iPhone X: cuanto más caro más se vende (solo en los US)

La apuesta de Apple de lanzar 3 nuevos modelos en septiembre pasado parecía una de esas tácticas no solo arriesgadas, sino culturalmente contracorriente, teniendo en cuenta su larga estrategia previa de vender un número limitado de modelos (Apple vende ahora 8 modelos de iPhone) 

Desde luego que la mayor atención estaba puesta en el iPhone X aquel que rompió la barrera del sonido al elevar el precio de entrada a los míticos 1000 dolares, creando un nicho de mercado de los smartphones super-premiun (de 800 dolares para arriba) que son el segmento más lucrativo para los escasos fabricantes que ganan dinero

Aunque globalmente la demanda del iPhone X no ha sido un boom, sin embargo en los US este modelo premium de Apple no solo se ha convertido en el smartphone más vendido en el último trimestre (que es el fuerte de ventas por la Navidad) sino que ha catapultado a Apple al número 1 con el 44% de las ventas, la mayor cuota de mercado que haya tenido jamás en los US    

Los datos de Apple en el mercado de los US merecen un análisis que incluya la psicologia, ya que más de 10 años después de que esta enseñará al mundo lo que iban a ser los smartphones a partir de entonces la compañía de tecnología más sexy del mundo vende 10 veces más que el resto del sector 

En un mercado smartphone maduro después del decenio prodigioso (2007-2017) Apple ha vendido un 20% más que el año pasado mientras que la media del sector solo creció un 2%

El comprador típico del iPhone en los US debe andar ya por el tercer o cuarto modelo, demostrando una fidelidad a prueba de bomba y demostrando que la demanda para Apple es inelástica (da igual que subas el precio que lo compro igual)

De hecho el iPhone X desde que se puso a la venta en noviembre pasado se vende el doble que los modelos 8 y 8 Plus, algo que solo ocurre en el ecosistema estadounidense, pero no en el resto del mundo donde la gama media de los (excelentes) fabricantes chinos como Xiaomi, Huawei o las marcas de BBK enamoran a la mayoría 

No hay ningún mercado en el mundo donde los smartphones más caros representen el 25% del total, lo que nos habla del poder de compra de los US con la 8ª renta per capita más alta del mundo, y con una población que supera los 319 millones de habitantes

5G: que deberían hacer los Estados

Los US se han vuelto muy interesantes por que el revulsivo del políticamente incorrecto Donald Trump esta generando debates sobre cuestiones que dábamos por superadas, algo que sin duda tiene un gran valor por que en este siglo tenemos que repasar y reescribir no pocos principios 

bastó con que Axios, una web de noticias virales,publicará el domingo pasado que el gobierno de los US estaba considerando crear su propia red 5G para que se produjeran airadas reacciones en contra (incluida la FCC) de figuras destacadas del partido republicano, que en teoría es que el que apoya a Trump

En realidad da igual si existe o no un memorándum sobre un 5G gubernamental en los US. Lo importante es por que el Estado no es la opción deseable cuando se trata de acelerar procesos, innovar o gestionar una infraestructura de telecomunicaciones vital 

Lo primero a recordar es que históricamente venimos de monopolios y en el caso de Europa la mayoría de ellos estatales, lo que creo un sector de lenta evolución y de costes artificialmente altos (cualquiera que tenga +40 años recordará las abusivas tarifas de las llamadas internacionales o los tiempos de espera para lograr una linea)

Segundo que el "milagro" de una telefonía móvil universal en tan poco tiempo se debe a la desregulación y sobre todo, a la competencia de las operadoras que han fulminado los precios del tiempo de conexión y el efecto colateral del abaratamiento de los dispositivos 

tercero, no me puedo imaginar la pesadilla que seria a estas alturas que un Estado se encargara de hacer el mapa de cobertura, contratara la tecnología disponible (toda ella de patentes privadas) y además gestionara parámetros como la calidad del servicio

Por que en los US precisamente reaparece el debate de una red estatal? 

hay un factor de seguridad nacional que, eso si, muchos políticos han señalado como de riesgo ante el imparable auge de China, una potencia en AI, y que además tiene empresas como Huawei que son lideres mundiales en infraestructura de red (un mercado en el que Europa sigue teniendo players globales) 

bajo este punto de vista incluso una red 5G federal que cediese a las operadoras privadas parte de esa infraestructura, sería un riesgo mayor que 3 o 4 redes privadas en competencia, en cuya inversión se llevaría una buena parte la seguridad de red (algo que incluso ya forma parte de la cultura del cliente partícular de las redes wireless)  

¿Que papel podría tener el Estado en una red 5G?

lo primero, incentivar la carrera para que llegue cuanto antes (el primero si da dos veces en las normas que rigen las redes)

lo segundo, poner reglas claras sobre que equilibrio debe haber entre el comercio y la seguridad en las redes y tercero, reducir los impuestos que pagan las operadoras si llevan la nueva red 5G a zonas comercialmente poco rentables 

El 5G es vital y en eso si estamos de acuerdo con la actual WH, pero la carrera la ganan los más ágiles no los que deberían ganarla...

4ª Revolución Industrial, el litio y la hora de Sudamérica

Hay algo en las teorías sobre la sociedad de la información (knowledge societies y un largo etcétera) incluso en la más reciente formulación de Schwab sobre la Cuarta Revolución Industrial que tienden a olvidar

En todas las revoluciones industriales que hemos tenido hasta ahora ha habido una fuente de energía y un renovado (o nuevo) proceso de transformación de esa fuente de energia en algo mucho más eficiente 

En los albores de esta 4ª revolución, el almacenamiento de electricidad va a tener un papel de enorme relevancia, ya que todo tienda a la autonomía funcional y por tanto, demandará baterías  más eficientes, de mayor duración y mucho más baratas

Ahí tenemos los ejemplos paradigmáticos de Tesla y sus sexys coches eléctricos que Elon Musk ha logrado convertir en el segundo objeto de deseo de este siglo o sus baterías para almacenar electricidad en los hogares que son piezas de diseño

A lo que hay que sumar los (ambiciosos) planes de todos los fabricantes de coches convencionales, la robótica imparable o el sostenido mercado de la computación (pc, smartphone y móviles) que el año pasado todavía mando al mercado más de 2200 millones de aparatos

Todos estas tecnologías se parecen en que necesitan baterías, siendo su componente principal el litio y el 90% de las reservas de litio están en Bolivia, Chile y Argentina

Aunque la hoja de ruta posmoderna nos aconseja hacer leap frogs con las ultimas tecnologías, lo cierto es que Sudamérica puede encontrar en el Litio una fuente de financiación y un link con los principales players industriales (Toyota tiene inversiones en Argentina) para importar el Know How para la región

el fin de la era del petroleo, nos esta dejando un paisaje de Monarquías Petroleras convertidas en Singapures de Oriente Medio que esta vez emplean los (petro)dolares en crear ciudades-estado abiertas a la inversión global y volcadas a la economía de servicios

¿Podrá Sudamerica (por fin!) aprovechar este regalo de la demanda de Litio para transformarse en sociedades abiertas, competitivas, vertebradas, que rivalicen con Asia?

¿Habra una OPEP del Litio que marque el ritmo de crecimiento de la economía mundial?

El siglo asiático: Japón y los robots terapéuticos (de Aibo a Qoobo)

Japón es un laboratorio social fascinante por que se esta produciendo antes dos de las grandes tendencias de este siglo: el envejecimiento de la población y la coexistencia cotidiana con maquinas robotizadas 

El caso japones de apostar por la investigación en robótica para paliar la falta de mano de obra en fabricas, pero también como paliativo de la soledad de muchas personas en sus nanohogares, nos conduce a ver casos realmente extravagantes para la visión occidental 

Fijaos sino en Qoobo un robot con forma de gato sin cabeza que se usa como almohada o cojín y que responde a caricias y pequeños golpecitos moviendo una cola con la textura y la longitud de un gato común  

Se supone que cuando una persona acaricia este gato-almohada este mueve la cola, lo que genera una sensación de compañía y placer que es buena para personas como pacientes con enfermedades coronarias (de hecho los efectos positivos de terapias con mascotas estan ya más que reconocidos!)  

Qoobo que es un diseño de Yukai Engineering, una start up japonesa con trayectoria en el mercado, siguió la ruta (casi) obligada de la financiación socializada en Kickstarter el pasado diciembre, llegando a superar en un 247% las necesidades iniciales de capiostal (para que hagas una idea recaudaron unos 109.000 dolares)

Aunque los early birds de este proyecto ya recibieron los primeros Qoobos no es hasta agosto cuando se empezarán a comercializar

Cuando lei este proyecto me hizo sonreir más que otra cosa, pero....ya no soy capaz de devaluar nada a priori y menos cuando el producto viene de Asia, ya que las tendencias culturales (hace tiempo) que estan basculando desde los USA hacia las potencias culturales como China, Japón y Corea del Sur

Recordad sino el éxito prematuro de Aibo el robot perro que Sony lanzo en 1999! y cuya segunda generación mejorada acaba de presentarse en el CES, apuntando a ese mismo perfil de compradores que por 1700 dolares tienen un perro que ni orina ni pierde pelo, pero que simula (muy bien) atención a sus (reales) amos 

¿son estos ejemplos una verdadera tontería o responden a tendencias sociales?...quiza se lo deberiamos preguntar a aquella generación de niños occidentales que en su dia cuidaron dia y noche de un Tamagotchi

OMS: adicción a videojuegos es una enfermedad

Lo que se considera o no enfermedad no es un concepto fácil de definir, pues cualquier dolencia que sufra una persona, este identificada o no, se podría definir como tal

En realidad lo que se hace es que organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (WHO) redactan listados como el IDC (Clasificación Mundial de Enfermedades) de lo que se considera una enfermedad, lo que ayuda a los sistemas de salud a poner nombre a sus diagnósticos

El abuso en el consumo de videojuegos es una de esas adicciones identificadas popularmente, primero con la sonrisa irónica del que lo considera una travesura reparable con la edad y más tarde con la severa preocupación de quien tiene un familiar que relega su vida social/laboral en favor de los mundos virtuales, y por lo tanto a medida, de su videoconsola

Bueno pues casi 30 años después de que los videojuegos fueran una realidad más o menos asequible para las familias, la OMS reconoce la adicción a los juegos de video como una enfermedad mental

En su propuesta para ser aprobada a mediados de este año la OMS (WHO) dice literalmente:

Gaming disorder is characterized by a pattern of persistent or recurrent gaming behaviour (‘digital gaming’ or ‘video-gaming’), which may be online (i.e., over the internet) or offline, manifested 

(el trastorno del juego se caracteriza la manifestación de un patrón persistente o recurrente de comportamiento, relacionado con el juego (digital o video juegos), que puede ser online u offline)

Muchos se preguntarán ahora si tiene trastorno del videojuego simplemente por que es su pasión y por que en alguna ocasión procastinaron en una tarea laboral o una cita con amigos por proseguir el juego 

La OMS dice que para que se identifique la enfermedad deben darse periodos de análisis de 12 meses, y para que puede considerarse como grave esta tiene que impedir al enfermo llevar su vida social, familiar, educativa o cualquier otra actividad relevante para la vida de una persona 

¿Por que es importante que la OMS defina la enfermedad del videojuego,? por que tendrá consecuencias directas sobre los sistemas de salud (públicos y privados) y sobre las aseguradoras que cubren las enfermedades que te impiden trabajar

También es muy probable que los SONY, Microsoft, Nintendo y quizá los fabricantes de móviles se cubran las espaldas de ahora en adelante obligando a firmar a los compradores de sus aparatos un eximente de mal uso que te lleva a la adicción de cualquier juego que te bajes  

He de reconocer que (algunos) videojuegos me parecen MUY atractivos y que si hubiera tenido 13 años cuando Nintendo lanzó su Game boy (un hito en la portabilidad y el ocio) seguramente le hubiera dedicado mucho menos tiempo a las tardes de cine de barrio y a los discos de música pop

como no vamos a echarle la culpa a la tecnologia por hacer productos tan atractivos que se vuelven adictivos, el consejo (como siempre) es diversificar la vida lo más posible, es decir algo que pone en alerta nuestros mecanismos biologicos y nos dice hasta aqui... 

Audiolibros en Google Play: asistentes digitales como palanca

Los audiolibros han estado con nosotros al menos desde los años 30 del siglo pasado cuando en los US se hicieron las primeras ediciones para ciegos 

A pesar de la evolución tecnológica de los soportes (la cinta de cassette fue un gran salto por la portabilidad) y la definitiva digitalización en los años 90´s, los audiolibros nunca han sido un mercado masivo

En una etapa donde la propia lectura  de libros estaba amenazada por la explosión distractiva de la oferta de casi todo en la red, los editores estaban demasiado ocupados tratando de averiguar si con Internet había llegado la última generación de lectores de papel 

Pero como la evolución de las formas de consumo es imprevisible,  las editoriales empezaron a percatarse de que los oyentes de podcasts eran un público potencial para los (audio)libros, de hecho los oyentes de podcats escuchan el doble de audiobooks que el resto

En efecto, asistimos a un (moderado) boom de los audiolibros con tres años seguidos creciendo a una media del 20% en los US y con un perfil de edad media del consumidor  muy esperanzador ya que el 48% no sobrepasa los 35 años

En este contexto Google inicia ahora su oferta de audiobooks en 45 idiomas (incluido español) en su tienda Google Play, yo creo que no tanto con el objetivo de hacer dinero con ellos sino como una forma de potenciar las ventas de Google Home -su smart speaker competidor del Echo de Amazon

Los llamados asistentes digitales como el Google assistant son la punta de lanza de una nueva fase de  los servicios bajo demanda y personalizados, donde un libro se convierte en una narración donde el oyente puede establecer parámetros como por ejemplo la duración del tiempo de lectura o seguir la narración en el mismo punto pero en distinto aparato

La paradoja es que al contrario de lo que muchos piensan sobre la naturaleza multitasking del formato audiolibro (te da libertad para hacer otras cosas a la vez), los usuarios frecuentes de este formato dicen que cuando escuchan un libro solo hacen eso (just listening)

Tengo la impresión de que tras 20 años de avalancha de contenidos de amplio espectro (desde porquerías, modas flash que duran horas, hasta los papers más sesudos de un premio nobel) nos encaminamos hacia una etapa de mesura (menor consumo de contenidos) donde se tenderá a valorar el coste de oportunidad (que me aporta y que me pierdo)

Netflix ya vale más +100.000 millones US$

Netflix es el Amazon del vídeo, una empresa que ha reinventado el gran mercado del VOD, arrebatando la iniciativa a los grandes estudios, las compañías de cable en los US  y buena parte de las televisiones de pago en el resto del mundo

Los últimos resultados financieros la han aupado dentro de esa élite de empresas cuyo valor supera los 100.000 millones de dolares, un 35% menos que su ahora competidor Disney, un conglomerado de empresas de ocio que lleva 95 años en el mercado 

La apuesta de Netflix por los shows de producción propia esta funcionando, a pesar del vértigo que da tener la obligación de invertir este año casi 8000 millones de dolares en este activo que le obliga a arrastrar una deuda a largo plazo de +6500 millones de dolares 

Técnicamente Netflix esta quemando (burn rate) sus ingresos en poseer un catalogo de series y films sobre los que tiene todos los derechos de explotación, para evitar la dependencia de empresas como la propia Disney que decidió sacar sus shows de Netflix en Agosto pasado

Mientras el número de suscriptores siga creciendo (un 25% en los ultimos 12 meses), se podrá mantener esta apuesta por el (carísimo) catalogo de producción propia, sin que los inversores se pongan demasiado nerviosos (86% de sus acciones está en manos de instituciones como fondos de pensiones)

El problema con Netflix vendrá cuando Apple se decida de verdad a meter dinero en producción propia para iTunes o su adormecida Apple TV, en coherencia con el crecimiento de sus servicios como segunda fuente de ingresos de la compañía 

El video en streaming ya no es un nicho de mercado, sino la forma preferente de emisión de todos los contenidos audio y visuales para el ocio doméstico y por eso lo que Netflix y ahora You Tube, Facebook y colateramente Amazon, están ocupando son los espacios que ha dejado la caída de la TV y la nueva realidad de la banda ancha global

 

Smart speakers: convergencia y elasticidad de la atención

Desde que Amazon empezó a vender en las navidades del 2014 los Echo, se abrió un nicho de mercado nuevo (o no explotado) para los altavoces conectados/inteligentes (smart speakers)

Yo creo que muchos lo miraron con un cierto escepticismo por que parecía otro aparato en busca de  una razón para usarlo en nuestra atiborrada vida tecnologica o en el mejor de los casos un caballo de Troya digital para que los servicios de Amazon se colasen (definitivamente) en nuestro hogar

Bueno +3 años después sabemos que a Amazon y a los smart speakers en general les esta yendo muy bien y en los US ya tenemos datos confiables que el 16% de la población (39 millones) tiene este dispositivo en su hogar 

Y también sabemos que el uso creciente de los asistentes de voz en los smart speakers estan empezando a restar tiempo de uso al resto de las tecnologías domésticas, tanto viejas como nuevas 

Un reciente estudio de la NPR realizado con usuarios de smart speaker dice que el 39% escucha menos la radio, un 34% dice que usa menos el smartphone y un 30% que ve menos la TV

Parece (casi) lógico que una tecnología nueva desplace a la anterior en el tiempo de atención, pero  hay que tener en cuenta que esta elasticidad no ha sido la norma general al menos desde que la era smartphone en adelante. ya que lo que realmente ocurrió es que las personas empezaron a hacer varias cosas a la vez (multitastking) siendo capaces, y con poco esfuerzo, de consultar el smartphone mientras veian la TV, escuchaban música o leían el e-Reader 

El smart speaker es de momento un electrodoméstico que la gente coloca en el salón (52%) y en la cocina (21%) lo que da una idea de la consideración y de la proximidad que sus usuarios le otorgan dentro de las actividades de ocio, alimentación y socialización (recordad que asi empezó el TV set del salón a la cocina ..)

Y de nuevo para que se usan estos dispositivos, teniendo en cuenta que los smartphones, PC, tablets estan ya en (casi) todos los hogares. 

Pues según el estudio de la NPR en cada granja del dia cambia el uso del aparato en casa: 

cuando se levantan (5am-9am) se consulta el tiempo, el trafico y se oyen las noticias y a medida que avanza el dia se juega, se ordena comida etc hasta que a partir de las 21.00 (prime time para los medios) los usuarios de smart spekers hacen más uso de su red IoT, programando luces o poniendo el despertador para el día siguiente

Es probable que estos 3 años del Echo en los US nos den lecciones sobre una eclosión mundial no se si los smart speakers pero si los de los asistentes de voz como nueva plataforma de convergencia input (pon musica, pideme sushi o mándale rosas a una amiga el viernes)

Huffington Post: a partir de ahora calidad y dinero para colaboradores

Huffington Post fue en el 2005 un símbolo de lo que se llamo new media pues mezclaba los articulos de periodistas (pagados) con blogs de personas de todo tipo que querían darse a conocer o compartir ideas, lo que le generó un enorme trafico de lectores que a su vez abandonaron la prensa convencional

Es cambio se lleva discutiendo tanto que muchos no se han dado cuenta de que la evolución del mercado de los medios ha dado otro giro y nuevamente el HuffPost marca tendencia sobre por donde van a ir las cosas a partir de ahora

El HuffPost en los US cierra completamente su popular plataforma de blogs (donde llegó a escribir  Michelle Obama) en un cambio hacia un tipo de publicación más seria, profesional en todo caso filtrada/supervisada, acabando con una tradición de 13 años que en el actual contexto de los US ya no da para más 

Por otra parte, Polly Curtis la editora de HuffPost en UK escribe en su blog que los blogs NO desaparecen pero que partir de ahora solo se publicarán a personas con un cierto tirón de audiencia, que sepan de verdad de un tema y sobre todo, que NO sean simples vendedores de productos que promocionan en sus blogs

A la vez Polly Curtis, como viene del mercado de los medios, anuncia que van a empezar a pagar a periodistas free lance para artículos concretos, separados por completo de la plataforma de blogs del Huffpost 

Como veis, la nueva vuelta de tuerca de los antiguos "new media" se parece (mucho) a la de los viejos medios: la gente que escribe debe saber de que escribe y sobre todo, tiene que cobrar por ello! 

Una vez amortizado aquello de la democratización del acceso a la publicación etc etc, se están empezando (casi todos) a dar cuenta que cualquiera puede escribir y publicar sobre cualquier tema en cualquier medio, pero el negocio (como siempre fue) será de nuevo seleccionar lo de más calidad en un puñado de medios que además pagan por ello.....

HuffPost ha descrito un viaje de ida y vuelta en su evolución como medio, que nos da lecciones muy siglo XXI sobre lo deprisa que enterramos modelos basándonos únicamente en el soporte tecnológico 

¿No os da la impresión de que últimamente todos los medios que abanderaron en su día la web 2.0 etc están plegando velas simbólicas hacia un modelo de curación ?

El efecto Disney, You Tube y el control humano

You tube ha decidido contratar más 10.000 personas para que revisen los vídeos que se suben a la plataforma, una decisión sorprendente (y grata) para una compañía como Google que se declaro AI first apenas unos meses atrás 

La decisión anunciada en diciembre pasado por la CEO de You Tube ha acelerado su ejecución influido por el ruido generado por el último escándalo de Logan Paul, el U Tuber que no se le ocurrió otra cosa que mostrar un cadáver colgando de un árbol en el tristemente famoso bosque japones de Aokigahara (el de la pelicula de Gus Van Sant)

You Tube tiene el mismo problema que cualquier plataforma masiva y de difusión global, es difícil controlar que se sube al menos en poco tiempo, aunque desde junio de año pasado introdujo programas basados en machine learning para identificar videos extremistas de toda clase y el sistema NO funciona mal (en 6 meses eliminaron 150.000 videos), lo cierto es que NO es suficiente

Y no lo es por que los anunciantes tienen terror a que sus anuncios salgan asociados a videos de salvajadas o simplemente moralmente inadmisibles y por que You Tube además tienen un walled garden llamado Google Prefered donde se filtran los videos más populares que facilitan mucho la segmentación a las marcas 

Es curioso que casi 12 años después de que Google comprara YouTube ahora caigan en la cuenta del histórico efecto Disney para la audiencia. Es decir la marca Disney como garantía de que si dejas a tus hijos viendo la TV por cable no van a ver nada inapropiado para su edad (que se lo pregunten a Miley Cyrus!)

Esto 10.000 empleos son desde luego una indicación de que incluso en el corazón de las empresas más tech todavía NO se puede suplantar (del todo) al ser humano, y aunque se pueda hacer a medio o largo plazo se pierde demasiado dinero en la espera 

A la vez estos empleos nos abren los ojos sobre nuevas formas de trabajo inimaginables años atrás que proporciona la tecnología , y que se soportan sobre la cultura y el sentido común de las personas y (no solo) sobre su habilidad tecnológica

Good good news.. 

Friends & Family first : porque Facebook cambia su newsfeed

Hace 6 días vimos algo que inédito en una empresa cuyos ingresos dependen de la publicidad, la omnipresente Facebook anunció que cambia su algoritmo y que a partir de ahora los mensajes prioritarios serán de los amigos y la familia (all together again)

Como priorizar también implica discriminar los relegados en este nueva etapa de Facebook serán las marcas, los anunciantes, los medios y en general todos aquellos que publican en tu muro para que hagas click o like o share e ingresar $ de la publicidad

El propio Mark Zuckerberg explicaba en su cuenta algo también inaudito y sorprendente para una plataforma comercial: 

"I want to be clear: by making these changes, I expect the time people spend on Facebook and some measures of engagement will go down. 

(quiero ser claro: al hacer estos cambios espero que la gente pase menos tiempo en Facebook y algunas medidas de ocupación serán menores)

Salvo alguna campaña de hace muchos años en la TV pública en España que efectivamente llamaba a ver menos la tele y hacer otras cosas con tu vida...no recuerdo nada semejante

Pero tranquilos que Mark nos da la clave a continuación: 

But I also expect the time you do spend on Facebook will be more valuable" (pero...espero que el tiempo que estes en FB sea más valioso")

A pesar del pánico inicial de algunos medios y algún grupo de accionistas que se dispusieron a vender sus papeles (la acción cayo un 5% el mismo día del anuncio) creyendo que se trataba de una locura politicamente correcta , lo cierto es que Facebook lleva sosteniendo esta estrategia hace al menos 2 años

En primer lugar, lo que demuestra Facebook es que es ella LA plataforma publicitaria (Google le compite pero no directamente en el mismo segmento de mercado), o sea que el Zar de la publicidad (digital) puede establecer las condiciones del sector porque son ellos los que tienen a los +2000 millones de usuarios activos con una media diaria de consumo superior a los 35 mimutos

Con este movimiento Facebook hace 2 jugadas maestras: 

incrementar a largo plazo el coste de la publicidad (menos es más!) transitando de un modelo de poco de muchos a uno de mucho de pocos 

segundo, detrás de este nuevo filtraje degradatorio esta el fenómeno de las fake news, el primer virus que tanto Shetty Sandberg como Zuckerberg  han visto que de verdad podia acabar con la plataforma, ya que los políticos tienen ganas de meterle mano, legislativamente, a Facebook hace tiempo

Creo que lo que le falta comprender a muchos es que no hay economía digital solo economía y que Facebook demuestra tener una estrategia a largo plazo sin (demasiadas) improvisaciones.

Inteligencia Artificial: ya nos supera en comprensión lectora (hito)

Alibaba- el coloso chino del comercio electrónico- nos dice ahora que su programa de Inteligencia Artificial acaba de superar la puntuación humana en el SQUAD uno de los test más complejos de comprensión lectora a partir de texto, elaborado por la prestigiosa (y de culto) universidad de Stanford

En el evento donde se produjo este nuevo hito participaban muchos de los players habituales como Google, IBM, Samsung, la Universidad de Tel Aviv y Microsoft, este último incluso con un indice de respuestas exactas (EM) más alto que el de Alibaba pero relegado al segundo puesto del ranking por que Alibaba registró antes la prueba 

Pero esto de quien fue el primero es lo de menos ya que desde hoy sabemos que un programa AI es capaz de leer 500 artículos de la wikipedia y escoger entre 100.000 posibles respuestas mejor que una persona 

¿Como hemos llegado hasta aquí? 

bueno en realidad en IA ha habido avances significativos y populares al menos desde que Deep Blue derrotó a Kasparov, el maestro de los maestros del ajedrez hace ya 21 años

Un cambio bastante significativo no obstante es que las empresas de e-commerce como la propia Alibaba o Amazon demuestran ahora una capacidad de liderazgo en este campo antes exclusivo de empresas históricas del sector IT como IBM

Y la razón no es otra que estas empresas globales realizan millones de transacciones (complejas) al dia y por tanto, tienen una enorme capacidad de "entrenar" a sus sistemas de AI en situaciones reales con clientes, como el famoso Singles Day chino donde en un solo dia Alibaba llega a facturar +25.000 millones de dolares 

En este examen SQUAD los participantes (máquinas y humanos) tienen que encontrar la respuesta exacta entre las 100 mil respuestas tomadas literalmente de los artículos, lo que obliga a un nivel profundo de comprensión que va desde el párrafo a cada palabra, algo normal para una persona pero complejo para un programa que tiene que utilizar un sistema de red jerárquica de atención  

A partir de ahora es fácil de entender que cualquier sistema de atención/información que demande respuestas recogidas previamente en un texto (como un libro de instrucciones, una guia de museos o incluso dudas sobre enfermedades) podrán ser realizadas por un programa de IA, con menos errores, con menos esfuerzo  y coste que si contratamos a alguien para que se empolle el texto y responda

Coworking en supermercados: Walmart y los robots

Uno de los problemas irresolubles por el momento al que nos enfrentamos en esta fase es que las empresas digitales son las que crean empleo de ese mejor pagado, especializado y todos los etcéteras positivos que se te ocurran, el problema es que la cantidad de empleo generado es menor que el de las grandes empresas digamos convencionales

Por ejemplo, Walmart que es el coloso de los supermercados mundiales, da empleo a 2.3 millones de personas (asociados como les llama la propia compañía) y solo en los US tiene más de 4600 tiendas propias repartidas por los 50 Estados  

En esta empresa cualquier pequeño cambio hacia la automatización se vive como un reto para competir con las ágiles (y con menos costes fijos) empresas de e.commece, pero también con el temor de que cuantos puesto de trabajo va a desplazar cada nueva tech

Fijaos sino en este robot de Bossa Nova robotics una empresa de California que es capaz de realizar él sólo el inventariado de +200 mil productos escaneando las estanterías de un supermercado sin desplazar a un comprador interesado en un producto ni tropezarse con los obstaculos tipicos de estos establecimientos

El robot que es como una (nada) pequeña torre de 1.8 metros de alto es capaz de recopilar 2 terabytes de datos  recorriendo  24 metros de pasillo en menos de 2 minutos! 

Esta labor tediosa que consume muchos recursos en tiempo y personas, tiene además un indice de errores alta, para los estándares de las tiendas actuales, no solo en la disponibilidad de un producto, sino tambien en datos vitales como el precio, o sea algo que suele molestar mucho a los compradores cuando ven en la caja que el precio final no es el precio indicado en la estantería.

Nuevamente la teoria dice que los empleos desplazados de esta repetitiva (y por tanto sujeta a error) tarea se dedicaran por ejemplo a reponer más rapido en las estanterias los productos faltantes, o incluso en atención al (todo poderoso) cliente

Pero también intuimos que el paso siguiente de estos robots es dar indicaciones mediante una red IoT a otros robots especializados en una sola tarea para que vayan al almacén y coloquen luego ellos mismo el producto que falte las 24 horas del día 

El remedio que tenemos no es prohibir los robots, sino leer esto y adelantarnos para tener tiempo para imaginar nuevas tareas...lo demás es solo comprar tiempo...

Primer ataque masivo y coordinado de Drones: la táctica del enjambre

Este es un suceso largamente anunciado: la pasada noche de reyes se produjo el primer ataque masivo y coordinado de drones de la historia en una base militar rusa de Khmeimim (Siria)

Como en tecnología, y más en tiempo de guerra, no hay nada que tarde mucho en llegar, los rusos han sido los primeros en sufrir un ataque en enjambre de drones lanzados y operados a una distancia que podría llegar hasta los 100 km 

Este ataque no es nada anecdótico por que aunque los drones militares se llevan usando al menos desde la guerra del Yom Kippur (1973) no fue hasta la primera guerra del golfo (1991) cuando vimos atónitos en la tele como estas naves no tripuladas (UAV) formaban parte del devastador paisaje cotidiano de la guerra (años pre-Internet)

Aunque este ataque de drones fue repelido por las fuerzas rusas sin causar daños (conocidos), lo cierto es que lo más alarmante es la simplicidad de los materiales empleados para construirlos: madera, cinta de poliestireno para pegarlo y un motor de una cortadora de césped o sea algo que puede comprar cualquiera en un almacén más o menos especializado

Dicho esto, las propias fuentes rusas dicen que aunque los materiales son simples, armar un drone no es (todavia) algo al alcance de cualquiera y sobre todo, que llevar a cabo un ataque coordinado con todos los drones dirigiéndose a la vez al mismo punto requiere una (cara) tecnología de navegación satelital (GPS militar)

Esto nos da todavía un margen para entender que las guerras que vienen no se iniciaran con ejércitos convencionales y que no hay enemigo menor cuando se pueden ensamblar drones en un garaje que acaben con aviones que cuestan millones de dolares (esa es la ecuación a considerar)

Estoy seguro que ahora se alzara alguna voz que denuncie la tecnología de los drones como causante de las nuevas amenazas que vienen, pero como estamos acostumbrados a estas críticas tendremos que pensar que los mismos Drones que se emplean en agricultura, redes electricas o analizan el estado de los edificios pueden ser empleados para atacar 

Parece que es posible: Washington Post 800 nuevos empleos

No es habitual poder decir que un periódico amplia su plantilla, asi que la noticia de que el Washington Post (WP) va a contratar a 800 empleados nuevos merece mi comentario de hoy

No quiero caer en el tópico del salvador de la nueva cultura (empresarial) digital que rescata un viejo medio de 140 años de antigüedad que hacia aguas financieras por todas partes y que en menos de 5 años lo convierte en un negocio rentable 

Pero lo cierto es que desde que la digital star Jeff Bezos compró a la familia Graham el WP por 250 millones de dolares, este histórico y anquilosado medio se ha convertido en un empresa completamente diferente que mezcla virtuosamente la producción de noticias y la oferta tecnológica

Lo primero es que el WP ha convencido a 1 millón de lectores digitales de que paguen por leerlo, algo que a pesar de la actual estrategia pay wall de (casi) todos los periódicos NO es nada sencillo 

El otro pilar que ha mejorado es los ingresos por publicidad digital y aunque no ofrecen números concretos supera los 100 millones dolares anuales, según indicaba el año pasado Hartman director financiero del Post 

Tampoco se sabe que parte de esos 800 nuevos empleos van a la redacción o sea periodistas para elaborar noticias y cual va a la gestión del negocio o al desarrollo de productos digitales, pero a estas alturas eso es lo de menos, ya que lo importante es que un medio que edita todavía un periódico de papel con noticias nacionales de los US lleva ya 2 años siendo rentable! 

La familia Graham no se equivocó cuando intuyó que si el WP era viable manteniendo su status de medio serio de referencia seria con una persona como Bezos

Aunque también sabemos que NO hay modelo unico para la salvación de la prensa (quizá el factor más desconcertante de todos!) si podemos afirmar a partir de ahora que el ejemplo del WP nos enseña que en la transformación empresarial esta la clave del sostenimiento de un periódico

Un síntoma evidente de que esto es asi es que Bezos ha logrado que los jóvenes ingenieros y programadores vean el WP como un sitio atractivo para trabajar en abierta competencia con la apisonadora pasional del Silicon Valley y sus salarios de 5 cifras

El problema en Europa y su largo legado de periodicos nacionales con pocos lectores pero influyentes (sobre todo en España) es que no hay muchos Jeff Bezos que estén por la labor, lo que nos habla también de que la atmósfera social y cultural en los US es única

Para no olvidar: la tecnología un negocio de 351 millardos (US data)

Hay un sesgo muy claro en estos primeros 20 años de siglo hacia la consideración de la tecnología como un factor determinante, trendy, omnipresente, esperanzador e ilusionante en todas la facetas de la cultura, el mercado y vida social

Es cierto que estamos asistiendo a avances casi mágicos que han cambiado nuestra forma de vivir en un tiempo quizá extremadamente corto (piensa en el móvil) pero también lo es que esa misma sensación la tuvieron personas que vivieron en la Inglaterra de la Reina Victoria o en la Alemania del segundo Reich 

Pero no podemos olvidar otro factor muy determinante para entender el porqué de este auge inusitado de la tecnología como coprotagonista del dialogo social:

es un negocio colosal y hay muchas empresas (muy innovadoras además) que no quieren perderse un pastel que solo en los US va a generar este año +351.000 millones de dolares 

Según datos (fiables) de la CTA que ha desvelado en el CES nos encontramos en medio de otra ola de excitación de los consumidores pos-crisis por las tecnologías nuevas y las promesas de comodidad, conexión y entretenimiento que llevan aparejadas

Nuevamente los smartphones son los dispositivos que más van a venderse este año con unas previsiones de +189 millones de aparatos con unos ingresos esperados de casi 63.000 millones de dolares (56.000 millones euros) y eso que van ya 10 años desde que el primer iPhone relanzó esta categoría de teléfonos móviles

Dos categorías a considerar son primero los wearables que pesar de la controversia sobre su utilidad real van a vender +49 millones de dispositivos, sobre todo de smartwaches y Fitness trackers y otras son los smart speakers

Esta ultima categoría de aparatos domésticos con asistente virtual más o menos inteligente son las estrellas este 2018 en la feria CES y cuyas ventas, solo en los US, van a superar los 43 millones lo que significa unos ingresos de casi 4.000 millones de dolares, una cantidad considerable si pensamos que es un mercado que se reparten dos empresas como Amazon y Alphabet

Presiento que hay una razón más profunda que el simple fetichismo tecnológico hacia la novedad a la hora de analizar el porqué de continuum del boom tecnológico en los US y buena parte del resto del mundo

Hay algo en la tecnología que nos conecta con algunas claves contemporáneas y por tanto la inversión en tecnología se considera imprescindible sin demagogia alguna (pregunta a un adolescente sobre quedarse sin smartphone!)

Desarrolladores de app store: más ingresos que Starbucks

Me encanta este titulo de hoy para recordarnos que a pesar de la dificultad por definir la transformación digital, hay empresas como Apple que son un paradigma de no solo como aprovechar la tecnología disponible sino como imaginar nuevos mercados antes que sus (supuestos) competidores

Apple pagó el año pasado +26500 millones de dolares a los desarrollares de aplicaciones para su app store. lo que le convierte en un negocio más grande que por ejemplo los ingresos anuales de Starbucks (22.000 millones dolares) que tiene 26 mil cafeterías en todo el mundo

En 10 años  de vida  la app store cambió no solo forma de consumir en Internet, sino el formato de todo lo que consideraba industrial del ocio o cultural, ya que potencialmente todo podría ser ahora encapsulado dentro de una app

Aunque los ingresos de las app siguen estrictamente la Ley de Pareto (muy pocas generan muchos ingresos) lo cierto es que desde que Apple abriera este mercado (2010) ha repartido casi 90.000 millones de dolares entre casi 300.000 desarrolladores. 

El resultado de estos impresionantes números es que Apple, la empresa de hardware más famosa del mundo, va camino de convertirse en una de servicios con volumen de facturación mayor que el de Facebook  

Fijaos que la idea inicial no solo de la app store sino de todos los servicios de Apple era apoyar las ventas de sus dispositivos de hardware

Y entonces ahora ¿se podría llegar a un escenario donde las ventas del iPhone y resto del harware de Apple sean parte de la estrategia para apoyar las ventas de sus servicios? 

Eso implicaria una Apple como empresa de soft menos dependiente de las ventas del iPhone , con menor concentración de riesgo en un solo producto e intuyendo la era post-smartphone

Los medios se mueren: Grupo Zeta cierra Interviú y Tiempo

En estos tiempos de transformación digital como concepto estrella, resulta paradójica la lenta muerte que están experimentando los medios convencionales, en una especie de historia de ficción donde los protagonistas se escapan de una muerte anunciada (por muchos)

Hoy precisamente el grupo periodístico español Z anunciaba en un escueto (como suelen ser) comunicado que va a cerrar Interviú y Tiempo sus dos revistas de información general, la primera tras 42 años en el mercado y la segunda lanzada en 1982

A nadie debería extrañarle una decisión empresarial de este tipo teniendo en cuenta la crueldad de los datos: unas perdidas de 7 millones euros en los últimos 5 años y una caída en la difusión (venta de ejemplares) del 80% ! en los últimos diez años

Interviú cierra con unas ventas semanales de apenas 30 mil ejemplares y Tiempo de poco más de 20 mil. O sea que solo había 50 mil compradores de estas dos revistas que además son las lideres en el (declinante) nicho de las revistas de información general

Para aquellos lectores de este blog que jamás hayan comprado un ejemplar de Interviú o quizá hayan visto en alguna biblioteca alguna de sus llamativas (por entonces) portadas de desnudos femeninos, quiero deciros algo sobre esta revista

A pesar de la fama, Interviú fue una publicación muy novedosa en el mercado en español por que con el anzuelo de las féminas ligeras de ropa (muchas de ellas caras muy conocidas en España) se  conducía al lector a artículos "serios" que hoy serian calificados de periodismo de investigación 

Fue además un patrimonio (sentimental) de aquella generación de la conocida como transición a la democracia, que como todo patrimonio si no produce ingresos termina siendo arrinconado o vendido

Las revistas en todo el mundo han sido las publicaciones en papel que más han sufrido el tsunami digital y da toda la impresión que salvo alguna femenina que se defiende más o menos bien en la difusión, todas están condenadas a desaparecer 

Lo curioso es que mientras las empresas de Comunicación ya tienen claro esta MEGA-tendencia digital-social-devaluatoria (al menos de los ingresos) se sigue enseñando teoría de los medios en muchas universidades (atestadas) sin que se pueda decir a estas alturas que haya una teoría valida o única y que vaya a sobrevivir algún medio

#themediaidying

5G: la nueva frontera

Hace ya nueve años que la operadora Telisonea ofrecía el primer sistema comercial de redes 4G abriendo una carrera tanto de operadores como de fabricantes de móviles por adaptarse a los nuevos requerimientos de esta red, la primera basada enteramente en protocolos IP y no en conmutación de circuitos 

Aunque solo el 23% de las +7000 millones de conexiones móviles (excluidas las conexiones entre maquinas) son 4G, la carrera hacia el 5G se inicia este año en los US, con la promesa de la ATT de que antes de fin de año habrá redes 5G o en su defecto algún servicio mejorado 4G (plus?)

Aunque todavía no hay especificaciones concretas sobre a partir de que velocidad se entiende que es 5G, si hay desde diciembre pasado un acuerdo de la 3GPP (que incluye a los principales operadores) sobre los protocoles, de momento más centrados en el espectro de frecuencias (desde las bandas 600/700 Mhz hasta la de 50Ghz) 

Con todo lo más interesante en esta fase es la nueva consideración que el gobierno de los US da al desarrollo del 5G, como una prioridad dentro de su estrategia nacional de seguridad, lo que implica mucho más que servicios más rápidos para el consumidor de los emergentes servicios de la VR o del video 4K UHD

La necesidad de construir una nueva red que hagan hincapié desde el inicio en la seguridad (vulnerabilidad) nos da una idea de que esta vez la arquitectura de la red es más prioridad que la velocidad, un factor que aunque importante NO explica por que las operadoras se embarcarían en un proyecto que les va a costar no menos de 200.000 millones de dolares de inversión

El 5G se ha convertido en la nueva frontera de infraestructura en los US (e intuyo que en el resto del mundo) si quiere seguir siendo una potencia comercial y militar, en un mundo que ya sabemos que bascula hacia India y China, países que hace tiempo que dejaron de ser meras potencias demográficas y se transformaron en competidores tecnologicos y por tanto comerciales....

Outsourcing: mega tendencia que explica (casi) todo

Al tratar de explicar/entender las claves de estos últimos 20 años convulsos tendemos a dar un excesivo protagonismo a la tecnología como factor de cambio

En efecto, los analistas leap-frog hablan de revoluciones tecnológicas como si fueran novedades de una feria sectorial, olvidando que las grandes tendencias que estamos viviendo se fraguaron al menos desde la segunda mitad del siglo pasado

Pero las personas que trabajan saben que sin minusvalorar el efecto de la tecnologia en la forma de trabajar, el gran cambio ha sido el desplazamiento en la naturaleza del empleador

Lo que significa que los grandes empleadores de este nuevo siglo NO son las empresas tradicionales que fabrican cosas sino empresas que proveen de trabajadores a esas empresas, tal como nos recuerda en un excelente articulo Lauren Weber 

La clave es que NO son unicamente las empresas del sector tecnologico las que han adoptado este modelo de la subcontratación (gig economy) sino que el Outsourcing ha sido la gran palanca del cambio de aquello que todavia definimos como trabajo

De los 20 primeros empleadores del mundo, 5 son empresas de outsourcing como la holandesa Randstand o la británica Compass Group (que emplean entre las dos a 1.2 millones) mientras que 17 años atrás solo habia una empresa de outsourcing en este top 20

La lógica del outsourcing NO es sólo económica (abaratar costes fijos) ya que en un mercado de cambios rápidos las empresas NO pueden permitirse el lujo de tener un gran numero de empleados cuyos conocimientos quizá no sirvan en la siguiente etapa

La contracara es que para que las empresas de outsourcing sean atractivas para sus empresas clientes tienen que ofrecer unos costes más baratos que el empleado fijo, lo que a medio, a corto o a largo plazo conduce a que los ingresos de los empleados sean menores 

Como veis tanto Uber como Airbnb no han hecho más que trasladar este mega tendencia de ofrecer servicios sin tener activos al mercado del transporte de viajeros y el alojamiento temporal, aprovechando el momento tecnológico del smartphone como computadora siempre conectada y a mano (lo que desde luego es una genial lectura del mercado!)

La incógnita es a donde nos conducirá un mercado/sociedad donde una gran mayoría NO trabaja para empresa donde va a trabajar, y donde necesariamente se hará visible la brecha salarial entre los empleados que cobraran más y gozaran de más beneficios y los que clasificados como servicios laborales temporales aunque compartan la mesa y la conexión a la red

La tecnología nuevamente! no es la responsable de este colosal cambio en las relaciones laborales, pero si ha jugado como catalizador (lo aceleró todo) por que ahora es más fácil y más barato que nunca comprobar tanto la productividad por empleado como la idoneidad de una habilidad laboral 

¿Convergencia retro?: televisores como ordenadores

Las apuestas que hacen las empresas de tecnología de consumo afloran en esta primera semana de enero justo antes del CES de las Vegas, nada anormal en un sector que tiene que hacer creer a los consumidores que todo cambia (sustancialmente) de un año para el otro

Pero este año parece que se acelera una tendencia que me resulta muy interesante: 

la apuesta de los fabricantes de TV por transformar este viejo electrodoméstico en algo más que una simple pantalla donde ver videos o la televisión lineal

LG, que es una de las escasas marcas supervivientes en este negocio de la fabricación de TVs, presenta varios televisores  bajo su marca propia ThinQ, que integran IA y procesadores cada vez más potentes capaces de integrar los asistentes que (casi) todos conocemos como el Assistant de Google o el Alexa de Amazon

Como veis los TV´s se parecen cada vez más a las computadoras en una pugna por convertirse en el centro de la vida doméstica digital, o sea el viejo sueño/diseño de la primera fase de la convergencia que vimos en los primeros años de Internet cuando la televisión era el gran medio

No es descabellada la estrategia por que Internet para muchos se esta convirtiendo en un flujo de videos que se consumen en casi cualquier aparato conectado, y la ventaja de los TV´s es que siguen siendo las pantallas más grandes del hogar

Si algo nos ha enseñado la evolución tecnologica (digital) estos últimos 30 años es que no hay ni dispositivo ni uso único para siempre, de modo que incluso los que vieron a la TV como un electrodoméstico destinado al último consumo familiar/grupal del hogar, ahora pueden llevarse la sorpresa de que la antigua TV podría ser un dispositivo central para el acceso y el control de los aparatos conectados o IoT doméstica  

Una evolución de este tipo podria relegar a los PC´s (en el hogar) al  cajón del uso esporádico ya que los avances (evidentes) en IA sepultan definitivamente el teclado y evidencian la fricción que supone cargar la batería o arrancar el SO (con la excepción del maravillo Chrome OS)