con teclado) como la Surface de Microsoft se asemejan bastante a las Chromebook incluso en precio si asumes tener una maquina con en ese experimento que Microsofy llamó Windows RT , pero la diferencia sigue siendo que el SO no está en tu maquina (no se degrada) y siempre tienes la ultima versión del sistema

Despues de usar más de 90 dias mi Chromebook os aseguro que menos de 300 dolares merece la pena ser un early adopter de un SO en la nube, por que todo lo que viene va a ser asi, y estas pequeñas maquinas te obligan a adoptar un pensamiento en terminos de red y no de dispositivo y solo por esa pedagogía la inversión esta amortizada 

Sobre como debemos enseñar tecnologia

La enseñanza sobre tecnología esta enormemente sesgada hacia actividades y profesiones muy "cool" pero poco generadoras de empleo, como por ejemplo desarrollador de app, diseñador web, analista de sistemas..

Con esto no quiero decir que haya que dejar de orientar los cursos, posgrados, programas etc hacia la tecnología y los puestos de trabajo emergentes, lo que quiero compartir con vosotros es que en una Europa con 25 millones de desempleados y unos US donde hay + 9 millones de parados de larga duración (+26 meses) yo dudo mucho que el nuevo sector de IT los absorba ni a corto ni a medio plazo

Google, Facebook. Apple, Yahoo, son empresas que han generado un enorme valor a la economía mundial (y no digamos ya a los US), no solo han aumentado la productividad general de la sociedad (empresas e individuos), sino que además son enormes e inquietos laboratorios de I+D donde se investiga prácticamente de todo (la ciencia esta conectada en todos los saberes)

Ahora bien, los dos grandes colosos tecnologicos estadounidenses (Apple y Google) emplean a poco más de 130.000 (bien pagadas) personas y ahora comparalo con General Motors (GM) que en horas bajas como las actuales emplea a +200 mil personas (Tesla emplea a menos de 6.000 personas) 

Desde luego que la solución no es que haya más carmakers, ya que solo puede haber las que caben en el mercado, pero si quiero decir que NECESITAMOS re-pensar la enseñanza de la tech para que en vez de orientarla a pequeños nichos de mercado (comunicación/entretenimiento), se piense en como aplicar todo el potencial tecnológico que tenemos en sectores más generadores de empleo

O sea que los alumnos de los centros de formación piensen en términos como agricultura-tech, hoteles-tech, construcción-tech, seguridad-tech, salud-tech etc algo que desde luego existe en el mercado, PERO que no es la idea general cuando uno hace un curso de tecnología

La primera revolucion industrial britanica se basó en aplicar las nuevas fuentes de energia en actividades que ya existían y por eso fue tan positiva para el empleo en términos amplios.

Las universidades son muy responsables de que los padres (de los alumnos) piensen que estudiar tecnologia es estudiar Informática o telecomunicaciones. Precisamente el agujero clamoroso en la enseñanza lo tenemos en el resto de las titulaciones que piensan que la tecnología es otro saber a parte 

Inutilizar el móvil cuando lo roban: porqué es un dilema

El robo de móviles es un problema global, ya que cualquiera de los smartphones más recientes en el mercado fácilmente supera el coste de un PC portátil (laptop), cuyo precio medio de venta  en los US está ya por debajo de los 500 dolares (373 euros) 

Solo en los USA se roban más de 8 mil celulares al dia lo que ya significa un problema ciudadano para los más de 166 millones de estadounidenses que tienen un smartphone (68% del total de usuarios de móviles)

Por eso Estados como el tradicionalmente progresista (liberal) California han decidido poner fin a este lucrativo mercado del robo, introduciendo por ley la obligatoriedad de que cualquier móvil que se venda en ese Estado a partir de julio del año que viene, tenga obligatoriamente un dispositivo o app que permita desactivarlo a distancia si te lo roban 

La iniciativa de Ley que todavía tiene que ser firmada por el gobernador Brown, también establece que si el móvil se recupera se pueda re-activar de nuevo. Hasta aquí todo perfecto, entonces ¿por se oponen a esta ley organizaciones como la EFF que en general tienen bastante sentido común en sus planteamientos?

veamos, el matiz tiene que ver con quien tiene el poder de desactivar el móvil, en el proyecto de ley californiano (SB 962) parece ser que no está tan claro si solo el dueño legitimo del aparato puede desactivarlo o si se establece un margen para que por mandato legal o de terceros (security reasons) un tercero pueda matar el gadget a distancia

por otra parte y en una linea argumental muy californiana, la EFF concluye que hay en el mercado más de 30 sistemas que ofrecen estas soluciones (como el Find me phone de Apple) y que si se mete el Estado por medio, simplemente va a a acabar con la innovación en este mercado de la seguridad, lo que al final conducirá a un efecto contrario al deseado (peores sistema antirobo)

Esta paradoja supone dos visiones sobre en quien tienes más confianza, si en la normativa de los Estados o en la competencia del mercado, algo que a estas alturas del siglo no tiene una fácil respuesta, al menos en el mercado tecnológico

En cualquier caso es muy positivo el debate, por que conozco no pocas personas en mi amada Argentina que sacan el smartphone a la vista con más que enorme cautela, por el temor a que se lo roben (algo que como vimos no es exclusivo de Sudamérica) y por eso Apple, Samsung, Xiaomi, Lenovo etc, tendrán a corto plazo que incluir sistemas antirobo (o seguros asociados con la venta), por que la inseguridad si que inhibe las ventas

Inversión publicitaria móvil en America Latina: enorme crecimiento pero pequeña inversión

America Latina (Latam) el año pasado fue la primera región del mundo donde más creció la inversión en celulares (mobile) un increible 215% , aunque fue la ultima por inversión global, ya que solo movió 144 millones de dolares, segun los últimos y en general fiables datos de IAB

Este mercado de la inversión publicitaria mobile el año pasado se situó por encima de los 20.000 millones dolares (un poco más de 14000 millones Euros), siendo los US/Canada y Asia los dos principales mercados ya que entre ambos suman 8 de cada 10 dolares de la inversión mundial

Europa es la tercera región mundial por inversión en mobile con apenas el 17% lo que significa que en la vieja Europa se invirtió algo más de  3.300 millones US$ (que en Euros son apenas 2500 millones,  lo que equivale a la inversión anual en diarios y TV en España) y eso que Europa fue la pionera mundial del sistema GSM y todavía supone el 23% del PIB mundial 

Los 20.000 millones de inversión en mobile es buen dato si la comparamos de donde venimos, pero apenas representa el 16% de la inversión publicitaria mundial en todos los medios digitales (que el año pasado fue de 120.000 millones US$) y un 3,8% de la inversión publicitaria total

La buena noticia es que este mercado esta creciendo mucho más que los otros (un 92% en el 2013) lo que significa que hacen falta profesionales del marketing, creativos, desarrolladores, analistas, personas con sentido comun (bien escaso) y es que si hay alguna oportunidad laboral en el mercado media esta en el mobile

En America Latina donde tenemos la suerte enorme de hablar casi todos el mismo idioma (la excepción es el coloso brasileño)  tenemos más ventajas que en Europa (fragmentada en mercados), y todo lo que viene, es sin pecar de optimista, bueno o muy bueno. Ahora la pelota esta en el tejado de los centros de formación y universidades que sepan ver esta oportunidad y crear profesionales para este sector que hace menos de un decenio no existia

Lector de tarjetas crédito de Amazon: poco de muchos

Casi siempre empiezo mis clases sobre Google preguntando a mis alumnos que es Google o a que se dedica, algo que ya no es sencillo de decir. Creo que ya ocurre lo mismo con Amazon, aquella descripción inicial de libreria (book shop) más grande del mundo de finales de los 90´s ya no representa ni el valor (la venta de libros solo representa el 19% del valor de sus acciones) ni el core business de esta inquieta empresa del norte de la costa oeste 

La nueva novedad de este coloso cuya capitalización bursatil excede los 147.000 millones US$ (109.000 millones Euros) es una pieza de hardware para leer tarjetas de crédito en tablets y smartphones. Para los más techies y quizá muchos lectores de este blog que residan en los US y Canada, el lector de tarjetas de Amazon es igual que el que lanzó Square hace 4 años , o sea un lector de tarjetas con un conector y una app. 

La diferencia entre Square y el card reader de Amazon es el porcentaje por transacción, o sea lo que lo que cobra cada vez que alguien desliza su plástico por el dispositivo y que en el caso de Amazon supone un 1,75%, la tarifa más barata del mercado, frente a los 2,75% de Square que de por si ya era más barato que el 3% habitual de muchas empresas como VISA 

En este mercado de las transacciones con tarjeta de crédito, a diferencia de lo que cree mucha gente, la mayor parte del pastel se lo llevan los bancos, ya que los mediadores del pago cobran por conceptos como el uso de sus redes y en general la garantía que le ofrecen a los bancos del vendedor  

El negocio por tanto es sacar poco de muchos, por lo que te puedes imaginar que solo una gran compañia puede aguantar un servicio de este tipo, ya que solo hay ingresos significativos si hay muchas transacciones. Por eso, dudo mucho que Amazon le interese competir en este mercado, pero....el lector de tarjetas de crédito si le puede proporcionar algo más valioso que los centavos de cada venta

Estamos hablando del big data de las transacciones no electrónicas, de lo que cuesta cortarse el pelo, de lo que paga alguien por una comida en la playa, de lo que cobra un artista que vende sus cuadros directamente, de a que hora se venden más coca colas en un kiosko...como ves la radiografia de todo lo que se les escapa a Amazon

Por eso Amazon regala el lector de tarjetas (en realidad vale 10 US$, pero te regala ese dinero descontándolo del pago de comisiones de venta) esperando que la misma confianza que hizo que 237 millones de personas le dieran el numero de su tarjeta de crédito se sientan más confiados/inclinados a pagar con su Visa en el smartphone del delivery del pizzero de tu barrio (I love! La continental) 

PS: de momento solo en los US y ojo! para iOS (iPhone/iPad) y para Android solo los Galaxy S de Samsung..

Francia & España: 20% y 30% hogares sin Internet

Francia es un pais que me encanta, siendo babyboomer y habiendo vivido en España casi toda mi vida, la república francesa era el vecino rico y bonito del norte, donde todo era más cuidado, amable y avanzado 

Los productos de la relativamente pequeña Francia han sido legendarios durante el siglo XX , los avanzados Citröen, los robustos Peugeot y los familiares Renault junto a los comics de Asterix y los perfumes de Coco Chanel forman parte de mi infancia y adolescencia.

Pero el final del siglo XX no ha sido muy bueno para Francia, el país IMHO perdió el tren de Internet por completo, algo que es casi generalizado en Europa, pero en Francia merece una mayor critica por que Francia fue el pais del Minitel, un antecedente de la Internet, que careció de la apertura y la ambición de la web y que terminó siendo una linea en las clases de historia de las redes  

Perder el tren de Internet significó estar muy por detrás de los paises que lideraban la innovación tecnológica  de principios de este siglo (Finlandia, USA, Israel, UK, Japón) y eso al final se traduce en un atraso general del pais

En Francia todavía el 20% de los hogares no tiene Internet, porcentaje que parece alto para ser un pais de 2,5 billones (trillions) de dolares de PIB , pero ahora compáralo con España donde el 30% de los 18 millones de hogares no tiene acceso a Internet, aunque con el importante matiz de que España tiene  la mitad del PIB francés (1,3 billones (trillions) dolares)

A estas alturas del siglo sabemos que no hay relación directa entre el acceso a Internet y el nivel de desempleo (he dicho directa) por que los empleos directos del sector IT son relativamente pequeños en relación a la población activa de un pais, PERO también sabemos que Internet funciona como un catalizador de tendencias positivas (los más emprendedores encuentran más medios y más personas como ellos) y que la productividad "invisible" mejora notablemente

Francia en este momento tiene el 10% de su población activa (los que desean trabajar y no pueden) en paro y España (pain) tiene el 25%, años luz de los US que tiene el 6%, y aunque hay una preocupación general por la perdida de puestos de trabajo de clase media (race against the machine), no cabe duda que la evolución tecnologica ha saneado el tejido industrial del norte de America (Canada too y las exportaciones de México) 

me sigue pareciendo un escándalo que 20 años después 1 de cada 5 hogares en Francia o casi uno de cada 3 en España no tenga Internet. Con tantas chorradas que se han subvencionado en la Europa del bien estar del Estado, ya podía haber una ley que considerara a Internet como servicio publico esencial y que cada casa contase al menos con agua, energía e Internet para no ser considerada por debajo del nivel de pobreza

El incremento de productividad en la comunicación personal

La productividad es un indicador de la eficiencia de cualquier sistema productivo, aplicado en general a las actividades industriales, mide no solo la capacidad de producir una cantidad determinada de items o de actividades, sino sobre todo los recursos utilizados 

De modo que sin con los mismos recursos (del tipo que sean) cada vez produces más, entonces tu productividad se incrementa, algo que constituye una de las obsesiones de los Estados para competir en un mercado globalizado de facto por las redes y por el pragmatismo que suponen los acuerdos de libre comercio (tip: los países nórdicos de Europa siguen siendo los más productivos del mundo, si se mide la riqueza generada (GDP) por trabajador)

esta idea de productividad me vino a la mente cuando leia los datos anuales de la Comunicación en UK, que son excelentes y publica anualmente el Ofcom, los británicos dedican diariamente 11 horas y 7 minutos al consumo de medios y actividades de comunicación de todo tipo 

Lo sorprendente de este dato es que estas 11 horas se comprimen en realidad dentro de menos de 9 horas por que las personas realizan varias actividades de ocio y comunicación a la vez, algo que en alguna ocasión hemos definido como multitasking 

Una conclusión del consumo de media y comunicación es que el tiempo de reloj no refleja ya el valor real (en tiempo) de ese consumo. Estas 11 horas de media & comm quiebran además el histórico principio de las 8 horas de sueño, trabajo y ocio que difusamente estableció la posguerra de mediados del siglo pasado

El matiz final es que el incremento de este tiempo no se produce por un mayor consumo de medios en el ocio, sino por el mayor tiempo que los británicos le dedican a las plataformas de comunicación, especialmente notable en el caso del segmento más joven de edad (16 a 24 años) que ya pasa de más de 4 horas y media al dia, frente a poco más de 2 horas y media de los adultos en general

Estos datos de UK nos indican una vez más que el mercado que viene no se parecerá en casi nada al que vimos el siglo pasado, y la TV si sobrevive sera un híbrido de plataforma de comunicación y de emisión unidireccional de ocio enlatado y en directo (live TV)

Please Mr Postman: la carta de los 900 y Amazon

Hace unos meses se viene dando una de esas batallas empresariales de las que normalmente uno no se suele enterar por que quedan ocultas en el secreto profesional de equipos de negociación, abogados y el pragmatismo de las propias corporaciones, pero el conflicto entre la poderosa Amazon y la histórica editora Hachette ha saltado a la red, por que lo que se juega es mucho más que un margen de beneficio

Hachette y Amazon representan  a priori dos players de la cadena de valor que se necesitan mutuamente, es decir la editora francesa es más o menos la curadora de cientos de autores y uno de los 5 puntales de la industria editorial global y Amazon representaba el librero en su versión más contemporánea, es decir, en la red, enormemente flexible y cliente-céntrico 

El problema que enfrenta a los dos es simple: Amazon quiere vender más y previsiblemente llevarse más parte del pastel (aunque esto último no está tan claro). El argumento de Amazon/Jeff Bezos es contundente: los libros libros más baratos venden más ejemplares y por tanto se ingresa más, lo que contradice la estrategia de los editores de vender menos copias pero a mayor precio (hardback) y una vez amortizado vender ediciones baratas (paperback)

Pero la ofensiva de Amazon no es tanto hacia los libros de papel como hacia los ebooks, es decir Bezos (y yo y cualquiera!) piensa que los ebooks tienen un amplio margen para reducir su precio, o sea que sin distribución física, ni gastos de stock, ni impresión, un ebook no puede (pretender) venderse a 15 dolares ! (11 euros)

Como hace muchos años que esta realidad insostenible sucede sin que casi nadie haga nada, Amazon inició un campaña para presionar a Hachette con tácticas un poco cuestionables como comprar pocos libros para que no hubiera ventas anticipadas, dilatar el tiempo de entrega y según dicen los autores, recomendar a autores de otras editoriales 

Amazon se sabe fuerte por que sin ella las editoras no llegan a los mercados y clientes que Amazon alcanza y por eso piensa que es el momento de echar el definitivo pulso que convierta a las editoriales en proveedoras de contenidos (curados, seleccionados) para una de las unidades de negocio del gigante de las ventas (nótese que no dije online)

En medio de esta batalla se quedan los autores que temen que sus ingresos mermen y por eso este domingo 900 de ellos (entre ellos mi admirado Malcom Gladwell) publican en el NYT una carta abierta a sus lectores pidiendo a su vez que presionen a Mr Bezos

Tras esta batalla empresarial (que como tal se puede solucionar) late la consideración del libro como objeto cultural y la visión comercial de Amazon de libro como (cualquier otro) contenido digital. Quizá cuando era más joven esta épica visión del dilema me hubiera inclinado por la romántica perspectiva del objeto cultural....pero hace años que decidí no partir de pre-juicios y aceptar que la consideración de cultura la da la gente a lo que ellos quieren  y no la otorgan ni los editores, ni los ministerios de Cultura o los intelectuales...

en fin, les deseo suerte a los 900 autores de la carta y me encantaría que todos ingresaran muchos/muchos dolares , pero los libros cuanto más baratos mejor...(sorry)

Snapchat el comercio electrónico y las ofertas diarias

Ultimamente mi atención preferente esta yendo a esta categoria mas o menos difusa que llamamos aplicaciones de Mensajeria Instantantea (IM apps) primero por que las veo muy ambiciosas en los objetivos y segundo por que empiezan a coquetear con ser una suerte de plataformas universales donde comienza a caber de todo

Dentro de ellas la mensajería efímera que representa Snapchat es especialmente interesante por que conecta con el nuevo contexto de catarata incesante de mensajes que recibimos en todos los canales y en todas las plataformas y cuyo almacenamiento no hace más que acrecentar el stress que da no poder leer/atender todo

Cuando apareció ahora 3 años Snapchat intuyó que frente a las transcendencia de publicar algo en tu muro de FB (para siempre en la cultura social media), habría un segmento de usuarios que valoraria justo lo contrario, mensajes efímeros (imagenes) que se borran a los 10sg de ser consumidos

La idea como nicho de mercado no podia ser mejor y rápidamente creció hasta los 26 millones de usuarios en los US, con un dato crucial 1 de cada 3 teens son usuarios de Snapchat, lo que lo convierte en una red social enormemente atractiva para los anunciantes  

La novedad es que ahora Snapchat acaba de llegar a un acuerdo con Groupon una de las empresas "veteranas" (2008) del sector de las ofertas diarias (daily deals) para que los usuarios de Snapchat que sigan a Groupon reciban ofertas no solo diarias sino efimeras, o sea la limitación del factor temporal en el comercio que recompensa la atención prioritaria del usuario

No es casualidad que el mercado de las app de mensajeria comiencen a verse como plataformas de e-commerce pues cumplen 2 condiciones idoneas para ello: primero la reducción de la fricción en el acceso, y segundo tener una base importante de usuarios del servicio y a la vez muy segmentando por el perfil personal (amigos y próximos de verdad, no fake friends)

Como primer ejemplo del acuerdo Snapchat/Groupon y teniendo en cuenta el perfil de los usuarios, esta misma semana de agosto se invita a los usuarios de snapchat a ser los primeros en descubrir una oferta de 4 dolares para ver el concierto del Wiz Khalifa (si te animas es en California!) 

En muy poco tiempo hablar de redes sociales, app de mensajeria, webs de e-commece, buscadores, perderá (casi) todo su sentido por que cualquier plataforma ofrecerá cualquier servicio que los usuarios le permitan...

Primer smartwatch de un fabricante de relojes: Timex

Creo que todos miramos con un poco de escepticismo la progresiva llegada de los relojes inteligentes o smartwatches, lo que no niega la validez del segmento wearables es decir todos aquellos dispositivos con capacidad de procesamiento y conectados a la red que llevaremos encima, como las hiper-famosas Google Glass que  todavia no están en venta libre

Sin embargo, los grandes fabricantes no juegan al juego del conservadurismo (wait & see) y como podeis ver Samsung ya tiene en el mercado 2 generaciones de sus smartwatches Gear al igual que  Sony, por que prefieren arriesgar a ver como Apple aparece en este mercado y se queda con todos los beneficios como prácticamente sigue ocurriendo con el mercado de los smartphones

Sin embargo a menudo olvidamos el otro vértice de este mercado de los antiguos relojes de pulsera, es decir los fabricantes de relojes convencionales. Cual sera su reacción? ofrecer nuevos relojes con nuevos diseños y materiales o agregar conexiones a sus relojes y competir en el emergente segmento smartwatch?

esta segunda opción la acaba de adoptar la histórica Timex que se decide a ser la primera de las grandes relojeras en llevar al mercado un smartwatch de la mano de ATT que provee la conexión celular del reloj y Qualcomm que proporciona el procesador de bajo consumo y su (medio olvidada) tecnología de pantallas Mirasol que ofrece resoluciones de hasta 557 ppi con un consumo parecido a de los readers de tinta electrónica (E-Ink) y que ella misma usa en sus smartwatches Toq  

la propuesta de Timex se diferencia de lo que hemos visto hasta ahora en que el reloj funciona como un elemento autónomo que no necesita del smartphone para conectarse (no es segunda pantalla del smart) y por eso incluye la conexión celular

El Timex Ironman One GPS sale con precio superior al de los competidores del sector tech (399 US$) pero algo menor que algunos relojes convencionales con GPS, lo que desde luego solo puede significar un amplio margen de caida de precios en ambos

Lo fascinante de lo que se viene es como van a afectar a las futuras ventas de smartphone la proliferación de relojes y pulseras con creciente inteligencia, ya que el hilo conductor de la portabilidad esta más cerca de estos que de los nuevos smartphones y sus personalmente gigantes pantallas de +5 pulgadas

No existe brecha digital, existe brecha conectada

Tengo mucha fe en que la tecnología es un factor de desarrollo social (y por tanto económico) por eso me chirrian algunos memes que manejamos habitualmente desde hace 20 años, uno de ellos es el de Sociedad de la Información, sobre el que escribí hace unos meses y ahora otro igual de irreflexivo (shallow) que llamamos brecha digital

hoy cuando cuando repasaba los datos de la UIT (que me siguen pareciendo los más fiables) sobre la difusión tecnológica, volví a comprobar que +20 años después de la privatización de Internet (de los grandes instituciones al ciudadano) tan solo el 40% de la humanidad accede a Internet

por eso. seguir llamando brecha digital a que 4000 millones no sepan que es Internet y otros 3000 más o menos si, me parece de tal inexactitud que ni si quiera nos sirve a los tecno-optimistas como yo. A mediados de este 2014 la excepción es estar conectado y por eso, el término brecha no puede hacer referencia a un estado mayoritario sino a lo excepcional, y lo excepcional desgraciadamente es estar conectado

Es verdad que el 40% conectado es una media estadística y como tal NO valida para interpretar la realidad de cada pais, lo que quiero decir es que en America del Norte, Europa, Australia etc, la penetración de Internet llega al 78%, y es precisamente en estos países desarrollados donde si tiene sentido el termino brecha (excepción a cerrar), pero no en el resto donde solo 1 de cada 3 personas accede a la red !

La esperanza: fijaos lo que hemos hecho con el 40% de la población mundial conectada, pues imaginaros lo que será este mundo cuando efectivamente haya brecha (minoría no conectada), y cuando además la mayoría de los objetos que nos rodean lo estén  también 

Adios al Sony Reader (ebook market)

la desaparición del Reader de Sony no ha pillado de sorpresa a casi nadie pues el cierre hace 5 meses de su tienda de libros en los US y poco después en Europa y Australia, fueron un presagio de que la pionera de lectores de libros digitales sobre tinta electronica (E-ink) queria salir de este sector ya que es imposible generar beneficios vendiendo solo el lector (hardware) sin el valor agregado de una plataforma de ecommerce

desde un punto de vista del mercado ebook no es una gran conmoción la salida de Sony, ya que este sector está más que polarizado entre Amazon y su Kindle y el Nook de la cadena de librerias Barnes & Noble en los US, más algunos nichos locales como el Papyre de la española grammata

no obstante donde si nos proporciona lecciones (utiles) la desaparición del Reader de Sony es en la evolución del mercado de los contenidos y en los principios/conceptos de reputación y fidelidad del cliente

Sony lanzó su primer Reader al mercado en el 2004, o sea 3 años antes de que lo hiciera Amazon, y además fue la pionera en dos intuiciones que han dado forma a este mercado: el uso de tinta electrónica electrónica y los formatos de entre 6 y 7 pulgadas que acercaban estos dispositivos a la experiencia de potabilidad de los libros de bolsillo

desde el punto de vista del contenido, Sony además adoptó el formato abierto ePub, señalando el camino de un mercado donde cualquier ebook podría ser leido en cualquier eReader, al carecer de sistema propietario, algo que hace una década parecia que era el fin de todos los mercado de contenidos, pero que el liderazgo de Amazon con sus formatos propietarios (como el AZW y el mobi) se encargó de desmentir

Siempre que veo que Sony sale de un mercado (en marzo de este año también abandonó los VAIO) me recuerda la épica batalla del video domestico de los 70s donde el Betamax de Sony perdió frente a un sistema "peor" como el VHS de Matsushita

en el mercado tecnológico digital ser pionero no te garantiza absolutamente nada, ya que rápidamente pueden surgir competidores que ofrezcan lo mismo o algo mejor que tu y a menor coste. Por otra parte, la tecnología es un mercado de ciclos más cortos que los mercados más convencionales y que una empresa esté 10 años en un mercado (caso de Sony) podria considerarse un ejemplo de la "nueva normalidad" que rige el mercado

Sony no lo ha hecho mal en el mercado de los eBooks, simplemente no era su core business (sus ingresos son muy dependientes de las ventas del ecosistema Play Station), mientras que si era el de Amazon que con constancia y paciencia (oriental) se dedico a hacer muy bien una sola cosa

Otra pagina en la historia de la tecnología del siglo XXI que habrá que explicar a los neolectores de lo que quede de las neouniversidades 

USA: nueva economía dominada por empresas viejas

El análisis de la tecnología es tan atractivo en si mismo (hipnótico) que uno fácilmente puede caer en la tentación de proyectar el ritmo de novedades del mercado (que no innovaciones) con la propia evolución del mercado en su conjunto 

Sin embargo los datos económicos (afortunadamente) nos devuelven siempre a la realidad necesaria: en los USA el porcentaje de empresas con 16 años y más cada vez es mayor y no solo eso, sino que además en estas empresas "viejas" cada vez trabajan más personas, según de-muestra un reciente estudio de Brookings uno de mis think tanks favoritos 

O se que el pais inventor/propulsor de Internet, de Google, de IBM, de Instagram, de Apple y de Amazon, la nueva economía del siglo XXI esta dominada por empresas incumbentes y la tendencia además es a que esto cada sea más así y no menos (el 72% de los estadounidenses trabajan en empresas de +16 años de antigüedad) 

Un dato absolutamente demoledor del citado estudio es que las posibilidades de fallar y por tanto salir del mercado, son mayores cuanto más joven es la empresa ! aunque no hay evidencia alguna de que la edad sea un aval para hacer las cosas bien 

volviendo a las paradojas, esta big picture de la primera economía del mundo no indica que cada vez hay empresas más viejas, sino al reves que cada vez entran al mercado menos empresas !! lo que no desmiente pero si pone en su sitio el fenómeno de las start ups...

Los mitos de aquello que en su dia el propio presidente Clinton denominó Information Superhighways y aqui en Europa llamamos Sociedad de la Información generaron unas expectativas reales en muchos casos pero que olvidaban siempre el "pequeño" detalle de la dimensión ...(a cuantos afectan y en cuento tiempo se alcanza)

No hay soluciones mágicas en nada, y menos en economía, que se lo digan a los 9,7 millones de estadounidenses en paro (el 6,2% de la población, que en España seria como un sueño!) por eso la tecnologia y sobre todo, las personas que trabajan en el mercado tecnologico pueden ser agentes de cambio, pero no hay golpe de click en las sociedades ni en los mercados ....

Dicho esto, recuerda que Google tiene 16 años, Apple 38 años, IBM 103 años y Facebook ya tiene 10 añitos....